Chương 21

Thông cáo vừa đăng vỏn vẹn mười phút, đường dây nóng đặt bàn khách sạn nhà Thẩm đã bị thiên hạ chửi bới tới tấp đến mức kẹt mạng cứng ngắc.

người chửi nhà Thẩm vong ân bội nghĩa.

kẻ chửi Kiều Nhược Tuyết ăn cắp trắng trợn suốt sáu năm.

không ít người đổ xô tìm kiếm khoản Quán mì , tha thiết xin tôi mở hệ thống đặt chỗ.

Tôi làm gì khoản mạng xã hội.

cứ ôm khư khư cục gạch người già cứu cả nửa trời, suýt nữa đổi tên khoản tiệm sửa đồng hồ thành trang chủ chính thức Quán mì .

Mới sáng bảnh mắt hôm sau, Thẩm đã lôi theo luật sư đến tìm.

Tôi đang cắm cúi nhào bột.

Gã luật sư trải xấp liệu ngay ngắn trên bàn: “ tiểu thư, đây phương án bồi thường. Phí sử dụng sáu năm, lời xin lỗi công khai trên báo đài, và gỡ bỏ toàn bộ món canh tạo nên thương hiệu. Nếu cô bằng lòng, thể ủy quyền khách sạn tiếp tục sử dụng, chi phí sẽ thỏa thuận riêng.”

Tôi lật qua hai trang rồi gập rụp .

“Gỡ bỏ.”

Thẩm ngẩng phắt : “ không chịu ủy quyền sao?”

“Nồi nước dùng đó tâm huyết mẹ tôi truyền , không bán nhà Thẩm.”

Luật sư liếc nhìn Thẩm dò hỏi.

Thẩm thở dài não nề: “Làm theo ý cô ấy đi.”

Tôi đẩy xấp liệu trả : “Tiền bồi thường tôi chỉ nhận đúng phần mình đáng được hưởng. Số dư dôi , đem quyên góp quỹ cứu trợ bếp bệnh tật khó khăn ở phố cũ.”

Thẩm nhìn tôi chằm chằm: “ trước toàn như vậy.”

Tôi xẵng giọng: “Đừng dở hơi hoài niệm.”

Anh ta cứng họng, nửa trời cấm khẩu không thốt được câu nào.

Bên ngoài bỗng người hô toáng : “Bà chủ , người đem biển hiệu tới kìa!”

Tôi vừa bước đến đã thấy mấy ông chưởng quỹ tiệm đồ cổ khiêng một tấm biển bằng gỗ, phủ vải đỏ chói.

Bà cụ Tào uy nghi đằng trước: “Lật đi.”

Tôi tự tay lật tấm vải đỏ .

Trên tấm gỗ khắc chữ nổi bốn chữ, * Hỏa Vị Đoạn* (Lửa chưa tắt).

người tiên vỗ tay rào rào, ông chủ tiệm thịt kho bên vỗ theo bôm bốp, hàng xóm láng giềng thò tíu tít.

đám người trước đây vừa chê bai mỉa mai tôi không trụ nổi mấy , giờ đây thi nhau tươi như hoa như những người bạn cũ chí cốt.

Tôi đem treo tấm biển vòm .

Thẩm lặng lẽ ngoài rìa đám đông, không hề nhích tới gần.

Hứa Xuyên thào hỏi nhỏ: “Thẩm tổng, ngài không định vào trong à?”

Anh ta đăm đăm nhìn tôi, khẽ lắc : “Cô ấy không cần tôi nữa rồi.”

tai thính nghe thấy, ngoái gắt ầm : “Biết thế tốt, bớt che mất ánh sáng người khác.”

Đám đông ồ nghiêng ngả.

Thẩm nhếch môi , một nụ cực kỳ gượng gạo, đắng chát.

***

Tiệc Bái Táo được ấn định vào ba sau.

Hội Lão Táo đã ngưng hoạt động chục năm nay, giờ mở tiệc, cả nửa con phố cũ Giang Thành xôn xao náo động. Người góp củi, kẻ mượn bát đĩa, người còn khuân cả mấy bộ bàn ghế cất kỹ dưới đáy hòm góp vui.

Tôi tắt mặt tối đến mức chân không chạm đất, thế mà thằng ranh Triệt nằm trong viện vẫn không yên phận, cứ nằng nặc đòi gọi video giám sát tôi thái rau cắt thịt.

“, nồi bên trái lố lửa rồi kìa!”

Tôi dựng điện thoại hũ gia vị: “Mày còn eo éo chỉ huy nữa tịch thu điện thoại luôn đấy.”

“ đang làm nhiệm vụ giám sát để khỏi phải gồng mình quá mức.”

tủm tỉm : “Tiểu Triệt à, mày bây giờ đếch sợ ai cướp quán, chỉ sợ nhất miệng lải nhải mày thôi.”

Triệt đắc ý vểnh mặt : “Thế chứng tỏ lợi hại.”

Đêm trước hôm Tiệc Bái Táo diễn , Thẩm vác mặt tới.