Chương 1

Lão phu nhân mừng thọ, đặc cách cho mỗi vị biểu nương nói ra một tâm nguyện của mình.

Nguyệt Như vốn thích chốn đông vui náo nhiệt, liền nói tiếp quản cửa hàng trang sức trong phủ.

Thị Nghi tính tình điềm đạm, yêu sự yên tĩnh, nên chỉ xin tiếp tục bên hầu hạ lão phu nhân.

Chỉ có ta, kẻ không cha không mẹ, thân phận ăn đậu, dám tùy tiện mở lời. Đến cuối cùng im lặng đứng một bên.

Kiếp , lão phu nhân chỉ phất nhẹ tay một cái, đã sẵn hôn sự cho ta Thế tử.

Bà vốn nghĩ đó là chuyện tốt, thân càng thêm thân.

Nào ngờ trong mắt Thế tử, ta lại trở thành kẻ trèo , ham vinh hoa phú quý.

Nhưng chuyện đã thành cục.

Chàng lạnh nhạt ta, ngay trong chốn phòng the cũng không ngừng làm nh/ục.

Ta không có ai làm chỗ dựa, cũng chịu nổi những ngày tháng nh/ục nh/ã ấy. Cuối cùng mượn cớ đi dâng hương, gieo mình xuống vực mà ch/ết.

lại một đời.

Ta vội vàng mở miệng khi lão phu nhân lại loạn điểm uyên ương.

“Lão phu nhân, hay là người giúp con xem thử một mối hôn sự trong số các tiến sĩ vừa đăng khoa năm nay đi.”

Lời vừa dứt.

Phía sau lưng lập tức vang lên một giọng nói trầm thấp.

“ yên lành, hành lễ làm gì?”

1

Khóe mắt ta thoáng một vạt áo trắng ánh trăng lướt qua dưới mái hiên.

Lão phu nhân phất tay về phía cửa, mỉm nói:

“Nếu đã rồi thì vào đi.”

Tạ Phù Tô vén rèm bước vào.

“Các biểu muội đều có mặt sao.”

Ánh mắt chàng lướt một vòng quanh căn phòng.

Đến khi dừng trên người ta, chợt khựng lại trong giây lát.

Tim ta bất giác siết chặt.

Sao chàng lại trở về sớm như ?

Giờ này đáng lẽ chàng nha môn mới phải.

Lão phu nhân không lên tiếng ngay.

Tạ Phù Tô cũng vội, chỉ đứng yên tại chỗ.

căn phòng bỗng rơi vào yên lặng.

Một lúc lâu sau, lão phu nhân mới nâng chén trà.

“ nói đến chuyện hôn sự của biểu muội con.”

“Hôn sự sao…”

Tạ Phù Tô chậm rãi bước mặt ta.

Thân hình lớn áp sát khiến ta có chút khó thở.

Ta do dự rồi cúi người hành lễ.

“Biểu ca.”

Khóe môi chàng hơi cong lên.

“Hôn sự của ai? Của muội sao?”

Ta sững người.

Nhất thời không phải đáp lại thế nào.

Nguyệt Như lập tức khoác lấy tay ta, hòa giải:

“Biểu ca xưa nay ôn hòa nhất, hiểu sao cứ thích trêu muội ấy vài câu.”

Phải rồi.

Chàng vốn là tử ôn nhu như ngọc.

Nhưng chỉ riêng ta…

Ta tám t/uổi đã vào phủ Quốc , suốt những năm qua luôn cẩn thận dè dặt.

lão phu nhân thương xót, ta mới có yên ổn, không lo cơm áo.

Nhưng suy cho cùng, ta không phải tiểu thư thật sự của phủ Quốc .

Cho nên kiếp , ta không dám tùy tiện mở miệng.

Chỉ đợi mọi người rời đi rồi lặng lẽ thưa riêng lão phu nhân.

Ta đã để ý một vị tân khoa tiến sĩ, là đồng môn của Tạ Phù Tô.

Nhưng kịp nói.

Lão phu nhân đã trực tiếp chỉ hôn ta cho Tạ Phù Tô làm thê tử.

Vốn dĩ phải là một đoạn nhân duyên tốt đẹp.

Thế nhưng đêm tân hôn.

Tạ Phù Tô uống rượu.

Động tác rất mạnh.

Ta đau đến mức bật khóc, khẽ gọi:

“Phu quân…”

Giọng chàng lạnh lẽo âm trầm.

“Ta tưởng nàng tính tình nhu thuận, không ngờ lại giấu sâu đến . Đã trèo cành rồi, giả vờ cho ai xem?”

Ta vừa khóc vừa giải thích.

Nhưng chàng thế nào cũng không tin.

Ta cụp mắt xuống, khẽ cong môi.

“Biểu ca không thích nữ nhi thiếu ý tứ. Vừa rồi ta lỡ lời, sợ bị huynh trách.”

2

Nói thật…

Ta có chút sợ chàng.

Dù cùng dưới một mái nhà, nhưng khoảng cách giữa chúng ta lại xa đến vô cùng.

Ta hiểu rõ thân phận mình, vượt quá quy củ, chỉ chuyên tâm hầu hạ lão phu nhân.

