Chương 4

7.

Thân hình Tiêu Cảnh Minh hơi khựng lại, trong mắt lướt qua một tia kinh ngạc, nhưng cũng nhanh chóng thu liễm.

Hắn hơi nghiêng người về phía ta, ánh mắt đầy hứng thú, nhìn ta chăm chú với nụ cười nửa miệng.

“Dương tiểu thư, chuyện hôn nhân đại sự, sao có đem ra đùa giỡn?”

Giọng ta khẽ run, móng tay bấu chặt lòng bàn tay đến trắng bệch.

“Ta không nói đùa. Ta muốn làm tri huyện phu nhân.”

Hắn bất ngờ nghiêng người, đến gần tai ta, lọn tóc rủ xuống khẽ lướt qua má. Hơi thở ấm áp chỉ cách ta một tấc.

“Dương tiểu thư chủ động cầu thân, không sợ phó thác sai người sao?”

“Ngài đã thả Mạnh .” Ta nuốt một ngụm bọt, giọng dần thấp xuống.

“Ta tin ngài là người tốt.”

Phu quân của Mạnh là một tú tài, nhưng lại mê cờ bạc như mạng, ngày ngày say khướt, ném sạch tiền bạc vào sòng bạc. Mỗi trắng tay trở về nhà lại trút giận lên thân Mạnh bằng nắm đấm, cước đạp.

nàng bị đánh đến gần chết, cuối cùng mò được kéo bàn trang điểm…

Tạ Khiêm tại nhiệm, vụ án ấy chưa có kết luận.

Tiêu Cảnh Minh mới nhậm chức ba ngày đã đích thân xử án, tuyên bố tha bổng cho Mạnh , thản nhiên nói rằng tên tú tài kia đáng chết.

“Chỉ vì chuyện ấy sao?”

Tiêu Cảnh Minh đứng thẳng dậy, khẽ nhếch. Trong nắng, nốt chu sa đuôi mắt hắn càng rực rỡ chói lóa.

“ thật quá dễ tin người.”

“… vì…” Ta hết can đảm.

“Ngài đẹp trai.”

Hắn thoáng sững người, rồi bật cười tiếng.

“Chi bằng để làm quen với ta ít lâu rồi hẵng quyết định. Bây giờ là quá…”

Hắn cụp mắt nhìn ta, giọng như có phần bất lực.

“Một tháng được không?”

Ta nắm tay áo hắn, không cho hắn thoái lui.

“Nếu một tháng sau ta muốn làm tri huyện phu nhân, ngài đồng ý nhé?”

Tiêu Cảnh Minh giơ tay day nhẹ thái dương, như bị sự bướng bỉnh của ta chọc cười.

“Thôi được, một tháng một tháng.”

Ngay khoảnh khắc hắn nâng tay, ánh mắt ta vô tình bắt được một vết xước dài mu bàn tay hắn.

Vết thương này… sao nhìn quen đến vậy?

“Bàn tay ngài…” Ta không nhịn được đưa tay chạm tới.

Tiêu Cảnh Minh thản nhiên thu tay về giấu sau lưng.

“Bị mèo cào.”

“Mèo?” Mắt ta sáng rỡ, vô thức bước lên một bước.

“Ngài nuôi mèo à? Cho ta xem thử được không?”

Sương bị dị ứng với lông mèo, nên từ nhỏ đến lớn, trong phủ chưa nuôi con nào.

Ta nhớ rõ, mỗi lén vuốt ve mấy con mèo hoang ngoài, về đến phủ đều thay y phục, tắm rửa sạch sẽ, nếu không Sương sẽ phát cáu.

Tiêu Cảnh Minh khẽ giật, gần như không nhận ra.

“ sau vậy.”

“Tiểu thư, quản gia trở về rồi!”

Lục Nha hấp tấp chạy tới, ghé sát tai ta thầm.

Ta đành thu lại ý định, nghiêm túc hành lễ.

“Tiêu đại nhân, mai ta lại đến ngài.”

Hắn gật đầu, khẽ vẫy tay, trong mắt dường như thoáng lướt qua chút ý cười.

Đợi ra khỏi nha môn, Lục Nha rốt cuộc không nhịn được.

“Tiểu thư, người và vị tân tri huyện kia quen nhau từ trước sao?”

Ta không hiểu vì sao, chỉ cảm thấy sau nói chuyện với Tiêu Cảnh Minh, trong lòng nhẹ nhõm lạ thường.

bất giác cong lên, tựa như niềm vui chẳng giấu nổi.

“Ta nay mới gặp chàng đầu.”

“Hửm?”

Lục Nha bước lên chặn trước mặt ta, ánh mắt như muốn xuyên thấu tâm can.

“Tiểu thư, người có gì đó không đúng.”

