Chương 1

Lần đầu tiên vợ sắp của con trai đến chơi nhà, cô ta đã lén hỏi con gái nhỏ năm tuổi của tôi: “Anh trai cháu có phải là bố cháu không?”

Ban đầu tôi tưởng cô ta chỉ là người thiếu chừng mực. đến bữa cơm đính hôn, cô ta nói trước mặt gia đình hai bên: “Dì ơi, cháu không đòi nhà, không đòi xe, cháu chỉ con gái dì và Trần Triệt làm xét nghiệm ADN .”

Lúc đó tôi mới hiểu, cô ta gả vào nhà , đồng thời cũng giẫm đạp con gái tôi ra rìa.

Vợ chồng tôi xách theo món quà gặp mặt trị giá 8.800 (khoảng 30 triệu VNĐ), sang nhà Hứa chuyện bưng quả con trai Trần Triệt và Hứa Mạn.

Vừa ngồi xuống, mẹ Hứa Mạn đã nói: “Nhà chúng tôi không bán con gái, nhưng về khoản đám , đâu nhà gái phải bù tiền.”

Tôi gật đầu: “Đó là lẽ đương nhiên. Nhà tân hôn chúng tôi đã chuẩn bị rồi, 130 mét vuông, tên Trần Triệt. Sính lễ 48 vạn (khoảng 1,6 tỷ VNĐ), trang sức tính riêng.”

Người nhà Hứa nhìn nhau, trên mặt nấy đều nở nụ .

Nhưng Hứa Mạn lại đặt ly nước xuống.

“Dì ơi, cháu còn một yêu cầu nhỏ nữa.”

Tôi nói: “Cháu cứ nói.”

Cô ta cắn môi: “Không đắt đâu ạ, chỉ tốn vài ngàn . Cháu Trần Triệt và em gái anh là Trần Dữu, làm một bản xét nghiệm quan hệ huyết thống.”

Cả ăn bỗng chốc im bặt.

Tôi nhìn cô ta: “ nay chuyện xin của hai đứa, sao lại lôi con gái dì vào?”

Hứa Mạn ngẩng lên: “Dì ơi, sự không có chuyện gì, thì dì sợ gì chứ?”

Trần Triệt ngồi bên cạnh cúi gằm mặt, không nói một .

Tôi nhìn chằm chằm thằng con: “Trần Triệt, con cũng nghĩ vậy à?”

Nó xoa xoa hai tay: “Mẹ, Mạn Mạn chỉ yên tâm .”

Tôi bật .

“Được .”

Hứa Mạn sáng rỡ.

Tôi nói tiếp: “ đã xét nghiệm thì tất cả cùng làm. Bố mẹ cô, cậu cô, em cô, nay có mặt ở đây, người đó đều phải làm.”

Mẹ Hứa Mạn lập tức đập : “Bà có ý gì?”

Tôi nhạt giọng: “Các người có quyền nghi ngờ nhà tôi, thì đương nhiên tôi cũng có quyền nghi ngờ nhà các người. Tất cả cùng làm ‘yên tâm’.”

Anh của Hứa Mạn phắt dậy: “Dì à, Mạn Mạn chỉ đưa ra một yêu cầu nhỏ, dì có phải sỉ nhục người khác thế không?”

Tôi hỏi ngược lại anh ta: “Vậy lúc cô ta sỉ nhục con gái tôi, sao cậu không dậy?”

Anh ta nghẹn họng.

Tôi nói tiếp: “Con gái tôi mới năm tuổi, nó thì biết cái gì? Nó bị người ta vu khống bằng những lẽ tồi chẳng hề hay biết. Người lớn các người lại còn bày đặt diễn vai uất ức trước à?”

Bố Hứa Mạn vội vàng giảng hòa: “Bà thông gia, giận. Mạn Mạn không có ý đó đâu. Con bé còn trẻ, ăn nói thắn quá .”

Tôi nhìn vào Hứa Mạn: “Vậy tự cô nói xem, cô có ý gì?”

Hứa Mạn đỏ hoe .

“Cháu chỉ biết, Trần Dữu rốt cuộc có phải là con của Trần Triệt hay không.”

Chồng tôi nắm chặt tay lên mép . Trần Triệt vẫn im lặng.