Phủ Quốc cái gì cũng tốt.

Trưởng bối đối xử ta ôn hòa.

Các nương trong phủ cũng chung hòa thuận.

Chỉ riêng Tạ Phù Tô…

Mỗi lần ta, ánh mắt chàng mãi mãi chỉ dừng nơi vạt áo hoặc mũi giày, tựa như thêm một cái cũng khiến bản thân hạ thấp thân phận.

Ta để tâm.

Dù sao chàng cũng là Thế tử, địa vị tôn quý.

Không ai rằng vị Thế tử quân tử đoan chính ấy lại lạnh lùng và độc miệng đến thế.

lúc ta cập kê.

Lão phu nhân Tạ Phù Tô tìm giúp ta một mối hôn sự trong số đồng môn của chàng.

“Gia thế không cần quá , chỉ mong không chê nó là nữ.”

Tạ Phù Tô nâng chén trà, nhấp một ngụm.

“Phủ Quốc gia nghiệp lớn, giữ lại một biểu nương ăn đã là đủ che chở rồi.”

Ta và lão phu nhân đều cho rằng chàng đồng ý làm chỗ dựa cho ta.

Vì ta lấy hết dũng khí hỏi:

“Biểu ca có giúp ta hỏi Lý đại nhân Hàn Lâm viện đã có hôn phối hay không?”

Chiếc chén trà nặng nề đặt xuống bàn.

Âm thanh trong trẻo nhưng lại chói tai vô cùng.

Chàng bật nhạt.

“ vào nội các nhất phải qua Hàn Lâm. Ta không ngờ biểu muội lại có chí hướng lớn như .”

Sau này ta mới hiểu.

Những nương ăn đậu như ta, phần lớn đều sẽ bị giữ lại làm quý thiếp.

Không có nhà mẹ đẻ chống lưng.

Không có quan hệ giao thiệp.

Thuận tiện để chủ mẫu tương lai quản thúc.

Sau đó lão phu nhân nhắc vài người khác.

Nhưng đều bị chàng lần lượt bác bỏ.

Cho nên khi lão phu nhân chỉ hôn.

Ta đã nuốt lại cái tên suýt bật khỏi miệng, cuối cùng không dám từ chối.

Ta sợ bị nói không điều.

Càng sợ phải làm thiếp.

Sau khi thành thân.

Chàng lạnh nhạt ta.

Ngay khi ta ra ngoài giao thiệp bị người khác làm mất mặt, chàng cũng chỉ đứng bằng ánh mắt lạnh lùng.

Chàng nói ta trèo nhưng lại không quản gia.

Nói ta mềm yếu, không bằng người khác khéo léo.

Nói đi nói lại, cuối cùng đâu đâu cũng là lỗi của ta.

Sau màn trướng.

Động tác của chàng rất nặng.

Hoàn toàn không xem ta là thê tử.

Giữa cơn mơ hồ.

Ta nhớ khi lão phu nhân qua đời, bà nắm tay ta mà nói:

“Nếu con khổ như , ta đã gả con cho vị tiến sĩ kia rồi.”

Từ đó trở đi.

Ta trong nơm nớp lo sợ.

Mà cũng mãi không mang thai.

Cho đến năm thứ ba sau khi thành thân.

Ta vô tình nghe chàng nói bằng hữu rằng nghênh một quý nữ vào phủ làm bình thê.

Không hiểu vì sao.

Trong lòng ta lại nhẹ nhõm.

Ta nghĩ…

Thật ra không cần phiền phức đến thế.

Chỉ cần một tờ hòa ly thư là đủ đuổi ta đi rồi.

khi chùa thắp thêm dầu hương cho lão phu nhân, ta đi tìm chàng.

Chàng nhận lấy hòa ly thư.

Một tay xé nát.

“Cưới nàng đã khiến ta mất hết diện, giờ nàng ta mất mặt hơn nữa sao?”

“Nếu hòa ly, ban đầu vì sao gả? lẽ lại là trò lạt mềm buộc chặt?”

Ta bị nói đến mức không ngẩng nổi đầu.

Chỉ có hoảng hốt rời đi.

Trên đường đến chùa.

Bánh xe sa vào bùn.

Lúc chờ người sửa sang lại, ta xe ngựa của Nguyệt Như.

Ta vốn đi chào hỏi.

Nhưng lại nàng và Lý đại nhân đứng dưới tán cây, vừa nói vừa .

Nghĩ đến quãng đời sau khi trở về phủ phải tiếp tục chịu đựng sự nh/ục nh/ã vô tận từ Tạ Phù Tô.

Ta đã đưa ra quyết lớn mật nhất cuộc đời.

Từ mép vách núi.

Ta tung người nh/ảy xu/ống.

Những tháng ngày bị g/iày v/ò, ch/èn ép, xem thường ấy…

Ta ném tất lại phía sau.

Khoảnh khắc ấy.

Ta nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

đời này ta làm điều ác.

Ta nghĩ mình sẽ đầu thai vào một kiếp tốt đẹp.

Nhưng vừa mở mắt.

Người đầu tiên …

là Tạ Phù Tô.

Ta khẽ kéo khóe môi.

Nhưng thế nào cũng không nổi.