Ta vội đưa tay che đôi má đang nóng ran, phủ nhận ngay tức khắc.

“Làm gì có.”

Nàng hít hít mũi, sau đó lại ngoan ngoãn trở về cạnh ta.

“Từ trước đến nay, tiểu thư lúc nào cũng dè dặt cẩn trọng. Giờ mới thấy được một chút dáng vẻ vui tươi như vậy.”

Ta cụp mắt nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình.

“Lục Nha, ngươi nói… phụ thân có trách ta không nghe không?”

“Tiểu thư đang nói gì vậy. Lão gia thương người đến vậy, sao nỡ trách người được? Nếu lão gia biết nhà họ Tạ đối xử như với người, sớm đã tự mình xé bỏ hôn ước rồi.”

rồi… phụ thân chưa nỡ để ta chịu bất kỳ ấm ức nào.

8.

Vừa bước qua cổng phủ, ta đã trông thấy Sương đang đứng hành lang dõi mắt ngóng chờ.

Thấy ta trở về, nàng khẽ cong mày cong mắt, bước nhanh tới đón.

“Hạnh nhi, muội thật sự muốn hủy hôn với nhà họ Tạ sao?”

Ta gật đầu. Không hiểu vì sao, trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ.

“ , nghĩ kỹ rồi, ta nhận ra mình đối với Tạ Khiêm, chẳng qua chỉ vì di ngôn của phụ thân mà nảy sinh chấp niệm. Suy cho cùng, là không muốn phụ lòng tâm ý cha lúc cuối đời…”

Sương nắm tay ta, mắt đã ươn ướt.

“Ngốc à. Nếu lão gia ở chín suối có linh thiêng, e là người sẽ hối hận lắm.”

Ta nhào vào lòng nàng, mắt không kìm được mà tuôn như mưa, như bao uất ức, bao nén nhịn suốt mấy năm nay rốt cuộc cũng được lối thoát.

Bàn tay nàng nhẹ nhàng vỗ lưng ta, khăn tay giúp ta lau mắt, giọng nói dịu dàng đến lạ.

“Hạnh nhi, dù sau này có thân hay không, ta đều sẽ ở muội.”

“Vâng.”

Ta gật đầu thật mạnh.

Sáng sau, tùy tùng cạnh Tiêu Cảnh Minh mang theo hộp bánh điểm tâm từ tiệm Bách Vị Trai đến phủ.

“Dương tiểu thư, đại nhân cho mời người đến nha môn.”

“Đại nhân nhà các người tiểu thư nhà ta làm gì ?”

Lục Nha cố ý cười cợt, cố tình lên giọng trêu ghẹo, mắt liếc ta một cái như chọc ghẹo.

Mặt ta đỏ bừng, vành tai nóng ran. Ta khẽ kéo vạt áo của Lục Nha, ra hiệu nàng đừng quá lố.

Tiểu đồng được phái đến giữ vẻ cung kính.

“Đại nhân nói, nay mới thu nhận được một con mèo mướp, tính tình rất hiền, nghĩ rằng chắc sẽ thích.”

“Tiểu thư~”

Lục Nha cố tình kéo dài giọng, vẻ mặt đầy ẩn ý. Nàng lớn lên cùng ta, xưa nay nói hành động đều không câu nệ như người ngoài.

“Ngươi về trước đi, chúng ta sẽ tới sau.”

Sau tiểu đồng rời đi, hộp bánh đặt bàn bốc hơi ấm.

Lục Nha vừa giúp ta chải tóc, vừa thao thao không ngừng.

“Tiểu thư nắm chắc cơ hội này đấy. Tiêu đại nhân là một mối lương duyên hiếm có.”

Mặt ta đỏ bừng, cúi gằm, chẳng thốt ra được nào.

đến nha môn, Lục Nha lại cúi xuống chỉnh lại váy áo cho ta.

“Tiểu thư nay xinh lắm, chắc chắn sẽ một phát bắt được lòng Tiêu đại nhân.”

“Không được nói bậy.” Ta khẽ đẩy nàng một cái. Lỡ để Tiêu Cảnh Minh nghe được sao.

Sai dịch đưa ta vào sân, lúc ấy Tiêu đại nhân đang ngồi tựa lưng ghế dài, tay lật xem án quyển. người hắn, một con mèo mướp đang ngủ say, phát ra tiếng khò khè khe khẽ.

Thấy ta đến, hắn cong cười, nhẹ nhàng đặt con mèo vào lòng ta.

Ta cẩn thận đón . Nó mềm mềm, ấm nóng, như một lò sưởi sống vậy.

Con mèo mướp xoay người trong vòng tay ta, đuôi lông xù cọ nhẹ qua cổ tay, miệng lẩm bẩm như mộng ngôn, rồi lại chìm sâu vào giấc ngủ.

