Chương 2

Thím ba Phương Tú Lan nhón một hạt đậu phộng miệng, không nói gì. Bà liếc tôi một , lại liếc Triệu Phương Hoa một , rồi nâng tách trà lên.

Đây là thói quen cũ của bà. Khi không muốn nói thì nâng tách trà. Bữa cơm bà sẽ uống cạn quá nửa ấm trà.

Đến món thứ hai, Triệu Phương Hoa bắt làm việc chị thạo nhất.

“Bố, bố biết không, tháng Thừa Chí vừa ký hợp đồng dự án khu đô thị mới bên phía Đông.” Giọng chị cất cao, “Bên A chỉ đích danh công ty Chu Thị mình làm, bảo là chỉ tin tưởng uy tín của Thừa Chí.”

“Tốt lắm.” Bố chồng gật .

Triệu Phương Hoa lại quay sang người cô dì chú bác họ hàng xa: “Nói thật, bên Thừa Chí bận tối mắt tối mũi. Hai đứa nhà cháu sắp không nhận ra bố nó rồi. Chẳng bù cho chú hai, nhàn hạ lắm.”

bà thím họ hàng xa hùa theo.

“Thím hai cũng vất vả , lo toan việc nhà cửa cơ .” Một bà thím nói chen .

“Lo toan việc nhà?” Triệu Phương Hoa phá lên, “Đúng thế thật. người kiếm tiền, người tiêu tiền. Ai cũng vất vả riêng.”

Chu Thừa Viễn đũa nhìn Triệu Phương Hoa.

Triệu Phương Hoa bắt lấy ánh mắt anh, không hề né tránh, ngược lại còn nói: “Chú hai, chị nói sai gì à?”

Chu Thừa Viễn không đáp. Anh thu ánh mắt lại, cầm đũa lên.

Tôi xoay chiếc trên . là cưới của chúng tôi, loại vàng trơn rẻ nhất. Đeo mười lăm năm, hoa văn viền ngoài đã mòn nhẵn.

Mỗi khi trong lòng khó chịu, tôi lại xoay . Một động tác nhỏ không ai để ý.

Rượu quá ba tuần, Triệu Phương Hoa uống chút vang đỏ, ửng hồng, nói càng nhiều hơn.

“Con nói mâm cỗ hôm nay , nhìn chung thì tạm ổn, nhưng món nhạt nhẽo quá. Bố, bố cũng thấy thế không?”

“Cũng được.” Bố chồng nói.

“Con biết , thực đơn đặt theo giấy khám sức khỏe của bố đấy.” Triệu Phương Hoa liếc về phía tôi, “Ai bảo người cứ làm quá lên sức khỏe của bố chứ. Còn ân cần hơn con gái ruột. Chậc.”

Một người chị họ ngồi góc cúi gắp thức ăn, giả vờ không nghe thấy.

“Chị dâu.” Tôi lên , “Nếu thức ăn không hợp khẩu vị, em bảo bếp làm thêm hai món.”

“Thêm?” Triệu Phương Hoa gắp một miếng cá mú, “Thêm gì? Khẩu vị vùng quê hẻo lánh của cô á? Cá chép om dưa? Gà xào sả ớt? Đặt lên tiệc thế , phèn chết được.”

người hùa theo . không lớn, nhưng nghe vô cùng chói tai.

cầm đũa của siết chặt lại. Con bé ngoảnh nhìn Triệu Phương Hoa, môi mấp máy, nhưng tôi luồn dưới gầm ấn nhẹ lên gối con.

Con bé nuốt lời trong.

Đến món thứ sáu, Triệu Phương Hoa đã uống cạn hai ly vang.

Chị bỗng nhớ ra một .

“À đúng rồi bố, con luôn muốn nói bố.” Chị đặt ly , giọng điệu trở nên nghiêm túc, “ thằng Thừa tháng trước, bố biết rồi chứ?”

Thừa là con trai lớn của chị dâu, cháu đích tôn của tôi, năm nay mười bảy tuổi, đang học cấp 3 điểm của thành phố. Tháng trước thằng bé đánh nhau bạn, suýt bị ghi học bạ đuổi học.

“Biết.” Sắc bố chồng chùng , “ xử lý sao rồi?”

“Xong xuôi rồi bố.” Triệu Phương Hoa nói, “Phía nhà là tự con thương lượng, người rút quyết định kỷ luật rồi.”

Tôi không lên .

Sự thật là, đêm Thừa đánh nhau, người nhận được điện thoại của giáo viên chủ nhiệm là tôi. Triệu Phương Hoa và anh đều đang nhậu nhẹt tiếp khách, gọi điện không bắt máy. Tôi trắng đêm chạy đến , nói khó giáo viên suốt hai đồng hồ, ngày hôm sau lại dẫn Thừa đến tận nhà nạn nhân cúi xin lỗi, tự tiền túi đền bù viện phí.

Phía nhà là do giáo viên chủ nhiệm nể thái độ thành khẩn của tôi mới chịu linh động qua.

Những điều Triệu Phương Hoa biết rõ mồn một.

“Chị dâu cháu vì thằng Thừa chạy lên chạy học bận đấy.” Một bà dì họ xa khen lấy khen để, “Làm mẹ đúng là vất vả.”

Triệu Phương Hoa xua : “Nên làm thôi ạ. Bọn cháu thân làm dâu trưởng, trong ngoài đều gánh vác .”

Thím ba Phương Tú Lan lại bưng tách trà lên.

Bà uống một ngụm rồi bất thần lên : “Vãn Thu, thằng Thừa chẳng cháu lo liệu sao? Thím nhớ hôm cháu còn gọi điện cho thím, hỏi thím quen biết nhà đứa bé kia không cơ .”

phòng VIP lặng ngắt một giây.

Nụ trên Triệu Phương Hoa không thay đổi, nhưng chị tháo một bên khuyên tai ngọc trai rồi đeo lại. là tật xấu nhỏ của chị mỗi khi bối rối.

“Thím ba, thím nhớ nhầm rồi.” Triệu Phương Hoa lấp liếm, “Vãn Thu cùng lắm chỉ giúp cháu chạy vặt thôi. Trọng trách đàm phán nhà vẫn là cháu làm.”

“Thế à?” Ánh mắt Phương Tú Lan lướt một vòng giữa tôi và Triệu Phương Hoa, không truy cứu thêm.

Tôi cúi gắp một đũa thức ăn bát .

Chu Thừa Viễn ngồi đối diện chứng kiến tất , ngón trỏ gõ nhẹ mép .

Một .

Chỉ một thôi.

Tôi biết động tác . Anh đang nhịn.

ghé sát tai tôi, rít giọng: “Mẹ, rõ ràng là mẹ .”

“Ăn con.” Tôi nói.