Chương cuối

20.

Tôi đưa bằng chứng chuyển khoản mua nhà.

Thằng em chồng lập tức bật dậy phản đối:

“Nhà đó đã nói rõ là làm nhà tân hôn cho tôi, không đem chia!”

“Vậy thì quy đổi thành tiền trả lại cho tôi.”

không có tiền.

Tất cả “khí thế” đều dựa vào căn nhà ấy — tất nhiên là nó sẽ là đứa đầu tiên nhảy dựng phản đối.

là…

Căn nhà đó từ lâu đã “dơ bẩn”, tôi cũng chẳng buồn giữ làm gì.

cùng, dưới phán quyết tòa:

Căn nhà lại cho họ. tôi nhận tiền mặt.

Rời khỏi tòa án, tôi thấy trút gánh nặng ngàn cân.

Cơ bản là những năm qua, số tiền tôi bị vắt kiệt đều đã lấy lại.

“lời” thêm — là một căn nhà đứng tên mẹ chồng.

Ba kẻ kia thấy tôi liền định lao tới — tôi nhanh chân chuồn đi trước.

Không lâu sau, tiền đã chuyển thẳng vào tài khoản.

Chiều đó, Hàn Chí Nguyên lại tìm chỗ dựa mới.

Người phụ nữ ấy chủ động hẹn gặp tôi.

Trang điểm kỹ lưỡng, quần áo hàng hiệu — rõ ràng là một nữ cường thành đạt.

Cô ta nhìn tôi, rạng rỡ:

“ ơn cô vì đã nhường Hàn Chí Nguyên cho tôi.”

“Tôi rất thành trong sự nghiệp, đời tư lại hoàn toàn trắng . Tôi chưa từng yêu ai… Cô không biết anh ấy tốt với tôi thế nào đâu. Gọi điện trò mỗi đêm tôi cô đơn, đặt đồ ăn tôi quên bữa tối…”

Ủa?

Nghe quen vậy ta.

thôi, tôi xưa nay luôn tôn trọng lựa chọn số phận người khác.

“Vậy à? Vậy thì xin nhường lại cái ‘phước lành’ đó cho chị.”

Tôi nhấp ngụm cà phê, đứng dậy rời đi.

Bất chợt tôi nhớ :

“À, chị có tâm Hàn Chí Nguyên có một thằng em trai không?”

“Sao lại tâm? Có anh em bầu bạn, tương lai cả nhà đông vui biết mấy. Là cô không có phúc đấy!”

Tôi khẽ:

“Vậy thì… chúc chị may mắn.”

Tối đó, mẹ tôi gọi hỏi căn nhà.

Tôi đáp nhẹ bẫng:

“Không sao đâu mẹ. Căn nhà đó trong họ… cũng không giữ lâu đâu.”

21.

Mẹ , thời gian tôi rộn bên ngoài, cứ thường xuyên ghé nhà, mang theo rất nhiều thuốc bổ.

Bà tôi nên tìm dịp ơn anh ấy đàng hoàng.

Vậy nên tôi hẹn anh tới đón tôi.

Chủ quán thấy hai đứa liền vui vẻ tiếp đãi:

“Lâu rồi hai cháu mới quay lại, chắc cũng mấy năm rồi nhỉ?”

Đây là quán ăn hồi trước tôi và anh hay lui tới.

là, chưa từng có bữa nào ăn trọn vẹn.

Lúc thì anh có việc gấp, lúc thì tôi bị sếp gọi về.

Mỗi lần đều vội vàng, thiếu hụt.

Lần này, sau nói vài câu ơn khách sáo,

tôi cắm cúi ăn cơm.

trong lòng tôi biết,

bữa ăn này sẽ không đơn giản vậy.

nay khác hẳn mọi .

Không nụ nhẹ nhõm, nghiêm túc hiếm thấy.

Anh nói:

“Năm xưa, anh từng muốn hỏi em tại sao lại chia . đúng lúc đó bố anh lâm bệnh nặng bên nước ngoài, anh chẳng kịp hỏi gì, đành đi vội.”

Anh tưởng rằng tôi giận anh bỏ đi không lời.

Tôi khẽ lắc đầu:

“Ừ, không sao .”

“Hồi đó tụi đến mờ mắt, đến ăn một bữa tử tế cũng không có.”

Anh tiếp lời:

“Sau bố mất, anh tiếp quản ty, có nghe nói em sắp kết hôn.”

“Một lần đi tác, anh tình cờ thấy em ở tiệc rượu. Em không thấy anh, anh lại thấy rõ — em không hề hạnh phúc.”

Lần đầu tiên, tôi dám đối diện với lòng .

Nào có người phụ nữ nào chen vào đâu —

là chính tôi biến anh thành một “đối thủ ngầm”.

anh sự nghiệp thăng tiến không ngừng, tôi thì giậm chân tại chỗ.

