Chương 13

Bà ta xuất hiện . Đi theo sau là Hứa Tri Hạ.

Hứa Tri Hạ bịt khẩu trang kín bưng, chỉ lộ đôi mắt đỏ ngầu sưng húp. thấy cô ta, Phân lập tức trở mặt đổi giọng.

“Tri Hạ, mẹ không hại con đâu, mẹ đang giúp con đấy.”

Hứa Tri Hạ cứng đờ cả . như kim chích trúng tim.

“Bà vừa gọi nó là gì?”

Phân ra mình lỡ miệng, vội vã lấp liếm: “Tôi… tôi quen miệng thôi.”

Tôi chuyển ánh mắt sang Hứa Tri Hạ.

“Cô vốn dĩ gặp mụ ta từ trước.”

Hứa Tri Hạ lắp bắp chối đây đẩy: “Không có.”

Phân cuống sấn tới.

“ con có thể nói là không? Lần trước con đưa tiền cho mẹ, bảo mẹ đây quậy cho tưng bừng, chẳng phải con nói vậy .”

Cả con ngõ nghẹt đều nghe rõ mồn một.

xoay ngoắt , trân trân Hứa Tri Hạ.

“Là con sai bà ta ?”

Hứa Tri Hạ khóc lóc, lắc tuyệt vọng: “Mẹ ơi, bà ta nói hươu nói vượn. Bà ta chỉ muốn vòi tiền thôi.”

Phân chửi rủa um sùm: “Đồ ranh con vô tâm, tao vì mày mà đứa con gái ruột rứt ruột đẻ ra cũng vứt đi, bây giờ mày định qua cầu rút ván phủi sạch quan hệ à?”

Sắc mặt trắng bệch rợn .

Đứa con gái bảo bối bà ta che chở ôm ấp suốt tám năm qua, hóa ra bao lâu nay lén lút lại mẹ ruột sau lưng bà ta.

Đáng lẽ tôi phải hả hê lắm. Nhưng bộ dạng thảm hại đó của bà ta, tôi chỉ cảm thấy một hoang tột độ.

Không phải vì xót thương những bất hạnh tôi phải gánh chịu mà bà ta đau đớn. Bà ta suy sụp, vì ra chính bản thân mình dắt mũi lừa gạt.

Hứa Tri Hạ bỗng quỳ sụp xuống chân .

“Mẹ ơi, con chỉ vì quá sợ hãi thôi. Con sợ nếu mẹ biết con giữ liên lạc bà ấy, mẹ sẽ vứt bỏ con.”

Bàn vươn ra lại buông xuống. Bà ta rốt cuộc không nỡ ra đánh.

Phân thấy tình thế bất ổn, lại quay ngoắt sang nhảy xổ về phía tôi.

“Dù đi nữa, mày phải xì tiền ra.”

Tôi lùi lại một bước. quản giơ tờ biên lai trình báo cảnh sát .

“Tội tống tiền, bôi nhọ danh dự, gây rối trật tự kinh doanh. Cảnh sát đang lùng sục tìm bà đấy.”

Phân bủn rủn chân . Mụ ta toan quay bỏ chạy thì Chu túm gọn lấy cổ áo.

“ , nán lại uống chén trà chứ.”

Lúc xe cảnh sát ập , Phân không ngừng chửi rủa Hứa Tri Hạ là quân vô tâm. Hứa Tri Hạ đứng thẫn thờ ngõ, cảm giác như lột trần trụi mất một lớp da.

không thèm tôi lấy một lần. Bà ta chỉ điên cuồng chất vấn Hứa Tri Hạ: “Con rốt cuộc còn giấu mẹ bao nhiêu chuyện nữa?”

Hứa Tri Hạ khóc khản cả giọng. Tôi quay gót bước vào viện.

Sư ngồi tựa cửa sổ, nghe ngóng mọi động tĩnh ồn ào ngoài. Bà hỏi tôi: “Có đau không?”

Tôi lắc .

“Không đau ạ.”

Lần này, là thật.

Đúng lúc nhà họ Hứa đang náo loạn như mớ bòng bong, Vân Cẩm Các lại được một đơn đặt hàng lớn nhất từ trước nay. Rạp hát kịch cổ phía Nam thành phố sắp mở cửa hoạt động lại, muốn thuê chúng tôi thêu toàn bộ rèm chính và trang phục diễn.

Cố lão đích thân là chắp mối. Ông nói tôi: “Mối này nặng gánh lắm, sư con sức cùng lực kiệt chưa chắc cáng đáng nổi đâu.”

Sư ngồi cạnh, bất mãn gõ gõ ngón xuống bàn.

“Ta còn chưa chết.”

Cố lão cười phá : “Bà chưa chết, cũng phải lớp trẻ nó xông pha chứ.”

Tôi mở bản thiết kế ra xem. Bức rèm chính của rạp hát yêu cầu thêu cảnh “Nguyệt hạ quy chu” (Thuyền về dưới trăng), bốn bộ đồ diễn tương ứng bốn mùa Xuân – Hạ – Thu – Đông.

Tiến độ cực kỳ gấp rút, kỹ thuật thêu lại đa dạng và phức tạp, chỉ cần sai sót một ly là sẽ đồng nghiệp chê cười.

quản lo lắng nói: “ nhà họ Hứa chưa chịu ngồi yên, liệu chúng có ngấm ngầm giở trò phá bĩnh không?”

“Có chứ.” Tôi điềm nhiên đáp.

Trần run bắn : “Vậy cháu còn dám ?”

“Nếu không , bọn chúng cứ phá như thường.”

Sư gật tán thưởng.

“Có việc thì cứ làm. Phòng thêu sinh ra không phải rúc xó hèn nhát.”

Chúng tôi lao vào làm việc quên ngày đêm. Chu trách đứng gác cổng, bé Đậu Tử dẫn theo đám lâu la giúp gỡ chỉ quấn ống, Trần giữ sổ sách, quản chạy ngược xuôi lo nguyên vật liệu.

Hứa Minh Triệt ghé qua một lần, lén tuồn cho tôi một danh sách.

“Đây là những kẻ dạo gần đây thường xuyên liên lạc Tri Hạ. Khả năng cao con bé sẽ ra giở trò ở khâu nguyên liệu.”

Tôi lấy tờ giấy.

“ giúp tôi, không sợ nhà họ Hứa trách tội ?”

ta cười chua chát: “ dọn ra khỏi nhà .”

“Tại ?”

“Mẹ ép phải đi cầu xin em rút đơn kiện, Phân được thả ra ngoài. Mẹ bảo Tri Hạ không thể sống mà không có tin tức của mẹ ruột.”

Chu nghe xong tức muốn trào máu họng.

“ óc bà ta cửa kẹp nát bét à?”

Hứa Minh Triệt im lặng không nói.

Tôi hờ hững thốt : “Bà ta chỉ là quen việc chọn Hứa Tri Hạ mà thôi.”

Hứa Minh Triệt tôi, đáy mắt trào dâng nỗi u hoài áy náy.

“ xin lỗi.”

“Câu này nói .”

“Vậy từ nay sẽ làm những việc có ích hơn.”