Chương 4

19.

“Nếu ta không từ hôn thì ?

Chàng định vì ta mà khiến nhà họ Bộ cũng bị liên lụy ?”

Ta ngẩng đầu lên, thẳng mắt chàng.

Trì Cảnh Niên ngẩn ra một thoáng.

Rồi chàng bật cười.

Nụ cười như bầu trời sau cơn mưa đầu —

trong veo, thanh khiết, sáng rực như ánh dương rọi qua mây xám.

“Vậy ta sẽ đi gặp hắn,

nói thiên rằng — ta chưa từng làm điều khuất tất.”

“Ta sẽ không nàng thất vọng.

Cũng không thầy ta phải hổ thẹn.”

Thì ra, chàng vẫn luôn chờ một câu từ ta.

Ta mỉm cười nói khẽ:

“Vậy đi đi.

Hãy nói Cố Cảnh Sơ — chàng không phải là kẻ hữu danh vô thực.”

“Được!”

Chàng xoay người bước đi, đến cuối lại hóa một bước chạy nhẹ.

đời rồi… đây là lần đầu tiên ta thấy một Trì Cảnh Niên như vậy.

Sau này ta mới biết, hôm … chàng đã cung, trực tiếp khởi đơn cáo trạng.

lòng kiêu hãnh của tuổi trẻ, và sự thẳng thắn chưa từng che giấu,

trong điện Kim Loan, chàng Cố Cảnh Sơ đối đầu ngay trước long nhan.

Cố Cảnh Sơ nêu từng điều nghi vấn,

Trì Cảnh Niên trả minh bạch, lý lẽ xác đáng, không rối một chữ.

Đến khi ánh của Hoàng đế dành cho chàng càng lúc càng rực rỡ,

Cố Cảnh Sơ rốt cuộc không còn phản bác.

Hắn cúi đầu, giọng trầm xuống:

“Thần xin chịu lỗi. Là vi thần vu oan cho Trì đại nhân.”

Mà Trì Cảnh Niên chỉ khẽ phẩy tay, bình thản nói:

“Chuyện nhỏ mà thôi.

Ngài ta là đồng liêu, vì Hoàng thượng làm việc — có thông cảm được.”

Chàng mỉm cười, nhưng mắt lại sắc như gươm.

“Chỉ là… thần cũng có đôi điều không rõ,

muốn thỉnh giáo Cố đại nhân một chút, mong được khai sáng.”

20.

Còn chưa kịp Cố Cảnh Sơ kịp tay,

Trì Cảnh Niên đã nhanh như chớp tung ra từng đòn.

“Cô nhi ở Dương Châu kia, trong tay nắm giữ một bản binh độc nhất.

Một tháng trước, nàng ta bị người ta âm thầm đoạt đi bản sách .

Trên đường lên Kinh kêu oan, lại bị sát hại một cách mờ ám.

Mà bản binh đó, mới đây thôi… lại được đại nhân ban tặng cho tướng quân họ Xương.”

Chàng khẽ nghiêng đầu, ánh mắt vẫn lạnh nhạt như thường:

“Không rõ bản binh trên tay Cố đại nhân… rốt cuộc là từ đâu mà có?”

Cố Cảnh Sơ nhíu chặt mày, môi mấp máy định biện giải,

lại bị Trì Cảnh Niên thản nhiên ngắt :

“Đại nhân đừng .

quan còn có một số việc khác muốn hỏi một ,

chờ ngài nghĩ kỹ, rồi trả một lượt cũng chưa muộn.”

Nói đoạn, Trì Cảnh Niên lần lượt vạch ra từng đầu mối —

chuyện mua chuộc, chuyện tráo đổi hồ sơ, chuyện cài người hãm hại đối thủ trong triều…

Cứ mỗi một câu, sắc Cố Cảnh Sơ lại thêm trắng bệch.

Vẻ ngạo mạn thường ngày phút chốc bị cuốn sạch không còn sót lại.

Mà trên long tọa, ánh mắt bệ mỗi lúc một lạnh.

Đến cuối , sát khí trong cung điện nặng nề đến mức không khí cũng như ngưng đọng.

Ngay trong ngày hôm đó,

Cố Cảnh Sơ bị chỉ bắt giữ, tống đại lao chờ thẩm tra.

Sau khi một mình từ trong cung ra,

Trì Cảnh Niên liền đến thẳng phủ ta.

