Chương 5

“Đừng kể mấy chuyện trên chiến trường của đệ nữa, cẩn thận dọa A Ninh tỷ của đệ đấy.”

“A Ninh không sợ đâu. Hôm nay lúc đi đến , nàng ấy còn một đánh ba người, mà chẳng hề thua kém!”

“Một người chắn lối, vạn người không qua được!”

Ta vội nhét đầy thịt cừu vào miệng Tề Sấu: “Chuyện của A Ninh tỷ, không cần truyền ra ngoài.”

Vài người chen chúc trong căn nhà nhỏ của Nguyệt Nha tẩu, vừa thịt vừa sưởi bên bếp lửa.

Bên ngoài gió bắc rít gào, trong lòng ta lại thấy áp vô cùng.

Nói ra cũng thật lạ, ngày ở Thục Châu, tuy khí hậu nơi áp, nhà ta lại trống trải. Tổ phụ ta bận rộn với việc làm , chẳng mấy quan tâm đến ta. Ta từng trao tấm lòng chân thành cho Ngọc, đổi lại chỉ nhận được mỉa mai và lạnh nhạt của hắn. , ta luôn cảm thấy trên người là cái rét buốt tận xương.

Kể từ đến kinh thành, tuy ở đây gió lớn khủng khiếp, ta lại cảm nhận được hơi lan tỏa.

Có lẽ là nhờ chiếc áo choàng của Tề Sấu đắp trên người ta.

Cảm giác được người khác quan tâm, chăm sóc, thực rất áp.

11

xong bữa tối, ta bắt đầu tính toán tiền lãi của tháng này.

“Nguyệt Nha tẩu, nếu muội ra quầy sớm hơn nửa canh giờ nữa, liệu có kiếm thêm được chút tiền không nhỉ?”

Tề Sấu kinh ngạc: “Nàng còn muốn kiếm bao nhiêu tiền nữa chứ?! Đừng để cơ thể kiệt quệ đã.”

“Không có đâu.” Ta loay hoay với bàn tính: “Chỉ là ta muốn cuối tháng phải kiếm đủ tám trăm .”

Tám trăm , chính là số tiền hằng tháng nếu làm thiếp ở .

Ta muốn chứng minh cho Ngọc thấy rằng, giờ đây ta đậu hoa, còn có tiền đồ hơn nhiều so với làm một thiếp thất trong hắn.

“A Ninh à, làm là chuyện lâu dài, không thể nóng vội.”

Nguyệt Nha tẩu liếc Tề Sấu, người đang nhàn nhã chẳng làm gì: “Đệ, mau nghĩ cách đi!”

Tề Sấu uể oải đáp: “Không vấn đề, cứ để ta lo.”

Đến bày quầy ở , Tề Sấu vẫn giương cây trường thương đỏ, tiếp tục làm thần giữ cho ta.

Hắn thần thái phấn chấn, cắm mạnh cây thương xuống đất: “Dàn trận nào!”

Mặt đất rung chuyển, các binh từ con dài lần lượt tiến vào, lớn tiếng hô: “Tề !”

…Tôi nhất thời không phân biệt được đây là hay doanh nữa.

Tề Sấu ngượng ngùng ho khẽ một tiếng: “Mời các vị đến ủng hộ Đậu Hoa Thường nhé.”

Lúc này, các tiệm khác trong khu chợ dần dần ra, ai nấy đều trợn mắt há mồm cảnh tượng mắt.

“Thế nào, hoành tráng chứ?”

Tề Sấu nhỏ giọng hỏi, chờ ta khen ngợi. Ta lập tức gật đầu lia lịa.

“Các vì nước xuất chinh thật là vất vả, ta sẽ giảm giá, một một bát.”

Nghe nói giảm giá, mọi người càng không kiềm chế được nhiệt tình.

Tiếng tăm của Đậu Hoa Thường nhanh chóng lan ra khắp kinh thành.

Đến những quý nhân trong cung cũng tò mò, sai người hầu đến mua thử.

Nhờ phúc của Tề Sấu, ta nhanh chóng tự kiếm đủ tám trăm .

số tiền mồ hôi công sức của , ta cảm động ôm chặt lấy Tề Sấu, nước mắt nước mũi giàn giụa trong lòng hắn.

“Nàng đúng là đồ mê tiền.” Tề Sấu cũng chẳng làm gì được ta.

“Đừng nói bậy, ít ra ta cũng là một kẻ mê tiền hào phóng.”

