Chương 7

“Không có gì khác. Miếng ngọc không phải lễ tạ ơn, cũng không phải sính lễ. cho nàng.” ngừng một , “Từ nay sau nàng không phải ăn nhờ ở đậu nữa, nàng thuộc nơi .”

Ta nắm chặt miếng ngọc ấy, lòng rịn một lớp mồ hôi mỏng, lại chẳng hề hay biết. Ngoài cửa sổ, một vầng trăng rằm đang chậm rãi nhô lên giữa đỉnh trời.

13.

Ngày thứ sau tân hôn, theo lệ phải kính trưởng bối.

Công Ấu Ninh ngồi ở ghế chủ tọa chính đường, nhận chén ta dâng lên, nhấp một ngụm, đặt xuống , giọng không lớn đủ để người trong sảnh nghe rõ mồn một: “Ngươi gả cho nhi, từ nay sau chính người đại . nhị và tam , cái gì cần khách khí thì khách khí, chuyện không đáng dính dáng thì không cần xen vào. Bổn cung dặn ngươi một câu — chuyện nhi, ngoài không được nói một chữ.”

Ta cúi đầu vâng . Công không nói nào, sai ma ma thân cận lấy một cặp vòng ngọc ban thưởng cho ta. Bà đối với ta từ đầu đến cuối không nóng không lạnh, thể diện nên cho thì không thiếu nửa phân.

Thôi đứng cạnh ta, từ khoảnh khắc ta quỳ xuống hành lễ, luôn hờ hững đỡ hờ sau lưng ta, không chạm vào, luôn cách ta lớp y phục. Tư thế chẳng mấy bắt lại khiến toàn bộ nữ quyến trong sảnh nhìn đến ngẩn người — Tam công tử đồn từ trước nay không gần nữ sắc, vậy mà tân thê tử quỳ lạy mẹ chồng, lại theo bản năng đưa che chở. Ánh Công khựng lại trên đó một , không nói gì.

14.

Nửa tháng sau ngày cưới, Đại biểu ca và Nhị biểu ca cùng lúc thăm. Bọn họ không phải để chúc mừng.

Thôi mấy ngày đó bận rộn công vụ, ngày nào cũng sớm khuya, trong phủ có mình ta chủ tử. Lúc hạ nhân gác cổng vào báo, ta đang ngồi trong sao chép lại cuốn hồ sơ lưu trữ năm cũ cho Thôi , nghe vậy liền bỏ bút xuống.

“Mời vị biểu ca vào trong nói chuyện.” Ta sai người mở toang hết cửa, tháo mấy tấm ván cửa trước sau chính sảnh, nha hoàn tiểu tư đứng thành một hàng ngoài cửa, người qua lại quét tước dọn dẹp cũng không cần phải lảng tránh.

Ta ngồi ở vị trí chủ tọa trong chính sảnh, xuyên qua ánh sáng và ngọn gió đầy nhà, đối mặt với bọn họ.

Đại biểu ca rõ ràng tiều tụy, dưới in hằn quầng thâm đen, ống áo cũng không được chỉnh tề tỉ mỉ như trước. Huynh ấy dường như vẫn không chịu tin ta lại tuyệt tình đến thế, vừa gặp mặt khàn giọng hỏi: “ từ ba năm, biểu muội thực sự một phong cũng không chịu hồi đáp?”

Ta đẩy chén trước mặt phía huynh ấy, đáp: “Biểu ca năm xưa từng nói hôn nhân tự có ý trời, biểu muội cứ tĩnh tâm chờ đợi giai âm. Ta chờ ròng rã ba năm, ý trời không mang giai âm đến, ta cũng đành phải tìm nơi khác.”

Đại biểu ca há hốc miệng, sắc mặt từ trắng chuyển sang xanh, từ xanh chuyển sang xám xịt, cuối cùng chẳng nói được nào, đứng dậy rời .

Nhị biểu ca từ đầu đến cuối không nói nào. Hắn dựa người vào khung cửa, dùng một ánh mà ta chưa từng thấy — không phải phong lưu, không phải cợt nhả, mà một sự thất vọng chân thực sau từng từng lột bỏ hết thảy lớp vỏ ngụy trang.

Hắn sau cùng. cửa, chẳng thèm ngoảnh đầu lại, quẳng lại một câu: “Tuế Tuế, mai nếu hắn bắt nạt muội, vẫn có thể đến tìm ta.”

Ta không đáp , đẩy cánh cửa đang mở rộng ấy mở một .

15.

Thôi trở trời tối. cởi áo choàng lớn, ngồi xuống , nghe ta kể xong chuyện ban ngày, im lặng một lát, rồi đột nhiên bật cười. Nụ cười ấy không có ý trào phúng, ngược lại mang theo vài phần thống khoái chân thật.

“Nàng,” rót một chén đẩy sang, trong ngậm ánh sáng trêu chọc, “quả nhiên rất thích hợp làm Thế tử phu nhân.”

vẫn còn ấm, hương hoa quế mờ ảo lan tỏa giữa người. Ta bưng chén lên dưới ánh nhìn , cúi đầu nhấp một ngụm. Đột nhiên cảm thấy gian tuy vẫn lạnh lẽo trống trải như vậy, chậu lan góc tường do ngày trước mới vào, trên có một cái giỏ kim ta tiện đặt đó, trong lư đồng dưới án vẫn còn ủ ấm món cháo bách hợp ta chừa phần cho .

Nơi có vết tích ta.

16.

Mùa thu đầu tiên sau kết hôn, Công Ấu Ninh đổ bệnh. Bệnh tình đến hung hãn, thái y trong cung luân phiên khám, phương thuốc kê xong lại đổi, mùi thuốc trong tẩm điện Công nồng nặc đến mức không xua được.

Ta ở rịt giường hầu hạ ròng rã bốn mươi ngày, mỗi ngày trời chưa sáng , đêm khuya khoắt mới trở . Công ban đầu không cho ta chạm vào thuốc bà, không cho đụng vào gối kê bắt mạch, ngay cả chải đầu cũng không cho. Ta liền quỳ mép giường mỗi ngày, bẩm báo mọi chi tiêu sinh hoạt hằng ngày trong phủ, cửa tiệm nào thu vào bao nhiêu, điền trang nào thu hoạch thế nào, tốc độ nói không nhanh không chậm, nói xong thì lui .