Chương cuối

17.

Mỗi ngày, tiệm bánh của tôi cả chục loại bánh mì khác nhau.

Thỉnh thoảng cũng vài đơn đặt bánh sinh nhật theo yêu cầu đặc biệt.

Sáng sớm hôm , nền tảng bán hàng gửi về một đơn đặt bánh.

Phần ghi chú chỉ vỏn vẹn hai chữ: “Không đường.”

Kỳ lạ thật.

Tôi cẩn thận xong chiếc bánh, đem giao đến đúng địa chỉ khách yêu cầu —

trường đại học cũ của tôi.

Trên sân thể thao, một bóng dáng quen thuộc lặng ở bậc thềm, mắt dõi theo đám sinh viên chơi bóng.

Mới chỉ nửa trôi qua thôi…

Vậy mà người đàn ấy đã tiều tụy đến không .

Tấm lưng từng rắn chắc đã gù xuống,

bờ vai từng vững chãi giờ chỉ còn trơ xương.

Xương sống lộ rõ dưới lớp sơ mi mỏng, cong vẹo như cột cờ bạc màu.

Giữa tiết trời nóng như đổ lửa, anh đội chiếc mũ lưỡi trai thấp kín .

Bàn tay xương xẩu đón lấy hộp bánh.

Anh lên tiếng, giọng khàn như gió cát:

“Xin lỗi… vì em đã chặn số anh nên anh mới phải dùng cách này.”

“Tôi cảm ơn anh đã đặt hàng. Nếu ngon, mong anh cho 5 sao đánh giá.”

Tôi xoay người định rời .

Phía sau, ánh mắt đục ngầu ấy ánh lên những tia nước.

Giống như cả cuộc đời này, tất cả cảm chưa từng thốt giờ dồn lại trong một ánh nhìn cuối cùng.

Khóe môi anh nhếch lên, gượng gạo:

“Yên Yên… nửa , anh đã nghĩ rất nhiều.

Tại sao ta lại đến nước này?

Gặp Ngô Tĩnh, anh đã mê muội bởi cảm giác cấm kỵ đó.

Anh từng nghĩ… đó là yêu thật sự.

Nhưng mấy ấy trôi qua trong mơ hồ, đến khi nhìn lại…

thứ duy nhất anh nhớ rõ, là khuôn em mỗi lần buồn bã, tổn thương.

Là anh đã… bỏ quên em.”

xong, anh ho dữ dội.

Trước kia, tôi từng mong anh ta nếm trải cảm giác bị phản bội, từng khao khát anh phải chịu đựng nỗi đau mất con như tôi đã từng.

Nhưng giờ đây, trái tim tôi đã trở nên phẳng lặng như hồ không gợn sóng.

Tôi bật cười lạnh:

“Lâm Tuấn Viễn, anh đáng đời.

Tất cả đàn ngoại , phản bội đều nên bị trừng phạt giống như anh —

nghìn nhát dao, từng nhát xé nát tâm can!

Tôi mong anh… biến khỏi thế giới này mãi mãi.”

Tôi ngẩng đầu, bước thật dứt khoát.

“…Yên Yên… em giữ gìn sức khỏe nhé.”

ấy, tôi chỉ nghĩ đó là một câu tạm biệt bình thường.

18.

Sau một ngày bận rộn ở tiệm bánh, tôi vừa về đến nhà,

đã nghe mùi thức ăn thơm lừng từ trong bếp lan , xen lẫn là giọng cưng chiều của .

“ , con xem dì Yên Yên về chưa?”

“Ba ơi, bao giờ con mới được gọi dì Yên Yên là mẹ nhỉ?”

Tim tôi khẽ rung lên.

nào cũng như người lớn bé xíu,

tự mình đảm trách nhiệm của một chị gái:

giúp thay tã cho em, dỗ em chơi, luôn luôn chu đáo và ngoan ngoãn.

Con bé hiểu chuyện đến mức khiến người ta xót xa.

Và tôi chợt …

suy cho cùng, con bé chỉ là một đứa trẻ.

Trong mối quan hệ giữa tôi và — rốt cuộc… tôi là gì của nhau?

19.

Tiệm bánh ngày càng đông khách, tôi đã cảm rất hài lòng hiện tại.

Những ngày thường, hai nhà ăn uống cùng nhau, cùng chơi, đến tối lại ai về nhà nấy.

Bạn tôi nhắc khẽ:

“Mày nên nghĩ nghiêm túc về cuộc sống hiện tại đấy.”

Tối đó, sau khi ăn cơm xong, ru con ngủ.

Khi anh quay trở lại phòng khách, tôi trầm ngâm trên ghế sofa, liền khựng lại.

“ .”

Tôi chỉ vào chỗ cạnh.

Anh chàng cao lớn kia xuống, hai chân dài vắt chéo,

vẻ có phần căng thẳng — cứ như một cậu trai vụng về lần đầu hẹn hò.

“ , anh biết rõ hoàn cảnh của em.

Sau khi ly hôn, em đã xác định một bà mẹ đơn thân.

