Chương 2

3.

tháng khi Tạ Kinh Tước không mà biệt, ta mới phát hiện mình đã mang thai.

trẻ… không thể không có cha.

Ta bán hết ruộng đất trong nhà, gói ghém thành một bọc đồ nhỏ, canh lúc trời chưa sáng đã rời đi.

Bất kể Tạ Kinh Tước còn sống đã , ta cũng tìm được hắn.

Lá thư hắn lại, ta ngày nào cũng lấy ra đọc.

Hắn viết: “Nàng là ái thê của ta”—đã là thê tử rồi, sao ta có thể hắn một mình ở ngoài kia cho được?

Trên đường, ta tình cờ gặp được đại phu Trương. Ông ấy nói tận mắt nhìn Tạ Kinh Tước cầm của ta, rồi đi về phía nam.

Phía nam… là đất Mạn nhân.

Một kẻ mang độc trong người như hắn, nếu thực sự đến —gần như chín phần , một phần sống sót cũng mong manh.

Khi ta đặt chân đến ải, đã là bốn tháng .

Cái bụng lớn đến mức ai nhìn cũng biết ta đang mang thai.

đi đường sớm đã tiêu sạch. Đến lúc đói đến hoa mắt chóng mặt, gần như sao bay đầy trời, thì ta gặp được Tạ Kinh Vân.

Hắn dẫn theo vài trinh sát, vừa đột nhập vào núi đã đụng ta.

Gương mặt trong giấc mộng bao lần hiện về nay đang ở ngay trước mắt—ta không nhịn được nữa, nước mắt ào ào tuôn ra như vỡ đê.

“Tạ Bạch Điểu! Chàng chưa ! Ta tìm chàng biết bao lâu!”

“Bệnh đã khỏi, sao không quay lại tìm ta hả?”

“Chàng là cái đồ yếu ớt, vai không thể gánh, không thể xách, chạy loạn khắp nơi làm gì! Ta khỏe như trâu, có thể cày ruộng nuôi chàng, chẳng lẽ còn chàng đói sao?!”

Mấy người trinh sát đi cùng cứ “chậc chậc” không ngớt, tỏ vẻ kinh ngạc. Còn Tạ Kinh Vân thì bị đội cho ngay cái mũ “cầm thú phụ bạc”, trốn không nổi.

Mãi đến ngày , ta mới dần hiểu ra đuôi mọi .

Tạ Kinh Vân đưa ta về mình dưỡng thai, nói khi chiến sự yên ổn, nhất định sẽ dẫn Tạ Kinh Tước đến gặp ta, cho ta một lời giải thích đàng hoàng.

Cũng khi ấy, lần tiên trong đời, ta bắt suy nghĩ nghiêm túc.

Thì ra… chàng không gọi là Tạ Bạch Điểu. Tên thật của chàng là Tạ Kinh Tước.

Chàng cũng không một kẻ cô đơn lưu lạc, không nơi nương tựa. Chàng có phụ thân mẫu thân, có huynh trưởng đồng tông.

“Vậy người đâu? lúc chàng rời khỏi ta đến giờ… cũng đã hơn bảy tháng rồi.”

Ta chẳng hề biết chàng trúng độc, chỉ nghe Tạ Kinh Vân bảo, ngày triều đình bất ngờ triệu hồi chàng trở về làm nhiệm vụ khẩn.

“Giờ đây,” hắn nói, “chàng đã mang mật báo tới Tây Cương, đưa tin về việc người Nam Man thông đồng Tây Cương, định một đòn tiêu diệt toàn quân chúng ta.”

Thế là ta cứ thế ở lại ải, chờ.

Đến ngày hạ sinh, ta đặt tên cho bé là Niên Khuyết.

“Khuyết” trong chữ “Tước”

Dẫu là ai, dù sống , cũng là hài tử của chàng.

Tạ Kinh Vân đối xử nhỏ rất tốt, chẳng gì ruột thịt.

Thỉnh thoảng hắn còn chỉ vào mặt mình, dạy bé gọi: “Phụ thân.”

Bị ta bắt gặp, hắn chỉ cười nhạt, nói một câu như mây:

“Dù sao ta Tạ Kinh Tước cũng giống nhau tám phần, nó nhớ mặt cha mình cũng tốt.”

Có lúc, ta khâu lại áo rách cho hắn, hắn lại nửa đùa nửa thật:

“Niên Khuyết trông giống ta lắm. Mấy vị tướng sĩ đều tưởng là con ruột của ta .”