Hứa Mạn càng nói càng trơn tru: “Trần Triệt lớn hơn con bé tận hai mươi tuổi, biết đó là con gái của cô chú, hay là con gái của anh nhờ cô chú nuôi hộ?”

Tôi dậy.

“Hứa Mạn, cơm có ăn bậy, nhưng nói thì có nói xằng.”

Cô ta nấp sau lưng Trần Triệt.

“Cháu đâu có đoán mò. Thời đại học Trần Triệt từng quen một người bạn gái, hai người còn ra sống chung. Lỡ đâu người phụ nữ đó sinh con rồi gửi về nhà cô chú, tất nhiên cô chú sẽ nói là tự mình đẻ rồi.”

Tôi nhìn sang Trần Triệt.

“Những cô ta nói, là ?”

Trần Triệt lí nhí: “Chuyện qua lâu rồi mẹ.”

Tôi giơ tay tát vào vai nó một cái: “Mày còn có mặt mũi nói là qua rồi à?”

Hứa Mạn cuống cuồng: “Dì ơi, dì đánh anh . Ý cháu rất đơn giản, làm giám định xong, đúng là anh em, cháu vẫn sẽ .”

Tôi ngồi xuống lại. Tôi hiểu rồi.

Cô ta không phải bột phát nảy ra ý . là cô ta chờ đúng ngày nay.

Ngay lần đầu Hứa Mạn đến nhà tôi, cô ta đã luôn dán vào Trần Dữu.

đó Trần Dữu ôm gấu bông chạy ra gọi anh trai, Hứa Mạn tủm tỉm ngồi xổm xuống hỏi: “Dữu Dữu, bố cháu là thế?”

Trần Dữu ngoan ngoãn đáp: “Bố cháu đang ở trong bếp ạ.”

Hứa Mạn lại hỏi: “Thế còn anh trai cháu thì sao?”

Trần Dữu đáp: “Anh trai là anh trai.”

Hứa Mạn vẫn không tha: “Anh trai có khả năng cũng là bố không nhỉ?”

Lúc đó tôi nghe thấy, liền hỏi ngay: “Cháu dạy con bé mấy thứ làm gì?”

Hứa Mạn bảo: “Dì ơi, cháu làm việc ở trường mầm non nên quen dạy tụi nhỏ nhận biết người thân ạ.”

Lúc đó tôi tin.

Sau đó cô ta lại hỏi tôi: “Dì ơi, lúc dì sinh Dữu Dữu chắc cũng 40 rồi nhỉ? Lúc đó Trần Triệt có ở nhà chăm sóc dì không?”

Tôi vẫn tưởng cô ta quan tâm mình.

Bây giờ nghĩ lại, cô ta đã bắt đầu tính toán lên đầu con gái tôi từ tận lúc đó.

Tôi cầm túi xách lên.

“Đám không nữa.”

Bố Hứa Mạn vội cản tôi lại.

“, nóng vội . Làm cái giám định, rành rành trắng đen chẳng phải tốt hơn sao. đúng là anh em, tiền sính lễ nhà tôi xin lấy một nửa. sự có vấn đề, chúng tôi cũng chấp nhận gả, nhưng sính lễ phải tăng gấp ba.”

Tôi nhìn ông ta.

“Gấp ba thì ít quá.”

Ông ta mừng rỡ: “Bà thông gia hào phóng quá.”

Tôi nói: “Hai triệu rưỡi đi, con số 250 (đồ ngu ngốc/vô học) rất xứng với gia đình nhà các người.”

hàng nhà Hứa đồng loạt phắt dậy.

Mẹ Hứa Mạn chỉ tay vào mặt tôi: “Bà chửi đấy?”

Tôi nhạt giọng: “ nhột thì người nấy nhận.”

Trần Triệt cuối cùng cũng lên tiếng: “Mẹ, mẹ nói khó nghe vậy.”

Tôi nhìn nó.

“Lúc vợ sắp của con nói em gái con là con gái rơi của con, sao con không thấy khó nghe?”

Trần Triệt cúi đầu.

Tôi kéo tay chồng bước ra . Đằng sau, Hứa Mạn khóc lóc hét lên: “Trần Triệt, anh thấy chưa? Mẹ anh ngay từ đầu đã chướng em rồi!”