Khi , Tương Chi còn đang ở trong viện, làm việc líu lo kể lại tin tức:

“Tiểu chưa nghe đâu, Cố đại nhân bị Trì đại nhân hỏi đến mức mồ hôi ướt trán, không trả được lấy một câu!

Không ngờ Trì đại nhân nhà ta ra ngoài thì miệng lưỡi linh hoạt thế,

mà đến trước tiểu lại cứ… cứ…”

chưa dứt, nàng ta đã thấy bóng Trì Cảnh Niên đi tới.

Lập tức nín thinh, vàng kiếm cớ lui ra.

Trì Cảnh Niên đến trước ta, ánh mắt tránh đi, giọng khẽ khàng:

“…Nàng có giận không?”

“Ừm?”

Thấy ta nghi hoặc, chàng giải thích:

“Ý ta là… ta làm vậy hắn… nàng có không vui không?”

“Không.”

Ta lắc đầu, giọng dứt khoát.

Chuyện giữa ta và Cố Cảnh Sơ, từ lâu đã là chuyện của kiếp trước.

Hiện giờ hắn rơi cảnh ngộ như thế, cũng là tự chuốc lấy.

Kiếp trước, hắn từng cao quyền thế, biết bao bí mật tày trời nằm trong tay.

Nhưng cũng vì quá nóng , vì không từ thủ đoạn,

đến mức mạng người cũng không còn xem trọng.

Thất bại… chỉ là chuyện sớm muộn.

Chỉ là — ta không ngờ rằng, hắn mới bị giam chưa qua một đêm,

đã được thả ra rồi.

21.

Trì Cảnh Niên rất giận.

Nhưng… chàng không làm được.

Bởi người chỉ thả Cố Cảnh Sơ ra — là Hoàng thượng.

Không chỉ được thả,

Cố Cảnh Sơ còn được tấn chức lên bậc.

Trong khoảnh khắc, hắn lại một lần nữa tâm điểm phong vân của triều đình.

kinh xoay chiều trong chớp mắt:

“Là Trì Cảnh Niên ghen tỵ, cố tình hãm hại người ta.”

“Tất chỉ là vu cáo, Cố đại nhân yêu dân như con, có làm chuyện đó!”

“…”

Ta vã đến tìm Trì Cảnh Niên.

Chỉ là — khi đến nơi, lại thấy chàng đang Mẫn vương uống trà.

ngạc nhiên ta xuất hiện.

Ta còn đang lúng túng chưa biết mở thế nào,

Mẫn vương đã cười, trêu chọc:

“Vị này hẳn là Bộ tiểu mà Trì đại nhân nhung nhớ không dứt đấy nhỉ?”

“Vâng.”

Trì Cảnh Niên đứng dậy, kéo ta xuống bên cạnh mình.

Ta sững sờ, lập tức cụp mắt.

Mẫn vương khi đứng lên cáo từ, lại không nhịn được mà đùa thêm một câu:

“Ta thấy Bộ tiểu hình như cũng… chẳng nỡ Trì đại nhân phải chịu ấm ức.”

Trì Cảnh Niên vô đắc ý, đáp ngay:

“Đương nhiên rồi.

Nàng… là đang lo cho ta đấy.”

Ta quay sang liếc chàng một cái,

phát hiện trong mắt chàng ánh lên tia sáng rực rỡ,

tựa như không nào giấu đi được nữa.

Ta quay đi, nhưng trong lòng lại lặng lẽ thở phào.

May quá. Người … vẫn vững vàng.

22.

Ngày ta và Trì Cảnh Niên thân —

phủ đệ im ắng đến lạ thường.

Các đại thần trong triều, phần lớn đến dự của Cố Cảnh Sơ.

Chỗ của khách mời, chỉ đầy được một phần ba.

Người cũng chỉ giữ phép tắc gượng gạo, nét đầy khó xử.

Thậm chí… có không ít người lặng lẽ rời từ sớm.

Trì Cảnh Niên nhẹ nhàng siết lấy tay ta, giọng khẽ:

“Xin lỗi nàng, nàng phải chịu thiệt rồi.”

Ta lắc đầu.

Chàng vốn đã biết rõ hôm nay sẽ như thế,

nhưng vẫn cố chấp tổ chức thứ theo đúng quy cách —

từng món ăn, từng bàn rượu, do chàng tự mình chọn lựa kỹ càng.

