Chương 1

Phu mất sớm.

Ta giữ lấy tòa nhà quạnh quẽ, một tay nuôi tiểu thúc tử còn thơ dại.

Thuở nhỏ, hắn bám ta nhất, gần như không rời nửa bước, mềm mại ngoan ngoãn.

tuổi tác dần , tính tình hắn ngày cứng, với ta cũng ngày một xa cách.

Thường xuyên buông nhạt, nơi nơi làm khó.

Ta đoán, hắn sợ ta chiếm sản Hoắc , cản trở tiền đồ của hắn.

Để tránh hắn nghi kỵ, khỏi khiến hắn chướng mắt.

Nhân lúc hắn ứng chinh nhập ngũ, ta tái giá rời phủ.

Mấy năm tháng thoáng cái đã trôi qua.

Khi trở về lần , hắn đã là thiếu niên tướng chiến công hiển hách.

Hôm ấy trên hành lang Hoắc phủ, ta và hắn bất ngờ gặp nhau.

mắt hắn rơi xuống trâm châu và y phục trên người ta.

Giọng nói lẽo, từng chữ đều là trách móc:

“Huynh trưởng đã mất nhiều năm, tẩu tẩu thân là vị vong nhân, sao có ăn mặc phô trương lòe loẹt đến vậy?”

01

Ta cúi đầu chiếc áo bối tử màu vàng nhạt trên người mình, qua chỉ là loại vải tầm thường, thêu mấy đóa lan thanh nhã, trên tóc cũng chỉ cài một cây trâm châu mạ bạc thếp vàng.

Thế này mà gọi là phô trương ư?

Huống hồ, phu ta vừa đỗ tân khoa, ta ăn mặc tươm tất tinh thần một chút, thì vướng víu đến hắn?

Ta đang định mở miệng—

“Phu nhân, lão phu nhân mời người và nhị thiếu qua một chuyến.” Nha hoàn Bích Đào vội vã đi , ghé bên tai ta hạ giọng, “Chứng ho của lão phu nhân lại tái phát rồi, nghe nói nhị thiếu trở về, người mừng lắm, nhất quyết muốn ngồi dậy.”

Lòng ta thắt lại, không còn rảnh nhiều với hắn, xách váy đi về phía trước.

mắt sau lưng rơi lên lưng ta, buốt.

bao lâu, bước chân cũng lên, không gần không xa, cùng đi về đông sương chính viện.

Mấy năm nay, thân Hoắc lão phu nhân ngày một kém đi.

Tuy ta đã tái giá, nhớ ân tình năm xưa lão phu nhân đối đãi với ta, cách dăm ba bữa lại trở về thăm, giúp bà thu xếp thuốc thang, xử lý vài việc vụn trong phủ.

Hạ nhân Hoắc phủ ta, vẫn quen miệng gọi một “phu nhân”.

Vừa bước qua ngạch cửa, đã nghe ho của lão phu nhân.

“Tổ mẫu.” Hoắc Thanh Yến từ sau lưng ta sải mấy bước tiến lên, quỳ một gối trước giường, giọng hơi khàn, “Tôn nhi đã về rồi.”

tay gầy khô của lão phu nhân run rẩy vuốt lên mặt hắn, trong đôi mắt đục ngầu chứa đầy nước mắt: “Về là tốt rồi… Về là tốt rồi… Gầy đi, cũng đen đi rồi, mấy năm nay chịu không ít khổ cực phải không?”

Hoắc Thanh Yến cụp mắt xuống, không nói .

Trước hắn không như vậy.

Thuở nhỏ chịu ấm ức, hắn sẽ nhào vào lòng ta khóc, sẽ vùi mặt vào lòng tay ta, nức nở nói “tẩu tẩu, đệ sợ”.

Giờ hắn đã rồi, đến cả nước mắt cũng không chảy .

