Chương 1

1.

yến tiệc Kỳ Lâm, ta choàng áo gấm Tứ Xuyên viền lông ấm, an nhiên ngồi xuống cạnh Lục Thanh Mặc.

Cái ngồi này, khiến cả bàn người đồng loạt như ngồi đống lửa.

Duy chỉ có Lục Thanh Mặc mặt không đổi sắc, thu mắt uống trà.

Ta vốn say mê thi của hắn, lại không giấu nổi ham mê dung mạo kia.

hắn không mở lời, ta liền nhấc ly rượu , chủ động mời một chén.

Khóe môi ta cong, ngón út nhè nhẹ nâng , đến cả đuôi mắt cũng họa một đường kẻ đen quyến rũ đến chấn hồn.

Chỉ một lần ngẩng mắt, hắn liền đối diện đóa Mạn Châu Sa Hoa đỏ chói gần như yêu dị, được vẽ ngay giữa trán ta.

Ta mấp máy môi, cất giọng nhẹ nhàng:

“Thám hoa lang, làm phò mã của ta, được chăng?”

Ngón tay Lục Thanh Mặc vẽ vòng tròn miệng chén trà, trầm ngâm giây lát.

“Hạ quan học thức nông cạn, sao dám so trạng nguyên lang, thực không xứng làm phò mã của Trường công chúa.”

“Thám hoa lang nói đùa ,” ta mỉm cười thu ánh mắt về, “từ thời Thái Tổ đã định, ba người đỗ thám hoa là để chọn phò mã cho công chúa. Thám hoa lang chẳng lẽ định phá hỏng quy củ? Hay là…”

Ta cúi đầu, môi vương ý cười:

“Hay là, ta – Lâm Huyền Cơ – không xứng ngươi?”

Lục Thanh Mặc hơi nhíu mày, không chịu nhận lời.

“Mẫu thân nhà hạ quan xuất thân thôn dã, tính lại cổ quái. Nếu Trường công chúa chịu gả xuống, e là khó tránh khỏi bị uất ức.”

Tính khí của mẫu thân hắn đúng là khó chịu, nhưng so đại tỷ Lục Dung Dung của hắn chỉ như con kiến gặp đại xà.

mười ba tuổi, Lục Thanh Mặc thi mùa thu, đỗ giải nguyên.

Lục gia mở yến tiệc Linh Hươu linh đình, cả làng đều đến mừng.

Lục Dung Dung ấy vận lòe loẹt, tô son trát phấn, đi đâu cũng nói như rao hàng:

“Trường công chúa đương triều để mắt tới ta. Sau này ấy gả vào cung làm phò mã, nhà chúng ta cũng trở thành hoàng thân quốc thích! Lễ tiền hôm nay, ai nấy không được ít hơn mươi lượng đấy nhé!”

Quả thật, từ nhỏ ta đã đem lòng ái mộ Lục Thanh Mặc.

, cậu ta bị vu oan nhận hối lộ, mẫu phi ta liên lụy theo, cả cùng bị Thánh thượng giáng tới Đam Châu.

Tuổi thơ của ta, là những tháng ngày sống nơi nông dã.

Nhưng điều chẳng nào làm phai nhạt tính cao ngạo cố chấp của ta.

Ta vốn mạnh mẽ, kiêu căng, không chịu nổi dù chỉ một chút ấm ức.

Đám trẻ đồng trang lứa đều ta làm trung tâm, duy chỉ có Lục Thanh Mặc, mỗi lần đối diện sự ngang ngược của ta, luôn kiêu ngạo không chịu cúi đầu.

Tuy mẫu phi thất thế, nhưng nhờ nghĩa xưa từng bầu bạn thuở phụ hoàng còn là tiềm để, nên ngài rất quan tâm tới việc ở sinh hoạt của mẹ con ta.

Ta thường đem những món đồ chơi thời thượng được gửi từ Thần Đô về, đến khoe trước mặt Lục Thanh Mặc.

“Nếu ngươi chịu buông sách, chơi bổn công chúa một ngày, cái con quay này sẽ là của ngươi.”

Lục Thanh Mặc cụp mắt, hoàn toàn không mảy may dao động.

Ta tức khí giật cuốn sách tay hắn, mới đổi được một câu:

“Được, chơi cùng ngươi. Nhưng đợi ta xem hết đoạn này đã.”

Ta chống nạnh, gật đầu đầy đắc ý.

chống cằm ngồi ngoài bậc cửa, từ lúc trời nắng chang chang cho đến hoàng hôn buông xuống núi.

Lục mẫu ân cần đem đến miếng bánh cao lương:

“Công chúa lót dạ chút đi. Con ta còn nhỏ không hiểu chuyện, lát nữa ta sẽ dạy lại.”

Ta nhướng mày:

“Không được. Hắn chỉ được một mình bổn công chúa dạy.”

Tối hôm , Lục Thanh Mặc cuối cùng cũng chịu cùng ta ngoài.