Vậy ta còn có oán trách?

“Thức ăn phí cũng uổng,

hay là mời bà con lối xóm quanh đây đến dùng bữa, thêm chút náo nhiệt?”

Ánh mắt Trì Cảnh Niên lập tức sáng lên, gật đầu luôn.

Chàng vẫn sống tại con phố cũ, nơi hàng xóm láng giềng là dân thường chất phác.

Khi nghe tin được mời đến ăn cưới, ai nấy cũng ngại không mang theo quà quý giá.

“Trì đại nhân à, nhà tôi chẳng có thứ tốt…

Đây là quả trứng gà sáng nay được đẻ,

tôi còn tiếc chẳng dám ăn, mang đến chúc người sớm sinh quý tử.”

“Trì đại nhân, đây là rau tươi tôi hái từ ruộng về, ngài xem có dùng được không…”

người ánh mắt chờ mong về phía chàng.

Chàng cười, nói giọng ấm áp:

“Chỉ cần người đến ăn là ta vui rồi, không cần mang theo .

Thế này đi, tấm lòng của người ta xin ,

nhưng lát nữa sau bữa , tất cứ mang quà về nhé.

Được không?”

Nghe Trì Cảnh Niên nói vậy, người liền không vui:

“ mà được? Một bữa của ngài còn quý hơn bao nhiêu thứ chúng tôi mang tới.”

“Nếu ngài không , chúng tôi cũng chẳng dám xuống ăn đâu!”

Ta bước lên một bước, mỉm cười dịu dàng:

“Vậy… đi, mời người xuống đi.”

Trì Cảnh Niên lập tức phụ họa:

“Phu nhân đã nói thế, vậy… , hết.”

Một bữa cưới vốn tẻ nhạt, nhờ vậy mà bỗng nên náo nhiệt, vui vẻ,

ấm áp và chan chứa những chúc phúc mộc mạc mà chân .

Hôm , Trì Cảnh Niên uống nhiều, má ửng đỏ khi về phòng.

Hắn dụi cổ ta, khẽ cười lẩm bẩm:

“Không ngờ lão gia bên hàng xóm tửu lượng lại tốt như vậy…

Suýt chút ta còn không đỡ nổi.”

thở của hắn phả nơi sau tai, ngứa đến mức khiến ta khẽ rụt người lại.

“Bộ Thanh Nhan…

chúng ta… thật sự chỉ làm phu thê trước người ngoài thôi ?”

23.

Hắn ngập ngừng, nói nhỏ:

“Hôm nay là đêm động phòng, nàng…”

Chưa nói hết, hắn đã dừng lại.

“Nhưng nếu nàng không muốn…

thì thôi vậy. Ta từng nói rồi, không miễn cưỡng nàng.”

Giọng hắn chùng xuống, như tất khát vọng lóe lên đã bị chính hắn dập tắt.

Hắn xoay người, tính rời đi — lại bị ta vòng tay kéo lại.

Cánh tay ta ôm qua cổ hắn, nhẹ giọng trêu:

“Trì đại nhân… đang giở chiêu ‘muốn bắt phải thả’ đấy à?”

Trì Cảnh Niên ngẩn người ta, ánh mắt dừng trên môi, khẽ nuốt một ngụm nước bọt.

“…Có một chút.

Chỉ là không biết… có công không.”

Ta bật cười khẽ,

hôn nhẹ lên môi hắn như chuồn chuồn lướt nước.

Nhưng khi ta định rời khỏi,

hắn đột nhiên ghì lấy ta, ôm trọn lòng,

trán chạm lưng ta, thở có phần gấp gáp.

Ta trợn tròn mắt.

Giọng nói trầm khàn của hắn vang lên, mơ hồ xen lẫn ý cười:

“Là nàng trêu ta trước.

Ta… cũng muốn làm phu thê, khi không có ai .”

Ta bật cười, vòng tay ôm lấy hắn.

Cứ thế thuận theo, không chút e ngại.

Mãi cho đến khi toàn thân mỏi rã, tay chân mềm nhũn, thở chưa kịp ổn định,

mồ hôi thấm đẫm lưng áo…

Ta mới chợt ra một điều:

Kiếp trước… có lẽ ta sống hoài phí rồi.