Chương 11

Không một tiếng động, cũng ai dám ho he. Thẩm gia những năm qua bám víu vào đâu để sống, bụng họ hiểu rõ hơn ai hết. Ta có khiến thuyền nhổ neo, có xuất bến, có khiến tiền trang xuất bạc, cũng có vận hành lại cỗ máy Thẩm gia đang bị đình trệ. Điều còn nặng ký hơn ngàn vạn lời tranh cãi “nữ nhi có quản gia được hay không”.

Phụ thân lại về phía Thẩm Hoài Niên.

“Nhị phòng tự ý điều động lụa phẩm, sửa đổi sổ chối tội, tạm thời tịch thu ba cửa bên ngoài để đền bù tổn thất.”

Sắc Thẩm Hoài Niên trắng bệch.

“Tu Tề từ không được đụng vào sổ , không được bén mảng tới tiền trang, không được dính líu đến việc tuyển lựa .”

Thẩm Tu Tề suýt đứng không vững, may mà được tiểu tư phía sau đỡ kịp.

Phụ thân cuối cùng quay sang dặn ta.

“Minh .”

“Dạ.”

“Khắc ghi ngày hôm .” Giọng hạ thấp xuống, “ buôn bán, kiếm được bạc là hạ , giữ chữ tín là trung , nắm được lòng là thượng . Nhưng chưởng quỹ cao minh nhất, không phải là thu lãi nhiều nhất, mà là đặt ra được luật chơi.”

Ta siết chặt dấu hắc đàn tay.

Lòng bàn tay hơi lạnh.

Nhưng tim lại vững vàng từng chút một.

Trước đây, ta từng nghĩ Thẩm gia phải mượn danh vọng của Lục Nghiên, mượn gia thế của Lục gia, mượn lối trên cao của Tần gia có ngoi lên được.

Nhưng mãi đến hôm ta vỡ lẽ.

đi mượn của khác, ta có bít lại bất cứ nào.

Quy củ do mình định đoạt, thực là vững bền.

sảnh im ắng đến rợn .

**12**

giữa tĩnh mịch chết chóc , Chu – quản của Tần gia đang ngồi phía dưới rốt cuộc cũng đặt chén trà xuống.

Tiếng chén trà chạm bàn rất khẽ.

Nhưng ta biết, từ khoảnh khắc này, Tần gia rốt cục đã bắt đầu nhận lại ta.

Hôm ta đến Thẩm gia, vốn phải để bàn chuyện làm ăn.

Mà là đến xem kịch vui.

Xem gia chủ Thẩm gia bệnh tình nguy kịch, nhị phòng đoạt quyền, xem một phụ nữ vừa bị Lục gia hưu như ta bị họ hất khỏi sảnh đuổi về hậu viện. Đợi đến Thẩm gia rối tinh rối mù, Tần gia sẽ nhân đà quăng ra một cái phao – vào , suất , dìu dắt của quyền quý tiền đồ của Thẩm Tu Tề. Những mồi nhử ấy đủ béo bở đến mức Thẩm Hoài Niên sẵn sàng xóa sổ khoản nợ cũ tám mươi vạn lượng thay Lục gia, cũng tự nguyện dâng nộp từng chút một sổ của Thẩm gia vào tay Tần gia. Nhưng Chu không ngờ rằng, xem kịch đến phút chót, thua trắng tay lại là nhị phòng. Phụ thân căn bản chưa ốm đến mức liệt giường vô dụng, ấn Đại chưởng quỹ Thẩm gia cũng rơi vào tay Thẩm Hoài Niên, mà cuối cùng lại nằm ngoan ngoãn tay ta. Nụ cười trên Chu vẫn treo , nhưng cái vẻ thong dong vào cửa đã biến mất tăm.

ta đứng dậy, chắp tay với phụ thân ta.

“Thẩm lão gia quả nhiên mưu sâu tính xa.”

Phụ thân không đón nhận lời vuốt ve , nhạt giọng:

“Chu quản ngồi nãy giờ, ắt cũng đã xem đủ rồi.”

Nụ cười của Chu thoáng cứng lại.

Phụ thân chằm chằm ta.

“ cầm trịch Thẩm gia chúng ta, chưa đến lượt ngoài sắp xếp. Nếu không còn chuyện gì khác, xin thứ lỗi không tiễn.”

Ánh mắt Chu hơi hoảng, nhưng rốt cuộc vẫn là lăn lộn từ Tần gia ra, ta nhanh chóng lấy lại được điềm tĩnh.

“Thẩm lão gia hiểu lầm rồi.”

ta nói.

“Lần này Tần gia lặn lội tới đây, là thành tâm muốn kết giao cùng Thẩm gia. hộ ở Giang Nam tuy nhiều, nhưng đủ tư cách tiến tranh đoạt suất thì đếm trên đầu ngón tay. Tần gia nguyện dẫn lối Thẩm gia, là vì coi trọng nguồn uy tín của Thẩm gia.”

ta liếc ta một cái.

“Cũng là coi trọng bản lĩnh của Thẩm chưởng quỹ.”

Tiếng “Thẩm chưởng quỹ” này đổi giọng nhanh thật.

Thức thời hơn hẳn tiếng “Thẩm cô nương” nãy.

Nhưng càng như vậy, ta càng hiểu rõ, những gia tộc như Tần gia sẽ bao giờ chịu lui bước vì một lần thất thế. Bọn họ sẽ thay đổi cách ăn nói, thay đổi một bộ tươi cười, rồi lại rút dao ra đâm tiếp.

Phụ thân bình thản đáp: “Thẩm gia chưa chắc đã gánh nổi coi trọng của Tần gia.”

Chu nặn ra nụ cười có phần xu nịnh: “Thẩm lão gia sao lại nói vậy? Ngạch thành đâu phải hộ bình thường muốn vào là vào. Nếu Thẩm gia có Tần gia tương trợ, bớt đi được đâu là một hai bước.”

Phụ thân hỏi: “Cái giá phải trả là gì?”

Chu không vội đáp.

Ánh mắt ta sượt qua ấn hắc đàn tay ta, rồi quay lại thẳng vào phụ thân.

“Lục gia Thẩm gia dẫu sao cũng nhiều năm thông gia. Những năm qua Thẩm gia vun đắp Lục gia không dễ, Tần gia cũng vô cùng kính trọng. Lục Thám hoa vừa đỗ đạt, đúng cần gây dựng chỗ đứng chốn kỳ. Nếu Thẩm gia sẵn lòng nương tay nợ cũ, chừa hai bên chút lui, Lục gia Tần gia ắt sẽ khắc cốt ghi tâm tấm lòng khoan dung tình nghĩa của Thẩm gia.”