Chương 7

25.

Ta theo Lục Lệ Hành tiến thẳng vào doanh trại quân .

Tin tức Trấn Bắc tướng quân sống sót trở như một quả bom nổ tung, khiến quân tâm vốn đã rệu rã lập tức được củng cố trở lại.

Các tướng sĩ cũng thay đổi hẳn bộ mặt, không còn lười nhác, uể oải như trước kia.

Mỗi người đều trở nên hăng hái, nghiêm túc rèn luyện, như thể chỉ chờ ngày cùng tướng xung phong .

Nhưng… chiến này không phải loại đánh một lần là xong.

Đây là một cuộc chiến tiêu hao kéo dài, mà phía Lục Lệ Hành lại đang tình trạng thiếu thốn nghiêm trọng.

Bởi chiến dịch trước đó kéo dài quá lâu, lương thảo quân đã gần như cạn kiệt.

Xung quanh các vùng biên ải, những thôn làng nhỏ đã bắt đầu lâm vào cảnh chạy nạn.

Người dân ùn ùn kéo nhau rời đi, phần lớn hướng phía kinh , hy vọng tìm được chốn dung thân an toàn hơn.

Còn doanh trại, dù là ban ngày dẫn binh chinh chiến, thì ban đêm cũng không được an giấc, vì còn phải tự mình lo toan chuyện lương thảo, chạy ngược chạy xuôi tính kế duy trì quân lực.

Ta ngẩng đầu nhìn trời, một màu xám xịt mù mịt, lòng không khỏi lo lắng như lửa đốt.

Nếu không được này trước mùa đông kết thúc, quân ta e là sẽ bại.

Ta lập tức xin Lục Lệ Hành phép, tình nguyện dẫn theo một người quay kinh, lo việc gom lương thực.

Thế nhưng trở lại kinh , ta phát hiện bọn thương nhân ở đây đã sớm đoán được chiến sự lan rộng, nên tranh thủ đầu cơ tích trữ lương thực.

ta tới, họ đang bán ngũ cốc dân với giá cắt cổ, thản nhiên vơ vét tiền bạc lúc đất nước lâm nguy.

Ta cùng người đi gõ cửa từng phủ đệ của những nhà quyền quý giàu có khắp kinh .

Họ đều biết rõ, Lục Lệ Hành đang vì giang sơn xã tắc mà cầm binh giữ biên, bảo vệ không chỉ giang sơn, mà còn nhà cửa và sự yên ổn của họ.

Vậy mà những người đó… đa phần chỉ bằng lòng năm thóc, năm đấu gạo, vẻ mặt còn khó chịu như ban ơn.

Ngay lúc ta tưởng phải quay trắng, thì Tô xuất hiện.

Hắn mang theo một đinh, rầm rộ tìm đến ta đóng quân.

Sau nhiều tháng xa cách, Tô vẫn là dáng vẻ công tử ốm yếu, trắng trẻo như ngọc, y như lần đầu ta gặp hắn.

cầm quạt ngọc trắng, ngồi xe lăn, hắn nhìn ta như thể… thời gian chưa từng trôi qua.

“ Xuân, vẫn ổn chứ?”

Ánh mắt hắn lướt người ta, sau một thoáng trầm mặc, khẽ nói:

“ gầy đi nhiều .”

Hắn dừng một chút cười nhạt:

“ đều xảy đói kém, người người hoang mang sợ hãi, không ai muốn đem lương thực tặng — cũng là điều dễ hiểu.”

Sau đó hắn đưa nắm lấy ta, giọng điềm đạm:

“Nhưng ta bằng lòng.”

“Nhà họ Tô ta, sẵn sàng lương tướng quân Lục.”

Hắn khẽ nâng , giọng trầm ổn mà vang dội:

“Hôm quốc lâm nguy, nếu tất thảy ta đều là hạng người tham sống sợ chết, chẳng khác nào lũ chuột nhắt, thì chẳng phải sẽ khiến bao tấm lòng chiến trường dốc sức giết giặc lạnh lẽo hay sao? Tô ta nguyện tiên phong, góp tám nghìn đán lương thảo, bảo đảm hậu phương quân vô lo.”

Ta kinh hãi, hít sâu một hơi, thốt lên:

“Tô , thật là sống Phật nhân gian, cứu được cả Lục Lệ Hành lẫn quân khỏi cơn nước sôi lửa bỏng!”

Ánh mắt hắn chan chứa thâm tình, lặng lẽ dừng ta:

“ Xuân, hãy lan truyền tin Tô lương khắp kinh . Không quá ngày, sẽ có được lượng lương thảo gấp lần số ta giao hôm .”

Mắt ta nóng bừng, nghẹn ngào thốt:

“Tô … Tô công tử, là người tốt.”

Khoé môi hắn nhẹ cong, nụ cười như gió xuân lướt qua đồng cỏ:

“Đợi chiến lợi, Xuân cô nương còn nguyện đến Tô phủ, pha ta một ấm trà chăng?”

Ta trịnh trọng gật đầu:

“Nhất định.”

26.

Ta mang vạn đán lương thực trở doanh trại, Lục Lệ Hành – người bao lâu chưa hề hé nụ cười – lại vì ta mà bật cười sảng khoái.

Chòm râu hắn quá dài, cọ vào mặt ta đau rát. Ta bật cười, trêu chọc:

“Đợi đánh xong này, ta nhất định phải tự cạo sạch bộ râu này !”

Hắn cười lớn:

“ Xuân, đúng là phúc tinh của ta!”

Ta cười khanh khách, phụ họa:

“Đừng nói là râu, đến cả lông chân ta cũng cạo !”

Nhưng ta đẩy hắn , nghiêm mặt nói:

“Phúc tinh của không phải ta, mà là công tử Tô của Tô .”

“Nếu không nhờ huynh ấy tiên phong tám nghìn đán lương, đám quyền quý triều sao chịu mở túi vàng túi bạc? Lần này, ta mang theo cả kỳ vọng của dân . Tướng quân trấn thủ phương Bắc, ta nhất định phải !”

Ánh mắt Lục Lệ Hành càng thêm rực sáng:

“ Xuân, cứ yên tâm.”

Đêm hôm ấy, trời đổ lớn – một trăm năm hiếm gặp. Bao súc ngựa bò ngoài quan ngoại bị đông chết không ít.

Chỉ qua một đêm, bại đã rõ ràng.

Lục Lệ Hành thống lĩnh quân, một phá tan tuyến phòng thủ của địch, thế như chẻ tre.

Tin chẳng mấy chốc đã truyền tận kinh .

Đêm ấy, lửa trại quân doanh không hề tắt. Khắp vang tiếng ca hát, tiếng cười lan khắp màn trắng.

vẫn chưa ngừng rơi, ta cùng Lục Lệ Hành ngồi đắp người ngoài lều trại.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, dịu dàng phủi đi lớp đọng tóc ta:

“ Xuân, nói xem, ta thế này… có phải đã gọi là bạch đầu giai lão không?”

Ta mỉm cười gật đầu:

“Dĩ nhiên là tính . Sau này ta còn phải cùng nhau nấu rượu bên hoa mai, thưởng xuân bên hiên nữa kia mà.”