Chương 3

ấy vẫn còn văng vẳng tai, nhưng chiếc hộp tinh xảo đã bị mẫu thân phẫn nộ ném mạnh người ta.

Phấn trắng vỡ vụn, bay tán loạn, phủ trắng lên tóc lên mặt ta.

Ta thấp , không kìm được mà ho sặc sụa, lại bị bà thô bạo bóp cằm, ép ngẩng lên.

Ánh mắt bà băng.

“Phấn thơm Xuân Lâm Trai? Một hộp này thôi đã bằng bổng lộc cả tháng của phụ thân ngươi, Kỷ Phù , giỏi lắm!”

“Một con tiện tì như ngươi, còn nhỏ tuổi đã biết quyến rũ nam nhân!”

Không… không phải vậy!

Nước mắt lẽ trào , ta cắn môi, cố gắng biện minh.

Bạc là do ta dành dụm trong , dịp Tết còn được điện ban thưởng thêm chút ít.

Ta từng tiêu xài hoang phí.

“Nương, xin người nghe con —”

Mẫu thân như sực nhớ điều gì đó, bỗng chốc gào lên, chặn ngang ta.

“Ngươi đã trèo lên giường Thái ? Hắn đã biết rồi?”

Khoảnh khắc ấy, ta kinh ngạc ngẩng , nhìn người phụ nữ điên cuồng trước mắt, chợt cảm thấy xa lạ vô cùng.

Những hình ảnh trong mộng chợt ùa về, mơ hồ hòa lẫn thực tại.

Chẳng lẽ… đó không phải là một giấc mơ sao?

Thấy ta im , bà lại tưởng ta đã ngầm thừa nhận.

Cơn phẫn nộ dâng trào, bà siết tóc ta, hung hăng giật ngược sau.

“Tiện nhân!”

“Thái biết rồi? Hắn đều biết hết rồi?”

“Vậy thì con làm quan của Thần Dương phải làm sao đây? Hả? Con trai ta phải làm sao đây?”

“Kỷ Phù , sao ngươi dám—”

Nước mắt ta tràn xuống, đau đớn siết lấy cổ tay bà.

“Con không có.”

“Nương—”

Ta nghẹn ngào: “Con không dám… Con không hề quyến rũ Thái …”

Mẫu thân nhìn ta thật lâu, dường như cuối cùng cũng trấn tĩnh lại.

Bà đột nhiên đứng dậy, kéo ta phòng trong.

“Đi ta.”

“Bản thân ta phải tự kiểm tra mới được.”

7.

Ta nằm giường, lẽ rơi nước mắt trong tủi nhục.

Mẫu thân sau khi xác nhận ta vẫn còn trong sạch, thần sắc mới dịu đi đôi phần.

“Kỷ Phù , tốt nhất ngươi cả đời cũng đừng bao giờ dám.”

Ta nhắm mắt, cố gắng nén lại tiếng nghẹn ngào nơi cổ họng.

Không dám nữa.

Ta không nên ôm bất cứ hy vọng nào, ta đã sai lầm đến mức không thể tha thứ.

Ta sẽ không bao giờ dám nữa.

…

Giao thừa ấy, ta bị phạt quỳ suốt trong .

Góc phòng thờ chất đầy những hũ sành được xếp ngay ngắn.

Vô thức, ta nhìn chúng thật lâu.

Trong lòng trống rỗng, tựa như có thứ gì đó quan trọng vừa bị lãng quên.

Lớp giấy dầu dán cửa sổ mờ mờ ảo ảo phản chiếu lại ánh pháo hoa mừng năm mới.

Tiếng pháo nổ rộn ràng, tiễn cũ đón mới.

ngoài, lũ gia nhân khe khẽ bàn tán.

“Tiểu Thúy tỷ, tỷ là nha hoàn cạnh thiếu gia, mau kể cho chúng ta nghe xem, năm nay thiếu gia tặng phu nhân lễ vật gì mà khiến phu nhân vui vẻ như vậy?”

“Thiếu gia qua đi tìm vui, say đến quên mất sinh thần của phu nhân, sáng nay tỉnh dậy mới tiện tay lấy một hộp son môi mới trong phòng ta đem tặng.”

