Chương 4

Nói với cô cũng khá nhiều.

Tôi giữ nụ cười nghề nghiệp thu ngân: “Vậy bạn cứ từ từ chọn nhé.”

Lúc xoay người đi, tôi nghe thấy sau lưng Tô Dao trò với một bà chị lựa sữa tươi bên cạnh: “Nhà em ngay cạnh trạm , hay gặp họ đi làm nhiệm vụ về lắm. Đội trưởng Tạ người cực kỳ tốt, mỗi tội ít nói. Nhưng nói với em cũng đỡ, chắc do gần nên thân thiết rồi.”

gần.

Nên thân thiết.

Còn tôi, chỉ là cô thu ngân ở cái thị anh tiện đường ghé qua nước thôi.

Không phải gần, không phải ngày nào cũng chạm , không phải tự nhiên thành.

Chỉ là tiện đường.

***

Tin tôi xin nghỉ việc không biết làm lại truyền ngoài.

Vừa ca Tiểu đã túm lấy tôi: “Đường Đường, em định đi đấy à?”

“Chưa chốt.”

“Có phải vì anh lính đó không? Em nghĩ thoáng lên, treo cổ trên một cái cây đáng giá gì.”

“Không liên quan đến anh .”

“Thế vì cái gì?”

Tôi không muốn trả lời, cúi đầu dọn dẹp quầy thu ngân.

Tiểu vẫn lải nhải: “Em nói cho chị biết, có phải em bị kích gì rồi không? Có phải thấy cậu đi chung với cái cô Tô Dao đó không?”

“Tiểu , chị xếp thêm thùng kẹo cao su kia lên kệ giúp em với.”

Tiểu sắc tôi, cuối cùng cũng ngậm miệng, lầm bầm bỏ đi.

Hai chiều.

Tôi cúi đầu xếp lại đống biên lai sau quầy.

Tiếng cửa kính đẩy . Tiếng bước chân.

Một chai nước khoáng được đặt lên băng chuyền.

“Ba tệ.” Tôi quét mã, đầu cũng không ngẩng lên, bỏ chai nước túi rồi đẩy sang.

Tạ Bình Xuyên không cầm đi ngay.

Anh đứng trước quầy, không động đậy.

Tôi buộc phải ngẩng đầu lên: “Anh còn cần gì không?”

Anh tôi.

Không phải kiểu liếc hờ một cái rồi dời đi.

là rất nghiêm túc, chằm chằm tôi, như muốn xác nhận điều gì đó.

Tôi bị anh đến phát hoảng.

“Nước khoáng trong túi rồi.” Tôi đẩy túi về phía trước một chút .

Tạ Bình Xuyên mấp máy môi.

Tôi tưởng anh định nói gì đó, cơ thể bất giác rướn về phía trước một chút.

Nhưng cuối cùng anh chỉ cầm lấy cái túi.

Và rời đi.

Tiểu từ sau kệ hàng thò đầu : “Lúc nãy cậu đứng trước em lâu lắm đúng không?”

“Không có, chỉ nước bình thường thôi.”

“ nước bình thường làm gì đứng lâu thế.” Tiểu nói chắc nịch.

Tôi không đáp lời.

Điện thoại lại rung.

Bình luận mới dưới khu bình luận tiểu thuyết:

【Bình Xuyên đứng thêm vài giây trước quầy thu ngân, đừng nghĩ nhiều, anh chỉ đợi âm báo thanh toán thành công thôi.】

Vậy .

Có lẽ sự chỉ là đợi âm báo thanh toán thành công.

***

Tối hôm đó tan làm, Miên Miên gọi điện thoại tới.

“Đường Đường, cậu định nghỉ việc à? Chị Vương nói với mình, mình hỏi cậu bị thế.”

“ liên quan gì đến cậu.”

“Cậu làm ở thị mình hơn hai năm, bà luôn coi cậu như nửa đứa con gái. Cậu đi bà buồn đấy.”

Tôi quên mất chưa nói, thị là do Miên Miên mở. Tôi là do Miên Miên giới thiệu .

Cho nên việc Tạ Bình Xuyên đến thị nước, rốt cuộc là tiện đường, hay là đến thăm em gái, hay chỉ đơn thuần là thói quen, tôi chưa bao hiểu rõ.

Nhưng dù cũng không phải vì tôi. Điều cuốn tiểu thuyết đã viết rõ rành rành rồi.

“Miên Miên, mình suy nghĩ kỹ rồi, cuối tháng mình nghỉ.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Đường Đường.” Giọng Miên Miên bỗng trở nên vô cùng nghiêm túc, “Rốt cuộc cậu bị vậy? Có phải anh trai mình đã làm gì khiến cậu không vui không? Cậu nói cho mình biết, mình đi chửi anh .”

“Không liên quan đến anh .”

“Cậu đừng lừa mình . Từ tuần trước cậu đã không bình thường rồi. Trước đây ngày nào cậu cũng lải nhải bên tai mình xem hôm nay anh mặc áo màu gì, nói với cậu được mấy chữ, bây cậu nhắc cũng không thèm nhắc tới luôn.”

Tôi nắm chặt điện thoại, dựa bệ cửa sổ phòng trọ. Dưới đường có xe chạy ngang qua, tiếng còi hụ inh ỏi đến nhức tai.

“Miên Miên,” Tôi cố gắng để giọng điệu nghe nhẹ nhõm, “Mình hết cảm giác với anh cậu rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng mất chừng năm giây.

“Cậu nói gì cơ?”

“Mình nói là mình không anh trai cậu . Trước đây chỉ là bồng bột nhất thời thôi, bây nghĩ thông suốt rồi, người không có ý gì với mình, mình cũng chẳng việc gì phải dày bám theo.”

“Không thể nào.” Miên Miên quả quyết phủ nhận, “Hôm qua cậu còn bấm like một cái video phổ cập kiến thức lính trên vòng bạn bè .”

“Đó là vì nội dung hữu ích.”

“Tuần trước ở tiệm trà sữa, cậu cứ một mực đòi gọi Americano y hệt anh trai mình.”

“Bản thân mình cũng uống Americano.”

“Đường Đường, đêm hôm kia lúc 3 rưỡi sáng cậu còn nhắn tin cho mình bảo cậu mơ thấy anh trai mình cõng cậu thoát khỏi biển lửa cơ .”

Tôi quên béng mất .

“Đó là ác mộng, không phải mộng đẹp.” Tôi cứng họng cãi cố, “Miên Miên, cậu nghe mình nói , mình nghiêm túc đấy. Mình không anh cậu . Mình chuẩn bị đi người khác rồi.”

“Ai?”

“Chưa chốt. Nói chung không phải anh cậu.”

Tôi cúp máy.

Lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

***

Hai ngày sau, một sự việc xảy khiến tôi hạ quyết tâm triệt để.

Khu phố ăn vặt cạnh thị bốc cháy, hơn 2 sáng, bốn chiếc xe được điều đến.

Tôi ở gần đó, bị tiếng còi hụ đánh thức, bèn khoác tạm chiếc áo chạy xem.

Lửa không lớn, chỉ là ống hút khói một quán thịt nướng bốc cháy, nhưng khói rất dày. Lính làm nhiệm vụ.

Tôi đứng bên ngoài dải phân cách, liếc mắt một cái là thấy Tạ Bình Xuyên ngay.

Anh đội mũ bảo hiểm, kính chắn đẩy lên trán, chỉ huy đội viên rải vòi nước. Ánh lửa hắt lên khuôn anh, mồ hôi men theo đường xương hàm chảy cổ áo.

Bên cạnh anh là Tô Dao.