“A Yến à,” lão phu nhân lau khóe mắt, lại vỗ mu tay Hoắc Thanh Yến, trong giọng nói đầy yêu thương, “Mấy năm nay con ở bên ngoài đánh trận, trong nhà may mà có tẩu tẩu con. Con phải cảm tạ cho tử tế.”

Hoắc Thanh Yến chậm rãi đứng dậy, nghiêng mặt ta một cái.

Không đợi hắn nói, ta vội vàng xua tay: “Không , không .”

Để hắn cảm tạ ta, ta sợ mình tổn thọ mất.

Môi mỏng của hắn khẽ mím, như muốn nói đó, rốt cuộc vẫn không nói ra, xoay người về phía lão phu nhân.

“Tổ mẫu, Thánh thượng ban cho tôn nhi một tòa宅 viện ở phía đông thành, đã sai người tu sửa thỏa đáng, chọn ngày lành là có dọn qua.”

Lão phu nhân ngẩn ra, sau đó liên tục gật đầu, trong mắt đầy vẻ vui mừng: “Tốt tốt tốt, tôn nhi ta có tiền đồ rồi, quả thật làm rạng rỡ cửa nhà.”

mắt Hoắc Thanh Yến chuyển sang ta, lùng nói:

“Viện tử dành cho tẩu tẩu ở góc đông bắc, yên tĩnh thanh u, thích hợp nhất cho người góa bụa ở một mình. Sau này tẩu tẩu cứ an tâm ở đó, trong phủ tự có hạ nhân hầu hạ, không lại ra mặt bên ngoài, bận tâm những việc phàm tục .”

mà… ta sớm đã không ở Hoắc phủ rồi…

Ta hé miệng, còn chưa kịp giải thích.

Ngoài cửa bỗng truyền đến một loạt bước chân dồn dập.

“Tướng ! Trong cung có người đến, Thánh thượng tuyên ngài lập tức vào cung diện thánh!”

Sắc mặt Hoắc Thanh Yến nghiêm lại, chỉnh trang y quan, hành lễ với lão phu nhân: “Tổ mẫu, tôn nhi đi rồi sẽ về.”

Lão phu nhân liên tục gật đầu: “Mau đi đi, đừng để Thánh thượng chờ lâu.”

Hắn xoay người đi ra ngoài, khi đi ngang qua bên cạnh ta, bước chân hơi khựng lại.

Ngay sau đó, hắn thu hồi mắt, sải bước biến mất ở cuối hành lang.

02

Trong phòng yên tĩnh trở lại.

Lão phu nhân thở dài một , vẫy tay bảo ta ngồi gần lại, nói thấm thía: “Uyển Nương à, đứa trẻ A Yến này… trong lòng thật ra coi trọng con.”

Ta ngẩn ra.

“Tính bướng bỉnh, là người coi trọng, không nói được hay.” Lão phu nhân thở dài, “Chuyện con tái giá, vẫn chưa biết. Hôm nay dáng vẻ , e rằng vẫn còn tưởng con đang ở trong phủ. Đứa trẻ này chắc chắn không chấp nhận nổi… Sau này tìm cơ hội, lại từ từ nói với vậy.”

Lão phu nhân thật sự hiểu lầm rồi, Hoắc Thanh Yến sao có coi trọng ta? Hắn chán ghét ta còn không kịp ấy chứ.

Từ khi hắn dần lên, lần nào gặp ta mà mặt? Nửa câu cũng chịu nói thêm, cứ như ta là thứ đó chướng mắt.

Nếu biết ta đã dọn khỏi Hoắc phủ, ta đoán chừng hắn có đốt pháo ăn mừng.

Ta cười cười, không tiếp này, chỉ nói: “Lão phu nhân, người yên tâm, trong lòng con hiểu rõ.”

Lão phu nhân gật đầu, lại nhớ ra điều , hỏi: “Phải rồi, hôm nay sao không đưa Lang Nhi ?”

Nhắc đến khuê nữ, khóe miệng ta không kìm được .