“Một món đồ rẻ tiền đáng giá năm văn một hộp, có gì đáng đâu.”

“Suỵt, đừng để nghe thấy, quý ở tấm lòng mà.”

“ cần thiếu gia tiện tay hái một bông hoa dại, phu nhân cũng đủ vui mừng rồi.”

…

đông lẽo, nền gạch xanh trong rét buốt thấu xương.

Một tiểu tư lẽ mang đến một bát sủi cảo đã nguội .

Ta , ăn từng miếng lớn, bất giác trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhớ đến ánh nến ấm áp trong Đông .

8.

Ba ngày sau, ta cải trang thành tiểu tư, Kỷ Thần Dương tham dự một buổi yến tiệc mừng xuân.

Hắn sinh đã có dáng vẻ phong lưu, hôm nay khoác mình bộ trường bào gấm đỏ mới may, trông hệt như một công hào hoa phong nhã.

có ta biết, sau lưng lớp vỏ ngoài hào nhoáng đó, hắn thực sự bẩn thỉu đến mức nào.

Cờ bạc, trăng hoa, chọi gà, đua chó—mọi thói hư của đám công ăn chơi trong kinh thành, hắn không thiếu một thứ.

Kim ngọc kỳ ngoại, bại tự kỳ trung. ( ngoài lộng lẫy, trong mục nát.)

Vừa nhập tiệc, không ít tiểu thư thế gia đã len lén nhìn hắn.

Kỷ Thần Dương phe phẩy cây quạt, nhạt phân phó người rót trà.

Tới tiết mục ngâm thơ làm phú, hắn lại ngông nghênh đọc lên bài văn ta đã viết sẵn, khiến quan khách một lần nữa trầm trồ.

“Hay lắm! Chữ chữ châu ngọc, bút lực tinh diệu!”

“Kỷ công quả là nhân tài xuất chúng!”

“Kỷ huynh đã có hôn ước ? Tiểu muội nhà ta ngưỡng mộ Kỷ huynh lâu, không biết có thể diện kiến một lần?”

Ta đứng trong bóng tối phía sau hắn, nhìn rõ từng ánh mắt ngưỡng mộ của những người xung quanh.

Kỷ Thần Dương thản nhiên đón nhận những tán dương, cho đến khi hắn nhìn thấy ta—

Sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Sao ngươi lại ở đây?”

Ta , đáp khẽ: “Là phu nhân bảo ta đi .”

Hắn hừ một tiếng, giọng điệu mang sự chán ghét:

“Không cần, ngươi quay về đi, đừng để nhìn thấy.”

Ta thấp giọng: “Nhưng… chỗ này cách Kỷ phủ rất xa—”

xá phủ đầy băng, đến xe ngựa còn khó mà đi.

“Dĩ nhiên bổn thiếu gia biết.”

Kỷ Thần Dương lười nhác nâng mắt, nhạt, trong nụ đầy ác ý.

“Ngươi nghe không hiểu sao? Ta chính là muốn ngươi tự mình đi bộ về.”

…

Trời đã khuya, không còn xe ngựa nhà khác.

Ta quyết tâm, đợi trời sáng rồi tìm xe về sau.

Ta chống ô, chậm rãi đi trong tuyết.

Khi ngang qua một ngõ nhỏ, chợt nghe thấy tiếng kêu hoảng hốt của một thiếu nữ.

“Ngươi… ngươi làm gì vậy?”

“Buông ta !”

chân ta khựng lại.

Khoảnh khắc tiếp , một giọng quen thuộc vang lên, khiến ta sững người.

“Mỹ nhân nhỏ, sao phải chống cự như vậy? Ngươi có biết ta là không?”

Trong con hẻm tối, Kỷ Thần Dương đang hung hăng xé rách y phục của thiếu nữ kia.

“Hừ, đồ bại hoại!”

“Ta quản ngươi là !”

Tỳ nữ của nàng ta lao tới, lại bị hắn đạp ngã lăn đất.

“Cút ngay!”

“Hừ, nghe qua Minh Nguyệt Phú bao giờ ? ‘Tài cao bát đấu, quán tuyệt kinh thành’—bổn thiếu gia viết đấy!”

