Chương 9

“Đã tới.” Tôi ừ một .

“Bà nói ?”

“Không nói cả.”

Anh im lặng một lát, mới trầm giọng nói một câu: “ bà sẽ không đến nữa đâu.”

Tôi nhìn anh, không hỏi anh rốt cuộc đã đi nói với mẹ anh. Có những chuyện anh không nói, tôi cũng có thể đoán được vài phần. Không khác ngoài việc anh đã ra mặt ngăn cản. Hoặc cũng có thể, là đã cắt đứt hoàn toàn.

Nói xong anh định quay người rời đi.

“Phó Thần Minh.” Anh khựng . “Chuyện của mẹ anh, không tính lên anh.”

Anh quay lưng với tôi một lúc, mới cất bước rời đi.

Lúc lời nói thốt ra, chính tôi cũng sững sờ một giây. Có lẽ, tôi quả thực đang an ủi anh. Không phải để bào chữa thay cho anh. là món nợ của anh với tôi, và món nợ của mẹ anh, vốn dĩ không phải là cùng một sổ nợ.

Vào ngày sinh nhật ba tuổi của Duyệt Duyệt, Phó Thần Minh xách một chiếc kem về. Không phải là loại lấy bừa ăn bệnh viện. Mà là anh cố tình lặn lội lên thị trấn để mua. Bên trên phủ đầy kem tươi, cắm thêm một bông hoa nhỏ.

Duyệt Duyệt nhìn thấy đã sướng rơn, vỗ reo hò: “ ơi! kem kìa!”

Phó Thần Minh bế bổng con bé lên, tai hơi ửng đỏ, ngoài miệng vẫn “ừ” một .

Chu Chu bên cạnh nhìn chiếc kem, không nói . Phó Thần Minh xổm , ngước mắt nhìn bé: “Con cũng có.”

nói, anh rút lưng ra một gói giấy đưa tới. Chu Chu bóc ra xem, là một cuốn truyện tranh liên hoàn mới toanh. bé cúi nhìn chằm chằm một lúc lâu, mới nhỏ giọng nói một câu.

“Cảm ơn .”

Phó Thần Minh không nói nhiều, đưa xoa bé.

Đêm , Duyệt Duyệt đã ngủ say. Chu Chu vẫn trên giường, lật giở từng trang truyện tranh, xem rất lâu mà không nỡ buông .

Tôi bước tới, bên cạnh con: “Chu Chu, sao con không gọi là ?”

bé không ngẩng lên, vẫn giữ trên trang giấy: “ kia không cần chúng ta.”

“Không phải là không cần.” Tôi nhìn con, tốn nói, “Mà là không .”

Chu Chu im lặng hồi lâu. Nửa ngày , bé mới rầu rĩ hỏi tôi: “Vậy bây giờ ạ?”

“ .”

bé im lặng một chốc, mới gấp sách , nhét dưới gối: “Vậy ngày mai con sẽ gọi.”

Tôi nhìn con, lồng ngực khẽ nhói lên. Giống như có một cánh cửa, cuối cùng cũng chịu hé mở về phía .

sớm hôm , Phó Thần Minh xách đồ ăn tới. đến cửa, còn chưa bước vào, Chu Chu đã chạy ù ra, mặt anh, ngẩng nhìn anh.

“.”

đúng một chữ .

Phó Thần Minh ngay tại chỗ ngây người, bữa suýt chút nữa thì rơi đất. Anh nhìn Chu Chu, giống như cả người hóa đá không động đậy. Mất vài giây, anh mới xổm . Vành mắt đã đỏ ửng.

“Ừ.” Anh đáp một . Giọng nói rõ ràng đang run rẩy.

Chu Chu nhìn anh một cái, quay người chạy ngược vào , giọng nói mang theo niềm vui không giấu giếm nổi: “Mẹ ơi, con gọi .”

Tôi nhìn bé chạy vào, không nhịn được mà bật cười.

Khi ngẩng lên, Phó Thần Minh vẫn chồm hổm ngoài cửa, rất lâu chưa dậy. Giống như “” , đã đóng đinh anh ngay tại chỗ.

“Vào ăn cơm đi anh.” Tôi gọi. Lúc anh mới lên, xách bữa bước vào . Buổi hôm , một mình anh húp sạch hai bát cháo lớn.

—

Hai năm chớp mắt đã trôi qua.

hai năm , mọi người sống quanh mấy tòa khu tập thể đều quen mặt tôi. ai có quần áo cần lên gấu, sửa ống, hay quần áo bị rách, đều mang ra tiệm nhỏ cửa nhờ tôi sửa . nghề tôi nhanh nhẹn, đường kim mũi khéo léo, công việc cũng dần trở nên khấm khá.

Có một lần, chị Trương bên cạnh cắn hạt dưa cửa tiệm của tôi, nhìn tôi tất bật ra vào, thuận miệng nhắc nhở: “Việc buôn bán của em cũng khấm khá thế , chi bằng thuê luôn một cửa tiệm đàng hoàng đi.”

Tôi dừng , suy nghĩ một chút: “Cũng được.”

Việc tìm mặt bằng là do Phó Thần Minh đi lo. Địa điểm nằm ngay cổng khu chung cư, diện tích không quá lớn, nhưng đủ để đặt một chiếc máy khâu và treo vài bộ quần áo mẫu.

Ngày khai trương, tôi vốn tưởng làm sơ sài cho vui. Ai ngờ anh dẫn đến hẳn một đám nhân viên. Một đám đàn ông cao to lực lưỡng chen chúc cửa, từng người một đọc số đo, bảo muốn may quần áo, ép đến mức tiệm mới của tôi không còn chỗ để quay người.

Tôi cạnh máy khâu, nhìn đám đông , lòng thấy bực buồn cười. Trận thế , khỏi cần đoán cũng là ý tưởng của anh.

Duyệt Duyệt đã năm tuổi . Con bé đang học lớp mẫu giáo nhỡ ở trường mầm non gần đây. nào con bé cũng cưỡi trên cổ Phó Thần Minh, đòi anh đưa đi học. Buổi chiều tan trường, cũng là anh đi đón. Cô nhóc nhìn thấy anh xa đã ba chân bốn cẳng nhào vào lòng anh, mở miệng là réo vang “”.

Bây giờ Phó Thần Minh bế con bé, động tác đã vô cùng thành thạo, cúi người, vươn , xốc bổng con lên, mọi thao tác diễn ra liền mạch trơn tru. Sớm đã không còn cái bộ dạng cứng đơ, chạm vào con trẻ cũng không dám như nữa.