Chương 4

11.

Trong ta có xót xa.

Cũng có buồn cười.

Đúng là… một kẻ ngốc.

Chàng lưng về phía ta, mặt úp vào tường, nằm im không nhúc nhích.

“ Hạc An?”

“Ừm…” – tiếng đáp nghẹn trong họng, nhẹ hẫng như tơ.

Ta không còn cách nào, đành lén lút từ dưới gối lấy quyển sách quý mà phu từng lén đưa cho ta trong đêm thành – “bí kíp tân hôn”, bản vẽ tay đầy… e lệ.

Ta chàng, đầu kề đầu, cùng nhau mở từng trang – nét mực còn thơm mùi giấy cũ.

Chàng nghiêng đầu, chăm chú nhìn từng hình vẽ, ánh mắt nghiêm túc đến đáng thương:

“Nương tử, phải giống như… mấy tiểu trong sách ấy à?”

Ta còn tưởng chàng đã hiểu.

ngờ, chàng bỗng hỏi:

“Nương tử, chỉ đánh nhau… mới có thể ‘bật ’ một Đại Béo sao?”

Dưới ánh nến lập lòe, thiếu niên si ngốc khẽ nhắm mắt, giọng thập phần bi tráng:

“Ta không đánh nương tử… Vậy nương tử, nàng đánh ta đi!”

Ta không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

Đáng yêu đến cắn cho một cái!

Ta sang, khẽ thổi tắt ngọn nến đỏ.

Bóng đêm phủ xuống.

đêm tối, chỉ còn giọng nói lắp bắp đầy nghi hoặc của chàng:

“Nương tử… sao nàng… lại cởi y phục của ta?”

“Nương tử… sao nàng… lại chạm vào ta?”

…

Tiếng chàng dần khàn khàn, hơi thở nặng nề, như theo cả sự bối rối, lẫn run rẩy.

Giọng chàng nhỏ dần, ngập ngừng như theo tiếng khóc:

“Nương tử… sao lại… kỳ lạ thế này…”

“Nương tử… nương tử…”

Ngoài song, chẳng biết từ nào trời đã đổ mưa xuân.

Giọt mưa rơi lên cánh hoa đào ngoài hiên, rơi cả vào tim , khiến cành lá cũng run rẩy.

Một đêm không ngủ.

Một người dần .

Một mối tình… không còn ngây thơ.

12.

Mưa đã tạnh, trời cũng hửng sáng.

Phu sai người đến không ít thuốc bổ, nói là “tẩm bổ lại thể”.

Ngoài cửa, có mụ mụ cúi đầu truyền lời:

“Thế tử phu tối qua vất vả quá, lão phu dặn , sáng nay không cần đến thỉnh an.”

Hạc An xong, phấn khởi như được xá tội, lập tức chui tọt vào chăn của ta:

“Nương tử, không phải thỉnh an… vậy ta có thể tiếp tục ăn !”

Ta vội lấy tay bịt miệng chàng lại, mặt nóng ran đến mức sắp bốc khói.

Khẽ quát:

“Không được nói bừa! Người ta thấy thì sao?!”

Chàng tủi , đôi mắt rưng rưng:

“Nhưng… không nói thì người ta cũng thấy mà… Nương tử đêm qua gọi to như vậy…”

Ta tức đến mức suýt nhảy khỏi giường.

ngờ động một cái, eo liền nhũn , mềm oặt xuống.

Chưa kịp phản ứng, Hạc An đã lăn một vòng tới sát người ta, dụi đầu vào ta như con mèo nhỏ tìm hơi ấm.

“Chàng gì thế?”

Chàng ngẩng đầu, mắt sáng lấp lánh như sao rơi xuống gian:

“Ta cún con của nương tử.”

Chàng lại rúc vào ta thêm nữa.

Bàn tay nhỏ bé ấy còn rất có mắt nhìn, nhẹ nhàng xoa xoa eo ta.

Ta chưa kịp động vì sự “biết điều” hiếm hoi của kẻ ngốc nhà …

ngờ, tay chàng… càng xoa lại càng đường.

…

Thời gian lặng trôi qua, tình ta Hạc An một gắn bó, như nước xuân ngấm vào đất, chẳng cần lời cũng đã thấm đẫm.

Thế nhưng, trong ta, nỗi lo lại càng càng .

Nếu một nào đó… chàng khôi phục trí tuệ.

Chàng còn có thể chấp nhận ta sao?

Chàng có đuổi ta khỏi đời chàng, về bên Khúc Thư – người đã từng là hôn thê của chàng?

Ta mím môi cười nhạt, cười cho chính quá đỗi tham lam.

Hạc An… vốn là trăng sáng trên trời.

Một người như chàng—tài mạo song toàn, khí độ bất phàm— sao ta, một nha đầu quê mùa, có thể giữ được?

Nếu ta có thể cùng chàng lưu lại một đoạn hồi ức êm đẹp, đã là ân huệ ông trời ban tặng.

Trăng thì không nên giữ trong giếng.

Chốn nên về của chàng là bầu trời rộng , nơi mây tụ mưa tan, nơi có thế gian thiên hạ, nơi có chí hành trình xa.

