Chương 3

Ta sững lại. Một sau, chính Hành tự vén rèm vào. Hắn vẫn mặc bộ thường phục màu đen, lông mày, ánh mắt vẫn xưa, thần sắc tĩnh lặng. Hắn dừng lại bên giường, cúi nhìn ta, ánh mắt dừng lại khuôn mặt sốt mà trắng bệch của ta một .

“Xem thư chưa?”

“Xem rồi.”

“Đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta ngước mắt, bình tĩnh nhìn hắn.

“Thế tử,” ta cất lời, phát sốt mà trở nên khàn đặc, “Linh Tịch có một việc không hiểu, muốn thỉnh giáo.”

Hắn không nói gì, coi ngầm đồng ý.

“ , Thế tử nói vị trí trắc thất là đền bù.” Ta tiếp tục, “ này, Thế tử nói mọi việc trong phủ đều có thể do ta làm chủ. Không biết sau, Thế tử định hứa cho ta thêm cái gì nữa?”

Ánh mắt Hành trầm .

Ta không dừng lại: “Linh Tịch chỉ tò mò, Thế tử mỗi đến , thứ đưa ra đều nhiều hơn — đây là lòng của Thế tử một tăng, hay là … Nàng ta khiến Thế tử không bớt lo?”

Hành đột ngột ngước mắt.

Ta đối mặt với ánh mắt hắn. Thật lâu sau, hắn rời tầm mắt, trầm : “Ngươi đang nói gì vậy.”

“Không có gì,” ta nói, “Nếu Thế tử không có việc gì khác, xin mời về cho.”

05

Hắn đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích. Không khí tĩnh lặng rất lâu, lâu đến mức có gió thổi bên ngoài, tấm rèm khẽ đung đưa. Hắn cuối cùng lên : “Cố Linh Tịch. Ngươi thật sự một chút không… Ngươi không ?”

Ta nhắm mắt lại.

. Ta kiếp hắn mà học hết mọi quy củ trong phủ. đã ghi nhớ rõ mọi sở thích của hắn, trơ mắt nhìn đáy mắt hắn chưa bao giờ có mình, thế mà vẫn khuyên nhủ bản thân hãy đợi thêm chút nữa, chờ thêm chút nữa, rồi sẽ tốt thôi. Sau chẳng đợi được điều tốt đẹp, mà đợi được bát thuốc kia.

Ta mở mắt, nói bình tĩnh: “Không .”

Hắn im lặng một , cuối cùng xoay người, từng ra . Rèm thả , bóng người tan biến. Ta nằm lại giường, nhìn đỉnh màn, rất lâu sau vẫn không nhúc nhích.

Ba sau, tin tức phủ chuẩn bị đón dâu truyền khắp kinh . Tơ lụa đỏ, nến đỏ, các ma ma lo liệu sắm sửa, ra ra vào vào, xe ngựa ồn ào từ sáng sớm đến tối mịt. Các quán ven phố, ai nấy đều bàn tán Đại cô nương Cố gia đúng là có phúc. Ta đang ốm, cách một bức tường, nhưng lại nghe rành mạch mọi sự náo nhiệt ấy.

hết sốt, Cố Mạt Nhu đến. Nàng ta mặc áo mới, vải là gấm Vân Cẩm do phủ gửi tới, cổ tay đeo thêm một đôi vòng ngọc mỡ cừu, lúc va vào nhau phát ra “đinh đang” thanh thúy, cả người ngập tràn hỷ khí.

“ khỏe lại rồi à?” Nàng ta ngồi ghế, khóe mắt chứa đựng ý cười, “Hôm ma ma của phủ hỏi đến , nói nếu rảnh rỗi, chi bằng xem sính lễ của tỷ, giúp tỷ xem xét chút.”

Ta bưng chén , không nói gì.

Nàng ta ngừng lại một , lại tiếp tục: “ Hành nói, khoảng sân đã dọn dẹp xong rồi, hải đường trồng nguyên một hàng, đợi tỷ dọn vào, lúc vào xuân hoa nở rộ, nhất định sẽ rất đẹp.”

Nhắc đến hải đường, đuôi mắt nàng ta hơi nhếch lên, dường nhớ ra gì , nụ cười môi không sao kìm được.

Ta lật một trang sách: “Tốt thôi.”

Nàng ta nhìn ta chằm chằm một , chắc hẳn thấy vô vị nên phất tay áo đứng dậy, vòng ngọc va vào nhau kêu một lanh lảnh. khi ra , nàng ta ngoái đầu lại, bâng quơ ném lại một câu: “Hải đường của phủ, sau này e là chẳng có cơ hội nhìn thấy nữa rồi.”

Ta cúi đầu, từ từ uống một ngụm . “Không sao, ta không thích hoa hải đường.”

Nàng ta hơi khựng lại, nụ cười thoáng cứng đờ, sau làm không có gì mà . Ta đặt chén , nhìn ra ngoài sổ, ngẩn ngơ một lúc.

06

Tin chiến thắng từ biên ải truyền về kinh đô là của tháng Bảy. Tin tức vừa đến, kinh lập tức sục sôi. Tại các tửu quán, đình, ngõ hẻm phố xá, ai ai bàn tán về vị anh hùng thiếu niên chưa tới tuổi hai mươi lăm đã được phong làm Định Viễn Tướng quân.

“Nghe nói này thu hồi ba trăm dặm đất, Long nhan đại duyệt, trong hôm đã hạ chỉ ban thưởng.”

“Phần thưởng chưa tới, nhưng thiệp mời đã tới tấp gửi đến rồi, trong kinh không biết bao nhiêu nhà đã đệ thiệp.”

“Đáng tiếc người chưa vào , thiệp chắc đã chất đống án thư rồi.”

Những người đang nói cười ầm lên.

Phụ thân ngồi không yên nữa. Hôm ông lại trong thư phòng, xoay quanh ta hai vòng, hắng : “Linh Tịch, năm nay con không nhỏ nữa…”

Ta ngước mắt lên, liếc nhìn ông một cái.

Ông ho nhẹ một , không nói tiếp nữa, quay người rời .

Hoàng thượng mở tiệc tẩy trần, văn võ bá quan tham dự đông đủ, đèn cung đình giăng chuỗi, chiếu sáng cả đại điện rực rỡ ban . Phụ thân không biết đã nhờ cậy bao nhiêu mối quan hệ, tấm thiệp mời dành cho ta thế mà đã nằm ngay ngắn trong phủ Cố gia.

Lúc vào tiệc, xung quanh là vô số quý nữ, ngọc bội kêu leng keng. Ta tìm một chỗ ngồi khuất lấp, tay giấu trong tay áo chưa kịp buông lỏng, đã nghe thấy mấy người ngồi bên cạnh xúm lại, hạ bàn tán: