Chương 15

thứ , tôi tìm một việc bán thời ngay trong khuôn trường: làm trợ giảng khoa Kinh tế, chuyên chấm bài tập năm nhất, mỗi tuần làm mười tiếng, lương 1,200 Franc.

Cộng 10 vạn tệ (khoảng 12,000 Franc) mà Mạnh gửi sang, thu nhập mỗi của tôi vượt mức 13,000 Franc.

Trừ đi tiền thuê và hoạt phí, mỗi tôi vẫn dành tám, chín ngàn Franc.

Ở , đây đã là một mức thu nhập khá ổn rồi.

Tôi không cần mua bánh mì giảm giá nữa, không cần lội bộ vài bến xe buýt tiết kiệm mấy đồng lẻ, không cần quấn mình trong chăn bông giữ ấm.

Tôi có thể tùy ý mua sắm trong siêu thị, có thể bắt tàu hỏa đi dạo bên hồ cuối tuần, có thể sắm một chiếc áo khoác thật ấm áp qua mùa đông.

Tối hôm đó, tôi ngồi trước bàn học, tính toán sách xong xuôi, tôi lấy bút viết cuốn tay một dòng:

“Năm thứ nhất, cắm rễ thật vững vàng.”

Tôi gập , mở điện thoại, và thấy một tin nhắn gửi từ trong nước.

Là của dì viện trưởng cô nhi viện.

“Khinh Ảnh, con dạo này sống tốt không? Dì đọc tin tức trên mạng, thấy nói tập Mạnh thị gần đây gặp rắc rối, giá cổ phiếu rớt thê thảm, gia đình con không sao chứ?”

Tập Mạnh thị gặp rắc rối?

Tôi sững người, mở ứng dụng tin tức lên, gõ từ khóa “Tập Mạnh thị”.

Quả nhiên, hàng loạt bản tin nổ ra dồn dập:

“Tập Mạnh thị bị phanh phui lận tài chính, Ủy ban Chứng khoán can thiệp điều tra.”

“Cổ phiếu Mạnh thị lao dốc không phanh, bốc hơi 30 tỷ nhân dân tệ.”

“Chủ tịch Tập Mạnh thị Mạnh Hoài Viễn bị triệu tập, đối mặt với án phạt hành chính.”

“Mạnh thị nghi vấn đứt gãy chuỗi vốn, hàng loạt dự án đình thi .”

Tôi lướt đọc từng tin một, chân mày ngày càng nhíu chặt.

Tập Mạnh thị thực sự đang vướng một mớ bòng bong khủng khiếp.

lận tài chính, cổ phiếu bốc hơi, bị cơ quan quản lý điều tra, áp lực dòng tiền đè nặng… Những vấn đề này chồng chéo lên nhau, đủ sức quật ngã một đế chế kinh doanh trong thời ngắn ngủi.

Tôi bỗng nhớ Mạnh Nam Duyệt.

Cái anh chàng vị hôn phu Chu Mộ Trì của cô ta, liệu sẽ làm gì trong tình cảnh này?

Là đem than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, hay “đại nạn ập tới, mạnh ai nấy bay”?

Tôi đặt điện thoại xuống, phóng tầm mắt ra bầu trời đêm qua khung cửa .

Mùa đông ở sớm, đêm Mười một đã mang theo cái rét buốt giá. Ngoài trời những hạt tuyết lất phất rơi, ánh đèn đường nhòe đi trong tuyết, lan tỏa những vầng sáng vàng hiu hắt.

Tôi đứng dậy, bước bên cửa , chạm đầu ngón tay lớp kính lạnh buốt.

Mạnh đang lâm nguy.

Còn tôi, vẫn chưa hề chuẩn bị sẵn sàng trở .

Tôi cần thời , kiến thức, năng lực.

Đợi lúc khủng hoảng của Mạnh thực sự nổ ra, tôi trở người có khả năng hóa giải cuộc khủng hoảng đó, chứ không kẻ bị nó nuốt chửng.

21

Suốt năm tại Đại học Zurich, tôi đã biến mỗi ngày của mình một cuộc chiến.

Sáu môn, bảy môn, rồi tám môn — học nào khối lượng môn học cũng tăng lên chóng mặt, thế nhưng bảng điểm của tôi vẫn luôn duy trì toàn điểm A.

Năm hai, tôi vinh dự giành học duy nhất của Ngân hàng Quốc gia dành . học một của năm , bài luận văn của tôi đã một tạp chí tài chính danh tiếng bậc nhất châu Âu đăng tải, giúp tôi trở hệ cử nhân đầu tiên của khoa Kinh tế xuất bản luận văn trong vòng mười năm trở đây.

Các giáo sư gọi tôi là “ tích”, bạn học gọi tôi là “thiên tài từ Trung Quốc”.

có mình tôi biết, trên đời này làm gì có thiên tài nào. Thư viện lúc 4 giờ sáng, những phòng học trống trải đêm Giáng , những bài tập cắn răng hoàn ngay cả khi ốm sốt trùm chăn kín mít — tất cả những thứ đó mới tạo nên thứ gọi là “ tích”.

năm, tôi chưa từng nước một lần.

Tết Nguyên đán không , nghỉ hè không , ngay cả những tin nhắn hỏi han thi thoảng của Lâm Uyển Thanh, tôi cũng trả lời một cách lịch sự, xã giao.

Tiền tiêu vặt Mạnh gửi đã bị cắt đứt hoàn toàn năm hai, kèm theo một tin nhắn lạnh lùng từ thư ký: “ ty đang eo hẹp vốn, mong cô Mạnh tự lo liệu.”

Tôi không thèm trả lời tin nhắn đó.

Tự lo liệu? Tôi đã tự lo liệu từ đời nào rồi.

Học nghèo, học xuất sắc, lương trợ giảng, thực tập mùa hè, cộng việc tư vấn tài chính từ xa mà tôi nhận làm từ năm hai, tôi không những không xài một xu nào của Mạnh, mà còn tích lũy một khoản tiền tiết kiệm kha khá.

Thư báo trúng tuyển sớm hệ Thạc chuyên ngành Toán Tài chính của Viện nghệ Liên bang (ETH Zurich) đang nằm im trong hòm thư của tôi — học toàn phần, kèm theo lời mời làm việc chính thức tại ngân hàng UBS như một tấm vé bảo chứng sau khi tốt nghiệp.

Đáng lẽ tôi đã có thể ở .

Ở , làm UBS, lấy thẻ cư trú vĩnh viễn, sống một cuộc đời ổn định và danh giá.