Chương 5

bữa cơm, trong chỉ còn tiếng gió.

Màn chiều buông xuống bốn phía, đèn lồng dưới hành lang lần lượt sáng , vầng sáng rơi trên nền đá xanh, ấm áp, giống một buổi hoàng hôn nào của năm xưa.

Khi Hoắc Kiêu tìm , ta đang đứng dưới gốc hòe già kia, xuất thần nhìn lá nhỏ rụng đầy nửa đất.

Tiếng bước chân gần lại.

Hai cứ thế sóng vai đứng , không ai mở miệng .

Rất lâu , hắn lấy trong áo một vật, đặt lòng bàn ta.

Ta đầu nhìn.

Là một miếng bội.

Sắc ôn nhuận, mép cạnh lại bị mài có vết, nhìn lâu năm, luôn cất giữ bên .

Ta nhận nó.

Là thứ thuở nhỏ ta tùy tặng hắn, nói có trừ tà, ngoài mang theo sẽ yên tâm.

“Đây là…”

“Nàng tặng ta,” giọng hắn bình tĩnh, “ngày rời kinh.”

Ta nhớ.

Năm hắn đeo hành lý đứng cửa phủ, ta đuổi theo, nhét thứ hắn, nói không biết tặng gì, vậy thì cái .

Hắn nhận lấy, chẳng nói gì, cất trong ngực.

Ta tưởng hắn tiện liền vứt .

“Bảy năm,” hắn dừng lại, “một ngày cũng chưa từng rời .”

Ta nắm miếng bội , nhất thời không biết nên nói gì.

Hắn lại lấy trong ngực thứ gì , đưa mặt ta.

Ta ngẩng —

Là một đóa hoa .

son phấn, cánh hoa xòe rộng, viền phai , nhìn một cái biết là mang đường dài, lại ta cẩn thận gìn giữ chu toàn.

Ta sững sờ tại chỗ.

Trong đầu đột nhiên hiện một chuyện cũ—

Năm hắn rời kinh, ta tựa khung cửa, thuận miệng nói với hắn rằng nghe nói hoa ở chợ biên quan làm rất đẹp, đợi ngươi trở , mang cho ta một đóa xem thử.

Chẳng qua chỉ là lời trêu đùa, nói xong chính ta cũng quên mất.

“Ngươi… thật sự mang ?”

“Ừ.”

Hắn đáp không chút chần chừ, như việc vốn là lẽ đương nhiên.

Ta đầu nhìn đóa hoa son phấn , nơi cổ họng bỗng dâng một trận chua xót, không biết đâu mà , cũng chẳng biết đặt đâu.

10

Hoắc Kiêu giơ , nhẹ nhàng cài đóa hoa tóc mai ta.

Động tác rất chậm, cực kỳ trịnh trọng.

Như đang làm một việc suy rất lâu.

“Linh Tịch.”

“Ta có một câu,” hắn dừng lại, “ nén trong lòng rất lâu rồi.”

Gió ngoài thổi , làm đèn lồng dưới hành lang khẽ lay động.

“Ta thích nàng.”

“Không phải mới một hai năm nay.”

Hắn nói rất chậm, như đang cân nhắc từng chữ một.

“Là năm nàng tám tuổi, cầm thước giới của phụ thân nàng đuổi ta chạy khắp , nhất quyết nói ta giẫm hỏng cây hoa nhài nàng trồng.”

Ta đột ngột ngẩng đầu.

Hắn không cười, ánh rất nghiêm túc:

“Bắt đầu khi .”

“…Rõ ràng là ngươi giẫm.”

“Là ta giẫm,” hắn không hề phủ nhận, “nhưng khi ta , nếu ngày nào cũng có bị nàng đuổi theo mắng, cũng rất tốt.”

Ta nhất thời nghẹn lời, tai lặng lẽ nóng .

Hắn đầu chỉnh lại đóa hoa kia, lại nói:

“ ta phải biên quan, đêm không ngủ , ngồi trong tận trời sáng.”

“Chỉ , nếu mở miệng, nàng có bằng lòng đợi ta không.”

“ suốt một đêm, vẫn không dám hỏi.”

“Sợ nàng nói không bằng lòng,” hắn dừng lại, giọng trầm xuống vài phần, “càng sợ nàng nói bằng lòng, rồi ta không , để nàng giữ một câu nói mà phí hoài năm tháng.”

Cổ họng ta nghẹn lại.

“Mấy năm ở biên quan,” hắn tiếp tục nói, “mỗi lần khi xuất chinh, ta đều siết miếng bội trong .”

“Không vì điều gì khác.”

“Chỉ là , nếu hôm nay có sống sót, trở còn có gặp nàng, vậy đáng để liều thêm lần nữa.”

Ánh đèn trong xuyên qua cành lá rơi xuống, chiếu mày hắn.

Lần đầu tiên ta phát hiện, trong đôi đào hoa cất giấu một phần tâm ý nhiều năm, dè dặt, không dám dễ dàng để khác thấy.

“Linh Tịch,” giọng hắn khàn, “đời ta không dám hứa với nàng sơn minh hải thệ gì.”

“Chỉ là mỗi một phần ấm ức nàng phải chịu , ta sẽ thay nàng đòi lại.”

“Không để bất kỳ ai bắt nạt nàng thêm nửa phần.”

Gió đêm đưa hương hoa hòe tới, nhàn nhạt, ấm áp.

Ta nắm miếng bội cũ kia, đầu, hàng mi khẽ run.

Trong khoang mũi bỗng có chút chua xót.

Cũng không biết là vì hương hoa hòe, hay vì thứ gì khác.

Hắn lại nói:

“Thánh thượng ban hôn, là diện lớn bằng trời — nhưng ta muốn biết ý của chính nàng.”

“Nếu không bằng lòng, nàng nói , ta sẽ chối mối hôn sự .”

Ta ngẩng đầu, nhìn vẻ chắc chắn như một giữa mày hắn, bỗng cảm thấy hốc càng chua xót hơn.

“Bằng lòng,” ta khẽ nói, “Hoắc Kiêu, ta bằng lòng.”

Hắn không nói gì.

Chỉ thở phào một thật dài, đầu xuống, vành tai lặng lẽ đỏ .

11

Ngày đại hôn, mười dặm hồng trang, tiếng kèn vang vang.

Đội ngũ nghênh thân của Hoắc Kiêu đầu phố, bỗng chậm lại.

Ta cách rèm kiệu, chỉ kịp liếc thấy một góc đoàn xe ngựa đối diện.

Cờ huyền, ngựa đỏ thẫm.

Không cần nhìn , biết là ai.

Một lát , thân kiệu khẽ lắc, rồi lại bình ổn tiếp.

Vì một tâm tư nào mà chính ta cũng không nói rõ, ta vẫn vén một góc rèm, lặng lẽ nhìn sang.

Chỉ một cái nhìn.