Chương 1 - Bà Cụ Kinh Ngạc

Suốt ba cấp ba, mẹ tôi cứ bắt tôi xuống nhà bà cụ sống một dưới tầng để trò chuyện với bà mỗi tuần.

Nói chuyện ba , thành tích của tôi càng ngày càng tốt.

Lần thi thử cùng trước thi học, tôi nhất toàn thành phố.

trưởng Hứa Mạn Lâm nổ tung ngay tại chỗ:

“Ngày nào cậu cũng chạy xuống nhà bà dưới tầng. Một bà lẩm cẩm thì dạy ra được thủ thành phố chắc?”

“Cậu chắc chắn ! Không biết xấu hổ! Cái hạng nhất đó là cậu ăn cắp mà có!”

Bà Trần nghe chuyện, chống gậy run rẩy đến tận trường để đảm bảo cho tôi:

“Đứa bé này không đâu. Mỗi lần nó tới chỉ là nói chuyện với tôi, đọc báo cho tôi nghe…”

Bà còn chưa nói xong, Hứa Mạn Lâm đã cười khẩy, cắt ngang trước mặt mọi người:

“Một bà sắp xuống lỗ thì biết cái gì?”

“Một bà như thế dạy ra được tốt đẹp gì?”

Sau này thi học, tôi ba toàn tỉnh, đỗ học Thanh Hoa.

Cô ta sát điểm chuẩn cũng đỗ vào đó, rồi tiếp tục bám theo tôi mỉa mai:

“Loại rác rưởi nhờ mà vào được như cậu, liệu có tốt nghiệp nổi không? Đừng làm mất mặt Thanh Hoa nữa.”

Cho đến hôm đó, trong hội trường học Thanh Hoa.

“Bà cụ nghỉ hưu” từng bị cô ta khinh và chế giễu vô số lần bước lên bục giảng với thân phận viện sĩ Viện Hàn lâm học Trung Quốc.

Bà tháo kính lão xuống, nhìn về hàng ghế cùng và tìm thấy tôi.

Rồi bà mỉm cười với tôi.

Chương 1

Suốt ba cấp ba, mẹ tôi cứ bắt tôi xuống nhà bà Trần sống một dưới tầng để trò chuyện với bà. Việc đó đều đặn đến mức mưa gió cũng không nghỉ.

“Bà Trần sống một , cô đơn lắm. Con xuống nói chuyện với bà một lát đi.”

Bà Trần hơn bảy tuổi, nhìn thế nào cũng chỉ là một bà cụ bình .

Vậy mà tôi đi một lần là đi suốt ba .

Nói là “trò chuyện”, ra phần lớn thời là nghe bà kể lể.

Bà chuyện gì cũng nói.

Nói rau cải ngoài chợ lại tăng giá, nói mấy chuyện vụn vặt hồi trẻ bà đi dạy.

Ban đầu tôi thấy khá chán.

sau này cũng quen.

Học hai mười hai, toàn thành phố tổ chức thi thử cùng.

Nhà trường nói đề thành phố ra, bài thành phố chấm thống nhất.

Ngay cả giám thị cũng thành phố cử đến.

Ngày tin tức được thông báo, giờ ra chơi ai cũng bàn tán.

Hứa Mạn Lâm trước tôi quay xuống, cười rất sâu xa:

“Lâm Thi , lần thi thử này cố lên nhé. Đừng lại thi hạng ba mấy nữa.”

Hứa Mạn Lâm là học bá của khối chúng tôi.

Bố cô ta là phó cục trưởng Cục dục huyện, mẹ cô ta là chủ nhiệm vụ của trường Trung học số 1 huyện.

Tôi không đáp.

Cô ta tiếp tục nói:

“Nghe nói đề Toán lần này là chuyên gia của phòng nghiên cứu dục thành phố ra, khó hơn bình nhiều.”

“Có vài người bình chỉ dựa vào cày đề cũ để kiếm điểm, lần này chắc lộ mặt rồi.”

“Cậu đang nói ai?” tôi hỏi.

