Chương 9

Anh đi rồi, tôi đem tây đi rửa, ngồi trên sofa nhẩn nha ăn từng quả.

Mẹ tôi từ trong bếp ló : “Nó về rồi à?”

“Về rồi.”

“ ngon không?”

“Bình thường ạ.”

“Thế đừng ăn , mẹ gọt táo .”

Tôi bật cười. “Mẹ, Chủ nhật mẹ đi với con họ Lục nhé.”

“Vốn dĩ mẹ đã định đi rồi.” Bà vừa gọt táo vừa , không thèm ngoảnh lại. “Mẹ cũng muốn xem xem, lời của Triệu Ngọc Lan có mấy phần thật lòng.”

CHƯƠNG 14

Chủ nhật .

Trong phòng khách họ Lục có bảy, tám đang ngồi.

đình bác cả Lục Kiến Quốc gồm vợ Lưu Mỹ Trân, con trai Lục Hiên, con Châu Tĩnh, và cả bà nội của Lục năm nay 82 tuổi. Bà cụ bác cả đặc biệt đón tới, ngồi chễm chệ giữa sofa, chống gậy, tinh thần rất minh mẫn.

Triệu Ngọc Lan đứng giữa phòng khách, mặt mày vàng vọt, quầng mắt thâm đen, tóc tai rũ rượi không thèm chải chuốt, cả trông già đi cả chục tuổi. Lục Kiến Minh đứng bên cạnh bà , mặt không đổi sắc.

Tôi và mẹ tôi ngồi ở ghế bành đối diện. Lục đứng ngay lưng tôi.

“ đông đủ rồi, vậy bắt đi.” Lục Kiến Minh mở lời, quay sang Triệu Ngọc Lan. “ đi.”

Triệu Ngọc Lan nắm chặt tờ giấy đã viết sẵn lời . Bà há miệng, giọng khô khốc.

“Niệm… Niệm Vãn…”

Bà ngập ngừng hồi lâu, cả run lên.

“Mẹ… con. Chuyện đây, mẹ làm sai rồi. Mẹ không nên… không nên đồ canh. Mẹ đảm bảo này sẽ không thế .”

xong câu đó, bà im bặt, cúi gằm như tội nhân đang chờ phán quyết.

Cả phòng khách chìm im lặng.

Bà nội Lục dùng gậy gõ gõ xuống sàn .

“ gì gọi là ‘ đồ’? rõ ràng. Chị gì?”

Trên mặt Triệu Ngọc Lan xẹt qua một tia hoảng hốt, bà lấm lét Lục Kiến Minh.

Khóe miệng Lục Kiến Minh căng cứng: “Mẹ, là Ngọc Lan, cô ấy…”

“Tôi hỏi chị , không hỏi anh.” Giọng bà nội không lớn, nhưng mang theo một uy nghiêm không thể chối cãi. “Triệu Ngọc Lan, chị gì canh của tôi? Chị rõ từng chữ tôi.”

Môi Triệu Ngọc Lan run bần bật hồi lâu.

“Hoa… hoa nghệ tây.”

“ bao nhiêu?”

“Một… một gói.”

“Tại sao lại ?”

Triệu Ngọc Lan im bặt, cắn chặt môi, nước mắt rã rời rơi xuống.

“Trả lời.” Cây gậy của bà nội lại gõ mạnh xuống sàn.

“Con… con tưởng Niệm Vãn mang thai con… con gái, muốn để con bé… sảy tự nhiên…”

Không khí trong phòng khách như bị ai đó bấm nút tạm dừng.

Bác Lưu Mỹ Trân vội che miệng. Chị họ Châu Tĩnh tròn mắt không thể tin nổi. Bác cả Lục Kiến Quốc đập mạnh chén trà xuống bàn.

Bà nội nhắm mắt lại, lúc mở , ánh sắc lẹm như hai con dao.

“Triệu Ngọc Lan, chị gả họ Lục 27 năm rồi. Tôi hỏi chị, quy của họ Lục, điều thứ nhất là gì?”

Cả Triệu Ngọc Lan run lên bần bật.

“ hòa… vạn hưng…”

“ hòa vạn hưng.” Bà nội lặp lại một lần, giọng trầm như tiếng chuông. “Chị hạ thuốc con sảy thai, lại suýt hại chết con gái ruột của mình. Đây là ‘ hòa’ của chị đấy à?”

“Mẹ, con sai rồi… con thực sai rồi…” Triệu Ngọc Lan “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, dập mặt mẹ chồng.

“ rồi, đừng có diễn mặt tôi.” Bà nội xua , quay sang tôi. “Niệm Vãn, lại đây.”

Tôi đứng dậy, đi mặt bà nội.

Bà vươn bàn đầy nếp nhăn, kéo tôi lại.

“ ngoan, để chịu ấm ức rồi.”

Chỉ một câu đó thôi, suýt chút tôi không kìm . Từ lúc gả họ Lục giờ, đây là tiên tử tế với tôi một câu “để chịu ấm ức rồi”.

“Bà nội…”

“Đừng khóc.” Bà vỗ vỗ tôi, “Chuyện hôm nay, mặt tất cả họ hàng, bà nội sẽ làm chủ .”

Bà quay sang Triệu Ngọc Lan.

“Giấy ký rồi, từ nay không phép tái phạm. Tái phạm một lần , gạch tên khỏi phả họ Lục.”

Triệu Ngọc Lan chấn động toàn thân, gật lia lịa.

Bà nội lại sang Lục Kiến Minh.

“Kiến Minh, anh là trụ cột đình, quản không nổi vợ là trách nhiệm của anh. Từ hôm nay trở đi, tài chính trong anh tự quản lý, Ngọc Lan không phép đụng tiền.”

Lục Kiến Minh sắc mặt khó coi, nhưng vẫn phải gật : “Vâng.”

Cuối cùng, bà Lục .

“ , anh là chồng. Vợ anh đang bụng mang dạ chửa, anh vợ mình cũng không bảo vệ , chức làm đàn ông của anh vứt đi chó gặm.”

Lục cúi gập mức muốn chui tọt ngực.

“Bà nội, này nhất định…”

“Đừng này. Làm ngay bây giờ đi.” Bà nội buông tôi , ngả lưng ghế. “ rồi, chuyện xong rồi. Giải tán đi.”

Buổi kết thúc.

Triệu Ngọc Lan ký tên điểm chỉ lên tờ giấy , run rẩy đưa tôi.

Tôi nhận lấy, gấp gọn gàng rồi cất túi.

Lúc bước khỏi cổng họ Lục, mẹ tôi hỏi:

“Hài lòng không?”

“Không hài lòng.”

“Vì sao?”

“Vì lúc bà ký tên, vẫn luôn lén sắc mặt Lục Kiến Minh.” Tôi ngừng một chút. “Bà là sợ ông ấy, chứ không phải thực thấy mình sai.”

“Vậy con định thế nào?”