“Con bé ấy à, hôm qua được tặng một con chó hồ ly nhỏ, nâng niu như bảo bối, ôm mãi không buông tay, ngay cả cửa cũng không chịu ra. Con dỗ mãi được, đành tự mình đến.”

Lão phu nhân nghe vậy, đôi mắt đục ngầu cũng lên vẻ rạng rỡ, liên tục dặn dò: “Hôm khác nhất định phải đưa con bé thăm ta, bà lão này chỉ muốn nghe trẻ con cười đùa.”

“Vâng.” Ta cười đáp.

Lại ngồi thêm một lát, sắc mặt lão phu nhân mệt mỏi, ta liền đứng dậy cáo từ.

Ra khỏi cổng Hoắc phủ, gió đêm cuốn hương quế phả vào mặt.

Ta vừa ngẩng mắt, đã trông bóng dáng thon dài .

Cẩn bế Lang Nhi, đang đứng bên cạnh xe ngựa chờ.

trăng rơi trên quan bào màu xanh của chàng, tôn lên vẻ thanh tú ôn nhuận.

Lòng ta vui mừng, vội xách váy đi , vươn tay đón Lang Nhi ôm vào lòng: “Sao hai người lại ?”

Lang Nhi mới bốn tuổi, mềm mềm nhỏ nhỏ một cục, ôm cổ ta, giọng sữa non nớt nói: “Phụ thân từ trong triều trở về, mẫu thân không ở nhà, nhớ mẫu thân rồi, nên đưa Lang Nhi đón mẫu thân về nhà.”

Ta bị con bé nói đến lòng mềm thành một mảnh, nhịn không được hôn lên má con bé một cái.

“Đồ nhỏ không có lương tâm, mẫu thân còn tưởng con có Tiểu Ly rồi, thì không mẫu thân chứ.”

Lang Nhi cũng hôn ta một cái, ngọt ngào nói: “ mẫu thân, cũng Tiểu Ly, đều hết.”

Cẩn bước lên trước, nhẹ nhàng khoác một chiếc áo choàng lên vai ta, thấp giọng nói: “Gió , cẩn thận nhiễm .”

Ngón tay thon dài của chàng thay ta buộc dây, động tác tự nhiên lại thuần thục, như đã làm ngàn vạn lần.

Ta ngẩng đầu chàng, cười hỏi: “Lệnh bổ nhiệm đã xuống rồi?”

Cẩn buộc xong dây, ôn giọng nói: “Thánh thượng cho ta giữ chức tu soạn Hàn Lâm viện, ngày mai sẽ đến nhận chức.”

Ta gật đầu, trong lòng mừng thay chàng: “Phu mấy năm nay dùi mài kinh sử, nay đề tên bảng vàng, đỗ trạng nguyên, còn vào Hàn Lâm viện, cuối cùng cũng khổ tận cam lai.”

Cẩn cười cười, vươn tay đón Lang Nhi từ trong lòng ta. Con bé này giờ ngày tròn trịa, ta ôm quả thật hơi tốn sức.

Lang Nhi vào lòng phụ thân cũng không quấy, ngoan ngoãn nằm trên vai chàng, tay nhỏ níu lấy cổ áo chàng.

“Mấy năm nay, ta chịu khổ rồi.” Chàng ta, mắt dịu dàng như gió xuân tháng ba, “Sau này, chúng ta có sống những ngày tốt đẹp rồi.”

Ta lắc đầu, cong khóe môi.

Những năm tháng thủ tiết, bị người đời chỉ chỉ trỏ trỏ , quả thật dễ chịu .

chàng không sợ những đồn đại nói ta khắc phu, cũng không để ý ta là thân tái giá, bất chấp mọi người phản đối, cố chấp cưới ta.

Sau khi qua cửa, chàng đối đãi với ta cực tốt, hỏi han nóng , chưa từng để ta chịu nửa phần ấm ức.

Người như ta, có gặp được chàng, đã là phúc khí to rồi.

“Mỗi ngày ở bên chàng, ta đều trong lòng vui vẻ.” Ta nói.

