Chương 3

6.

Bỗng nhiên, một mảnh ký ức kiếp trước hiện về rõ ràng trong đầu ta.

Sau Phí Dục được ta , chỉ cách đó một ngày, tri phủ Chương Châu – nơi ta đang sống – đột nhiên được thăng chức thẳng lên Thượng thư bộ Lại sau hắn đăng cơ.

Không chỉ ông ta, mà cả hàng loạt quan viên thuộc Chương Châu cũng “gà chó thăng thiên”, đồng loạt được cất nhắc.

Lúc ấy, tri huyện Đào huyện – là nơi thôn ta tọa lạc – đã đích thân dẫn sai tới thôn lục soát.

Vừa thấy Phí Dục, ta vội nói hắn là ca ca ta, bị thương lên núi hái thuốc.

Không bọn họ lại tin ngay.

Còn tốt bụng đưa cho ta cả thuốc trị thương.

ấy ta ngẩn ngơ mà nghĩ:

Tại sao quan sai lại dễ tin đến vậy?

Lại còn tốt bụng đến thế?

Giờ nhớ lại, mọi đều đã rõ ràng.

Bọn họ căn bản không phải tới bắt người.

Cả đoàn áp đến, mang không chỉ đao thương, mà còn cả thừng thừng thô dài — thứ chỉ dùng để hộ, không phải để trói phạm nhân.

Họ không đến để bắt phản tặc.

Họ đến để người.

là hắn – Phí Dục!

trách… năm đó hắn lại dám chọn Chương Châu làm nơi mưu sát thái tử.

Thì ra cả vùng này đã sớm là địa bàn của hắn.

Giờ thì rõ rồi — hắn thừa rằng nếu bị đưa đến môn, không những không nguy hiểm, mà còn có thể trở lại vòng của người phe mình.

Còn ta?

ta?

Là đang tận đưa cọp về rừng!

Ta nghĩ tới kiếp trước mình bị hắn đẩy vào lãnh cung, bị dày vò đến chết.

Nghĩ đến thôn bị liên lụy, cả làng không còn ai sống sót.

Toàn thân ta lạnh buốt, mồ hôi túa ra lớp như vừa bước ra khỏi băng tuyết.

Ta đã suýt nữa… lặp lại toàn bộ bi kịch.

Ta ngây thơ cho rằng, chỉ cần dựa vào ký ức kiếp trước, ta có thể dễ dàng báo thù, một đao một kiếm lấy lại tất cả những gì đã mất.

Ta quên mất — hắn cũng đã trọng sinh.

Hắn cũng mang toàn bộ ký ức từ kiếp trước trở về.

Không những vậy…

Tâm cơ của hắn còn sâu hơn ta, thủ đoạn còn hiểm độc hơn ta.

Hắn là kẻ có thể vì quyền vị mà máu nhuộm cả triều đình, có thể vung giết sạch một thôn vô tội không chớp .

Nếu như nói, ở kiếp trước, ta là một con cừu ngây dại bước vào rừng sâu…

Thì kiếp này, ta lại mơ tưởng có thể đâm được con hổ, bằng một nhát dao nhỏ.

Ta sai rồi.

Sai quá rồi.

Hiện tại ta và thôn Đào, còn nguy hiểm hơn cả kiếp trước.

Nếu hắn đã ta có điều bất thường, hắn sẽ không dễ dàng buông tha.

Thậm chí, chỉ cần một tia nghi lóe lên trong đầu hắn, hắn sẽ ra trước — như một con rắn độc vừa thấy bóng người đã mổ.

Ta đã quá chủ quan.

Ta đã quên mất — đấu Phí Dục, tuyệt đối không được để lộ nửa phần sơ hở.

Một cái chớp cũng có thể đổi bằng tính mạng của tất cả những người ta yêu thương.

Ta không được phép sai thêm một bước nào nữa.

7.

Ta lặng lẽ kéo ca ca Hắc Tử lại gần, thấp giọng căn dặn:

“Những ta sắp nói, việc ta sắp nhờ, tuyệt đối không được để ai .

Ngươi hãy lén đến huyện dò xét trước — xem có dấu hiệu gì cho thấy quan sai đang chuẩn bị xuất phát truy bắt người không.

Tên kia… ta thấy hắn hoàn toàn không sợ bị áp , có bên trong có tình gì đó.

Nếu thật sự quan sai có xuất phát, mà trên người ngoài đao kiếm còn mang thừng thừng thô dài, thì…

Ngươi chạy trước bọn , tới cầu gỗ độc đạo nối thôn Đào và huyện thành — chặt đứt nó.

Không được để bọn họ sang được bên này.

Nhớ kỹ, làm xong không để lại dấu vết.

Nếu có ai hỏi, cứ nói là mưa lớn gây lũ cuốn trôi.”

“Đi nhanh, về nhanh.”

Ta thể chắc chắn đời này có biến số gì biệt kiếp trước, nên chỉ có thể để Hắc Tử đi thăm dò trước, không thể mù quáng tin vào ký ức.

Hắc Tử tuy hiểu hết tình, từ nhỏ đã tin ta như người thân.

Nghe xong không nói một , chỉ gật đầu, mượn cớ “đi ” rồi lặng lẽ tách khỏi đội áp .