“Ai nghe mà nhột thì người đó tự biết.”

Cô ta quay đầu lại, nói với bạn cùng bàn:

“Có vài người ấy mà, chẳng biết nặng mấy cân.”

“Ngày nào cũng chạy xuống nhà bà dưới tầng, chẳng biết mưu đồ gì.”

“Một bà đã nghỉ hưu thì dạy ra được gì tử tế?”

Mấy nữ bên cạnh cũng cười hùa theo.

Tôi cúi đầu đọc sách, không thèm để ý.

Ngày thi thử, phòng thi được đặt ở tòa nhà dạy học của trường Trung học số 1 huyện.

Tôi vừa bước vào phòng thi đã nhìn thấy người đàn ông trước bục giảng.

Ông hơn tuổi, đeo kính, lưng thẳng tắp.

Hai giám thị bên cạnh ông có thái độ rất cung kính.

Trông cứ như đang tiếp lãnh đạo.

“Đó là trưởng nhóm giám thị từ thành phố xuống đấy. Nghe nói tên là Chu Minh Viễn, chủ nhiệm phòng nghiên cứu dục thành phố.”

Có người bên cạnh nhỏ nói.

“Wow, nhân vật lớn nha.”

Tôi khựng lại.

Tôi biết ông ấy.

Mùa đông ngoái, tôi mang sủi cảo xuống nhà bà Trần, lúc ông cũng ở đó.

Ông trên chiếc sofa cũ nhà bà Trần, thái độ nói chuyện với bà cực kính trọng, mở miệng câu nào cũng là “cô Trần”.

Hôm đó bà Trần từng giới thiệu tôi.

“ là cô bé hàng xóm trên tầng của tôi, Lâm Thi , hay xuống nói chuyện với tôi lắm.”

Ông ấy cười gật đầu với tôi:

“Cô bé ngoan, phiền cháu chăm sóc cô Trần rồi.”

Chỉ gặp một lần như vậy.

Lúc tôi đi vào trong, ông ấy ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thấy tôi.

Ông ấy nhận ra tôi.

Ông mỉm cười.

Tim tôi “thịch” một cái, vội cúi đầu xuống tìm chỗ của .

Chuông thi vang lên.

Đề Toán được phát xuống. Tôi lướt qua một lượt, quả rất khó.

Đến câu trắc nghiệm bảy, tôi đã bị kẹt.

tôi hít sâu một hơi, trong đầu bỗng vang lên bà Trần:

“Kẹt thì bỏ qua trước. Đừng cố chấp sống chết với một câu.”

Đó là điều bà từng nói ngoái khi kể về “tâm lý phòng thi”.

Tôi làm theo.

Nộp bài.

Ngày có điểm, bạn cùng bàn Triệu Tiểu Lôi kéo tôi đi xem bảng điểm.

Tôi chen vào, ngẩng đầu nhìn tấm bảng đỏ lớn.

Hạng nhất khối: Lâm Thi , tổng điểm 678, hạng ba toàn huyện.

Hạng hai khối: Hứa Mạn Lâm tổng điểm 664, hạng chín toàn huyện.

Tôi sững ra.

Tôi nhất?

Cao hơn Hứa Mạn Lâm 14 điểm?

Có người nhỏ nói: Lâm Thi là ngựa ô đấy.”

Có người nói: “Trước cậu ấy chẳng chỉ hạng ba mấy sao?”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, sau lưng đã vang lên một tiếng hét chói tai.

“Không thể nào!”

Không biết Hứa Mạn Lâm đã chen đến phía sau tôi từ lúc nào.

Mặt cô ta đỏ bừng, mắt nhìn chằm chằm vào bảng điểm.

“Không thể nào!”

Cô ta lại hét lên, the thé đến chói tai:

“Cậu không thể thi cao như vậy được!”

Hứa Mạn Lâm quay sang nhìn tôi, mắt đỏ lên, tức giận bất .

“Lâm Thi , cậu không?”

Tôi không để ý cô ta, xoay người định đi.

Cô ta túm lấy tay áo tôi.