Thiếu nữ vẫn đang vùng vẫy, chợt mở to mắt kinh ngạc.

“Ngươi… ngươi là Kỷ Thần Dương?”

“Chính là ta. Thế nào?”

Nàng ta cau mày đánh giá hắn, không gì.

Kỷ Thần Dương , bàn tay càng siết hơn.

“Mỹ nhân à, ta thấy ngươi cũng có chút tư sắc. Không bằng ngoan ngoãn ta, hầu chu đáo, biết đâu bổn thiếu gia sẽ phá lệ thu ngươi làm thiếp.”

“Bổn thiếu gia là bạn đọc của Thái , tương lai là trọng thần của triều đình. Nếu ngươi ta, sau này—”

Cách đó vài , ta nắm viên gạch trong tay, quyết tâm.

lẽ nhắm ngay gáy hắn, dùng hết sức đập mạnh xuống.

Thân thể Kỷ Thần Dương loạng choạng rồi đổ gục.

Ta nhìn thiếu nữ trước mặt, trầm giọng lệnh.

“Còn đứng đó làm gì? Chạy mau!”

Tỳ nữ kéo thiếu nữ bỏ chạy được vài , nhưng nàng ta bỗng nhiên quay lại nhìn ta.

Khi ta còn kịp phản ứng, nàng đã xoay người chạy xa.

9.

Hôm sau.

Vừa phủ, ta đã thấy Kỷ Thần Dương và mẫu thân ngồi trong chính sảnh, sắc mặt nấy đều khó coi.

“Phu nhân, đại .”

Ta người hành lễ, hồi lâu sau mới nghe thấy giọng của Kỷ Thần Dương.

“Tối qua, ngươi đã đi đâu?”

Hắn chịu thiệt một vố lớn, trong lòng hẳn đang tức giận đến phát điên.

Ta , giọng nhỏ nhẹ: “Đại chẳng phải đã bảo ta tự đi bộ về sao…”

“Ta… ta đi cả , dọc bị lạc, vừa mới trở về.”

Kỷ Thần Dương nghẹn , không thể phản bác.

cạnh, mẫu thân mất kiên nhẫn tiếp , giọng điệu không vui:

“Kỷ Phù , ta chẳng phải đã dặn ngươi phải bám sát ngươi sao?”

“Cánh cứng cáp rồi, đến ta cũng không thèm nghe nữa?”

Kỷ Thần Dương liền nhân cơ hội, lầm bầm: “Nương, con đã rồi, nàng ta đúng là đồ vong ân bội nghĩa.”

Ta ngoan ngoãn quỳ xuống.

“Phu nhân, là con sai rồi.”

Mẫu thân .

“Ngươi sai rồi? Sai rồi là xong sao?”

“ vì sơ suất của ngươi, Thần Dương mới bị đập vỡ ! Nếu xảy chuyện gì—”

Bà nắm lấy tóc ta, kéo mạnh lên, tay còn lại giơ lên cao, chuẩn bị tát.

Nhưng khoảnh khắc đó, cái tát không giáng xuống.

Bởi vì ta đã giữ lấy cổ tay bà.

“Phu nhân.”

Ta nhìn thẳng mắt bà, từng chữ một chậm rãi.

“Thái đã căn dặn, sau rằm ta phải trở lại .”

Ta nghiêng , cố ý để lộ vết bầm mặt kịp tan hết Giao thừa.

“Đến lúc đó, toàn bộ đình đều có thể nhìn thấy vết thương mặt ta.”

“ e… sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của đại .”

Mẫu thân thoáng khựng lại, bàn tay đang siết tóc ta buông lỏng.

Cái tát đó, quả thực rất mạnh.

Bà nhìn vết sưng đỏ gò má ta, trầm ngâm giây lát rồi lệnh cho nhân:

“ kho lấy một hộp Thanh Thảo Cao do hoàng ban thưởng mang đến đây.”

Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm, ngoài mặt vẫn giữ dáng vẻ kính.

“Đa tạ phu nhân.”

Mẫu thân nhìn ta chằm chằm, bỗng nhiên nhíu mày.

“Ngươi—”

“Kỷ Phù , tốt nhất đừng có suy nghĩ vớ vẩn.”

…