Chương cuối

16.

Tôi co người lại trong văn phòng Liên hiệp Kiều bào, siết chặt tờ báo sáng.

Dòng tít lớn đập vào :

“Bông sợi gây ung thư lọt vào nhà máy may đồ trẻ em.”

Vương đạp cửa xông vào, tay cao tờ truy nã xé từ chợ — ảnh tôi và Lâm Quốc Đống được in song song.

“Công nhân nữ trong xưởng ký tên đòi phế truất cô.” – ném một chồng danh sách ký –

“Họ nói cô là tay sai tư , cố tình phá nát nhà máy.”

Tôi liếc qua, thấy ngay dòng dẫn đầu: “Lâm Tiểu ”.

Tôi bật cười:

“Chiều nay họp xưởng.”

Quạt trần trong hội trường quay kẽo kẹt.

Tôi tháo cúc thứ ba, để lộ vết sẹo bỏng dài ngay xương quai xanh:

“Năm tôi tám tuổi, bố tôi dạy tôi ‘ngoan ngoãn’ bằng đầu lọc thuốc lá.”

Âm thanh thì thầm dưới khán đài lặng dần.

“Giờ ông ta muốn dạy các cô… ăn bụi amiăng.” – Tôi nhấn nút ghi âm.

Giọng Lâm Quốc Đống vang lên, lẫn tạp âm điện từ:

“Tiền khám sức khỏe công nhân nữ đủ mua ba xe bông sợi…”

hội trường tung.

Đúng lúc đó, Chu Hoài An áp giải ông Kim — thủ kho — bước vào:

“Nói , mày tráo kết quả kiểm định thế nào?”

Lão Kim quỳ sụp dưới đất, khai đến khoản hối lộ thứ ba thì Lâm Tiểu gào lên:

“Nó dựng chuyện! Nó làm giả!”

Tôi ném ra xấp ảnh cô ta thân mật với cục trưởng Cục Hóa chất:

“Cô làm giả chuyên nghiệp hơn tôi ấy chứ.”

Tan họp, Chu Hoài An kéo tôi ra sau phông sân khấu:

“Cô chơi quá đà rồi. Ông muốn rút vốn.”

Tôi túm cổ anh ta, mùi nước hoa nữ sộc thẳng vào mũi:

“Cô nhân tình tối qua ở khách sạn Hoa Kiều à?”

Anh ta rút ra một tấm vé tàu:

“Chuyến ngày kia. Đủ để cô đưa Yến Tử sang Hồng Kông làm phẫu thuật.”

Tôi xé vụn tấm vé, ném vào anh ta:

“Tôi muốn tận thấy Lâm Quốc Đống ăn đạn.”

Đêm đó, nhà kho lại cháy — lần này là nơi cất giữ sổ kế toán thật.

Tôi giẫm lên tro tàn, đá trúng một hộp sắt méo mó. trâm bướm cháy xém dính liền với nửa tấm ảnh.

Mẹ tôi và mẹ Chu Hoài An đứng cạnh nhau dưới tấm biển hiệu: Chu Lâm Dệt May.

Trời mưa như trút nước, tôi xông vào căn hộ của Chu Hoài An.

Anh là ủi nếp gấp bộ vest:

“Giờ cô hiểu tại sao tôi chọn cô rồi chứ?”

Tôi bức ảnh cháy dở lên:

“Mẹ tôi… là người bố tôi thiêu sống?”

“Vụ cháy kho năm 1983, hai người chết.” – Anh kéo , để lộ vết sẹo bỏng –

“Tôi trốn trong quan tài chứa vải thoát nạn.”

Tôi khẽ chạm vào làn da sau lưng sần sùi của anh.

Bất ngờ, anh đè tôi ủi:

“Hợp tác thì phải biết lợi dụng nhau. Đừng có dính tình cảm thật.”

17.

Hôm sau, tôi đeo kính râm tìm ông Mã thợ may. Ông run rẩy đưa tôi một hộp sắt:

“Là thư tuyệt mệnh… của mẹ cô và bà Chu.”

Tờ đã úa màu, vương máu loang nhòe:

“Quốc Đống ngâm sợi bông trong xăng… cứu đứa nhỏ…”

Văn phòng Quốc doanh đột nhiên cử đoàn kiểm tra đến nhà máy. Trưởng phòng Trần tuyên đọc quyết định trước xưởng:

“Đồng chí Lâm Tú Thúy tạm thời giữ chức Giám nhà máy.”

