Chương 7

Bùi An khẽ mỉm cười, đưa tay vén những sợi tóc tơ gió thổi tung ta sau tai.

Đầu ngón tay sượt qua vành tai, khiến nó nóng bừng lên.

Ta khe khẽ kéo tay áo chàng, nháy mắt liên tục, nhỏ giọng nhắc nhở: “Có người mà.”

Bùi An cười hiền hòa, chắp tay đáp lễ.

“Phải đó.”

“Người ta đều nói trước khi một tháng không gặp , hôm nay nếu không có Dung huynh tương ước, ta đã gặp Tiêm Tiêm. Đa tạ Dung huynh.”

Khoảnh khắc ấy, nụ cười gương Dung Tắc, nhạt đi chút một.

Huynh ấy nhìn Bùi An, lại quay sang nhìn ta, trong ánh mắt toàn là vẻ không thể tin nổi.

“Muội là vị hôn thê đệ ấy?”

Ta chớp chớp mắt, hơi chưng hửng.

Huynh ấy không biết sao?

Dường như nhận mình đã thất thố, Dung Tắc chỉnh lại nét , nở một nụ cười gượng gạo.

“Thật xin lỗi, không nói chuyện ta.”

“Cứ tưởng…”

Có những chuyện đời lại trùng hợp một cách kỳ lạ như .

Quốc phủ đông người, chuyện cũng biết, nên cũng nghĩ là đã có người kể cho huynh ấy nghe , thành thử buồn nhắc lại nữa.

Đến mức, huynh ấy vẫn hoàn toàn mù tịt.

Đến mức, bỏ lỡ đi quá nhiều.

Nhã gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng gió lùa sông.

Dung Tắc nhìn đôi bàn tay đang đan chặt nhau ta và Bùi An, biểu cảm huynh ấy là thứ ta chưa thấy bao giờ.

thể nói rõ là gì.

Kinh ngạc có, mỉa mai có… lại giống như có thứ gì đó đang vỡ vụn.

Ta bồn chồn bất an, theo bản năng nhích lại gần Bùi An thêm một chút.

Dung Tắc và Bùi An trước kia là đồng song, đáng phải có rất nhiều chuyện để hàn huyên. Nhưng suốt bữa ăn, Dung Tắc lòng mang đầy tâm sự, uống hết ly đến ly khác.

Bùi An hỏi Dung Tắc có chuyện gì.

Dung Tắc cười cười, nụ cười nhạt nhòa như bông cuối xuân sắp lụi tàn.

“Không có gì.”

“Chỉ là đã lâu không uống rượu Lê Bạch kinh thành, thấy nhớ quá thôi.”

Ngừng một lát.

“… Rốt cuộc vẫn là áo không gì bằng áo mới, người không gì bằng người xưa.”

Chương 12

Dung Tắc say khướt một đêm.

Cữu mẫu thức chăm sóc đêm, cứ luôn miệng càm ràm, bảo huynh ấy vốn luôn khắc chế, chưa bao giờ buông thả bản thân đến như vậy.

Sau khi tỉnh dậy, cữu mẫu giục huynh ấy mau chóng định đoạt hôn sự Phương tiểu thư. Dung Tắc lại bảo hiện tại không tâm trí nào cho chuyện xin nữa.

Hôn sự cứ gác lại.

đôi nam nữ đều không khiến người ta bớt lo, cữu mẫu tức đến mức đau thắt tim.

hôn sự ta thì đã đến rất gần .

Áo , giày thêu, đồ đều đã chuẩn tươm tất, chỉ mỗi khăn voan là phải tự tay mình thêu.

Thời gian gấp gáp, ta đành phải chong đèn thức đêm.

Ánh nến nhảy nhót hắt bóng mờ ảo khắp căn phòng.

Thúy Nhi đẩy cửa bước , tay bưng một chiếc hộp gấm:

“Tứ cô nương, Đại đã về, có mang quà cho mọi người. Đây là phần cô nương.”

Ta đối quà huynh ấy vốn mong đợi gì, nhưng vẫn bất giác sửng sốt ngay khoảnh khắc mở .

Mở hộp.

Bên trong nằm lặng im một chuỗi vòng tay hạt đậu .

Thúy Nhi trố mắt, nhíu mày, muốn nói lại thôi.

Hồng đậu sinh Nam quốc, thử vật tối tương tư — đậu sinh ở nước Nam, vốn tượng trưng cho tương tư.

Cây kim thêu trong tay ta khựng lại.

Bất luận chúng ta có quan hệ gì, nam bình thường tuyệt đối sẽ không dễ dàng tặng cho nữ một món quà mang ý nghĩa như .

Ta nhìn chuỗi đậu , đột nhiên, có vài chuyện ta đã thông suốt.

Nhớ lại chiếc túi thơm nhài huynh ấy tặng.

nhài, âm là mạt lỵ, gần mạc ly, nghĩa là đừng rời xa.

Nhớ lại lúc huynh ấy hỏi ta Phương tiểu thư nào, nói rằng muốn nàng ấy xong, sẽ rước…

Rước gì chứ?

Rước ta về thiếp sao?

Cổ họng ta như mắc nghẹn, cảm thấy có gì nực cười và hoang đường hơn chuyện .

Huynh ấy cho rằng ta quá sức hồ ly tinh, đoan trang không đủ.

Cho rằng ta không đủ chín chắn, thân phận lại thấp kém, không xứng một gia đình quyền .

Nên, định cho ta thiếp.

Ta chợt nhận , nhà quyền quý, hóa cũng nói lý lẽ là bao.

Dung Tắc tại thượng, tự tự đại, đâu biết rằng, thứ huynh ấy coi như cỏ rác, lại có người trân trọng như báu vật.

Ta có thèm thê thiếp nhà huynh ấy đâu.

Ta bảo Thúy Nhi đem thứ trả lại.

Lại tiếp tục cầm cây kim thêu lên.

Tỉ mỉ, cẩn thận đường kim mũi chỉ.

Gió dưới hiên lùa , hình như văng vẳng nghe thấy tiếng Thúy Nhi thì thầm ngoài cửa:

“Tứ cô nương nói món quà quá quý giá, không thể nhận… trả lại cho Đại .”

Một cái bóng lớn in lớp giấy bồi cửa sổ.

Có tiếng nói truyền , khàn khàn trầm thấp:

“… Ừm, là do ta sơ suất, tặng nhầm người .”

Chương 13

Lúc trong gió thoảng hương quế, ta chuẩn xuất giá.

Quốc phủ giăng đèn kết , lụa treo kín viện, đến con sư đá trước cửa cũng đeo rực.