Chương 4

“Trung nay, hiếm khi mọi người đông đủ.” Bố chồng chống gậy đứng lên, cả vội vàng đỡ lấy ông, “ những qua không dễ dàng , Thừa Chí và Thừa đều vất vả .”

“Bố khách sáo quá ạ.” cả cười hùa.

“Không có khách sáo.” Ánh mắt bố chồng quét qua cả bàn, cuối dừng Triệu Phương Hoa và tôi, “ nàng dâu vất vả . Mọi việc trong , đều cậy nhờ sự quán xuyến của đứa.”

Triệu Phương Hoa lập tức đứng lên, cười nói: “Bố, đó là bổn phận mà. Con gả mười tám nay, có bao giờ đùn đẩy trách nhiệm đâu?”

Mười tám . Chị ta cố tình nhấn mạnh mốc thời gian.

Nhiều hơn tôi ba .

“Ngồi đi.” Bố chồng ấn , nói tiếp, “Nhân lúc có cả đây, tôi muốn tuyên bố một .”

Bầu không khí bỗng căng thẳng một cách vi diệu.

“Thừa Chí nay lo liệu công khá tốt. tôi già , có vài thông suốt.” Bố chồng cả, “Thừa Chí, thế mạnh của con là giao thiệp bạn bè, trọng nghĩa khí. về mảng quản lý công , con lắng nghe ý kiến của trai con nhiều hơn.”

Nụ cười của cả sượng cứng.

Triệu Phương Hoa đưa lên tai, chạm chiếc khuyên ngọc trai.

“Thừa bình thường ít nói, làm việc chắc chắn.” Bố chồng nói, “Cơ đồ muốn tiến xa, đồng tâm hiệp lực.”

Lời lẽ vô công tâm, không thiên vị ai. Triệu Phương Hoa ngửi ra mùi khác.

Bố chồng vừa dứt lời, chị ta liền chêm : “Bố à, Thừa Chí lúc nào chẳng nghe ý kiến của Thừa . Có điều, quản lý công khác với quản lý bếp núc. Có một số người ấy à, chỉ hợp loanh quanh dọn dẹp, bưng trà rót nước thì giỏi vô .”

Chị ta tôi, cười nhạt. Một điệu cười đầy vẻ mỉa mai, móc mỉa.

“Cô thấy sao, Vãn ?”

Tôi đáp: “Chị dâu nói đúng. Mỗi người có một vị trí riêng.”

“Đúng thế!” Triệu Phương Hoa đập bàn, “Nên tôi mới nói, Vãn à, cô cứ an phận là được . Việc bên ngoài đã có vợ chồng cả lo. Cô cứ bận tâm ba cái đâu đâu làm cơ chứ?”

Ngón trỏ của Thừa gõ mép bàn.

Lần không một cái. Mà là cái. Nhịp độ càng lúc càng gấp gáp.

“Chị dâu, chỉ đỡ đần gia đình vài việc lặt vặt thôi.” Tôi nói.

“Lặt vặt?” Triệu Phương Hoa như cuối chộp được điểm hở, “Vãn , vậy tôi hỏi cô một . Tháng trước cô có mò đến công của chúng tôi một chuyến không?”

“Thừa nhờ tiện đường đưa một tập tài liệu.”

“Đưa tài liệu?” Triệu Phương Hoa cười khẩy, “Một bà nội trợ như cô, lên tận công đưa tài liệu? Người ngoài tưởng chú đến mức không thuê nổi một cô trợ lý cơ đấy.”

Vài người hàng bối rối cười theo.

Chị dâu con bác cả ghé sang nói một câu: “Phương Hoa, thím đừng nói thế. Vãn chỉ có ý tốt thôi mà.”

“ biết cô ta có ý tốt chứ.” Triệu Phương Hoa thở dài, làm ra vẻ hết cách, “ chỉ sợ cô ta nhiệt tình cộng ngu dốt thành phá hoại thôi. Dù sao công , một kẻ từ tỉnh lẻ quê mùa chui ra như cô ta, thì biết cái ?”

“Người từ tỉnh lẻ ra thì không biết điều chắc?” Một giọng nói đột ngột chen ngang.

Là Niệm Niệm.

Con gái tôi đứng phắt dậy. Con bé thấp hơn tôi nửa cái đầu, đứng thẳng lưng, chằm chằm Triệu Phương Hoa.

“Bác cả, mẹ từ tỉnh lẻ ra. bàn tiệc do mẹ chọn món, phòng VIP do mẹ đặt, trà của ông nội là mẹ tự pha. Bác thì làm được cái ?”

“Niệm Niệm!” Tôi kéo con bé, “Ngồi .”

“ không ngồi.” Niệm Niệm hất tôi ra, “Lần nào gặp bác cả mở miệng là tỉnh lẻ, quê mùa. Tỉnh lẻ thì sao cơ?”

Triệu Phương Hoa sững sờ một giây, bật cười.

“Ây dô, con ranh con dạo lớn gan nhỉ. Giống hệt mẹ mày, chỉ được cái cãi nhem nhẻm.”

“ không cãi, chỉ nói sự thật.”

“Niệm Niệm.” Thừa lên tiếng.

Chỉ chữ. Niệm Niệm bố một cái, cắn môi ngồi phịch .

Triệu Phương Hoa hừ lạnh: “Không có gia giáo, người lớn nói trẻ con chen ngang. Chẳng biết học thói đâu ra.”

Câu rõ ràng là ám chỉ tôi.

Tôi cúi đầu, giữ chặt bàn đang nắm chặt thành đấm của Niệm Niệm dưới gầm bàn.

Bố chồng dộng gậy sàn. “Đủ . Ăn đi.”

Không khí trên bàn tạm thời tĩnh lặng. đó không là hòa bình, mà là sự tĩnh lặng của chiếc lò xo bị nén đến giới hạn.

Triệu Phương Hoa nâng ly uống một ngụm rượu, lấy khăn ăn lau khóe miệng. Ánh mắt chị ta mang theo ý cười lướt qua tôi, dừng một giây, dời đi.

Ánh mắt đó tôi quá quen thuộc.

Chị ta vẫn chưa xong đâu.

Cuộc tấn công thực sự của Triệu Phương Hoa diễn ra lúc bố chồng đi vệ sinh.

Bố chồng vừa rời khỏi bàn tiệc chính, chị ta lập tức rút điện thoại từ trong túi xách ra, lật một bức ảnh, giơ cho mấy người hàng xung quanh xem.

“Mọi người xem , đây là bức ảnh chụp chung của gia đình đợt trước.” Chị ta chỉ một bóng người trong ảnh, “Người đứng tít góc hàng cuối kia là ai?”

Có người rướn cổ : “Chẳng Vãn sao?”