Chương 4

9.

Từ Tiêu Khởi Vân tiếp quản lại thư phòng từng thuộc Lục Thanh Mặc, thú vui mỗi của hắn chính là… bày biện lại mọi thứ trong đó.

Thư phòng vốn luôn tịch mịch và đơn điệu, tay hắn, lại trở nên sống động, tươi .

Ta rảo thong thả ghé ngó thử.

thì vuốt cành hoa, thì ngắm bụi trúc, rồi lại dừng trước mấy bức thư họa treo tường.

Không quên trêu chọc hắn một câu:

“Những bức này… không phải ngươi ra chợ mua treo đẹp đấy chứ?”

Hắn chẳng chịu thua:

“Nương coi thường ai đó? Đây là tự tay phu quân nàng viết ra!”

Ta khẽ giật mình — hóa ra cái kẻ trong mắt người đời chỉ là một tên ăn chơi, cũng múa bút thành chữ, vẽ tranh thành hình.

chân dừng lại trước một bức họa đặc biệt.

Trong tranh, là một sân nhà nhỏ mái ngói đỏ gạch, có một bé gái tựa má ngồi nơi bậc cửa, miệng cắn cọng cỏ đuôi chó, thần sắc ngẩn ngơ buồn chán.

“Bức này là…?”

Tiêu Khởi Vân tới, một tay vòng eo ta, nhẹ nhàng đáp:

“Là nàng.”

“Năm đó theo phụ thân quê, vô tình ngang sân nhà ấy, ta đứng trước cổng nhìn thấy nàng — ấy chỉ là một tiểu cô nương, ánh mắt buồn hiu, chống cằm ngồi thừ bên hiên.”

“Bầu trời xanh trong, tường gạch đỏ thắm, cỏ xanh rì rào — mọi thứ như tĩnh lặng lại chỉ để nổi bật một ánh mắt như chứa trăm nỗi buồn của nàng.”

“Ta đứng đó rất lâu, rồi đem cảnh ấy họa thành tranh.”

“Sau này … nàng là Trường chúa bị hạ chỉ giáng cấp nông thôn.”

“Ta chỉ cảm thấy — tiểu cô nương ấy bá đạo đáng yêu, còn có chút ngốc nghếch người ta đau lòng.”

“ nàng thích nghe hí khúc, ta bèn chạy tới Lê viên xin . Ban chủ không chịu nhận, ta bèn bám lì sau hậu đài, còn gãy mấy thanh giáo đạo cụ.”

Ta nghe mà không nhịn được cười phá lên:

“Ngươi đúng là… vô lại mức khiến người ta bó tay.”

Hắn hếch mặt lên đắc ý:

“Ban chủ cuối cùng cũng không chịu nổi, lại bị phụ thân ta ép, đành lén truyền thụ ta, còn giấu cả tên ta trong sổ.”

“Bởi vì ta từng mơ một … có đứng trước mặt nàng, hát một khúc chỉ dành riêng nàng.”

Ta còn chưa kịp đáp, hắn đổi .

“Không ngờ… người từng trời không sợ, đất không sợ như Trường chúa, vậy mà lại bị một tên vô lại mắng mỏ giữa phố. ấy, ta chỉ hận không cởi giày ra nhét cái miệng thối tha đó.”

“Trong lòng ta, nàng luôn là người tốt đẹp nhất… không nên bị đối xử như vậy.”

hắn khẽ run.

Ta cố gắng nuốt ngược giọt nước nơi mắt, ngẩng đầu nhìn hắn.

Ánh mắt giao nhau — long lanh như gió cuốn mặt hồ, nhẹ mà lay động cả lòng người.

Hắn đột nhiên giơ tay vòng chặt ta, trán chạm trán, môi run rẩy:

“Thôi mà… hết rồi. Nàng gả ta rồi, từ nay sau, ta nhất định đối xử với nàng thật tốt, thật tốt.”

Từng lời, như nén từ trong máu thịt rút ra.

Hắn gom suối tóc đen của ta, khẽ vén sang một bên, ánh mắt như ánh trăng đầu tháng phủ lên nét mặt ta — dịu dàng, nhưng trong đó đọng lại một tầng lệ chưa tan.

Ta nghẹn cười, khóc mỉm cười:

“Được… vậy nhớ lời chàng nói.”

Ta rướn nhẹ người, môi khẽ chạm môi hắn.

Hắn vẫn nhắm mắt, chỉ khẽ đáp một :

“Ừm.”

Từ đó trở , Tiêu Khởi Vân như ăn phải đường, mỗi mặt dày vòi hôn.

Không kể hay đêm.

Không kể có người hay không.

Chỉ cần thấy ta là hắn lại kè kè chạy tới:

“Nương ơi, nay ta giỏi lắm đó, hôn một cái !”

10.

Ta đặc biệt mời Đại Nho Diêu Thập Ân Tiêu Khởi Vân chữ, luyện văn.

Hắn vốn thông minh bẩm sinh, lại từng có nền tảng thi thư thuở nhỏ, chỉ cần có người dẫn đường, át hẳn tiến bộ chẳng chậm.

Diêu Thập Ân không phải người dễ tùy tiện nhận lời.

Vậy mà đúng ấy — chẳng rõ là gió đưa duyên hay trời giúp lòng người — ông lại xuất hiện.

Giữa trưa hạ, trời oi ả.

Ta chợp mắt tỉnh dậy, liền nghe bút mực lướt từ thư phòng.

Tiêu Khởi Vân đang ngồi viết.

