Chương 2

Sải rộng, nhanh, vai gồng .

Anh ấy tức giận.

Vô cùng tức giận.

Chị Phương cũng ghé đầu vào xem: “Đây là anh trai em hả?”

“Vâng.”

“Sao chị thấy có vẻ… cậu ấy dẫn theo người đến?”

Tôi nhìn kỹ xuống dưới.

Băng ghế bước xuống người nữa.

Tôi nhận .

Một người là em tôi, người kia là vợ của cậu ấy.

Vợ của em tôi tay còn xách theo cặp lồng giữ nhiệt.

Ba người xông thẳng vào tòa nhà.

Tôi nghe tiếng thang máy kêu ting.

Mười giây , chuông cửa nhà chị Phương vang .

Chị chạy mở cửa.

Anh trai tôi đứng sừng sững ngoài cửa, nhìn thấy tôi đầu tiên.

Ánh anh ấy quét từ bộ đồ ngủ mỏng tang, xuống đôi dép lê, rồi dừng khuôn mặt tôi.

Anh ấy nghiến răng trèo trẹo.

“Đi.”

“Đi anh?”

“Sang nhà bên cạnh.”

Anh tôi quay người, sải bước về phía cửa nhà tôi.

Giơ tay , đập cửa.

Không là gõ.

Mà là đập.

Rầm, rầm, rầm.

Âm thanh vang vọng cả tầng lầu.

04

Cửa mở từ bên .

Mặt mẹ chồng tôi thò , nụ cười thảo mai còn chưa kịp nặn xong thì sững khi thấy anh trai tôi.

“Cậu là—”

Anh tôi không thèm liếc bà ấy lấy một .

Nghiêng người, nhìn về phía tôi.

“Vào đi.”

Tôi ôm con , đi theo lưng anh bước vào nhà.

khách, chị ngồi chễm chệ sofa, vỏ hạt dưa rải đầy mặt bàn kính.

Thằng cháu trai thì nằm ườn sàn nhà xem iPad.

Cố không có nhà.

“Chồng tôi ?” Tôi hỏi.

Mẹ chồng này mới hoàn hồn: “ xuống lầu tìm cô rồi, cô chạy đi thế hả? Trời lạnh thế này ôm con đi —”

“Im miệng.”

Anh trai tôi cất tiếng.

chữ thôi.

Miệng mẹ chồng tôi lập tức khép chặt.

Không vì bà ta lịch sự.

Mà vì âm giọng của anh tôi.

Và vì người đứng phía anh ấy.

Cậu em tôi cao mét tám ba, đứng chắn ngay huyền quan, chặn mất hơn nửa lối đi.

Vợ của cậu ấy lách qua, bước đến cạnh tôi, nhét cặp lồng giữ nhiệt vào tay tôi.

“Chị, chị ăn đi. Canh sườn đấy, đi em mới hâm nóng .”

Tôi đón lấy, ngón tay vẫn lạnh buốt.

Anh trai tôi đưa quét một vòng khách.

Vỏ hạt dưa bàn.

Túi đồ ăn vặt của chị sofa.

Đồ chơi của cháu trai vứt lăn lóc dưới đất.

đó, anh ấy đi thẳng vào bếp.

Năm giây bước .

“Nồi trống không.” Anh , ghim chặt vào mẹ chồng: “Bát cũng trống không. tủ lạnh có gì?”

Mẹ chồng mấp máy môi.

“Tôi hỏi bà, tủ lạnh có gì?”

“Có… có nguội…”

“ nguội.” Anh tôi lặp .

Anh bước đến mặt tôi, nhìn sắc mặt tôi.

“Em bao lâu rồi chưa ăn gì?”

“Hôm nay… chưa ăn gì ạ.”

“Thế hôm qua?”

“Tối qua ăn được tí cháo.”

“Cháo gì?”

“Cháo trắng.”

Anh trai tôi gật đầu.

Quay người.

Nhìn thẳng vào mẹ chồng.

“Em tôi mới sinh xong bảy ngày. Bà ăn cháo trắng và nguội.”

Mặt mẹ chồng đỏ lựng : “Không … tôi vốn dĩ định nấu món khác, nhưng cháu đói nên ăn , tôi chuẩn bị nấu—”

“Bà chuẩn bị gì?” Anh trai tôi tiến một bước: “ khỏi nhà từ 3 giờ, 3 giờ 50 bà mới phát hiện không có nhà. Bà chuẩn bị gì?”

Chị đứng phắt dậy: “Này, anh ăn kiểu gì đấy? Đây là nội bộ nhà chúng tôi—”

“Cô là ai?”

Anh trai tôi quay sang nhìn chị ta.

Chị bị ánh của anh ấy đâm chôn tại chỗ, môi mấp máy nhưng không nặn được tiếng nào.

“Đi dép của em tôi, ăn đồ ăn của em tôi, ngủ của em tôi. Cô dám hỏi tôi ăn kiểu gì?”

Em tôi ở đằng bồi thêm một câu: “Bà chị, đôi dép bông bà đi ở ấy, là đôi dép dì tôi đặc biệt mua chị tôi đi ở cữ. Hơn ba trăm tệ (hơn 1 triệu VNĐ) một đôi đấy.”

Chị cúi xuống nhìn mình.

Mặt lập tức trắng bệch.

Đúng đó có tiếng mở cửa.

Cố về rồi.

Anh ta đẩy cửa, nhìn thấy đám người khách thì bước khựng .

“Anh… Anh ?”

Anh tôi không đáp lời.

“Cố .” Anh tôi gọi cả lẫn tên anh ta: “Cậu qua đây.”

Cố rụt rè bước tới, ánh lảng tránh.

“ em tôi gả cậu, cậu đã với tôi thế nào?”

Cố im lặng.

“Cậu cậu sẽ đối xử tốt với . Cậu cậu sẽ chăm sóc . Cậu đã quỳ mặt tôi mà thề. Cậu quên rồi sao?”

Môi Cố run rẩy: “Anh , hôm nay chỉ là hiểu lầm thôi.”

“Hiểu lầm?”

Anh trai tôi bật cười một tiếng.

Không là nụ cười vui vẻ.

“Vợ cậu đẻ được bảy ngày, ôm con ôm bụng đói đi xin nhà hàng xóm. Cậu với tôi là hiểu lầm?”

Mặt Cố mất hẳn máu.

chữ “xin ” như một tát giáng thẳng vào mặt anh ta.

Mẹ chồng cuống : “Thông gia à, không nghiêm trọng đến thế , người nhà mình đóng cửa bảo nhau—”

“Bà ngậm miệng .”

Giọng anh tôi không lớn, nhưng mẹ chồng tôi thực sự ngậm miệng.

Anh rút điện thoại túi , gọi một cuộc.

“Mẹ, mẹ qua đây một chuyến. Vâng, ngay bây giờ.”

Tút.

Anh quay sang nhìn Cố : “ khi mẹ tôi đến đây, cậu hãy nghĩ rõ một .”

“… gì…”

“20 vạn (gần 700 triệu VNĐ) tiền hồi môn của em tôi, ở .”

khách bỗng chốc im phăng phắc.