Ta nhịn không được, đưa tay xoa xoa cái đầu tròn trịa của nó, trong lòng như có dòng ấm chảy qua, vui mừng không nói nên .

Trước mắt bất chợt lóe sáng, Tiêu Cảnh Minh như biến hóa từ trong tay áo ra một lồng đèn hoa tinh xảo.

Lồng đèn là hình một đóa sen ôm chú thỏ con ngộ nghĩnh, sinh động đến mức khiến người ta không rời mắt.

“ nay là lễ Thượng Nguyên ở trấn Thanh Tuyền.” Hắn nói. “Dương có nguyện ý cùng ta đi một chuyến để xem dân tình nào không?”

Bàn tay hắn nâng đèn sen nhỏ, dung mạo tuấn mỹ lặng lẽ ẩn trong ánh sáng ấm áp, phong thần tuấn tú như tiên nhân bước ra từ bức họa.

Ta nhất thời ngẩn người nhìn không chớp mắt.

hắn hiện ý cười, tay khẽ vẫy trước mặt ta.

“Chẳng nói muốn làm phu nhân của ta sao? Sao ? Lại có hẹn với người khác đi ngắm đèn rồi à?”

“Không có, không có.”

Phản ứng kịp, ta vội vàng giải thích.

“Vậy nói rồi đấy.”

Hắn đặt đèn hoa cạnh ta.

“Tối nay gặp.”

Sắp rời đi, Tiêu Cảnh Minh lại gọi ta lại.

“Nghe nói người sửa ngọc bội. Trùng hợp ta có quen một vị sư phụ.”

Ta lắc đầu.

“Đa tạ đại nhân, nhưng miếng ngọc bội vỡ ấy, ta đã vứt đi rồi.”

Hắn nhướng mày, trong mắt thoáng qua một tia vui vẻ không dễ nhận ra.

“ vậy. Dù có ghép lại, vết nứt cũng vĩnh viễn nằm ở mắt không thấy.”

hắn nhẹ, nhưng ngữ khí lại như mang ẩn ý.

Vừa bước ra phố chưa được bao xa, đã bị một tiểu nhị từ tiệm gấm “Cẩm Tú Các” hấp tấp chặn lại.

“Dương tiểu thư.”

Hắn lau mồ hôi trán, giọng điệu vừa cung kính vừa dè dặt.

“Lô vải lụa ‘Phù Quang’ mà tiểu thư đặt đã về rồi. Ban đầu chưởng quầy lo đã lên kinh, không biết xử lý nào…”

“Tiểu thư muốn may không ạ?”

Ta sững người, rồi chợt nhớ ra, quả thật đặt hai cuộn “Phù Quang” để may lễ phục hôn cùng Tạ Khiêm.

Gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, việc này ta cũng đã sớm gạt sang một .

“May. Bây giờ đi luôn.”

Tiểu nhị lập tức cúi đầu mời ta vào trong.

ta bước vào Cẩm Tú Các, thêu Lý đang kiểm vải. Vừa thấy ta, đôi mắt nàng liền sáng rỡ, nhanh chóng ôm hai cuộn lụa đỏ ra trước mặt ta.

“Dương tiểu thư, xem thử vải và màu sắc nào. Món này ta mất công lắm mới được.”

Lụa mềm mịn, chạm vào liền như trôi qua đầu ngón tay. Sắc đỏ không rực chói, mà thẩm thấu ánh kim nhè nhẹ, hệt như ánh hoàng hôn phản chiếu mặt .

Trước kia, ta trông mong được khoác mình bộ y phục làm từ loại vải này để gả cho Tạ Khiêm.

ta nhếch lên một nét cười nhàn nhạt, xen chút giễu cợt.

Đến lúc đó, chắc hắn sẽ nhíu mày mà bảo ta “lòe loẹt” cho xem.

“Dương tiểu thư, người xem lô vải này xử lý nào?”

Thêu Lý quan sát thần sắc của ta. Từ ngày ta trở về, đồn trong trấn bắt đầu lan ra không ngớt. Đại khái đều nói rằng Tạ Khiêm đã được một tiểu thư môn đăng hộ đối kinh , rồi đơn phương hủy bỏ hôn ước.

Nhưng ai quy định, không thân không được may áo cưới?

“Cứ làm theo đơn đặt như ban đầu. Chỉ là đổi họa tiết hoa mai hoa hạnh là được.”

Lý thêu lập tức gật đầu.

“Không vấn đề! Có điều tôi thấy tiểu thư lại gầy đi, để tôi đo lại số đo một nữa nhé.”

Ta vừa định lên tiếng đồng ý, phía sau đột ngột vang lên một giọng nói trầm lạnh khiến cả người ta cứng đờ.

“Dương Hạnh, nàng vội vã may áo cưới như vậy, là định hủy hôn để gả cho người khác sao?”