Cẩn ngẩn ra, sau đó cong mắt cười, vành tai dường như hơi ửng đỏ.

Chàng không nói , chỉ rảnh ra một tay, nhẹ nhàng nắm tay ta.

“Đi thôi, chúng ta hồi phủ thôi.” Ta nói.

Chàng đáp một , một tay bế Lang Nhi, một tay hờ hững che chở bên cạnh ta, đi về phía xe ngựa.

03

Vài ngày sau, trong cung mở yến Trung thu.

Thánh thượng hạ chỉ, lệnh văn võ đại thần trong triều đều mang quyến cùng dự.

Đây vẫn là lần đầu tiên ta bước vào cung môn, dọc đường tim đập rất mạnh.

Tường đỏ cao vút, ngói vàng huy hoàng, nơi nơi đều là uy nghiêm hoàng mà ta chưa từng .

Ta níu tay áo Cẩn, lòng tay đều rịn mồ hôi mỏng.

“Bên trong là tiệc của nữ quyến, ta không vào được .”

Cẩn nắm tay ta, ôn giọng nói: “Đừng sợ, ta ở ngay đối diện, có việc thì bảo nội thị tìm ta.”

Ta hít sâu một hơi, gật đầu.

Cung nhân dẫn ta vào chỗ ngồi.

Bên nữ quyến được bố trí cực kỳ tinh xảo, trên bày bánh hoa quế, củ ấu, viên bột củ sen, còn có từng chén rượu cúc vàng óng.

Trong tiệc đa phần là các quý phụ mệnh phụ lạ mặt, tốp năm tốp ba tụ lại nói chuyện, ta tìm một góc không bắt mắt ngồi xuống, yên lặng chờ.

Lúc này, chợt nghe nội thị ngoài điện cao giọng xướng:

“Chiêu Ninh công giá đáo—”

Cả điện lập tức yên tĩnh.

Ta ngẩng mắt qua.

Ở cửa điện, một bóng dáng chậm rãi bước vào.

Chiêu Ninh công mặc một bộ váy dài màu đỏ thạch lựu dệt hoa văn phượng bằng chỉ vàng, bộ diêu vàng ròng ngậm châu trên tóc bước chân khẽ đung đưa.

sinh ra cực kỳ xinh đẹp, giữa mày mắt lại mang khí thế sắc bén, khi mắt quét , giống như lưỡi dao bọc sương tuyết, khiến người ta không dám thẳng.

Ta thầm kinh ngạc trong lòng.

Đây chính là trưởng nữ của Thánh thượng đương triều, Chiêu Ninh công .

Nghe nói trước cực được Thánh thượng sủng ái, về sau Đại Nguyệt quốc xâm phạm, biên cảnh báo nguy, Thánh thượng nhịn đau cắt ái, đưa đi hòa thân. Việc này năm đó chấn động triều dã, ai ai cũng biết.

hôm nay, sao lại ở trong cung?

Ta đang nghi hoặc trong lòng, mấy vị nữ quyến bên cạnh đã không nhịn được, tụ lại nhỏ giọng tán.

“Nghe nói chưa? Lần này công có trở về, đều nhờ Hoắc tướng . Hoắc tướng đại thắng, chém chết lão Thiền Vu, mới đưa từ Đại Nguyệt về.”

Một phụ nhân khác hạ giọng, trong giọng nói mang mấy phần thương xót: “Lão Thiền Vu đã hơn sáu mươi tuổi rồi, Thánh thượng năm đó cũng thật nhẫn tâm, vậy mà lại gả công qua đó…”

“Suỵt— ngươi nhỏ chút!”

“Sợ chứ, lại có ai nghe . Ta nghe nói công ở Đại Nguyệt chịu không ít nhục nhã, lão Thiền Vu thô bỉ không chịu nổi, công cành vàng lá ngọc, làm sao chịu nổi? Cũng không biết…”

còn chưa dứt, một bầu rượu từ trên trời giáng xuống.