Cái giác tự ti chênh lệch ấy, khiến tôi luôn thấy không xứng.

Cũng chính vì vậy, tôi mới chọn một người “yếu hơn ” yêu, dễ nắm bắt hơn.

Tối đó, tôi uống chút rượu, nhờ đưa về.

Tôi đã bán căn nhà đứng tên mẹ chồng,

mua một căn nhỏ gần ty — tiện đi lại, cũng dễ đóng lại quá khứ.

Sáng sau tỉnh dậy…

Tôi nhận —

đây… không phải là nhà tôi.

22.

nhắn tin cho tôi, nói trước tôi say quá, không nhớ đường về, nên anh đành đưa tôi về nhà anh.

Tôi nhắn lại một biểu lật mắt — đúng kiểu “biết rồi, khổ lắm, nói mãi”.

Gần đây tôi túi bụi chuẩn bị tổng kết năm, rảnh chút liền sang nghe bác Hồ kể .

Nghe em dâu sinh con gái, mẹ chồng thì không vui mặt.

buổi, bác Hồ hạ giọng :

“Hàn Chí Nguyên bị đá rồi.”

Hóa anh ta lấy tiền cô bạn gái thành đạt bao nuôi người khác, cùng bị phát hiện.

Cô kia thẳng kiện đòi lại toàn bộ tiền, bao gồm cả khoản đã đưa cho tôi phân chia nhà cửa.

Cô ta cao thật.

Từ đầu tới chưa từng nói đó là tiền “cho” — là “cho mượn”.

Giờ thì Hàn Chí Nguyên ngập đầu trong nợ nần.

Tối đó tôi về nhà,

thấy Hàn Chí Nguyên đang ngồi xổm ngay trước cửa.

Hốc hác, râu ria, quần áo xộc xệch.

Chân anh ta là cả đống tàn thuốc.

thấy tôi, anh ta cất giọng ai oán, khóc mưa:

“Niên Niên, tái hôn đi em!”

“Anh biết anh sai rồi… Anh đã đuổi thằng em khỏi nhà. Chúng về sống yên ổn lại, không?”

Tôi đá sang một bên mớ đầu lọc thuốc, nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ hoe :

“Tôi đâu phải bãi rác tái chế, anh lấy tư cách gì đến đây cầu xin tôi?”

Hàn Chí Nguyên bám lấy tôi, không buông:

“Từ toà về, mẹ anh đổ bệnh nặng…

Cả nhà dốc hết tiền lo viện phí rồi… Anh thực sự hết cách rồi !”

nói quỳ xuống lạy tôi, đầu đập “bộp bộp” vào đất.

là…

tôi hoàn toàn không thấy gì.

Không tức giận, không thương hại.

thấy… trống rỗng.

Tôi không muốn phí lời thêm, định mở cửa vào nhà thì Hàn Chí Nguyên bất ngờ đứng bật dậy, hai giữ chặt vai tôi, mặt mũi hung dữ:

“Tôi đã hết đường rồi! Nếu cô không giúp, tôi sẽ đeo bám cô suốt đời!”

Tôi khẽ , nhấc chân , dẫm mạnh gót giày cao gót mu bàn chân .

“Aaa!” — rú , ôm chân nhảy lò cò gà trống bị thiến.

Không ý dưới chân có bậc thềm, lảo đảo trượt ngã, lăn lông lốc xuống cầu thang.

Tôi liếc một cái, thấy có máu — hơi tanh, hơi phiền — bèn tử tế gọi cấp cứu rồi thong thả vào nhà.

Dơ dáy xui xẻo.

Sau cú ngã đó, Hàn Chí Nguyên bị liệt nửa người.

Mẹ cũng ốm không dậy nổi.

Tất cả gánh nặng — nợ nần, viện phí, ăn ở, chăm sóc người bệnh — đều dồn đầu thằng em trai.

Nhà gái bên em dâu thấy tình hình thảm hại, lập tức đòi ly hôn,

con không giữ, tiền cũng không cho.

lại mỗi gã em trai thất học, nghèo rớt, nuôi cả cái “gia đình đã từng ghét bỏ tôi”.

đó, tôi đi ngang qua một trình xây dựng,

nhìn thấy gã em trai đang khiêng vật liệu.

Cúi đầu, trông già đi cả chục tuổi.

Quản lý trình vung nón hộ tát thẳng vào đầu cậu ta.

Cậu ta chẳng dám hé răng.

Cúi đầu chịu trận.

Điện thoại tôi vang .

Là .

“Anh nấu xong rồi. Em về là có đồ ăn nóng ngay.”

Tôi mỉm ,

giọng nhẹ tênh gió thoảng:

“Làm đối thủ cạnh tranh mệt thật.

Làm người yêu… vẫn là hợp hơn.”

-Hết-