Thật sự rất giống—giống đến mức khi ta lần nhìn hắn, đã suýt nhầm.

Chỉ là, nhìn kỹ thì vẫn có biệt.

Tạ Kinh Vân mang nét cương nghị, vững vàng như núi. Còn Tạ Kinh Tước thì như tranh gấm lụa là, đẹp đến mức như không thuộc về nhân gian.

Cho đến khi con đã hai tuổi, ta theo Tạ Kinh Vân cương trở về kinh thành—vẫn chẳng có một chút tin gì về Tạ Kinh Tước.

Tạ Kinh Vân từng nói: nếu Tạ Kinh Tước không thể quay về, hắn sẽ cưới ta.

Dù sao… đều là con cháu nhà họ Tạ, cũng chẳng biệt gì.

Ta không đáp lời.

Trong vẫn luôn canh cánh một điều: Tạ Kinh Tước nợ ta một câu trả lời.

Cho đến khi… hoàng đế nhận ra ta chính là cốt nhục năm xưa ông và quý phi thất lạc chốn dân gian.

Cho đến khi… tin Tạ Kinh Tước khải hoàn trở về ải truyền tới tai ta.

Ngày ta khôi phục thân phận , cũng là ngày hắn bước chân vào cửa thành.

Thế nên đêm , ta lập sai người bắt hắn về .

Lúc thật sự gặp lại, ta lại có chút sợ hãi.

Sợ… hắn còn nhớ ta.

Lại càng sợ… hắn không nhớ.

Nếu còn nhớ, tại sao năm xưa lại bỏ đi không một lời biệt, không lại dù chỉ một câu?

Nếu không nhớ, thì ta và nhỏ… làm sao đây? Lẽ nào mặt dày đi nhận?

như vậy—bất kể là Giang Nguyệt năm xưa, Chu Nguyệt ngày nay—đều không làm được.

Trong nghẹn một bụng giận, ta không muốn cho hắn sắc mặt dễ chịu. Vì vậy, ngay khoảnh khắc nghe tiểu Niên Khuyết nói: “Sao lại có hai phụ thân?”, rồi nghe đến hai chữ “thánh chỉ”—sắc mặt hắn lập trắng bệch.

“Tiểu Nguyệt Lượng, bé… Ta… Ca ca ta… các người…”

Hắn lắp bắp, gương mặt vốn anh tuấn giờ chỉ còn lại ngỡ ngàng, hoảng hốt.

Tạ Kinh Vân ung dung mở thánh chỉ, ánh mắt sắc như đao lướt thẳng qua hắn:

“Không sai. Ta đã xin bệ hạ ban —cho ta và Nguyệt.”

4.

Tạ Kinh Vân rất biết điều, thuận miệng tiếp lời:

“Đệ đệ à, Nguyệt vừa ải trở về, ta nghe nói giữa hai người từng có chút hiểu lầm. Ngươi… lừa của tẩu tẩu?”

Tạ Kinh Tước quay nhìn ta, vẻ mặt oan ức đến mức như thể có thể nhỏ ra máu.

“Tiểu Nguyệt Lượng… nàng rình rang cả một đêm bắt ta về , chỉ đòi thôi à?”

“Chứ còn gì nữa?” – ta nhướn mày, thản nhiên gật – “Ta nói rồi còn gì.”

Nói xong liền chìa ra.

“Ta tính kỹ rồi, tổng cộng một trăm mươi hai lượng. Thôi thì lẻ ta xóa cho, xem như ta hào phóng.”

Hắn nhắm mắt lại, rõ ràng là không muốn đối diện sự thật này.

Một hồi lâu , hắn cắn răng rút ra một túi , đưa cho ta.

“Đây… đủ chứ? Tẩu tẩu, kiểm tra đi.”

Giọng nói mà nghiến đến mức tưởng đâu sắp cắn gãy cả hàm răng.

Nhìn bóng lưng hắn giận dỗi bỏ đi, Tạ Kinh Vân bên cạnh khẽ cười, đưa thánh chỉ cho ta, kia vẫn đang dịu dàng trêu chọc tiểu Niên Khuyết.

“ Nguyệt, việc ta âm thầm xin ban , đúng là có tư tâm của ta. Trong thánh chỉ không ghi tên ta, cũng không ghi tên Tạ Kinh Tước. Tên phò mã, nàng có thể viết bất kỳ ai.”