Trần Triệt đuổi theo ra .

“Mẹ, Mạn Mạn không phải người xấu.”

Tôi dừng bước.

“Cô ta coi Dữu Dữu là cái gì?”

Nó nói: “Làm giám định là giải quyết xong mẹ.”

Tôi hỏi: “ mẹ bắt Hứa Mạn và bố cô ta cũng đi làm một cái giám định, con nghĩ cô ta có chịu không?”

Trần Triệt cau mày: “Thế sao giống nhau được.”

Tôi gật đầu.

“Đúng là không giống. Cô ta là người con , còn Dữu Dữu chỉ là em gái con.”

Môi Trần Triệt mấp máy, nhưng không thốt nên .

Tôi nói thay nó: “Trong lòng con, Hứa Mạn quan trọng hơn Dữu Dữu.”

Nó cuống lên: “Mẹ, mẹ có nâng cao quan điểm thế.”

Tôi gằn từng chữ: “Trần Triệt, nay mẹ lại ở đây. Kẻ nào dám đụng đến con gái mẹ, mẹ sẽ đuổi kẻ đó cút khỏi nhà.”

Về đến nhà, tôi quăng túi xách lên sofa.

Chồng tôi ngồi đối diện, trên tay vẫn cầm cái túi giấy đựng hộp quà trống trơn.

Tôi hỏi: “Quà đâu?”

Anh thở dài: “Bên nhà Hứa vừa ngồi xuống đã cất đi rồi.”

Tôi khẩy một tiếng: “Biết tính toán gớm.”

Chồng tôi chép miệng: “Hay bảo Trần Triệt sang lấy về?”

“Lấy.” Tôi nói: “8.800 thà đem chó ăn, chó còn biết vẫy đuôi.”

Chồng tôi không nói gì thêm.

Trần Dữu từ trong phòng chạy ra.

“Mẹ ơi, chị kia có thích con không?”

Tôi ngồi xuống ôm con bé vào lòng.

“Không quan trọng, mẹ thích con là được rồi.”

Con bé lại hỏi: “Còn anh trai thì sao ạ?”

Tôi đáp: “Anh trai bận.”

Con bé gật gật đầu, chạy đi lấy sticker dán hình. Tôi rửa mặt, kể chuyện, dỗ con bé ngủ.

Đến nửa đêm Trần Triệt mới về. Chồng tôi gọi nó ra phòng khách.

“Trần Triệt, kết hôn là chuyện trọng đại, nhà gái cẩn thận cũng là điều dễ hiểu. Nhưng cẩn thận không có nghĩa là chà đạp lên giới hạn của người khác. Thân thế của Dữu Dữu, người không biết, chẳng lẽ con còn không biết sao? Con là anh trai, con phải bảo vệ em chứ.”

Trần Triệt ngồi im tượng.

Một lúc lâu sau, nó lên tiếng: “Bố nói đúng. Con là người giữa, chuyện con giải quyết.”

Tôi nhìn nó.

Nó nói tiếp: “Bố mẹ không làm giám định quan hệ cha con, vậy con và Dữu Dữu làm xét nghiệm ADN anh em. Chứng minh được là anh em rồi thì Mạn Mạn yên tâm, bố mẹ cũng đỡ phiền phức.”

Tôi phắt dậy.

“Con đã tính sẵn cả rồi à?”

Trần Triệt lảng tránh ánh của tôi: “Mẹ, chỉ là chuyện tốn vài ngàn , sao mẹ cứ phải làm ầm lên vậy?”

Tôi chỉ tay về phía phòng ngủ.

“Người đang nằm ngủ trong đó là em gái con.”

Nó nói: “Con biết.”

“Con không biết!” Tôi kìm nén cơn giận: “ con biết, con đã không người nhổ một cọng tóc nào của em con.”

Trần Triệt đâm ra bực dọc.

“Con bé có mất miếng thịt nào đâu.”

Tôi chỉ tay ra cửa chính.

“Cút ra .”

Nó ngẩng phắt lên: “Mẹ!”

Tôi nói: “Nghĩ kỹ rồi hẵng về. Nghĩ không thông thì vác mặt về nữa.”

