Chương 4

túi xách liên tục rung lên. Tôi không thèm xem. Có những người, những chuyện, không đáng để tôi phải phí phạm thêm thời gian.

Xe đỗ dưới sảnh chung cư. Tôi đẩy cửa bước .

“ mai họp bắt đầu lúc chín giờ, sẽ qua đón ,” nói.

“Được.”

Tôi vẫy tay chào ấy, bước tòa . Thang máy từ từ lên. Tựa vách thang máy, tôi chợt nhớ bà ngoại.

“ có tiền đồ riêng của .”

Tôi mỉm cười.

Đúng vậy. Tôi có tiền đồ của riêng tôi.

Cửa thang máy mở. Tôi bước ra, về phía căn hộ của mình. Mở cửa. tĩnh lặng, chỉ có ánh trăng hắt qua cửa sổ.

Tôi thay đồ, ngồi sofa. có mười mấy nhắn chưa đọc. Của Lâm Duyệt, của mẹ, của bố, và vài số lạ hoắc. Tôi chẳng xem nào, xóa sạch toàn bộ.

Sau đó tôi mở ứng dụng công việc lên. group chat, đồng nghiệp vẫn bàn luận sôi nổi về chi tiết họp mai.

“ Niệm, quy trình mai chốt chứ ạ?”

“Chốt .” Tôi gõ phím trả , “Cứ tiến hành theo kế hoạch gốc.”

“Rõ ạ!”

Tôi đặt , ngả người ra ghế. Ngoài cửa sổ, bóng đêm sẫm.

mai, là họp kỷ niệm ba năm thương hiệu Niệm Bạch. Cũng là đầu tiên tôi – Lâm Niệm – chính thức đứng dưới ánh đèn sân khấu.

5.

họp hôm sau thành công rực rỡ.

Tôi đứng trên bục, nhìn đám đông chật kín bên dưới. Giới truyền thông, cung cấp, đối tác, và cả những khách hàng mộ điệu tìm đến.

“Niệm Bạch, ba năm.” Tôi nói micro, “Xin cảm ơn tất cả những ai luôn ủng hộ chúng tôi.”

Tiếng vỗ tay vang dội.

Tôi bước sân khấu, lập tức tiến tới.

“ Niệm, bài phát biểu vừa tuyệt quá.”

“Cũng được.”

Tôi cầm lấy chai nước ấy đưa, uống một ngụm. rung lên. Cứ tưởng là nhắn làm phiền của Lâm Duyệt, nhìn , là nhắn từ một số lạ.

“Lâm Niệm, dì là Chu Vân đây. Dì muốn gặp một lát, có vài chuyện muốn trực tiếp nói với .”

Tôi nhìn lướt qua, không trả .

Sau họp , tôi quay về văn phòng xử lý công việc. Đến chiều tối, gõ cửa bước .

“, có chuyện này phải với .”

“Chuyện gì?”

“ mai có một tiệc giao lưu ngành, ban tổ chức đặc biệt gửi mời tham dự.” ngập ngừng, “Người họ Trần cũng sẽ .”

Tôi ngẩng đầu lên: “Trần à?”

“Không chỉ vậy.” Biểu cảm của có chút vi diệu, “Nghe nói Lâm Duyệt cũng . ta dường như giữ một chức danh ở công ty họ Trần, phụ trách mảng quan hệ đối ngoại.”

Tôi tựa lưng ghế, im lặng vài giây.

“,” tôi nói.

“ chắc chứ?”

“Chắc.”

gật đầu, quay lưng bước ra.

Tôi nhìn sắc trời tối dần ngoài cửa sổ, bỗng nhớ hôm qua đám cưới, dáng vẻ Lâm Duyệt đứng trên sân khấu.

ta nói, anh ấy chọn tôi.

ta nói đúng. Ba năm trước, Trần chọn ta.

ba năm sau, tôi chẳng cần bất kỳ ai phải chọn mình.

rung. Lần này là nhắn của mẹ.

“Niệm Niệm, hôm qua sao không nói tiếng nào bỏ về? Duyệt Duyệt rất giận, bố cũng tức điên lên . gọi về xin lỗi bố mẹ với nó .”

Nhìn nhắn này, khóe miệng tôi khẽ nhếch lên giễu cợt.

Xin lỗi? Tôi chẳng làm gì sai, dựa đâu mà phải xin lỗi?

Tôi úp , tiếp tục làm việc.

Mười giờ tối, tôi rời công ty. Vừa bước ra khỏi tòa , tôi thấy một bóng người đứng trước cửa.

Là Trần .

Anh ta mặc áo khoác dạ màu tối, đứng dưới cột đèn . Ánh sáng vàng vọt hắt lên mặt, trông anh ta tiều tụy nhiều.

“Niệm Niệm.” Thấy tôi, anh ta vội vàng bước tới.

Tôi dừng bước: “Có việc gì?”

“Anh…” Anh ta ấp úng, “Anh muốn nói chuyện với .”

“Nói chuyện gì?”

“Chuyện của chúng ta.”

Tôi nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh nhạt.

“Trần , hôm qua anh vừa mới cưới vợ.”

“Anh biết.” Giọng anh ta nghẹn , “—”

“Không có nhị gì cả.” Tôi ngắt , “Anh là chồng của Lâm Duyệt .”

“Niệm Niệm—”

“Anh tìm tôi có việc gì, nói thẳng .” Tôi liếc nhìn đồng hồ, “Tôi vội.”

Trần im lặng mấy giây.

“Niệm Niệm, chuyện ba năm trước, là anh sai.” Anh ta nói, “Anh không nên nghe Lâm Duyệt, không nên—”

“Ba năm trước á?” Tôi bật cười, “Trần , bây giờ anh nói mấy này thì có tác dụng gì?”

“Anh biết là muộn .” Anh ta bước lên một bước, “ Niệm Niệm à, anh không cách nào giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra được. Hôm qua nhìn thấy ở đám cưới, anh mới nhận ra—”

“Nhận ra cái gì?”

“Nhận ra ba năm qua, anh vẫn luôn tự lừa dối bản thân.”

Ánh mắt anh ta dán chặt tôi.

“Niệm Niệm, anh chưa từng quên .”

Tôi nhìn thẳng mắt anh ta. đôi mắt đó, quả thực có những thứ tôi từng quen thuộc. Sự hối hận, không cam lòng, và cả một chút van nài.

vậy thì sao?

“Trần .” Tôi lạnh nhạt, “Ba năm trước anh nói, tôi quá mạnh mẽ, khiến anh áp lực.”

Sắc mặt anh ta biến đổi.

“Đó là vì—”

“Anh nói đúng.” Tôi lạnh lùng cắt ngang, “Tôi quả thực rất mạnh mẽ. Mạnh mẽ đến mức không cần đến anh nữa.”