Ngoài sân, ve râm ran; trong phòng, gió nhẹ từ song cửa thổi , mang theo hương mực và ánh nắng lốm đốm như rắc vàng lên má hắn.

Ta lặng lẽ sau lưng.

Trên bàn giấy, nét chữ uốn lượn như vượn vút cành, rồng lượn theo sóng, dừng buông, nhẹ nhàng mà có lực.

“Chữ này… là ngươi viết?”

“Chữ của ngươi… có đẹp thế sao?”

Hắn buông bút, ngẩng đầu cười toe toét, không giấu nổi vẻ đắc ý:

“Tưởng ta là phường ăn chơi bỏ chắc?”

Chưa để ta đáp lời, hắn vòng tay kéo ta lại, còn định hôn một cái gọi là “đòi thưởng”.

Ta bị kéo ngã lòng hắn, ngồi thẳng lên đùi. Mùi mực và mùi gỗ hòa lẫn trong hơi thở — có chút say.

“Khụ, khụ…”

Một ho khan vang lên nơi cửa.

Không từ nào, Diêu Thập Ân đứng đấy, râu tóc bạc trắng, ánh mắt thì… thẳng nỗi như muốn chọc thủng không khí.

Ánh mắt ấy viết rõ: “Giữa ban ban mặt còn dám lộ liễu thế này, có ra thống gì không?”

Ta vội vàng đẩy Tiêu Khởi Vân ra, đứng dậy mỉm cười lễ độ:

“Diêu tiên sinh, để ta giới thiệu—”

Chưa kịp nói hết câu, ông xua tay:

“Khỏi cần. Cả Thần Đô ai mà không cái tên Tiêu Khởi Vân này.”

“Cũng chỉ có Trường chúa dám ‘vì dân trừ hại’ như vậy.”

Ta khẽ mỉm cười không đáp, cúi người rót một chén trà, hai tay dâng lên.

“Tiên sinh tài cao rộng, phong thái lại tựa người cõi tiên. Nếu trò ngài ai nấy cùng một khuôn, chẳng phải sẽ mất phần hứng thú hay sao?”

“Huống hồ, phu quân ta tuổi trẻ thông minh, nếu có được tiên sinh chỉ , mai sau thành danh toại, há chẳng càng chứng tỏ tiên sinh dỗ tuyệt luân?”

Diêu Thập Ân nhận chén trà từ tay ta, liếc mắt nhìn Tiêu Khởi Vân một cái, đoạn chậm rãi nhấp một ngụm.

Ông khẽ hừ mũi, cất trách nhẹ:

“Con nha đầu này, chỉ giỏi nói lời ngọt ngào.”

“Năm xưa ngươi cũng dùng lời như thế để cầu ta Lục…”

Lời còn chưa dứt, ông chợt ý thức được bản thân thất ngôn, vội ho khan mấy , chuyển :

“Nếu chẳng vì nội nhân nhà ta mê cái lối hát hí của hắn, nay lão phu nào có chịu tự rước xui xẻo.”

Ta lập tức liếc mắt ra hiệu Tiêu Khởi Vân.

Hắn hiểu ý, lập tức tới phía sau Diêu tiên sinh, ra sức xoa bóp bờ vai.

“Nương bảo rằng tiên sinh nghiêm khắc, chẳng mấy cười, nào ngờ nay gặp mặt, phong thần tuấn dật, tư thái bất phàm — đúng là thần tượng trong lòng tiểu sinh.”

Diêu Thập Ân liếc hắn, trách nửa đùa nửa thật:

“Một ổ chui ra hai kẻ, miệng lưỡi trơn tru như nhau.”

Sau xem chữ nghĩa bút tích của Tiêu Khởi Vân, Diêu tiên sinh tạm xem là hài lòng.

Trước rời phủ, ông còn lưu lại nửa bài thơ, bài khóa đầu tiên.

Tiêu Khởi Vân nhất quyết đòi ta cùng bài với hắn.

Mà ta… đâu ra thì giờ mà rảnh rỗi ngồi bài với chàng?

Dạo gần đây, lo chuyện thành thân đủ mệt, chưa kịp thở ra hơi phải quay lại xử lý một đống bòng bong nơi sòng bạc và kỹ viện.

Vậy mà Tiêu Khởi Vân cứ như cái bánh dẻo quấn người, bám ta không rời, khiến ta không sao nhấc nổi chân.

“Nương à, nàng nhẫn tâm để vi phu trơ trọi thủ phòng suốt sao?”

“Không có nàng bên cạnh, ta một chữ cũng đọc không .”

“Nếu nàng nhất định phải … vậy thì ta cũng phải theo.”

Hắn lải nhải không dứt, điệu mè nheo như trẻ ba tuổi chưa cai sữa.

Ta tức suýt nghẹn máu, thật muốn một cước đá hắn bay khỏi phủ.

Hắn lại được đà, đưa mặt lại gần, tự vỗ nhẹ lên má mình, ra chiều ngang ngược:

“Nàng đánh ! Dù nay có bị nương đánh chết, ta cũng phải theo!”

Nhìn cái vẻ lưu manh đắc ý ấy của hắn, ta chỉ thấy hoa mắt choáng váng, hận không ném cả cái bàn người.

Tiện tay chộp thước ngọc trên bàn, ta lắc lắc dọa hắn.

Ngay khoảnh khắc ấy, bỗng có nữ vang lên từ phía sau:

“Trường chúa! Xin người… xin người cứu phu quân của thần nữ, chàng… chàng sắp bị người trong sòng bạc đánh chết rồi!”