Thế nhưng… em lại gặp anh.

Đối em, cảm không còn là ưu tiên hàng đầu nữa.

Em sẵn sàng thử — anh.

Chỉ là… nếu một ngày nào đó anh muốn rời ,

hãy em trước.

Anh… có chấp được điều đó không?”

Ánh mắt anh bỗng bừng sáng như pháo hoa giữa trời đêm, rực rỡ đến mức khiến người đối diện không thể rời mắt.

Anh bất ngờ ôm chầm lấy tôi, cằm cọ nhẹ lên đỉnh đầu tôi, giọng khàn khàn chứa đầy xúc động:

“Yên Yên, anh đã chờ ngày này lâu lắm .

Cả đời này… anh không buông tay nữa.”

Tôi nhẹ nhàng đưa tay lên, đặt lên môi anh:

“Đừng vội hứa sớm…

ta hãy tận hưởng hiện tại đã.”

Hơi thở ấm nóng của anh phả lên làn da nơi cổ tôi.

Nóng bỏng.

Chân thành.

Và… nồng nhiệt.

20.

Vài tháng sau.

Một buổi sáng bình thường như bao ngày, tôi tất bật trong tiệm bánh thì bưu điện gọi đến có gửi cho tôi.

Tôi mang theo chút hoài nghi mà mở .

trong chỉ có vài tờ giấy.

Là bản phân chia tài sản.

Và… một lá tuyệt mệnh của Lâm Tuấn Viễn.

Ngày tôi tòa ký đơn ly hôn,

anh đã được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu cấp tính giai đoạn cuối.

“Yên Yên, có đây là sự trừng phạt của số phận dành cho anh.

Hôm , anh lại trốn viện ngoài.

Từ bệnh viện đến tiệm bánh của em, anh đã quen thuộc đến mức có thể nhắm mắt mà .

Mỗi ngày, anh lặng đứng từ xa nhìn em tất bật trong tiệm.

Anh tự lừa mình rằng…

ta còn ở nhau.

Anh là người chồng đợi vợ tan ca.

Ngày đầu tiên cấp ba, em đứng trước bảng thông báo.

Vô giẫm lên chân bạn học phía sau.

Câu đầu tiên em anh là:

‘Xin lỗi bạn nha.’

Em nhào vào lòng anh —

anh giả vờ chọc ghẹo, nhưng em đâu biết…

tim anh đó đập loạn cả lên.

Em che chạy mất.

Anh thì hối hận đến phát điên.

May thay…

ta học cùng lớp. Và cùng bàn.”**

“Em từng , ước mơ của em là mở một tiệm bánh ngọt.

Anh đã — vậy anh chủ để em bà chủ.

Cả lớp phá lên cười.

Anh nhớ rõ đó em đỏ bừng , gục đầu xuống bàn không dám nhìn ai.

tư đại học, sau khi gặp bạn cùng phòng của em – Ngô Tĩnh,

cuộc sống vốn yên ổn của anh bỗng có thêm một loại… kích thích.

Anh như một con bướm bị dẫn dụ,

mất phương hướng.

Lơ lửng giữa ranh giới khoái cảm và dằn vặt.

Vừa mâu thuẫn, vừa chìm đắm.

Cho đến khi mọi thứ… không thể cứu vãn được nữa.

Sau này, có một người đàn khác cạnh em, đúng không?

Bệnh anh ngày càng nặng,

mấy hôm anh không tới cửa tiệm nữa.

Người đàn hay đến giúp em trong tiệm —

anh ta… có đối xử tốt em không?

Anh hy vọng anh ta tốt em hơn anh đã từng.

Nếu không… dù chết , anh cũng không tha cho anh ta.

Khi em đọc được lá này, có anh đã… ở một nơi nào đó rất xa .

Yên Yên à,

chúc em hạnh phúc.”

Tôi ngẩng đầu lên.

Trong ánh sáng mờ ảo phản chiếu qua lớp cửa kính,

tựa như có một bóng dáng quen thuộc lặng chiếc ghế ven đường đối diện.

Khóe môi anh mỉm cười dịu dàng, ánh mắt luôn hướng về phía tôi.

Và —

tôi vài bóng người lấp ló sau cửa.

…

bế con, đứng ở hiên nhà,

ánh mắt như muốn hỏi tôi điều gì đó…

Một lớn một nhỏ, hai người đàn – mỗi người đều đeo nơ bướm nhỏ xinh trên cổ áo, trông vô cùng bảnh bao và rạng rỡ.

“Yên Yên, xong chưa em?”

mặc chiếc váy hồng phấn dễ thương, tung tăng chạy lại:

“Mẹ ơi, nhanh lên nào!”

Hôm , là ngày tôi và đến đăng ký kết hôn.

Tôi quay người, nhẹ nhàng thả bức vào thùng rác đường.

Khóe môi khẽ cong, tôi mỉm cười, từng bước tiến về phía gia đình nhỏ đợi mình.

Ánh nắng phủ đầy vai áo, ấm áp…

và rực rỡ.

-Hết-