Chương 3

7

Có Giang Triều, đường về không còn cô đơn.

Mộ mẹ nằm trên ngọn núi cao, từ đây nhìn ra có thể thấy dãy núi trập trùng, bầu trời xanh thẳm và đám mây trắng gần đến mức như thể chạm tay là tới.

Tôi đặt bó trước mộ mẹ, thắp nến và đốt tiền vàng mã.

Giang Triều quỳ xuống, thành tâm dập đầu ba cái, nhắm mắt lẩm bẩm gì đó.

Anh và mẹ chỉ gặp một lần, khi mẹ tôi bệnh nặng.

Đó là sau lần thứ ba tôi chia tay với Giang Triều một thời gian dài.

Lúc ấy tôi đã ra bản chất đào của anh và quyết tâm không vướng bận nữa.

Vì chia tay trong hòa , chúng tôi giữ liên lạc nhưng không còn nói .

sống bận rộn cuốn tôi đi, cho đến khi tôi được gọi từ quê, báo rằng mẹ tôi phải nhập viện.

Bệnh không nhẹ, bệnh viện ở quê không , khuyên tôi đưa mẹ lên thành phố kiểm tra.

Bố tôi là kẻ nát rượu, từ nhỏ đến chỉ biết uống say và bạo lực gia đình.

Sau này, sức khỏe ông sa sút vì rượu chè, nắm đấm không còn mạnh như trước, trở thành kẻ vô dụng chỉ biết mở miệng xin tiền.

Tôi đã suy ngẫm, có lẽ lý do tôi có thể chịu đựng sự phản bội của Giang Triều là vì sự so sánh với bố .

So với bạo lực gia đình, sự đào của Giang Triều thật sự chẳng đáng gì.

Tôi luôn cố gắng kiếm tiền, khao khát vươn lên, thực ra chỉ vì muốn mẹ có sống tốt hơn.

Bà đã chịu khổ quá nhiều năm rồi.

Tôi vội vàng xin nghỉ phép, đưa mẹ đi khắp các bệnh viện , nhưng không có mối quan hệ nên phải chờ giường bệnh rất .

cùng, một người bạn cùng phòng nói cô ấy có người họ hàng là trưởng khoa ở bệnh viện , giúp tôi thu xếp cho mẹ nhập viện.

Tôi biết , người thực sự có quan hệ là Giang Triều.

Tôi không biết anh có đối xử tận tâm như vậy với cô bạn gái khác hay không, nhưng giây phút ấy, tôi mang ơn anh.

Trưởng khoa xem xét bệnh án của mẹ tôi, thẳng thắn nói tiên lượng không tốt, dặn tôi chuẩn bị tinh thần.

Mẹ liên tục nói muốn dừng trị, về quê sống nốt phần đời còn lại, nhưng tôi quá sợ hãi.

Tôi sợ mẹ ra đi, để lại tôi một trên cõi đời này.

Vì vậy, tôi cầu xin bác sĩ, dùng thuốc tốt nhất, thử mọi phương án có thể.

Nhưng kết quả vẫn không như mong đợi.

Giang Triều có lẽ đã nghe từ bác sĩ về trạng của mẹ tôi, chủ động nhắn hỏi thăm và muốn đến thăm bà.

Đó là lần đầu tiên chúng tôi liên lạc lại sau nửa năm chia tay, tôi đồng ý.

Mẹ rất vui khi gặp Giang Triều, bà hiểu lầm mối quan hệ giữa chúng tôi, nắm tay anh, thủ thỉ rất nhiều .

Giang Triều lắng nghe lời, rồi khuyên mẹ tôi yên tâm chữa bệnh.

Trước khi rời đi, anh đưa cho tôi một chiếc thẻ.

Tôi do dự rất nhưng cùng vẫn .

Trước thực tế sống, người luôn phải cúi đầu.

Tôi không muốn thừa rằng, vào lúc yếu đuối nhất, tôi vẫn phụ thuộc vào Giang Triều.

Đáng tiếc là tôi không thể giữ được mẹ.

Bệnh của bà nhanh chóng chuyển biến xấu, trước ranh giới sinh tử, mẹ kiên quyết xuất viện.

Bà nói nếu có chết, bà muốn chết ở , không muốn chết trong bệnh viện.