Một lời nhàng như đang trò thường ngày, nhưng hơi thở lại khẽ run, ngay cả ôm nhỏ cũng khẽ rung lên.

Ta thở dài một tiếng.

“Đại ca… năm qua ta vô cùng cảm kích chàng. Nhưng ta thật sự… không có tình cảm nam nữ chàng.”

Cả đời này, lần duy nhất ta rung động—

Chính là khi Tạ Kinh Tước rơi vào ta.

Tạ Kinh Vân siết chặt nắm , bước đến trước mặt ta, ánh mắt nghiêm nghị:

“ Nguyệt, nàng nhìn kỹ mặt ta đi. hắn… ta gì?”

chứ.

So Tạ Kinh Tước, hắn nhiều hơn vài phần sát khí, gương mặt trầm ổn, khí chất vững vàng hơn.

Chỉ tiếc… không đủ khiến người ta xao .

Có lẽ… ta thực sự từng bị yêu tinh câu mất hồn.

Giờ nhìn nam nhân nào, ta cũng nhạt như nước lã.

Tạ Kinh Vân nói:

“Những gì Tạ Kinh Tước có thể cho nàng, ta cũng có thể. Hắn ở cạnh nàng vỏn vẹn một năm, còn ta thì năm sớm chiều bầu bạn.”

Nhưng có đôi khi, thời gian không quyết định được điều gì.

Ta gõ lên thái dương, ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp:

“Đại ca, chắc là tại Tạ Kinh Tước… biết cách quyến rũ hơn thôi.”

Mà đúng là hắn biết thật.

Đêm ấy, hắn leo tường vào , gõ cửa phòng ta.

“Tiểu Nguyệt Lượng, mở cửa đi. Là Tạ Kinh Tước—vị phu của nàng đây.”

Tạ Kinh Vân chưa bao giờ gọi ta như vậy.

Ta mở cửa, đúng lúc một cơn gió lướt qua, mái tóc dài của Tạ Kinh Tước theo gió phất lên mặt ta, mang theo hương thơm nhàn nhạt như gấm lụa.

Chỉ một khắc , cả người ta đã rơi vào vòng ôm mang mùi thông hương quen thuộc.

Hắn không cho ta cơ hội mở miệng, những nụ như vũ bão xuống.

Đến khi ta không thở nổi, hắn mới chịu buông ra, nháy mắt tinh quái:

“Đã rồi thì nói cho nàng biết—ta chính là Tạ Kinh Tước.”

Dưới ánh trăng như nước, hắn đứng , cả vóc người hòa trong bóng tối sâu thẳm, không kèn không trống mà xông thẳng vào tim người .

Ta khựng lại một giây, thở không ra hơi.

“Chàng nửa đêm nửa hôm tới làm gì?”

Hắn cười khẽ, nháy mắt đầy trêu chọc:

“Tự tiến cử mình làm ‘gối ấm’ cho nàng. bây giờ lạnh lẽo quá, chẳng đang thiếu một diện thủ như ta sao?”

Hắn đè ta vào cửa, nắm lấy ta đặt lên ngực mình.

“Tiểu Nguyệt Lượng, nàng sờ thử xem—trái tim này, vì nàng mà đập dữ dội.”

Dưới là cơ ngực rắn chắc, ta không nhịn được mà bóp một cái.

Cảm giác dưới … còn rắn chắc, dẻo dai hơn cả năm xưa.

Bên tai, giọng nói trầm thấp của Tạ Kinh Tước vang lên như ma chú:

“Tiểu Nguyệt Lượng, nhìn ta đi. Ta không tin… nàng thật sự nhẫn tâm đuổi ta.”

Ta lùi lại một bước, nuốt nước bọt, giọng hơi run:

“Nhưng… ta chẳng là vị thê của ca ca chàng sao?”

Nghĩ đến những lời hắn vừa nói, ta thật sự không biết là giận xấu hổ.

Hắn cười khẽ, từng câu từng chữ như rót mật:

“ … thì có liên quan gì đến nàng và ta?”

“Nàng là Đại Nguyên, ai có thể ngăn cản nàng dưỡng một diện thủ như ta?”

“Ca ta là đại tướng quân thì sao? Vậy mà dạ lại hẹp hòi đến thế, chút cũng ghen.”

Tạ Kinh Tước bước sát lại, ánh mắt cười như không:

“Tiểu Nguyệt Lượng, là nàng bỏ hắn đi… chỉ lại lần nữa, chỉ đích danh ta làm phò mã đi?”