Chương 10

Bà ngoại nói tiếp: “Ngày mai mở hội sổ. Ai ăn cắp phương thuốc, ai hại người, ai mang Hồng Liên viện, đều phải đem nói rõ ràng trước mọi người.”

Minh luống cuống: “Bà ngoại, cháu là cháu ruột của bà cơ mà.”

Bà ngoại liếc ả: “Cháu gái ruột lấy 8 vạn đi quán của tao sao?”

Minh cắt không còn một giọt máu. Lê liếc nhìn ả bằng ánh mắt lạnh tanh.

Tôi thừa biết, đến lúc chó cắn chó rồi.

Sổ Bách Thảo dày hơn tôi tưởng. Tầng thứ ba của chiếc tủ giấu ba sổ. Một chép tỷ lệ chia lợi nhuận của tiệm hẻm , một cấm kỵ loại thuốc, một nguồn gốc loài thực vật linh khí.

Bạch , Mặc Đằng, Hồng Liên, đều nằm thứ ba.

Bạch : thích hút máu, giỏi mê hoặc lòng người.

Mặc Đằng: quấn xương siết tủy, thù dai.

Hồng Liên: hoán đổi hơi tàn, trước khi làm thuốc phải hỏi bổn tâm.

Dòng cuối là chữ viết tay của bà ngoại: Nuôi ba lúc, người nuôi sẽ tổn thọ.

Tôi nhìn dòng chữ đó, ngón tay khựng lại rất lâu.

A Xuân đứng cạnh chửi khô họng: “Bọn nó biết rõ sẽ hại chị, vậy mà còn giả vờ ốm yếu đáng thương?”

Chú thở dài: “Hoa cỏ linh khí không phải người, nhưng khi hóa hình rồi thì có tâm trí. Nếu thực sự bảo vệ , đã không để độc hoa ngấm tủy cháu.”

Bà ngoại ngồi nhắm mắt trên ghế tựa: “Năm xưa bà cấm cháu nuôi, cháu cứ nằng nặc đòi cứu. Cháu bảo vạn vật có linh, cứu sống được là cái duyên.”

Tôi lí nhí: “Là cháu nhìn lầm người.”

Bà ngoại lắc đầu: “Không phải cháu sai vì lương thiện, mà sai ở chỗ nó là lũ ăn cháo đá bát.”

Đêm đó, cửa quán bị người ta tạt sơn đỏ. Chữ sơn viết nguệch ngoạc khó coi: bạn cầu vinh.

A Xuân xách xô nước định đuổi theo.

Tôi cản cậu bé lại: “Đừng đuổi. Cứ để đó.”

“Để đó làm gì?”

“Sáng mai mở hội sổ mọi người xem.”

Sáng hôm sau, hội sổ của hẻm diễn ngay trước cửa quán Hòa. Không chỉ có tiệm, mà những người hiếu kỳ xúm lại xem đông nghẹt.

Lê đến rất đúng giờ. Bên cạnh cô ta ngoài A , còn có thêm một gã đàn ông mặc đồ xanh thiên. Gã quấn họa tiết dây leo quanh cổ tay, ánh mắt lướt qua vết lằn đỏ trên cổ tay tôi mà không có lấy nửa phần áy náy.

Mặc Đằng hóa hình rồi.

Bình luận lại hò reo.

【 Mặc xuất hiện rồi, hôm qua bia đỡ đạn vừa chiếm thế thượng phong, hôm nay chuẩn bị bị đè bẹp đi.】

【 Mặc mưu mô lắm, thẻ chắc chắn không giữ được đâu.】

【 Liên vẫn chưa hóa hình, nữ chính giữ lại ấy để cứu bố mà, kèo này thắng chắc.】

Lê đặt một xấp giấy bàn: “ Hòa, trước khi sổ, mình cậu một lựa chọn.”

Tôi ngồi nghiễm nhiên ở ghế tọa: “Nói.”

“Giao thẻ hẻm bảo quản. Sổ Bách Thảo do mọi người nhau tra. Như vậy mới công bằng.”

Mấy tiệm trẻ tuổi nhìn nhau, nghe chừng lọt tai.

Mặc Đằng cất giọng, trầm đục hơn A : “ Hòa, nếu cô sạch, tại sao lại sợ mọi người tra?”

Tôi hỏi ngược lại hắn: “Mày còn nhớ lúc tao nhặt mày về, mày trông như thế nào không?”

Mặc Đằng nhếch mép: “Đừng có lấy ân nghĩa chèn ép ta. Cô nuôi ta, là dựa ta để kéo khách. ta không ai nợ ai.”

“Lúc mày siết cổ tay tao, mày nghĩ như thế à?”

Hắn thản nhiên đáp: “Ta chỉ cản cô làm tổn thương Lê Lê thôi.”

A Xuân tức giận bật dậy: “Ba chậu hoa người xúm bắt nạt chị tao, mà còn dám nói nghe vô tội thế à?”

A cười khẩy: “Ai nhìn thấy?”

Từ phía sau đám đông, y tá trưởng bước : “Tôi nhìn thấy.”

Sắc Lê biến đổi. Phía sau y tá trưởng còn có hai bảo vệ viện. Chú đặt biên bản xử lý của viện bàn: “Làm hư hại khu vực nhân, mang thực vật nguy hiểm trái phép viện, khiến nhân hoảng sợ. Cô , cô toán khoản bồi thường này trước đi.”

Lê nghiến răng.

Mặc Đằng bỗng cười phá : “Đền thì đền. Nhưng Hòa thực vật có tính nguy hiểm, cô ta phải chịu phạt.”

Hắn hất xấp giấy trên bàn : “Đây là chép suốt ba năm cô ta dùng máu nuôi hoa. Tự cô ta biết rõ là nguy hiểm, vậy mà vẫn đem Lê Lê.”

Đám đông lại nhao nhao . Tôi lật giở vài trang. Những dòng chép đó đúng là sự thật. Mỗi lần tôi rạch tay, mỗi lần thay bùn, mỗi đêm thức trắng giữ rễ cây, tất đều được lại rành rọt.

Tôi ngẩng đầu : “Ai đưa mày?”

Minh lấp ló đám đông, mũi xanh xám vì chột dạ.

Mặc Đằng nhàn nhạt đáp: “Quan trọng sao?”

Tôi gật đầu: “Quan trọng chứ. Bởi vì thiếu mất một trang.”

Hắn nhíu mày.

Tôi rút từ sổ Bách Thảo một tờ giấy kẹp ở giữa: “Đây là trang cấm kỵ do bà ngoại viết. Nuôi ba lúc, người nuôi sẽ tổn thọ. Bên dưới còn có một câu nữa.”

Tôi xoay tờ giấy về phía đám đông: “Nếu thực vật linh khí động hút máu, được coi là phản . Người nuôi có quyền vứt bỏ, đi, hoặc chặt đứt tận rễ.”

Sắc A sượng trân. Mặc Đằng từ từ rụt tay áo.

Tôi nhìn thẳng bọn : “Tao chỉ thôi, là đã nể mày lắm rồi đấy.”