Tôi không còn cách nào khác, vội vàng thuê xe, mang theo oxy để giữ lấy mạng sống của bà.

Từ thành phố về ngôi làng nhỏ trên núi, suốt 20 tiếng đồng hồ di chuyển, tôi không dám chợp mắt.

Về đến , mẹ ngồi trên chiếc ghế cũ mà bà đã ngồi suốt mấy chục năm. Chỉ vài phút sau, bà thản nhắm mắt lại.

cùng mẹ cũng không còn đau đớn.

Và tôi, cùng cũng mất mẹ.

Đám tang diễn ra trong hỗn loạn.

Bố tôi không lo liệu bất cứ gì, còn tôi đã , không rành các tục lệ ở quê.

Tôi quấn khăn tang, nhưng vì là gái nên không có tư cách túc trực linh cữu của mẹ.

Khách khứa ra vào, bố tôi biết rằng từ giờ tôi sẽ không còn lo cho ông nữa.

Vì vậy, ngay trước mặt mọi người, ông hỏi thẳng tôi mẹ để lại bao nhiêu tài sản.

Mẹ thực sự để lại cho tôi một khoản tiền, không nhiều, chỉ vài vạn.

Nhưng tôi đã dùng hết để lo tang lễ, gì còn tiền dư.

Bố tôi không , túm lấy tay tôi đòi tiền cho bằng được.

Tôi quỳ trên nền đất lạnh lẽo, xung quanh là lời khuyên can từ họ hàng, hàng xóm.

Có người nói gì cũng để sau đám tang, có người lại bảo tôi từ nhỏ đến luôn là đứa ngoan, chắc chắn không bỏ mặc bố.

Nhưng bố tôi khỏe hơn tôi tưởng, ông vùng ra, giơ tay định đánh tôi.

Đúng lúc ấy, Giang Triều che chắn cho tôi.

Anh ấy đã phản bội tôi rất nhiều lần.

Nhưng khoảnh khắc đó, anh thực sự xuất hiện như một vị thần.

8

Tôi không biết Giang Triều tìm đến đây bằng cách nào.

Vì bố tôi, tôi bao giờ đưa bạn bè về , nên họ chỉ biết vị trí chung chung chứ không địa chỉ chính xác.

Vậy mà anh vẫn đến.

Một chuyến bay, một chuyến tàu cao tốc, một chuyến xe khách, hỏi thăm biết bao người.

Khi đó giữa tôi và anh không còn gì cả, anh đã giúp tôi tìm bác sĩ, sắp xếp bệnh viện, thanh toán tiền viện phí.

Là một người yêu cũ, anh ấy đã hơn cả gì cần .

Nếu có thi “Người yêu cũ tốt nhất thế giới,” chắc chắn Giang Triều sẽ giành giải quán quân.

Nhưng anh ấy thực sự đã đến.

Anh đưa cho bố tôi một khoản tiền, dịu ông ấy, rồi thay tôi gánh vác mọi , đứng ra tiếp đón khách khứa, cùng tôi túc trực linh cữu với danh nghĩa là chồng sắp cưới.

Khi đêm xuống, tôi nằm gối đầu lên vai anh, đôi mắt khô khốc, không rơi nổi một giọt nước mắt, nhìn chằm chằm vào di ảnh của mẹ.

Giang Triều nắm chặt tay tôi, đan mười ngón tay vào .

Anh nói: “Em còn có anh.”

Thực ra, sự phản bội của Giang Triều bao giờ chạm vào giới hạn của tôi.

Anh ấy ngoại , tôi vẫn ăn uống ngủ nghỉ như thường. Mất anh hay có anh, tôi vẫn sống tốt.

Nhưng mỗi khi anh đưa tay ra giúp đỡ tôi, đều là lúc tôi yếu đuối và đau khổ nhất.

Vì anh, tôi phá vỡ nguyên tắc của chính .

Tôi biết nếu tiếp tục anh, tôi sẽ tiếp tục bị phản bội và tổn thương.

Nhưng tôi vẫn không do dự.

Sau tang lễ, Giang Triều đưa tôi trở lại trường.

Anh không để tôi ở ký túc xá nữa, mà sắp xếp cho tôi sống trong căn hộ gần trường mà anh đã mua.

Phần thời gian, anh chỉ lặng lẽ đưa đón tôi đi học, thỉnh thoảng dẫn tôi đi xem bộ phim hài mới ra mắt.