Trần Triệt cũng dậy: “Chẳng qua là mẹ không thích Mạn Mạn. Mẹ chê nhà cô bình thường, chê lương cô thấp, chê cô không danh giá bằng con gái mấy người bạn của mẹ chứ gì!”

Tôi hỏi: “Đây là cô ta dạy con?”

Nó không đáp.

Tôi nói: “Nhà, xe, thẻ tín dụng, ngày mai mẹ cắt hết.”

Trần Triệt luống cuống: “Mẹ không làm thế được!”

“Mẹ có .” Tôi nhìn vào nó. “Mẹ có không có con trai, nhưng mẹ nhất định phải bảo vệ được con gái mình.”

Nó vùng vằng đóng sầm cửa bỏ đi.

Chồng tôi ngồi thừ ra rất lâu, rồi hỏi nhỏ: “Có nên nói sự về Dữu Dữu nó biết không?”

Tôi lắc đầu.

“Bây giờ nó đang đinh ninh Dữu Dữu là em gái ruột còn đối xử vậy. biết sự , nó sẽ chỉ càng thiên vị cô ta hơn.”

Chồng tôi nhắm lại. “Nhưng giấu thì đâu giấu được cả đời.”

“Ít nhất thì bây giờ không nói.”

Sáu ngày liền, Trần Triệt không về nhà.

Đến ngày thứ bảy, bạn của chồng tôi gọi điện đến.

“Chị dâu, thằng Triệt bị sao vậy? Mấy nay nó không đến cửa hàng, tài liệu khách hàng cũng không nộp.”

Cửa hàng phụ kiện xe năng lượng mới đó là do chồng tôi hùn vốn với bạn mở. Trần Triệt chê chỗ làm cũ mệt mỏi, chúng tôi mới nó qua đó phụ việc.

Tôi nói: “Cứ làm theo nội quy đi chú.”

Cậu bạn sững lại: “Làm hả chị?”

“Làm .”

Chiều đó, Trần Triệt gọi điện về.

“Mẹ, công ty đuổi việc con rồi.”

Tôi nhạt giọng: “Tự ý bỏ việc thì bị đuổi, bình thường .”

Nó thở hổn hển: “Mẹ là cổ đông, mẹ chỉ nói một câu là giữ được con lại.”

Tôi hỏi lại: “Con chỉ nói một câu xin lỗi, có giữ được Dữu Dữu không?”

Nó cáu gắt: “Mẹ lại thế nữa rồi. Mạn Mạn khóc mấy ngày nay, con tâm trí đâu đi làm?”

Tôi cúp máy .

Sắp tới sinh nhật Trần Dữu, tôi dẫn con bé đến trung tâm thương mại mua váy.

Vừa bước vào cửa hàng quần áo trẻ em thì Hứa Mạn xuất hiện. Cô ta liếc nhìn mấy cái túi trên tay tôi.

“Dì ơi, Dữu Dữu lớn nhanh lắm, mua quần áo đắt thế không đáng đâu.”

Tôi nói: “Tiền của tôi, tôi thích.”

Cô ta cầm một chiếc áo khoác gần đó lên.

“Vậy dì xem giúp cháu, cháu mặc cái có đẹp không?”

Trước đây cô ta đi mua sắm với tôi, ưng cái gì tôi cũng trả tiền. Tôi luôn nghĩ con dâu cũng con gái.

Bây giờ tôi chỉ thấy mình mù .

Tôi dắt Dữu Dữu quay lưng đi. Hứa Mạn bám theo.

“Dì ơi, dì vậy. Dù dì có giận cháu thì cũng không Trần Triệt mất việc chứ?”

Tôi dừng lại.

“Nó mất việc là do nó vô kỷ luật bỏ làm.”

Cô ta làm ra vẻ tủi thân: “Nhưng anh làm thế là vì cháu.”

Tôi bật lại: “Vậy thì cô nuôi nó đi.”

Cô ta cứng họng.

“Dì ơi, dì nhất thiết phải nói cay nghiệt vậy không?”

Tôi đáp: “Đâu cay nghiệt bằng cô. Cô chỉ nói một câu, đã biến một đứa trẻ năm tuổi thành con gái rơi rồi.”