Ta dõi nhìn bóng lưng hắn xa dần, lòng thấp thỏm như ngồi trên đống lửa.

Để tránh nghi , ta liền tìm cớ dừng lại ven đường, kêu mọi người nghỉ chân lấy sức.

Thế , bao lâu, Hắc Tử đã đầm đìa mồ hôi chạy trở về, sắc mặt trắng bệch như tro tàn.

Tim ta trầm xuống một nhịp.

Dựa vào thời gian, hắn tuyệt đối thể đến được huyện .

8.

Trong lúc mọi người nghỉ ngơi, Hắc Tử lặng lẽ chen vào hàng áp , thấp giọng nói:

“Dạo này nước hoa đào lên cao, ta đi trước xem đường.”

Chỉ chốc lát, hắn đã vội vã quay lại, vừa chạy vừa hô:

“Phía trước… cầu gỗ bị lũ cuốn rồi, không qua được nữa!”

Ta giả vờ giận, nhíu mày, thở dài bất đắc dĩ, rồi xoay người hô lớn:

“Trở về thôi, còn cách nào .”

Trên đường quay về, ta thấy rõ — Phí Dục đã bắt đầu nghi .

Ánh hắn âm trầm như nước đọng, cuối cùng vẫn không tìm được sơ hở nào để moi ra.

Dù hắn là kẻ đa nghi, thì tình huống hiện tại cũng đành phải nhịn xuống.

Hắc Tử thừa dịp chen sát lại, ghé tai ta thì thầm:

“Ta vừa mới qua cầu tới hai dặm thì gặp quan sai rồi.

Y như muội đoán, bọn họ thật sự mang cả thừng thừng dài như dây cột trâu.

Yến Yến, muội giỏi thật đấy, cái đó mà cũng đoán trúng được!”

Ta khẽ gật đầu, trong lòng nhẹ đi chút nào — mà càng thêm nặng nề.

Hắc Tử tiếp :

“Ta chạy vòng về, trở lại chỗ cầu gãy thì thấy bọn quan sai cũng vừa đến đầu kia.”

Ta khẽ siết áo.

Không lần này, quan sai đến nhanh như vậy.

So kiếp trước, thời gian hành động của bọn rút ngắn ít nhất một nửa.

Kiếp trước, người của thái tử thân trong huyện thành, âm thầm giám sát lộ trình tiến kinh.

kiếp này, ta không họ còn ở đó hay đã bị loại trừ.

Bọn họ là thế lực trong bóng tối, tuyệt đối không phải thường như ta gặp là gặp được.

Ta phải tìm cách liên hệ lại người của thái tử.

Nếu để huyện tìm thấy Phí Dục trước, thế lực của hắn, thì mọi coi như mất kiểm soát.

Việc khẩn trước là phải tra rõ nội tình đời này của Phí Dục.

— Hắn có bao nhiêu đồng bọn?

— Là ai đã hắn, rồi cố ý vứt hắn ngay trước cửa ta?

— Mục đích sau lưng bọn họ… rốt cuộc là gì?

Nghĩ lại lúc nãy cả thôn đánh hắn tơi tả, mà đám đồng bọn vẫn im hơi lặng tiếng, không hề lộ mặt.

Phí Dục là kẻ dấy binh giành ngôi, tâm phúc dưới trướng hắn có kẻ dùng ám khí, có người giỏi hạ độc, có cả kỳ nhân dị sĩ hành tung quỷ mị.

Mà nay… một tiếng động cũng không có.

Không thể là do không có người — chỉ có thể là bọn đang thân, chờ thời.

Bọn hoặc là e ngại điều gì đó, hoặc đang có âm mưu thể để lộ.

Vậy thì… diệt được hắn, ta phải từ điều hắn sợ, và điều hắn mà ra .

Trước , khó là — đưa hắn về thôn thì nhốt ở đâu?

Giam trong ta?

Ta là cô nương gả, lại sống một mình — này nói ra là có vết, rơi vào tai người , nào tự buộc dây thừng vào cổ.

Giam trong người ?

Nếu xảy ra gì, thì người chịu họa sẽ là cả một .

Ta không thể kéo thôn vào vòng nguy hiểm.

Thế là ta đến tìm lý trưởng để thương lượng.

Lý trưởng nghe xong, trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Có một chỗ. Miếu Thành Hoàng cũ kia kìa, từ lâu đã bỏ hoang, lại vắng vẻ, rộng rãi — cứ đưa hắn đến đó mà giam.”

ông vừa dứt, trong đầu ta bỗng lóe sáng.

Năm xưa mẹ ra miếu bán đồ ăn lễ, lão đạo trụ trì lén nói mẹ ta, rằng dưới sân khấu của miếu có một gian mật thất, vốn là chỗ tránh nạn đào từ thời loạn lạc.

ấy không mấy người , đa phần trong thôn còn tưởng nơi đó chỉ là nền gạch mục.

là nơi đó.

Quá hợp!

Ta gật đầu.

Một giam âm thầm, một vở kịch khéo léo — vừa giăng bẫy, vừa bức cung.

Hắn ? Ta ép hắn hiện.

Hắn giấu? Ta lột lớp vỏ cho đến tận cùng.

Đời này, ta sẽ không để hắn nhẹ nhàng qua cửa.

Ta hắn… sống không bằng chết.