Chàng, phải như thế mới đúng.

13.

Hôm ấy là sinh thần của Hạc An.

Ta chạy suốt ba con phố, chỉ mua bằng được món gà lá sen mà chàng thèm nhỏ dãi bao .

Ta cho chàng một niềm vui bất ngờ.

ngờ trên đường về, bỗng thấy buồn nôn không ngừng.

hay đi ngang hiệu thuốc, được đại phu chẩn mạch, người ấy mỉm cười nói:

“Chúc mừng, cô nương đã có hỷ .”

Ta có hỷ …?

Ta suýt nữa không tin vào tai . như có cánh, nhẹ bẫng bay lên tận mây xanh.

Ta vội vàng bước nhanh về phủ, trong đầu chỉ còn một câu duy nhất nói:

“ Hạc An, chàng sắp cha .”

Ta nghĩ, nhất định chàng sẽ trợn to đôi mắt sáng, hỏi ta:

“Sắp bật một Đại Béo à?”

Sau đó lại vò đầu rối rắm:

“Nhưng… có thể là một Đại Béo… gái không?”

Chàng từng không chỉ một lần quấn lấy ta, hỏi tại sao người ta toàn nói sinh con trai, mà không thể có một “Đại Béo nha đầu”.

Chàng nói chàng không thích con trai.

Chàng thích con gái.

Vì con gái giống ta—dịu dàng, mềm mại, lại luôn bên cạnh chàng.

Đến lúc đó, ta sẽ nói với chàng:

“Dù là trai hay gái, đó đều là con của chúng ta. Đứa bé nào cũng sẽ được thương yêu như nhau.”

Ta đã tưởng tượng không biết bao nhiêu lần cảnh kể cho chàng tin tốt này.

Đã sẵn sàng ôm chàng mà cười cùng chàng.

Nhưng ta bước vào thư phòng… lại phát hiện không gian tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Không còn tiếng rúc rích huyên náo của lũ dế chàng yêu quý.

Chiếc lồng tre chàng dùng nuôi dế… cửa mở toang, vứt lăn lóc rặng cỏ.

Con dế chàng yêu quý… có đã người ta thả mất .

Con dế gỗ ta từng dồn tâm khắc suốt ba canh giờ, giờ lại đặt lơ đễnh bên lan can hành lang, phủ bụi sương sớm.

Có điều gì… đã khác.

Ta bước vào thư phòng, liền nhìn thấy Hạc An ngồi ánh sáng thanh lạnh buổi sớm, mái tóc đen dài rũ xuống vai, đôi mắt sao sáng rọi, khoác trường bào trắng ngà thêu vân mây, tay cầm một trang giấy tuyên thành.

Trên đó là… bức chân dung Khúc Thư—người từng là vị hôn thê của chàng.

Rõ ràng…

Chàng đã tỉnh lại.

Trí tuệ từng mờ mịt, nay đã trong vắt như nước suối đầu nguồn.

ta—không hiểu sao lại thấy một thứ hổ thẹn như kẻ trộm. giác đã… lợi dụng lúc chàng lối, len vào cuộc đời chàng.

Nếu chàng không từng mất trí, sao có thể cưới một nha hoàn như ta?

Giờ chàng tỉnh lại, nào… mọi thứ không nên về lại đúng vị trí ban đầu?

Trong lúc hoảng hốt, “rắc” một tiếng khô khốc, ta vô tình dẫm gãy nhánh cây dưới chân.

Chàng đầu lại.

Ánh mắt điềm đạm, giọng nói ấm mà xa lạ:

“Ngươi là ?”

“Phủ ta nào có thêm một nha hoàn mới vậy?”

Ánh nhìn ấy—không có quen thuộc nào.

Ta bỗng dưng chỉ … rút người thật nhỏ, biến mất khỏi tầm mắt chàng.

Ta xấu hổ, giận bản , bèn nghiến răng… chơi liều:

“Ta… ta là… kế mẫu của chàng!!!”

mẫu của chàng thì chàng sẽ không bao giờ đoán được ta từng là… nương tử.

Dứt lời, ta người bỏ chạy, về phòng thu dọn hành lý, chuẩn rời đi.

Chàng đã tỉnh .

Ta – người được mời về xung hỉ – cũng nên hoàn thành sứ mệnh mà rút lui.

Chẳng phải chờ tới chàng cùng Khúc Thư tay trong tay, đứng trước mặt ta mà nói:

“Ngươi có thể đi được .”

Lúc ấy… ta còn mặt mũi gì?

Nhưng ngay ta thắt túi xong, cây nến trong phòng đột nhiên phụt một tiếng tắt ngúm.

Sau lưng là hơi thở ấm nóng, theo hương trúc thanh nhã.

Một bàn tay to ấn xuống tay ta, giữ chặt lấy tay nải, đồng thời cũng ôm trọn cả ta vào trong lồng ngực rộng.

Thanh âm trầm thấp, theo giễu cợt mà sâu xa vang lên ngay bên tai:

“Nàng là kế mẫu của ta?”

“Vậy sao ta chưa từng phụ nói… tìm cho ta một ‘tiểu nương tử’ như thế này?”