Chương 19

Đại Tự khanh biến sắc dữ dội. Thuận An chẩn dư là số lương thực cũ còn thừa lại trận cứu trợ thiên tai từ năm ngoái. Theo luật, gạo dư thừa cứu trợ được báo cáo lên Hộ để định giá xử , tuyệt đối không được trà trộn vào gạo cống.

Ta hướng ánh sắc lạnh về phía Hạ Sùng Minh: “Hạ đại nhân, đây lẽ là bảo quản trong không đúng cách sao?”

**37**

Hạ Sùng Minh không đáp . gã quan lại Chuyển vận ty đứng lưng ông ta bỗng nhiên quỳ sụp xuống.

“Đại nhân tha mạng, hạ quan chỉ phụng mệnh hành sự!”

Cái quỳ gối có sức nặng hơn ngàn vạn biện bạch.

Hạ Sùng Minh quay đầu lại gã, ánh lạnh lẽo thấu xương: “Phụng mệnh của ai?”

Viên quan nọ sợ đến mức toàn thân run bần bật, chẳng dám hé răng nửa . Triệu Ngự sử lập tức ra lệnh cho lính trói gã lại, dẫn đi biệt giam để tra khảo riêng.

Hạ Sùng Minh đứng án ngữ cửa , vẻ mặt đã lấy lại được sự điềm tĩnh, quay sang ta: “Bùi phu nhân, ngươi tưởng thế là đủ để định tội bổn quan sao?”

Ta im lặng. Ông ta nhếch mép nói tiếp: “Trong có lẫn gạo cũ, cùng lắm chỉ chứng minh được Chuyển vận ty làm ăn tắc trách. Vụ án cũ năm , chỉ là lơ là quy định. Ngươi muốn đổ vấy tất cả tội trạng lên đầu bổn quan, e là nôn nóng quá rồi.”

Ta siết chặt tay. Những ông ta nói không sai. Bằng chứng hiện tại chỉ chứng minh được bến Thanh Thạch có vấn đề, chứ chưa đóng đinh Hạ Sùng Minh vào tội chết. Trừ phi có một chứng cứ đó vạch trần được sự thật rằng ông ta đã can dự vào việc đánh tráo gạo suốt từ năm đến tận bây giờ.

thứ đó, liệu có thực sự tồn tại trên đời không?

Ngay lúc đó, một tên nha dịch từ sân của nhà hớt hải chạy ra báo tin: “Đại nhân, sân có hầm ngầm!”

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Dưới cối đá xay ở sân , có giấu một cánh cửa sập. Cánh cửa mở ra, để lộ một căn hầm ngầm chật hẹp. Trong hầm không chứa vàng bạc châu báu, chất đầy một hàng dài sổ sách.

Trên bìa sổ không đề tên quan chức , chỉ dùng ký hiệu mật của giới buôn gạo để đánh năm tháng.

Ta lật hú họa một cuốn, hơi thở chợt nghẹn lại. Đây không sổ sách thông thường, là sổ chia tiền bẩn. Mỗi năm, lô gạo mới bị đánh tráo, gạo cũ từ đâu mang tới, gạo mới đem bán lại cho tiệm gạo , tiền bạc chia chác ra sao, đều được ghi chép rõ ràng đến từng li từng tí.

Ở mỗi trang sổ, đều có một cái tên ẩn danh: 【Hạ tiên sinh.】

Triệu Ngự sử chằm chằm Hạ Sùng Minh. cùng, trên gương mặt Hạ Sùng Minh không còn đọng lại một giọt máu. ông ta vẫn cố vớt vát: “Người mang họ Hạ trên đời , đâu chỉ có mình bổn quan.”

Ta lật thẳng đến mấy trang cùng. Kẹp giữa những trang giấy là một giấy của . Trên giấy ghi ngày kiểm tra lại gạo cống năm nay. Dưới cùng không ký tên, lại được đóng cộp một nửa riêng.

riêng ấy, ta đã từng thấy trên bản rập văn thư phê duyệt cũ của . năm , nó được đóng ngay cạnh dòng 【Thanh Thạch phúc nghiệm】; năm , nó vẫn chễm chệ trên giấy .

Ta đưa giấy cho Đại Tự khanh: “Đại nhân, có làm , nét có làm , thói quen dừng bút của một người khi viết , rất khó để ngụy tạo.”

Ta chỉ tay vào nét cùng của “Nghiệm” trên giấy : “Khi Hạ đại nhân viết , nét cùng luôn có thói quen hất ngược vào trong nửa phần. năm vậy, và bây giờ vẫn y như thế.”

Hạ Sùng Minh đột nhiên trừng ta.

Ta điềm nhiên đón lấy ánh ông ta: “Hạ đại nhân, ngày ta học coi sổ ở tiệm gạo, thứ đầu tiên học không là gảy bàn tính, là nhận biết nét . Sổ sách có , có , thói quen người ta để lại khi nảy sinh lòng tham, thì rất khó giấu giếm.”

**38**

Hạ Sùng Minh không nhận tội ngay, thậm chí ông ta còn mỉm cười: “Bùi phu nhân tinh thật. chư vị đừng quên, người đầu tiên lật lại văn thư cũ của chính là Bùi Quan .”

Ta siết chặt những ngón tay.

Ông ta quay sang Đại Tự khanh và Triệu Ngự sử, tiếp tục nói: “Bùi đại nhân và phu nhân kẻ xướng người họa, kẻ lục tìm hồ sơ cũ, người nhận dạng nét bút. Nếu nói giấy là do Bùi đại nhân mạo, rồi để Bùi phu nhân nhận dạng ngay tại công đường, há chẳng vô cùng hợp sao?”

Khắp công đường tĩnh lặng đến mức có nghe tiếng nước mưa nhỏ giọt từ góc mái hiên.

Triệu Ngự sử cau mày nhắc nhở: “Hạ đại nhân cẩn trọng nói.”

Hạ Sùng Minh vẫn chắp tay thong thả: “Bản quan đương nhiên cẩn trọng. Vậy nên, thỉnh cầu Đại Tự hãy tạm thời niêm phong thư phòng của Bùi Quan , hồ sơ của , và cả cuốn sổ sách Bùi phu nhân mang theo. Nếu muốn điều tra, thì tra xét tất cả.”