Chương 1

1.

Ngày Cố Tri Lâm nghênh Kim Minh bằng mười dặm hồi môn đỏ thắm, rước nàng vào Đông cung làm thất, ta đang ngồi xổm trong căn phòng thấp kề nơi ở của đám cung nhân, lặng lẽ chằm chằm xuống nền đất.

Bà trông giữ ta, ngay trước ta, thản nhiên lựa hết phần mặn trong hộp cơm ra ăn, còn lại những món thừa nguội lạnh thì trộn lẫn như cám, rồi tiện tay đến trước ta.

Một cung nữ khác do dự kéo bà ta lại:

“Chúng ta làm vậy… có hơi quá không? Dẫu sao điện hạ cũng chỉ đuổi nàng đến nơi này, nhưng ngôi vị lương tì vẫn chưa bị phế bỏ mà.”

Bà hừ một , đầy khinh thường:

“Chỉ là một lương tì thất sủng mà thôi. Hôm nay Thái tử phi danh vị đã được rước vào Đông cung, nàng ta còn có thể gây ra được sóng gió ?”

Ta chẳng buồn để tâm đến hai kẻ tiện nhân được Kim Minh cố ý sai đến để làm nhục ta.

Khắp trong cung đều biết, Kim Minh là người mà Cố Tri Lâm vẫn luôn ghi nhớ trong lòng, là ánh trăng nơi đầu tim hắn.

Kẻ dưới nịnh trên, giẫm đạp ta để lấy lòng nàng, cũng chẳng phải chuyện lạ.

“Huống hồ,” bà lại nói tiếp, “nàng ta còn dám mưu hại long thai trong bụng Thái tử phi. Cái mạng này có giữ được hay không, còn phải xem tâm ý Thái tử phi.”

Ta chẳng nói chẳng rằng, chỉ lười biếng ngắm nghía bộ móng bén ánh lên tia sáng lạnh.

Nếu ta thực sự muốn lấy mạng nàng ta, thì giờ ả đã có thể thuận lợi gả cho Cố Tri Lâm rồi sao?

Một đám ngu ngốc.

Thấy ta không động đũa, bà và cung nữ liền bắt đầu thu dọn thô lỗ, khay đập thùng ầm ĩ.

“Đúng là xui xẻo, ngày đại hỉ thiên hạ mừng, lại phải đến hầu cái thứ quạ đen này ăn cơm!”

“Thái tử sủng ái Thái tử phi vô . Nghe đâu viên minh châu trên phượng quan của nàng, tay Thái tử thân chinh tìm về đấy.”

“Hôm nay nghi trượng long trọng thế kia, đến như lễ phong hậu cũng chưa chắc bằng. So với kẻ chẳng danh chẳng phận chỉ được khiêng bằng kiệu con vào cung, chẳng biết bao nhiêu lần.”

Ta lười đến cả việc liếc mắt, chỉ tự đứng dậy vươn vai giãn gân cốt.

Cung nữ kia kéo bà rảo bước rời , miệng lẩm bẩm chẳng ngừng:

“Bà ơi mau thôi. Dạo gần đây nàng ta toàn làm tư thế kỳ quặc, chẳng lẽ bị đả kích quá mà phát điên rồi?”

Bà cất hừ lạnh:

“Nơi này là Đông cung, vây chặt như thùng sắt, dù có là thần tiên trên trời cũng đừng mơ thoát ra, càng đừng nói tới việc phá được đại hôn của Thái tử.”

Bóng dáng hai người nhanh chóng khuất vách tường.

Trong căn phòng u tối, ta lặng lẽ vén áo, để lộ từng mảng cứng lạnh lẽo và bộ vuốt bén có thể xuyên phá mọi thứ.

Ta không phải thần tiên.

Ta chỉ là một con xuyên sơn tu tinh mà thôi.

2.

Ta tên Giả San San , là một con tê tê tu tinh, pháp lực chẳng đáng là bao.

Thuở còn nhỏ, vì tham ăn, ta bị mùi thơm ngào ngạt của bánh dụ dỗ, sa chân vào tay một tiểu tử bụ bẫm, chừng bảy tám tuổi.

Tiểu béo ta bị nhốt trong lồng gỗ, phấn khích đến mức vỗ tay côm cốp:

“Hôm nay bắt được con tê tê to thế này, đem bán cho hiệu thuốc, mẫu thân định sẽ khen ta giỏi!”

Ta nổi giận, trong lồng cất gầm cao vút như kim loại va chạm.

Ai bảo thịt tê tê dùng làm thuốc? Toàn là lời đồn nhảm nhí của nhân loại!

Tiểu tử ấy giật lùi hẳn hai bước, tái phần.

Ta chợt nhớ lời phụ mẫu dặn: nếu chẳng may rơi vào tay người, thì phải cố gắng thể hiện linh tính và sự ngoan ngoãn để chiếm lòng thương hại.

vậy, ta liền cố ngẩng đầu lên, gắng sức kéo cái mõm nhọn ra một đường cong coi như là đang cười, mắt tròn mở to, đuôi dài phủ đầy vảy cũng nhẹ nhàng ve vẩy trên đất.

Trong cổ họng cất lên một rên khe , nhẹ nhàng như mèo con kêu.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, tiểu tử kia hẳn là bị vẻ đáng yêu của ta mê hoặc.

Hắn phấn khích hét to một , mông nặng nề rớt phịch xuống đất.

Rồi chẳng biết , lại run rẩy nhặt một cục đá về phía ta.

Một thanh gỗ của lồng lập tức bị hắn đập gãy.

Ta ung dung chui ra khỏi lồng.

Phụ mẫu dạy quả không sai.

Ta muốn tiến lên vài bước, tỏ lòng cảm tạ.

Nào ngờ hắn lại hoảng đến phát khóc, run rẩy chộp thêm một cục đá tiếp về phía ta.

Ta thở dài, dùng miệng ngoạm lấy viên đá vừa rơi lệch, tao nhã trả lại cho hắn.

đá vốn là trò chơi mà các ca ca tỷ tỷ thường ta đùa nghịch thuở nhỏ.

Vốn dĩ để tỏ lòng biết ơn, ta nên nán lại chơi tiểu tử mập mạp kia – đang run rẩy vì rét mướt – một hồi.

Nhưng vì sợ phụ mẫu lo lắng, ta đành không quân tử mà chuồn mất.

Trước khi còn không quên tiện tay cuỗm luôn miếng bánh suýt nữa lấy mạng ta.

Mười hai , ta công hóa hình.

Thế nhưng chẳng hiểu vì cớ , tu mãi vẫn chẳng luyện nổi linh lực nào.

Phụ thân ta cũng chỉ là yêu quái nửa mùa, ngồi phỏng đoán ba ngày ba đêm, cuối mới miễn cưỡng bói ra được đôi :

“E là có một đoạn nhân quả chưa kết trọn.”

Thế nên…

Ta phải hạ phàm, tìm tiểu tử mập mạp xưa.

3.

Khi gặp lại tiểu tử mập mạp xưa, ta suýt nữa không tin nổi vào mắt .

Tiểu hài tử tròn lẳn ngày nào, vậy mà lại lớn một thiếu niên cao ráo tuấn tú, phong thái ung dung, mi mục như họa.

So với đám hồ ly tinh trên núi, còn đẹp phần.

Lúc ấy, hắn vừa được tìm thấy – là cửu tử của nước Trần, xưa lưu lạc chốn dân gian.

Khi ta đuổi kịp, hắn đang trên đường tiến kinh thì bị một toán hắc y nhân tập kích, bị thương nặng rồi mê man bất tỉnh.

Ta chẳng có pháp lực, nhưng thân thể lại mang thiên nhiên cứng rắn, đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm. Vậy nên ta dùng thân che chắn cho hắn giữa mưa tên bão kiếm.

Ta chỉ là một con tê tê tu hành không giỏi giang , lớp trên người cũng chẳng đến mức vô tri vô giác – đao kiếm tuy chặn được, nhưng vẫn đau thấu xương.

Ta cõng hắn chạy thật xa, đến khi chắc chắn đã an toàn mới đặt hắn xuống, tự vào núi tìm dược thảo cầm máu.

Khi quay lại, hắn đã tỉnh.

Vết thương trên trán đã ngừng chảy máu, còn được ai đó băng bó cẩn thận, lớp vải quấn khéo léo, gọn gàng đến lạ.

Hắn yếu ớt liếc ta một cái, giọng lạnh nhạt:

“Cô nương chỉ là tình cờ ngang qua? Nếu có thể đưa ta vào kinh, định sẽ hậu tạ.”

Ta lắc đầu, đáp:

“Là ta cứu ngươi.”

Cố Tri Lâm đưa mắt đánh giá ta từ trên xuống dưới, nhếch môi cười:

“Cô nương nói đùa rồi. Một thân nữ tử yếu đuối, sao có thể cứu ta giữa chốn hiểm nguy như vậy?”

Ta cau mày lại, hỏi:

“Thế ngươi , bản thân làm cách nào thoát ra được?”

Nghe vậy, ánh mắt hắn dao động, trong phút chốc như lạc vào hồi ức mơ hồ. Khóe môi cong lên, mang theo vài phần ấm áp… nhưng hắn chẳng nói thêm lời nào, chỉ nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Ta thử cảm nhận linh lực trong người—vẫn là trống rỗng.

xưa hắn tha cho ta một lần, nay ta trả hắn một mạng, ơn nghĩa cũng coi như đã dứt. Cớ sao vẫn không có linh khí nào quay về?

Ta là đứa thông minh trong nhà, suy đôi liền hiểu ra:

Có lẽ ân tình này… ta vẫn trả chưa đủ.

Ta đành nhận mệnh, cõng hắn lên lưng.