“Tôi đang hỏi cậu đấy!”

“Cậu quen cái ông giám thị từ thành phố xuống kia không? Tôi thấy ông ta cười với cậu rồi!”

Chương 2

“Có ông ta tiết lộ đề cho cậu không? Có cậu đã lấy được đáp án trước không?”

Tôi giật tay áo ra khỏi tay cô ta.

“Hôm nay cậu nói cho rõ!”

“Cậu chỉ là học . Lần kiểm tra tháng trước còn hạng ba mấy, vậy mà một phát nhảy lên hạng nhất khối?”

“Cậu lừa ai vậy? Có cậu dựa vào quan hệ với ông giám thị kia không?”

“Có Chủ nhiệm Chu mở riêng cho cậu không?”

Xung quanh bắt đầu có người xì xào.

Hứa Mạn Lâm nghe thấy, càng hăng máu hơn.

“Mọi người thấy chưa? Cậu ta có quan hệ!”

“Cậu ta quen người ra đề! Cái hạng nhất này là giả!”

Tôi nhìn cô ta.

“Cậu có chứng cứ không?”

“Tôi không cần chứng cứ! Chuyện này còn cần chứng cứ à? Cậu từ hạng ba mấy nhảy lên hạng nhất, bản thân chuyện đó đã là chứng cứ rồi!”

“Hứa Mạn Lâm nếu cậu cho rằng tôi thì cứ đi tố cáo.”

“Muốn trích camera, muốn kiểm tra bài thi, tùy cậu.”

“Cậu la hét thì có tác dụng gì?”

Mặt cô ta càng đỏ hơn, trông cực khó coi.

“Cậu đừng vội đắc ý! Tôi chắc chắn sẽ tố cáo!”

“Cậu tưởng cậu thắng rồi à? Cứ chờ đi. Cái hạng nhất này của cậu không giữ nổi đâu!”

Tôi không thèm để ý nữa.

Tôi xoay người chen ra khỏi đám đông.

Sau lưng vẫn còn cô ta gào lên:

“Đồ con ông cháu cha! Đồ ! Có gì ghê gớm chứ!”

Về đến nhà, tôi xuống tìm bà Trần.

Bà đặt tờ báo xuống, tháo kính lão ra nhìn tôi.

“Thi thế nào rồi?”

“Hạng nhất khối.”

Bà gật đầu, khóe môi hơi cong lên.

“Tốt lắm.”

Tôi trước mặt bà, không xuống.

“Bà ơi, cháu muốn hỏi bà một chuyện.”

“ ra bà làm nghề gì vậy?”

Bà sững ra một chút, rồi bật cười.

“Làm nghề gì à? Bà nghỉ hưu thôi. Cháu chẳng biết rồi còn gì?”

Tôi dự một lát rồi xuống.

Bà nhìn tôi, ánh mắt rất hiền.

“Bà chỉ nói chuyện phiếm với cháu thôi. Cháu muốn nghe gì thì bà nói nấy.”

“Cháu học được điều gì, đó là cháu có khả năng hiểu. Liên quan gì đến bà chứ?”

“ mà…”

“Cháu thi được bao nhiêu điểm là tự tay cháu viết ra. Liên quan gì đến người khác? Cháu đâu có chép bài của con bé kia.”

Tôi hít sâu một hơi.

Hơn hai tháng sau thi thử, tôi không xuống nhà bà Trần nói chuyện nữa.

Học mười hai sự quá bận.

Ngày nào cũng sáu giờ sáng đến mười một giờ đêm, làm đề đến mức tay tê cứng.

mỗi khi làm bài, trong đầu tôi vẫn vang lên bà.

Ngày thi học, trời mưa nhỏ.

Hai ngày rưỡi, chín môn thi.

Thi xong môn cùng, tôi bước ra ngoài và thở phào một hơi dài.

Mặt trời đã ló ra.

Ngày tra điểm, tôi trước máy tính rất lâu.

Trang web hiện ra.

Tổng điểm: 702.

