Chương 8 - Quyết Định Từ Bỏ Duyên Nợ

“Sau năm làm ngoài kinh, ta con người không thể dựa vào nước và sự ầm ĩ của người khác để quyết định mình nên yêu ai.”

“Cũng không thể đợi người ta chết rồi mình nợ gì.”

Ta yên lặng nghe.

Gió thổi qua cung đạo, cuốn lên chiếc lá rụng.

thu .

“Trường Xuân xá rất .”

“Ta từng đến xem.”

Ta nói:

“ là nơi của nữ trong cung.”

“Ừ.”

thấp giọng nói:

“Nơi ấm hơn viện hẻo lánh trong mơ.”

Câu nhẹ đến gần tan vào gió.

ta vẫn nghe thấy.

Ta không đáp.

cũng không chờ câu trả lời nữa.

lễ xong, xoay người rời .

Từ về sau, chúng ta thỉnh thoảng gặp nhau khi bàn việc trong cung.

Chỉ là Hoắc đại nhân và chưởng sự.

Quy củ, khách sáo, rõ ràng.

rất .

năm nữa trôi qua Hoài Châu bệnh lui.

Nàng không chịu về quê, nói mình ở trong cung nửa đời người, khỏi cung cũng không đâu.

Ta đích thân đưa nàng đến Trường Xuân xá.

Nàng đứng dưới cây thạch lựu, hiếm khi .

“ Đường Vãn, đúng là sắp xếp đường lui người khác.”

Ta cười.

“Học từ tỷ tỷ.”

Nàng liếc ta.

“Ta đâu dạy cái .”

“Có dạy.”

“Tỷ dạy ta, sổ rõ, người cũng rõ.”

Hoài Châu im lặng một lát.

“ còn chính ?”

Ta nàng hỏi gì.

Ta nhìn những nữ đang phơi nắng trong sân Trường Xuân xá.

Có người đang may áo, có người đang sắc , còn có người ngồi dưới hiên ngủ gật.

Ta khẽ nói:

“Ta cũng rất rõ.”

“Ta không nợ ai nữa.”

“Cũng không đợi ai nữa.”

Nàng gật đầu.

“ thì .”

11

Nhiều năm sau, Sở Vu trở kinh thành một lần.

Nàng gả một vị dược thương ở phương nam.

Không nhà cao cửa rộng.

trong thư nàng nói, phu quân đối xử với nàng rất . Trong hiệu quanh năm có ho viên, khi nàng ho nặng, sẽ ngồi dưới đèn sắc nàng.

Khi vào cung gặp ta, nàng mặc váy áo nhã nhặn, sắc mặt vẫn không hồng hào lắm, mày giãn .

“ chưởng sự.”

Nàng lễ với ta.

Ta đỡ nàng dậy.

“Sở cô nương.”

Nàng cười.

“Vẫn gọi sao?”

Ta cũng cười.

“Quen rồi.”

Nàng lấy một hộp gỗ nhỏ.

“Kẹo phương nam, không đáng tiền, các nữ ở Trường Xuân xá ngọt miệng.”

Ta nhận lấy.

“Đa tạ.”

Nàng nhìn ta, rất lâu sau khẽ nói:

“Đường Vãn, năm nay ta thường nghĩ, nếu lúc trước tỷ không vào cung, chúng ta sẽ biến thành thế nào.”

Ta nói:

“Đều qua rồi.”

Nàng gật đầu.

“.”

“ qua rồi.”

Trước khi rời cung, nàng bỗng ôm ta một cái.

Rất nhẹ.

Giống cuối cùng buông xuống chiếc gai mà nhiều năm không dám chạm vào.

Ta không đẩy nàng .

Cũng không ôm .

Chỉ đứng , đợi nàng buông tay trước.

là đủ rồi.

Mùa đông năm ấy, hoàng hậu bệnh nặng.

Trước lúc lâm chung, người giao Thượng Cung cục vào tay ta.

“ Đường Vãn.”

Người rất yếu, vẫn nhìn ta.

“Năm bổn cung nhận vào cung, từng tưởng chống đỡ không nổi ba tháng.”

Ta cười, hốc .

“Nương nương nhìn lầm rồi.”

Người cũng cười.

“.”

“Bổn cung nhìn lầm rồi.”

Người nắm tay ta.

“Sau nữ trong cung, ai có chỗ thì thả họ .”

“Người không nơi để về, Trường Xuân xá để cửa.”

Ta quỳ trước giường.

“Thần nhớ kỹ.”

Sau khi hoàng hậu hoăng thệ, ta túc trực suốt bảy ngày.

Bảy ngày , ta thường nhớ đến lần đầu tiên quỳ trước mặt người.

Người hỏi ta, không hối hận sao?

Khi ấy ta đáp rất khẽ.

Đến bây giờ , là lựa chọn nặng nhất cả đời ta.

Mười hai năm sau, ta trở thành thượng cung.

thượng cung.

Các tiểu nữ sử vào cung đều sợ ta.

Nói ta tra sổ nghiêm, nhìn người chuẩn, lúc không cười giống có thể đóng băng người khác.

Nghe thấy , ta rất nghiêm túc soi gương.

Đúng là không thích cười lắm.

Hoài Châu ở Trường Xuân xá nghe được, cười đến ho nửa ngày.

Sai người truyền lời ta:

“Đáng đời.”

Ta xách kẹo đến thăm nàng.

Nàng dựa dưới hiên, tóc bạc rất nhiều.

Ta đặt kẹo lên bàn.

“Sở Vu gửi.”

Nàng nhướng mày.

“Nàng ta mà còn nhớ.”

“Ừ.”

“Hoắc Thanh Từ thì sao?”

Ta nghĩ một chút.

“ ngày trước công văn Lễ bộ có lỗi, bị ta trả về rồi.”

Hoài Châu cười.

“ đúng là chẳng chừa chút tình cảm nào.”

Ta cũng cười.

“Công văn sai thì nên trả.”

Nàng gật đầu.

“.”

Cây thạch lựu trong sân kết quả.

đến rực rỡ.

12

Năm ta bốn mươi tuổi, tiểu nữ sử trong cung kiểm kê kho , lật một hòm nến nhiều năm trước.

Trên hòm dán giấy niêm phong phai màu.

Danh sách ghi, sổ Chiêu Dương cung thu hồi, nến thừa nhập kho.

Ta đứng trước cửa kho, nhìn hòm nến kia rất lâu không nói.

Tiểu nữ sử hơi bất an.

“Thượng cung, những cây nến còn giữ không?”

Ta cầm lên một đôi.

Hoa văn long phượng.

Nền hợp hoan.

Rất giống đôi nến trong mơ Hoắc Thanh Từ chọn Sở Vu.

bây giờ, chúng chỉ là một hòm nến quá hạn.

Ta đặt .

“Đưa đến Trường Xuân xá.”

Tiểu nữ sử ngẩn .

“Nến sao?”

Ta mỉm cười.

“Trường Xuân xá ban đêm đọc sách tốn đèn.”

“Nến cũng là nến.”