Với hào phóng của , để cảm ơn Tề Sấu, ta quyết định mời hắn một bữa ngon ở Xuân Phong Lâu.

12

Xuân Phong Lâu trong kinh thành không giống với ở .

Nơi này không có bánh hồ, đậu hoa hay hoành thánh, mà là những món tinh xảo và các vũ nữ uốn trong điệu múa Hồ huyền.

Cơm đã , tiền cũng đã tiêu, ta và Tề Sấu lòng kết luận: “Chưa no.”

“Hay là quay lại một bát dê hầm bánh mạt?”

“Quá hợp ý!”

Chúng ta gật đầu tình, quay lại với không khí nhộn nhịp ở , cảm giác như cá về với nước, tự do thoải mái vô cùng.

“A Ninh, sau này nàng tính thế nào?”

Ta chỉ về quán dê hầm bánh mạt cho Tề Sấu xem:

“Sau này ta sẽ một to như thế này, không chỉ bán đậu hoa, mà còn bán sữa đậu nành, đậu phụ kho. Đến lúc làm tiểu nhị cho ta, còn ta nằm trên giường đếm tiền .”

Tề Sấu khẽ cười, trong nụ cười lại có chút gì mơ hồ.

“Tề Sấu, có chuyện gì vậy?”

“Ta…”

“Nói đi, không giấu được ta đâu.”

Đợi một lúc lâu, cuối cùng hắn cũng lời:

“A Ninh, Man tộc phương Bắc đã xâm phạm biên giới, ta phải ra chiến trường rồi.”

Không hiểu sao, trái tim ta bỗng đau thắt lại.

“Ta là thiếu được bệ hạ đích phong, tiền tuyến gặp nguy, ta phải đứng ra gánh vác.”

“Ta hiểu.”

vào đôi mắt sáng tựa sao của hắn, ta đột nhiên quyết định: “Tề Sấu, chúng ta thành đi.”

Trong khoảnh khắc, biểu cảm của hắn trở nên phức tạp, vừa vui mừng lại vừa lo lắng:

“Không, A Ninh. Lên chiến trường, sống chết khó đoán, ta không muốn nàng ngày ngày lo lắng vì ta.”

“Nhỡ đâu ta… Thì nàng vẫn có thể tìm một người tốt hơn.”

Ta đặt ngón tay lên môi hắn, ngắt lời:

“Không được nói nữa.”

“Tề Sấu, không muốn thành , có phải không muốn cho ta một lời hứa không? Nhỡ đâu chạy theo một cô nương bộ tộc nào , bỏ lại ta cô đơn ở kinh thành thì sao…”

“Sao có thể!”

Hắn bất ngờ ôm chặt lấy ta.

“A Ninh, nàng chờ ta, ta sẽ nhanh chóng trở về.”

13

Ngày Tề Sấu xuất chinh, chúng ta thành .

Hoàng thượng rất coi trọng hôn này, cũng muốn khích lệ tinh thần cho xuất chinh. Người ban thưởng một ngàn lượng vàng, còn ban cho Tề Sấu một căn mới.

Ta và Tề Sấu không động đến một phần nào, mà trực tiếp cất vào kho gia đình, định chiến tranh xảy ra sẽ dùng để cứu trợ dân tị nạn.

Tề Sấu biết ta không muốn làm một nội trợ chỉ quanh quẩn trong nhà, nên đích hắn lo liệu mọi việc trong .

Còn tiệm đậu hoa của ta thì rộng mặt bằng, mời một thầy đồ khắc biển hiệu, tên vẫn là “Đậu Hoa Thường”.

Đêm tân hôn, kinh thành xôn xao.

vạn binh chúc mừng hôn lễ của chúng ta, ngay Hoàng thượng cũng đích đến dự.

Tề Sấu nắm tay ta, cúi lạy Hoàng thượng.

Hoàng thượng cười hỏi:

“Vẫn chưa biết tân nương của Tề tiểu là người nơi nào?”

mặt đông đảo quan khách, Tề Sấu trịnh trọng giới thiệu:

“Tâu bệ hạ, tân nương của hạ thần là người họ Thường, quê ở Thục Châu, khéo tay hay làm. Nàng biết viết chữ, tính toán, lại còn nấu được món đậu hoa rất ngon.”

“Hiện nàng một tiệm nhỏ ở kinh thành, tên là Đậu Hoa Thường. Kính mời mọi người ghé ủng hộ!”

Giữa bầu không khí náo nhiệt vô tận, ta thấy một bóng dáng cô độc.

Là Ngọc, hắn cũng tới.