Xếp hạng toàn tỉnh: 3. Toàn thành phố: 1.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình hơn mười giây, không nói gì.

Mẹ tôi ghé lại nhìn một cái, củ tỏi trên tay rơi thẳng xuống đất.

Sau khi có điểm, viên chủ nhiệm Lưu gọi điện cho tôi.

“Lâm Thi , hạng nhất toàn thành phố! Em thi được hạng nhất toàn thành phố!”

Chương 3

Ngày nhập học, tôi nhìn thấy một cái tên trong danh sách tân viên Toán.

Hứa Mạn Lâm.

Tôi còn tưởng nhìn nhầm.

Tôi dụi mắt rồi nhìn lại.

Không nhầm.

Hứa Mạn Lâm Toán, 1.

Cùng với tôi.

Không ngờ cô ta cũng đỗ Thanh Hoa.

Tuần đầu khai giảng, tổ chức buổi gặp mặt tân viên.

Tôi vừa bước vào giảng đường bậc thang đã nhìn thấy cô ta.

Cô ta chính giữa hàng ba, bên cạnh là một nam cao ráo.

Buổi gặp mặt kết thúc, tôi gặp họ ở hành lang.

“Lâm Thi !”

Hứa Mạn Lâm vẫn sắc như thế:

“Trùng hợp đấy, chúng ta lại cùng rồi.”

“À rồi, là bạn trai tôi, Lục Hạo.”

“ Kinh tế và Quản lý, hạng ba toàn tỉnh.”

Khi nhấn mạnh bốn chữ “hạng ba toàn tỉnh”, cằm cô ta hất rất cao.

“Cậu thi học hạng mấy toàn tỉnh ấy nhỉ?”

Cô ta nghiêng đầu nhìn tôi.

“À, cũng hạng ba không? Đồng hạng với bạn trai tôi.”

“ cái hạng ba của cậu ấy mà…”

Cô ta cười nhạt:

“Có bao nhiêu nước trong đó, tự cậu biết rõ.”

“Ý cậu là gì?”

“Không có ý gì.”

“Chỉ thấy diệu thôi. Một người trước chỉ thi được hạng ba mấy, thi học lại đột nhiên thành hạng ba toàn tỉnh.”

“Tốc độ tiến bộ như thế, không đi làm nhà học tên lửa thì phí quá.”

Vài tân viên đi ngang qua nghe được lời cô ta nói liền nhìn tôi thêm mấy lần.

Tôi không đáp, xoay người đi.

Sau lưng vang lên cô ta cố tình nói lớn với Lục Hạo:

“Có vài người ấy mà, chỉ dựa vào quan hệ để vào . Đến Thanh Hoa rồi xem cô ta sống kiểu gì.”

Tháng đầu tiên sau khai giảng, Hứa Mạn Lâm chủ động xin viên chuyển vào nhóm của tôi.

Trên danh nghĩa là “cùng nhau học tập”.

Thực chất là đến gây sự.

“Lâm Thi , bài tập Xác suất lần này, cậu phụ trách phần ba.” Cô ta nói.

“Được.”

“Phần ba khó nhất. Nếu cậu không làm được thì nói sớm, tôi bảo Lục Hạo giúp cậu.”

“Tuy anh ấy học Kinh tế và Quản lý, Toán còn giỏi hơn vài người học Toán đấy.”

Hai nữ bên cạnh cô ta che miệng cười.

Tôi làm.

Tôi làm xong phần ba, tỷ lệ một trăm phần trăm.

Lần thảo luận hai, cô ta xem bài của tôi từ đầu đến , không bắt được lỗi nào, mặt dài như cái bơm.

“Tạm coi là vừa đủ đạt.”

“Đạt?”

Tôi hỏi:

“Có vấn đề ở đâu?”

“Tôi đâu nói có vấn đề. Tôi nói vừa đủ đạt, tức là vừa vặn thôi.”

“Một người dựa vào quan hệ để vào như cậu làm được đến mức này đã khá lắm rồi.”

Cô ta ném bài tập của tôi lên bàn, dậy bỏ đi.