Chúng ta ngồi bên hồ nghe tiếng ếch kêu,

Ánh trăng in xuống mặt nước gợn sóng, phản chiếu gương mặt hắn.

Ta vừa nghịch lớp son đỏ nơi móng tay, vừa hỏi hắn:

“Lục Thanh Mặc, có phải ngươi đã thích ai đúng không?”

Người ta đồn, Lục Thanh Mặc có một tiểu thanh mai, nửa tháng trước vừa chuyển khỏi thôn.

Nghe nói hắn còn khắc ghi bóng hình ấy.

Nhưng ta cứ cố , ép miệng hắn thừa nhận.

Lông mi hắn run, không nói một lời.

“Không trả lời nghĩa là không có. Đợi sau này ngươi đỗ thám hoa, định phải cưới ta đấy.”

2.

Lục Thanh Mặc vốn không thích bị người khác chi phối, mà ta lại cứ ưa khống chế mọi thứ lòng bàn tay.

Hắn cho rằng ta nhúng tay vào, nên mới khiến hắn trượt mất vị trí trạng nguyên, chỉ đỗ vào tam giáp.

Có lẽ… ta đã can thiệp quá nhiều.

Ví như mua cho hắn một căn nhà ở Thần Đô.

Ví như chu cấp để hắn theo học tại Mặc Văn Thư Viện — nơi đắt đỏ bậc kinh thành.

Ví như trước kỳ thi điện tuyển, ta còn đích thân mời Thái tử Thái phó, đại nho danh tiếng lừng lẫy đương triều – Yao Thập Ân – tới dạy riêng cho hắn một mình.

Chỉ riêng một việc, ta chưa từng nhúng tay — là kỳ thi cuối cùng trước điện.

ấy, ta tưởng là số trời đã định: để hắn đường đường đỗ tam giáp, đường đường trở thành phò mã của ta.

Ngay lúc này, Lục Thanh Mặc dường như cũng đã buông bỏ mọi kháng cự.

Hắn nhận ly rượu ta đưa, cau mày, uống cạn một hơi.

Nửa tháng sau, ta và hắn thành thân.

Đêm động hoa chúc, ánh nến đỏ lay động thành từng bóng mờ lấp loáng.

Duy chỉ không bóng dáng Lục Thanh Mặc.

A hoàn bẩm, hắn uống say chưa tỉnh, sợ làm phiền giấc ngủ của ta, nên đã nghỉ lại thư .

Ngày nào cũng thế — kéo dài suốt nửa trời.

Bình thường, mẹ hắn vốn kiêng kỵ thân phận ta, không dám đối đầu nửa lời.

Nhưng hôm ấy, bà lại đổ hết mọi trách cứ việc Lục Thanh Mặc không về đầu ta.

“Con ta đọc đủ thi thư, quyết chẳng phải hạng người hoa tâm trêu ong ghẹo bướm.

định là do con dâu không biết cách giữ chồng, lại chẳng có chút lòng hiếu kính, mới khiến nó không vừa ý.”

“Những nha hoàn, bà tử phủ các ngươi, ta đều sai hết về viện ta .

Từ nay trở đi, việc giặt giũ, dâng trà rót nước, con dâu phải tự tay lo liệu tất cả.”

Bà nắm tay ta, dịu giọng như an ủi.

“Mẫu thân cũng chỉ tốt cho con. Con trai ta từ nhỏ đã hiếu thuận, tự nhiên sẽ yêu thích kiểu nữ tử hiền lương thục đức. Con nghe lời mẫu thân đi. Nếu Trường công chúa cao cao tại thượng mà chịu rửa tay nấu bếp, hắn định sẽ nhìn con bằng con mắt khác.”

Tiểu cô tử Lục Dung Dung tiện tay nghịch ngợm hộp trang sức bàn trang điểm của ta, giọng điệu chẳng buồn che đậy sự soi mói.

“Muội không phải nói muội đâu, nhưng trang sức thế này đúng là quá nhiều đấy. Chỉ tính sơ sơ mấy chiếc vòng trắng viền vàng này cũng phải chục chiếc, còn bao nhiêu trâm vàng, trâm ngọc, đến cả ngọc phỉ thúy cũng không đếm xuể.”

“Nếu người ngoài muội ngày nào cũng vận thế này, lại còn là vợ của người ở Hàn Lâm viện — một bổng lộc mới có tám mươi lượng bạc — chẳng phải sẽ cho rằng ta tham ô nhận hối lộ sao?”

“Nếu không … tất cả tặng ta đi, để tránh ta nhìn khó chịu.”

Ta rũ mắt mỉm cười:

“Được thôi, cứ mang hết đi. Sau này phủ còn thiếu gì, cứ việc đến .”

3.

Ta nghe hiểu rõ toan tính lòng mẹ con họ.

Thế nhưng, niềm kiêu hãnh của một Trường công chúa không cho phép ta không giành được thứ mình .

