Chương 19

Thái hậu gật đầu: “Đi đi, ai gia người hộ tống con.”

Bầu trời trên đường về phủ phủ một màu xám nhạt. rời đi hai tháng, nay quay đã thấy xa lạ cách một đời. Người gác cửa vừa thấy ta đã vội vàng hành lễ, kính cẩn trước rất nhiều.

Từ một nhị tiểu thư nhạt, nay ta thành người được Thái hậu che chở. Sự thay đổi ấy khiến lòng người đi.

Mẫu thân đứng đợi ở cổng trong. Tóc bà đã bạc đi không ít, quầng thâm đen. Vừa thấy ta, nước bà lập tức trào ra: “Chiêu Chiêu.”

Ta đứng từ xa hành lễ: “Mẫu thân.”

Bà chao đảo, hai chữ xa lạ ấy đánh trúng. “Con về là tốt . Nương được nhìn thấy con là yên tâm.”

Ta không đáp.

Đi dọc hành lang đến viện Tổ mẫu, đám nô bộc đều cúi đầu nép sang một bên. Những lời xì xào chê ta ghen tị, nhỏ nhen ngày trước biến mất sạch sẽ. Nhưng ta biết rõ, không bọn họ bỗng nhiên hiểu ta, chỉ là hiện giờ không ai dám hé răng nữa.

Tổ mẫu nằm trên giường bệnh, đến mức chỉ còn da bọc xương. Thấy ta bước vào, đôi đục ngầu bà bỗng sáng một . Bà rẩy vươn tay: “Chiêu Chiêu.”

Ta bước tới, nắm lấy bàn tay khô bà.

Tổ mẫu nhìn ta rất lâu, thở dài: “ đi .”

Mũi ta cay cay: “Tổ mẫu đi nhiều.”

Khóe môi bà khẽ giật: “Già , bệnh , là chuyện thường.”

Bà sai người lui hết ra ngoài, chỉ để ta, mẫu thân và Vân Tranh ở .

Tổ mẫu nhìn thẳng mẫu thân, khàn đục: “ .”

Mẫu thân sững sờ, cuối cùng vẫn rẩy .

Tổ mẫu chỉ ra cửa: “Gọi Vân Tranh vào.”

Không lâu sau, Vân Tranh được nha hoàn dìu vào. Khuôn mặt tỷ ấy trắng bệch, vừa thấy ta đã lộ vẻ chột dạ.

Tổ mẫu lùng nói: “ .”

Vân Tranh cắn môi, cạnh mẫu thân.

Tổ mẫu ho dữ dội một trận, sau đó thều thào: “Món năm xưa, hôm nay nói rõ ràng.”

Tim ta bỗng thắt .

Mẫu thân hoảng hốt ngẩng đầu: “Mẹ…”

Tổ mẫu quắc : “Câm miệng. Các ngươi giấu con bé khổ sở ấy nhiêu năm, còn định giấu đến giờ?”

Ta ngơ ngác nhìn Tổ mẫu. Bàn tay xương xẩu bà siết chặt tay ta đến phát đau. bà yếu ớt vọng từ một nơi rất xa.

“Chiêu Chiêu, năm con bảy rơi hồ, người cứu con không Vân Tranh.”

19

gian phòng yên lặng đến mức nghe rõ tiếng hít thở.

Tai ta ong .

Không tỷ cứu ta ư?

Vậy suốt nhiêu năm qua, món cứu mà ta luôn ghi nhớ, những lần ta tự nhủ nhường nhịn, bù đắp tỷ ấy, rốt cuộc là gì?

Tổ mẫu ho đến người. Ta vội vuốt lưng bà, nhưng bà vẫn nắm chặt tay ta, không ta rút ra.

“Hôm đó, con tự bám được vào rễ cây bên bờ hồ. Là lão quản hoa trong phủ liều kéo con . Vân Tranh đứng bên bờ sợ quá khóc ngất, sau đó sốt cao mấy ngày.”

Bà nhìn mẫu thân, càng khàn : “Mẫu thân con đau lòng nó, sợ sau khi con tỉnh dậy sẽ khóc vì chẳng ai để ý đến mình, nên nói dối rằng Vân Tranh cứu con. Bà ta muốn con nhớ ơn tỷ tỷ, sau này nhường nhịn nó nhiều một .”

Mẫu thân cúi rạp người sàn, sắc mặt trắng bệch.

Ta nhìn bà, cổ họng nghẹn đá chặn.

“Hóa ra từ trước đến nay, con không hề tỷ ơn cứu ?”

Đôi môi mẫu thân rẩy, nước rơi lã chã: “Chiêu Chiêu, nương không cố ý hại con. Khi đó tỷ con bệnh nặng, thái y nói nó kinh hãi quá độ, tổn hao nguyên khí. Nương chỉ nghĩ… chỉ nghĩ nếu con nhớ ơn nó, sau này con sẽ thương nó, nhường nó thêm một …”

Ta bật cười, nước rơi không báo trước.

Nhường tỷ ấy thêm một .

Chỉ vì một câu ấy, ta đã tự ép mình nhường ròng rã mười năm. Tò he nhường, trâm cài nhường, sự yêu thương phụ mẫu nhường, đến vị trí hôn thê suýt nữa nhường nốt. Ta đã tự nói với mình vô số lần rằng tỷ cứu ta, thân thể tỷ ấy yếu ớt, tỷ ấy đáng thương, ta không được tranh với tỷ ấy.

Hóa ra tất chỉ là một lời nói dối.

Vân Tranh bên cạnh, sắc mặt còn trắng mẫu thân. Tỷ ấy : “Sau này ta biết chuyện ấy.”

Ta nhìn thẳng vào tỷ ấy: “Sau này là khi nào?”

Tỷ ấy tránh ánh ta.

Tổ mẫu hừ : “Năm mười hai tuổi nó đã biết . Lúc lão quản hoa sắp mất, vô tình nói lộ chân tướng, vừa vặn nó nghe thấy.”

Tim ta đi từng một.

Mười hai tuổi. Đó là năm ta đưa Thái Cực Tự. Ta ở trên núi khóc đến khản vì nhớ nhà, còn tỷ ấy ở trong phủ, biết rõ ta không tỷ ấy một xu một cắc, nhưng vẫn thản nhiên nhận hết mọi bù đắp.

Ta khẽ hỏi: “ tỷ, vì sao tỷ không nói ra?”

Vân Tranh khóc nức nở: “Ta sợ… Ta sợ nói ra , mẫu thân sẽ không thương ta trước nữa.”

“Vậy nên tỷ để ta gánh món giả ấy suốt nhiêu năm?”

Tỷ ấy lắc đầu liên tục: “Ta không muốn hại muội. Chiêu Chiêu, ta chỉ sợ thôi. Từ nhỏ ta đã yếu ớt, ai bắt ta dịu dàng hiểu chuyện. Chỉ có chuyện cứu muội, mẫu thân thương ta một .”

Ta nhìn tỷ ấy, bỗng thấy nực cười đến rét lòng.