Ai bảo…

Nợ là ta nợ hắn.

4.

Cố Tri Lâm được phong làm Vương gia, ta dày mày dạn bám riết lấy hắn, rốt cuộc cũng được ở lại bên cạnh, hộ vệ riêng của hắn.

Ta nói với hắn rằng là truyền nhân tông của tuyệt học giang hồ đã thất truyền từ lâu – Kim Chung Tráo Thiết Bố Sam.

Ngay tại chỗ còn biểu diễn một màn “ngực đập bể đá” cho hắn xem, hắn mới chịu tin.

Dạo ấy, vận khí Cố Tri Lâm chẳng khá khẩm , kẻ muốn lấy mạng hắn thì âm thầm hay công khai đều có.

Toàn là nhờ ta lấy lớp trên người ra chắn đỡ thay, hắn mới có thể sống yên đến bây giờ.

Về hắn còn hay muốn trộm đồ, thế là ta đào địa đạo thẳng vào phủ đệ của các tử, trọng thần trong triều, giúp hắn lấy về không ít mật tấu và thư từ.

Có lần hắn nghi hoặc ta, hỏi:

“San San, ngươi thân mang tuyệt kỹ, vì cớ lại hết lòng giúp một kẻ không quyền không thế như ta?”

Ta suy rất nghiêm túc rồi đáp:

“Có lẽ vì bánh của ngươi rất ngon. Với lại… mật ong trong phủ Vương gia ngươi cũng ngọt người ta.”

Nghe xong, Cố Tri Lâm sững người một lúc, đoạn bật cười .

Ánh mắt hắn, còn sáng cả sao trên núi.

“Hóa ra San San thích bánh … Vậy này ngày nào cũng phải có mới được.”

Không lâu đó, hắn thật sự cho người khắp nơi tìm kiếm đầu bếp giỏi làm bánh mang về.

Còn tự tay trồng hai cây trong sân, chăm sóc vô cẩn thận.

Ta vào mắt hắn, tim đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Dù đã ở bên hắn lâu đến vậy, cứu hắn không biết bao nhiêu lần, nhưng trong người ta vẫn không có lấy một tia linh lực.

Thế nhưng khoảnh khắc Cố Tri Lâm đẹp đến mức còn mê người cả hồ ly tinh trước , ta lại —ơn nghĩa này có báo xong hay chưa cũng chẳng sao.

Chẳng phải cũng rất tốt rồi đó sao?

Đúng là… một con tê tê vì mê mà u mê đầu óc.

Đêm ba tử định thân, Cố Tri Lâm uống say mềm, loạng choạng xông vào phòng ta.

Giữa bóng tối tĩnh lặng, hắn vẫn có thể chuẩn xác ôm lấy ta.

Khi môi chạm môi, hương rượu nhàn nhạt xen lẫn mùi dịu ngọt, trong khoảnh khắc ấy, trùm kín lấy cả người ta.

Lòng ta thoáng dâng lên kích động.

Trước khi hạ sơn, ta từng hỏi thăm yêu tinh khác, họ nói rằng:

Báo ân mức cao , là lấy thân báo đáp.

Chỉ cần từng chung chăn gối, thì chẳng có món ân tình nào không thể trả.

Vậy… có phải chỉ cần xong đêm nay, ta sẽ có được linh lực?

đến đây, ta mừng đến phát điên. Bắt chước dáng vẻ của tỷ tỷ yêu xà từng kể chuyện đêm hội thư sinh, ta vòng tay ôm lấy eo thon rắn rỏi của Cố Tri Lâm, ngẩng đầu lên, vụng về kề sát môi hắn.

Nếu có thể sinh ra một tiểu tê tê, bất kể là đực hay cái, thì định sẽ là mỹ nhân số một trong loài tê tê!

Trong lúc ta còn đang miên man tưởng tượng, Cố Tri Lâm nhẹ nhàng hôn ta.

Giọng nói trong miệng hắn thì thầm như mộng:

“Minh …”

Là Minh .

Không phải San San .

Ta chớp mắt. Một giọt nước mắt bất giác rơi xuống.

Chắc là… vì hắn khiến ta đau quá.

Không sao cả. Hắn gọi ai cũng không quan trọng, ta đến đây là để báo ân.

Báo xong ân, ta sẽ có được linh lực.

Ta không để bụng đâu.

Đúng vậy, ta không để bụng.

Nhưng… hắn làm ta đau thật đấy. Còn đau bị chém đao, đau đến mức nước mắt ta rơi mãi không dừng.

Từng ấy qua, bên cạnh hắn, ta là người nữ duy .

này, Cố Tri Lâm lên ngôi Thái tử.

Hắn nhập chủ Đông cung, phong ta làm lương tì.

Việc đầu tiên hắn làm khi lên vị là…

Giết chết vị hôn phu của Kim Minh – tam tử.

Rồi đường rước Kim Minh vào Đông cung.