Hắn – Lục Thanh Mặc – định phải là của ta.

Ngày ngày, ta đích thân tận cửa đón hắn hồi phủ.

Tay chỉnh y phục, tay rửa sạch mùi trần.

Tự mình vào bếp nấu nướng, bày biện mâm cơm, từng món từng chén đều chẳng hề sơ sót.

Dẫu có hạ mình đến mức chạm đất, cuối cùng cũng chẳng đổi lại được một nụ cười từ hắn.

Chiều xuống, hắn xong cơm liền viện cớ có công vụ bận rộn, vội vàng rời phủ.

Trước đi, còn không quên chỉnh tề y phục, đến cả khối ngọc dê trắng hắn xưa nay không đeo cũng được cài ngay ngắn nơi thắt lưng.

Ta nửa nằm ghế quý phi, để một cung nữ xoa bóp cổ tay cho mình, tận hưởng tiết cuối xuân như mực nhuộm lòng bàn tay, đậm nhạt đan xen.

Chưa đầy nửa nén nhang, đã có tiểu đồng vào bẩm báo.

Phò mã gia đang ở Hồng Túy Lâu, vung tiền như nước, chỉ để đổi một nụ cười của vị hoa khôi mới tới.

Ta nhắm mắt suy tư, mày nhíu, không tưởng tượng nổi là hạng nữ tử thế nào mới có lọt vào mắt xanh của Lục Thanh Mặc.

Đã từng, ta ngầm tìm thái y đến bắt mạch cho hắn.

Hắn không chịu cùng ta chung , lẽ nào là có bệnh kín?

Bệnh hoa liễu?

Không hành ?

Hay là… hắn thích nam nhân?

Ta đã nghĩ thay cho hắn tất cả những điều có nghĩ.

Thái y kê cho ta một đơn thuốc, nói có tăng thêm hứng thú chốn khuê — nói trắng là một loại xuân dược.

Kèm theo còn tặng bộ Xuân cung đồ và Tố nữ kinh.

Lúc nhàn rỗi, ta cũng từng lật nghiền ngẫm, đến cả tư thế, động tác, thậm chí là nhịp thở tranh cũng nghiên cứu tường tận.

Thế mà không ngờ, sau bị ta dụ dỗ uống thuốc, Lục Thanh Mặc lại vào ngâm mình bồn nước đá suốt canh giờ.

Kể từ , ta liền hiểu — Lục Thanh Mặc quả thật không gần nữ sắc, có lẽ là đang một lòng thủ thân thanh mai kia của hắn.

Mà giờ … ta lại thêm tò mò nhìn thử dung mạo nữ tử ấy.

Mộ Xuân sớm đã quen tính ta, liền thay ta gọi quản sự Hồng Túy Lâu — Trương chưởng quỹ — đến trình diện.

“Bẩm Trường công chúa, cô nương ấy là nửa tháng trước mới tới.

Cả đám công tử thế gia Thần Đô đều tranh nhau vây nàng.

Chỉ bán nghệ không bán thân, tự xưng là ‘nhã kỹ’.”

“Thái Thường Tự Hiệp Luật Lang nghe nàng đàn tỳ bà mà như say như mê.

Mấy hôm trước còn lớn tiếng tuyên bố bao nàng nửa đấy ạ.”

“Còn hôm nay, phò mã gia lại làm ầm một trận như thế…”

Trương chưởng quỹ lộ rõ vẻ khó xử:

“Xin hỏi công chúa, chuyện buôn bán này… còn nên tiếp tục nữa hay không?”

Ta khép mắt, không buồn mở .

Chỉ cảm tay Mộ Xuân bóp đến huyệt đạo đúng chỗ, lúc dễ chịu.

“Ngươi là chưởng quỹ, lại phải tới hỏi ta? Làm phải biết điều, chuyện đến trước nặng hơn, há lại một kỹ nữ mà đắc tội Thái Thường Tự, đền không đủ bạc ai chịu nổi? Trương chưởng quỹ, ngươi tự tính cho kỹ vào.”

Trương chưởng quỹ lập tức hiểu ý, vội cúi người hành lễ, cáo lui.

Mộ Xuân có phần tức giận thay ta, lực đạo tay cũng lúc nặng.

“Nô tỳ thật chẳng hiểu nổi, Trường công chúa thân phận tôn quý, một lòng hắn, mà hắn lại đi si mê thứ gọi là kỹ nữ kia? Phò mã đúng là… rẻ mạt thật!”

“Á…!” Ta rên, bị nàng bóp đến đau điếng một phát.

Mộ Xuân giật mình, biết mình lỡ lời.

“Nô tỳ nhiều miệng, xin công chúa trách phạt.”

Ta nhấc mí mắt, lười nhác đáp:

“Phạt ngươi ngày mai đi tìm một gánh hát, ta xem một vở ‘Đại Náo Thiên Cung’ cho thật hả dạ.”