Khi tôi nhận con dấu xưởng, Lâm Tiểu hắt thùng sơn lên bảng thông báo:

“Loại con hoang như cô cũng xứng làm giám à?”

Chu Hoài An chặn tôi ở hành lang thoát hiểm, ném ra một tờ :

“Kết quả giám định ADN. Lâm Quốc Đống bị tắc ống dẫn tinh.”

Tôi bóp chặt tờ , cười đến ứa nước :

“Hèn gì ông ta đánh mẹ tôi như muốn giết.”

Vương lén mở két sắt của Lâm Quốc Đống trong đêm. Trong đó ngoài đống ảnh tình nhân có tờ tử của mẹ tôi.

Dòng “ngạt cơ học” bị sửa : “đột tử do tim mạch”.

Bé Yến Tử chỉ vào góc một bức ảnh:

“Dì kia bế em bé kìa!”

Trong ảnh, Vương Mỹ Phượng lúc hai mươi tuổi đứng trước khoa sản, ôm một đứa trẻ quấn trong chăn thêu tên Lâm Tiểu .

Tôi lật lại hồ sơ của Ủy ban Kế hoạch hóa gia đình – danh sách triệt sản phố năm 1981 có tên Vương Mỹ Phượng.

“Lâm Tiểu là con nuôi.” – Tôi đập xấp hồ sơ lên –

“ đời mẹ cô ta không thể sinh con.”

Chu Hoài An nhai kẹo cao su, cười khẩy:

“Ngày đại hội cổ đông, ta tặng họ một món quà lớn.”

Đêm đó, tôi đốt một đôi giày thêu mới trước mộ mẹ.

Lửa bùng lên, sau lưng vang lên bước chân của Lâm Quốc Đống giẫm nát cành khô:

“Giống mẹ mày… cũng thích tìm đường chết.”

Tôi ấn nút máy ghi âm:

“Năm xưa ông bóp cổ bà ấy như thế nào? Thế này à?”

Ông ta lao tới, thì từ trong bóng tối, ba người mặc thường phục ập ra.

Tôi chỉnh lại cổ bị xô lệch:

“Tội cố ý giết người không — tối thiểu mười năm.”

Đèn xanh đỏ xe cảnh sát hắt lên khuôn méo mó của ông ta:

“Đồ con hoang!”

Trước đồn công an, Chu Hoài An đưa tôi ly sữa đậu nành nóng:

“Ông đồng ý ra tòa làm .”

Tôi nhìn vào đồng hồ cổ tay anh ta, thấy cuộn phim nhỏ:

“Anh gắn thiết bị theo dõi lên tàu ông ta?”

Đột nhiên anh giữ lấy gáy tôi, cúi hôn — mùi máu lan ra nơi kẽ răng:

“Chúc mừng hợp tác công.”

Tôi cắn vào đầu lưỡi anh ta đến rớm máu:

“ sao sổ kế toán… tôi đã gửi đến Ủy ban Kỷ luật từ trước rồi.”

Rạng sáng, truyền đơn tung bay khắp nhà máy dệt.

Công nhân nữ ảnh di ảnh mẹ tôi tuần hành.

Vương trèo lên nóc nhà nồi hơi, tung sao nhận cổ phần — từng tờ rơi như tuyết, phủ đầy lệnh bắt giữ Lâm Quốc Đống.

Tôi lau máy may mẹ để lại trong phòng giám thì Chu Hoài An xông vào, đập cửa:

“Tàu khởi hành sớm rồi!”

Chúng tôi lao tới bến cảng khi con tàu vừa rời dây neo.

Anh xé toạc sơ mi — lộ ra phần lưng quấn đầy thuốc :

“Trò chơi… đến lúc kết thúc rồi.”

18.

Tôi nhìn chằm chằm vào lưng Chu Hoài An — thuốc quấn đầy, đầu óc như có ai vỗ mạnh một ù đặc.

“Anh điên rồi à?!” – Tôi túm chặt cánh tay anh ta, móng tay bấm vào da –

“ lão chạy thì kệ ! tàu là định lên thẳng trang nhất hả?!”

Anh ta nhếch mép cười, khoé môi vẫn vệt máu do cú cắn của tôi:

“Thuốc là giả… nhưng hàng tàu thì thật.”

còi tàu xé toạc sương mù buổi sớm, con tàu đã rời bờ hơn mười mét.

