Chương 4

Ta trở mình thật mạnh, vùi vào gối. Ta nghĩ thế này? Người là Thế tương lai của Hầu phủ, là nhi của chúa Ấu Ninh, là “củ khoai lang bỏng tay” mà ngay cả hoàng đế chần chừ mãi dám hạ sắc . Trên người chàng ẩn giấu bí mật mà ta không biết, vết sẹo trên cổ tay chính là minh chứng. Hạng người như vậy, ta không trêu chọc nổi, càng không tính toán nổi.

7.

Liên tiếp mấy , ta đóng cửa không ra ngoài. Thư của Đại biểu ca lại ba bức, ta trả về nguyên vẹn, không bóc. Chỗ biểu ca lại khá yên tĩnh, đại khái từ hôm ta giận dữ bỏ đi, hắn tự biết đuối lý, không bám riết nữa. Sắc di mẫu một khó coi, ta biết bà đếm ngược tháng, chờ cánh cửa vô hình mang tên Tết Trung thu khép lại ta.

Bước ngoặt xuất hiện vào thứ bảy. Tiểu tư viện của biểu ca bất ngờ tới truyền lời, nói Thế mời ta thư một chuyến. Cách xưng hô này khiến ta ngẩn người một hồi lâu — bối phận đồng lứa phủ đều gọi chàng là , hạ nhân gọi là thiếu gia. Danh xưng Thế này, tuy di mẫu nói ván đã đóng thuyền, nhưng phủ dường như mấy dám gọi .

Ta thay một bộ y phục mộc mạc rồi đi. Thư của chàng vẫn lạnh lẽo u tĩnh như lần , khóm trúc ngoài cửa sổ bị gió thổi kêu xào xạc, mấy tờ giấy bị đè dưới thanh chặn giấy, góc giấy hơi vểnh lên. Chàng tựa lưng vào ghế, tay cầm một thư, nghe thấy tiếng bước chân ta thì ngước lên.

“Đại biểu ca hôm nay tay ta một thư, nói là gửi muội, nhưng người gác cổng nhầm sang chỗ huynh .” Chàng đặt lá thư xuống bàn đẩy qua, đầu ngón tay đè lên góc bì, “Biểu muội, muội và đại huynh đây thư từ ba năm, dạo này tự dưng cắt đứt, huynh rất lo lắng.”

Ta không nhận lá thư . Mục đích chàng gọi ta , tuyệt đối không phải để làm người đưa thư thay Đại biểu ca.

Ngước đối diện ánh nhìn của chàng, ta đáp thành thật: “Ta không liên lạc Đại biểu ca nữa. Thư từ qua lại ba năm, huynh từng nhắc tới chuyện hôn sự, ta không lãng phí thời gian nữa. Biểu ca nếu cảm thấy đứa biểu muội này quá mức hám lợi thì ta không phản bác, xin huynh đem trả lá thư này lại là được.”

Nghe xong, chàng không tỏ vẻ là bất ngờ, ngược lại dùng đầu ngón tay khẽ gõ gõ bàn, dường như suy tính điều . Bóng trúc ngoài hiên hắt chéo, tia sáng vỡ vụn rơi trên sườn chàng. Khoảnh khắc sáng tối đan xen , ta đột nhiên cảm thấy cái dáng vẻ cân nhắc điều của chàng lúc này, còn đáng xem hơn cả ánh trăng bài thơ của Đại biểu ca.

“ phủ dạo này nhiều chuyện, sự hoang đường của huynh, sự cổ hủ của đại huynh, động tĩnh của — muội hẳn rõ hơn ta.” Chàng bỗng đề tài, ánh lướt qua người ta tựa như vô tình, lại làm sống lưng ta hơi căng cứng, “ thị phi vốn dĩ chẳng liên quan muội. Muội chẳng qua là người họ hàng ăn nhờ ở đậu, mưu cầu một mối hôn sự tốt, thì có là sai?”

Ta siết chặt chiếc khăn tay. từng có nói thẳng thừng ta như vậy — muội không sai. Di mẫu nói ta vô dụng, Đại biểu ca nói ta quá nóng vội, biểu ca nói ta không xứng làm chính thê của hắn. có người này, dùng cái ngữ khí sóng yên biển lặng nói ta rằng, mưu cầu một mối hôn sự tốt, không có là sai.

“Đa tạ biểu ca đã nói đỡ ta.” Ta rũ rèm mi, “Đáng tiếc chuyện trên đời, không phải cứ không sai là có thể được như ý.”

“Thế à.” Chàng cong khóe môi, lời, “Biểu muội hôm nọ nói, lo lắng mai này không có nương tựa. Chỗ ta vừa vặn có một cuộc giao dịch, thương lượng biểu muội.”

“Giao dịch ?”

“Ta mang mình ẩn tật, không tiện thân cận nữ nhân. Nhưng thánh Thế nếu được ban xuống, ta rốt cuộc vẫn cần một người vợ trên danh nghĩa.” Giọng điệu của chàng bình đạm như đọc văn, “Tiết biểu muội, muội gả ta, trên danh nghĩa làm Thế phu nhân. Ta giúp muội cản sự dây dưa của đại huynh và huynh, giúp muội dẹp yên sự bức bách của . Sự dựa dẫm mà di mẫu muội , ta . Sự tự do mà muội cần, ta . Thế nào?”

Cả người ta cứng đờ trên ghế. Vài ta còn có thể tỉnh táo suy tính hậu quả — chàng là Thế tương lai, mẹ ruột chàng là chúa Ấu Ninh, bí mật trên người chàng nguy hiểm hơn bất cứ . Nhưng ngay lúc này, chàng ngồi đối diện ta, dùng đôi nhìn người luôn mang theo vài phần xa cách nhìn ta, đợi một câu trả lời.

“Vì sao biểu ca lại chọn ta?”

Chàng không trả lời trực tiếp. nâng cổ tay lên, ta xem vết sẹo sâu cạn .

“Bởi vì hôm khi muội nhìn thấy vết thương của ta, câu muội hỏi là ‘có người đả thương huynh sao’, chứ không phải ‘căn bệnh này có liên lụy ta không’.”

Chàng kéo ống tay áo xuống, che đi vết sẹo. Gió ngoài cửa sổ chợt im bặt một thoáng, khóm trúc không còn xào xạc, ánh trời từ phía sau tầng mây ló rạng, chiếu sáng cả gian thư .