Tết năm ấy, anh không về mà tự tay nấu cả bàn ăn, ngồi cùng tôi xem chương trình đón giao thừa.

Sự đào của anh là thật, lối sống phóng túng là thật, sự thiếu chung thủy cũng là thật.

Nhưng anh dành cho tôi cũng là thật.

Và khi đó tôi quá yếu đuối, quá cô đơn, tôi khao khát hơi ấm đó.

Thế là chúng tôi lại yêu thêm một năm.

Lần này, người đề nghị chia tay là Giang Triều.

Anh nói anh cũng rất bất ngờ khi có thể yêu tôi đến vậy.

Nhưng thực sự là quá rồi, mãi với cùng một người phụ nữ, dường như anh ấy bắt đầu thấy chán.

Lúc đó tôi đã tốt nghiệp, tìm được công việc lý tưởng, nên thu dọn hành lý và dứt khoát chia tay anh.

Cũng có giác thiếu thốn sau chia tay, nhưng không nghiêm trọng lắm.

Ba tháng một , Giang Triều lại xuất hiện trước mặt tôi.

Anh cười hỏi: “ sao đây, ràng là đủ rồi, nhưng thực tế lại phát hiện, vẫn đủ.”

Với Giang Triều, tôi hẳn cũng là một người đặc biệt.

Không phải tôi tự quá mức, mà nếu không đủ đặc biệt, giữa bao nhiêu bạn gái cũ, anh sẽ không quay lại tìm tôi hết lần này đến lần khác.

Sẽ không băng qua núi non xôi, một đến ngôi làng hẻo lánh nơi tôi sống.

Vì tôi, anh đã phá vỡ không ít nguyên tắc.

Không yêu sao? Có vẻ là yêu.

Yêu sao? Lại dường như không quá yêu.

Tóm lại là, không thể dứt bỏ, cũng chẳng thể rời.

Tôi đồng ý quay lại với Giang Triều.

Vì tôi , anh ấy là một người bạn đời không tồi – có tiền, có ngoại hình, và mang lại giá trị xúc.

Còn về sự đào của anh ấy ư?

Khi người trưởng thành và thực tế hơn, lòng chung thủy trong mối quan hệ dường như không còn là quá quan trọng.

9

Sau khi trở về từ quê, ngày được Giang Triều khoanh đỏ trên lịch càng đến gần hơn.

Tôi ra ràng tâm trạng của Giang Triều có căng thẳng.

này khá hiếm, vì chúng tôi đã quá , mọi thứ quá tự nhiên.

Giữa chúng tôi gần như không còn tồn tại xúc “căng thẳng” nữa.

Anh ấy nghiêm túc đến mức tôi cũng bắt đầu thấy hồi hộp.

Tôi chắc đoán không sai, nhưng lại sợ bản thân tự đa .

Cho đến ngày kỷ niệm mười năm, tôi được gọi của Giang Triều và đến khách sạn mà anh ấy đã đặt trước theo như hẹn.

người bạn từ tới, mang nụ cười đầy ẩn ý, đội cho tôi chiếc khăn voan tinh xảo và đưa cho tôi một bó .

Lúc này, tim tôi cùng cũng ổn định.

Tôi bước dọc hành lang quanh co, bậc thang dẫn lên nơi Giang Triều đứng, chỉnh tề trong bộ vest, quỳ một gối, giơ chiếc nhẫn về phía tôi.

Anh cầu hôn.

Đã rất rồi, tôi và Giang Triều không có một đêm dài nói thẳng thắn.

Anh là người theo chủ nghĩa không kết hôn, và đến giờ vẫn là một kẻ đào .

Vì vậy, tôi không chắc, rốt là từ khi nào anh bắt đầu có suy muốn kết hôn với tôi.

Còn tôi trước đây cũng bao giờ tưởng tượng, nếu được cầu hôn, sẽ phản ứng ra sao.

Vì này, tôi bao giờ nhắc đến chia tay, chỉ muốn xem liệu có thể đợi được đến ngày này không.

Bây giờ, tôi đã đợi được, và tôi hiểu rồi.

Không phấn khích, không vui mừng, càng không có nước mắt hạnh phúc.