Chu Hoài An rút từ túi quần ra một điều khiển, bấm nút đỏ — đuôi tàu phụt ra một chùm khói đen. Không phải , là lựu đạn khói.

“Hải quan sẽ đến trong ba phút.” – Anh kéo tôi núp vào khe container –

“Lô ‘vật tư từ thiện’ tàu kia là bông sợi Lâm Quốc Đống tham ô. khai báo hải quan… đứng tên cô.”

thân tôi lạnh toát:

“Gài tội?”

“Giờ tang vật bị bắt tại trận, tên người là cô, cô thì ở hiện trường.” – Anh bóp cằm tôi, ánh sáng rực –

“Cô Lâm, muốn lên tàu bắt người hay vào tù ngồi, chọn .”

Tôi vớ lấy móc sắt cảng, quăng thẳng về phía boong tàu:

“Đồ khốn nạn! Anh tính từ đầu rồi!”

boong tàu rối loạn như nồi cháo — thuộc hạ của ông ném sổ sách biển.

Tôi lao tới giành lại thì bị một tên đầu trọc đá thẳng vào bụng, đau đến mức hoa tai ù.

Chu Hoài An vung rìu chữa cháy, chặt tung thùng gỗ — những kiện bông sợi đổ ào ra, mỗi cuộn đều in:

“Đặc cung Nhà máy Dệt Thượng – Hàng.”

“Đủ bằng rồi.” – Anh dẫm lên tay ông , rít qua kẽ răng:

“Người của hải quan sẽ bắt người. Tang vật là của cô. Lời khai là của tôi. mạng sống của Lâm Quốc Đống… là phần của cô.”

ông nước nước mũi tèm lem:

“Là… là giám Lâm bảo tôi làm!”

Tôi bật máy ghi âm, thẳng vào hắn:

“Nói rõ: là lô hàng nào? Năm nào? Bao nhiêu?”

còi cảnh sát rít lên từng hồi.

Chu Hoài An đột ngột đẩy tôi vào xuồng cứu hộ:

“Nhảy!”

Sóng đánh tới tấp, ướt sũng thân. Tôi ngước lại — thấy anh bị hải quan bao vây.

Tôi cắn răng bơi về phía bờ, tay siết chặt con dao gấp Thụy Sĩ khắc :

“Tặng: Lâm Quốc Đống – 1985.”

Ba ngày sau, tôi ngồi trong văn phòng tân giám , đọc dòng tít trang nhất tờ báo:

“Sâu mọt quốc doanh sa lưới – bóc trần đường dây cấu kết với thương nhân Hồng Kông.”

Ảnh Chu Hoài An nhỏ xíu ở góc cuối trang, chú thích:

“Công dân tích cực Chu tiên sinh hỗ trợ truy bắt buôn lậu.”

Vương lao vào, tay bức điện tín:

“Yến Tử phẫu thuật công rồi!”

Sau lưng là một nhóm nữ công nhân, ríu rít gọi:

“Giám Lâm!”

Tôi mở ngăn kéo, lấy ra thiết kế cuối cùng mẹ để lại — là một sườn xám thêu đầy phượng hoàng tung cánh.

“Bắt đầu từ hôm nay,” – tôi bước lên làm việc –

“Nhà máy Dệt Thượng – Hàng… đổi tên ‘Niết ’.”

“Tiền lương tính theo sản phẩm. Cuối năm chia cổ tức.”

hò reo vang lên như sấm, khiến kính cửa cũng rung lên ong ong.

19.

Chiều muộn, tôi đứng trước mộ mẹ, đốt bằng cuối cùng — thú tội của Lâm Quốc Đống.

Trong ánh lửa chập chờn, có bước chân vang lên phía sau.

Ống tay của Chu Hoài An lấm tấm máu, anh đưa cho tôi một tấm vé tàu Thâm Quyến:

“Tuần sau, nhà xưởng mới khởi công. thiếu một bà chủ.”

Tôi nhận lấy tấm vé — rồi xé làm đôi trước anh ta.

“Máy may tôi đã có, xưởng cũng có rồi.” – Tôi giẫm tắt tàn lửa –

“ đàn ông thì…”

Anh bất ngờ ôm chặt eo tôi.

Tôi phản tay, dí con dao Thụy Sĩ vào yết hầu anh ta.

“…phải là loại biết nghe lời.”

Xa xa, ánh đèn neon từ nhà xưởng mới bật sáng. Hai “Niết ” rực cháy nửa chân trời.

-Hết-