Tôi bước đến trước mặt Giang Triều, mỉm cười dịu dàng và đưa tay ra.

Anh nắm lấy ngón tay tôi, đeo nhẫn vào.

Động tác của anh thậm chí có run rẩy.

Giữa tiếng chúc phúc và reo hò, chúng tôi hôn .

Tôi lặng lẽ ôm lấy Giang Triều, trong lòng chỉ có sự yên.

Đủ rồi, cũng đến lúc dừng lại.

Bữa tiệc tối rất náo nhiệt, căn phòng chật kín chỗ ngồi.

Giang Triều ngồi cạnh tôi, cơ thể vẫn còn dư âm phấn khích, tay nắm lấy tôi chặt đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi.

Mọi người đùa rằng, cùng Giang Triều – một kẻ cứng đầu theo chủ nghĩa không hôn nhân – cũng đã gục ngã vì tôi.

Tôi mỉm cười, chống cằm, nhìn người bạn của Giang Triều đến mời rượu.

Ngay cả Giang Dực cũng bước tới, nở nụ cười nửa miệng, nâng ly uống hai chén.

Giang Triều có say.

Tôi giơ tay, nhéo nhẹ dái tai anh, mỉm cười hỏi: “Sao đột nhiên lại muốn cầu hôn em?”

Giang Triều hiếm khi bộc lộ sự dựa dẫm vào tôi, giống như một chú cún nhỏ, dụi đầu vào cổ tôi: “Vì… đột nhiên anh rất muốn thấy em mặc váy cưới.”

Tôi “ồ” một tiếng, chợt nhớ ra đoạn nhắn đọc được trước đây, Giang Triều đã cùng Đổng Tuyết đi dự một đám cưới.

Vậy, có phải từ lúc đó anh đã có ý định này?

Màn hình điện thoại đặt trên bàn sáng lên, Giang Triều vô thức liếc nhìn tôi.

Tôi chỉ thản nhiên cầm đũa gắp thức ăn.

Thế là anh vội vã nhắn trả lời.

Tôi thấy giữa tôi và Giang Triều thật sự chẳng còn ranh giới nào.

Vừa cầu hôn tôi, vậy mà ngay sau đó lại nhắn cho cô nhân ngay trước mặt tôi.

“Giang Triều, anh kỹ đi. Nếu anh thực sự cưới cô ta, chúng ta chia tay!”

“Anh không yêu cô ấy, nhưng anh phải có trách nhiệm với cô ấy, em hiểu không?”

“Em không hiểu, tối qua anh vừa nói người anh không thể rời là em! Anh chịu trách nhiệm với cô ấy, vậy em là gì? Em tính sao đây?”

“Người anh yêu là em, vậy vẫn đủ à?”

Tôi thu lại ánh mắt, lại gắp thêm một miếng thức ăn.

Giang Triều cầm khăn nóng lau tay, rồi bắt đầu bóc tôm cho tôi.

Tôi đột nhiên bật cười.

Anh dịu dàng nhìn tôi: “Cười gì thế?”

“Em ra một buồn cười.” Tôi đặt đũa xuống, “Em đi vệ sinh một .”

Giang Triều gật đầu, đặt tôm đã bóc vỏ cùng vào bát tôi: “Vậy em nhanh quay lại nhé.”

Tôi cầm ly rượu vang trước mặt, uống cạn phần còn lại.

Giang Triều lại tiếp tục nhắn .

Tôi xoay người, nhân lúc lục tìm khăn giấy trong túi, tháo chiếc nhẫn đang đeo trên ngón giữa.

Chiếc nhẫn này thực sự rất đẹp, cũng rất đắt tiền.

Nhưng tiếc là, duyên phận giữa tôi và nó chỉ kéo dài đúng một giờ đồng hồ.

Áo khoác vẫn treo trên lưng ghế, túi xách để trên bàn.

Bát tôm anh bóc cho tôi vẫn còn nguyên, trong chiếc ly rượu úp ngược là chiếc nhẫn tôi chỉ đeo một giờ.

Giang Triều, chúng ta đã nhiều lần nói chia tay, khi thì cãi dữ dội, khi thì nhẹ nhàng thản.

Nhưng Giang Triều à, người thực sự muốn rời đi, sẽ luôn im lặng mà đi không lời từ biệt.

Tôi sẽ không quay lại nữa.