Chương 17

“Đậu rồi! Em qua sàn rồi!”

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, lỗ tai ù . Bà Châu đánh rơi cái thau nhôm cái xoảng. Đại từ kho chạy phộc ra: “ gì cơ?”

Cô bật cười mà mắt lã chã rơi: “Chị ấy đủ vào đại học rồi! Lâm Triệu Thu đậu rồi!”

Bà Châu vịn vào khung cửa, môi run bần bật mãi không phát ra tiếng. Tôi từng bước tiến lại, đỡ lấy tờ báo .

Bên cạnh tổng , hiển hiện con số rành rành. Đủ đỗ vào Đại học Sư phạm phố.

Tôi lại, trước mắt bỗng nhòe lệ. Bà Châu nhào tới ôm chầm lấy tôi: “Con gái, con giỏi quá!”

Đám trẻ con ngoài sân hò reo vang dội: “Chị Triệu Thu sắp lên phố rồi!”

Giây phút ấy, tôi những tưởng con đường chông gai nhất đã qua. cô quệt mắt, sắc mặt lại trở nên nghiêm trọng: “Triệu Thu, qua chuẩn mới là bước đầu. Việc đăng ký nguyện vọng và thẩm tra lý lịch chính trị mới là cửa ải sinh tử.”

Tim tôi thót lại. Quả nhiên, số phận chẳng bao giờ dễ dàng buông tha con người ta.

12

Hôm điền nguyện vọng, cô đưa tôi lên xã. Cô khuyên tôi đăng ký Đại học Sư phạm tỉnh: “Văn và Toán của chị đều ổn, Sư phạm là chắc ăn nhất. Tốt nghiệp ra giáo viên, hợp với chị lắm.”

Tôi thực ra cũng đã nghĩ đến điều . Tôi thích môi học, thích bảng đen, và thích ánh mắt sáng rực của đám trẻ con lúc học chữ mới. Nếu có ngày, tôi đứng bục giảng, dõng dạc nói với lũ trẻ gái rằng chúng không sinh ra để lấy , đẻ con, ru rú xó bếp, tuyệt biết bao.

Lúc điền tên “Đại học Sư phạm tỉnh” vào tờ đăng ký, tay tôi rất vững.

Bà Châu nghe tin tôi sắp cô giáo mừng đến mức đêm không chợp mắt . Bà bảo: “Giáo viên oai lắm, người ta nể trọng.”

Đại cũng gật gù: “ này cô dạy, tôi sẽ gánh cô.”

Tôi phì cười: “Lên phố rồi cần gì anh gánh nữa.”

Anh ngớ người, rồi lại toét miệng cười. nụ cười , căn phòng bỗng chìm vào im lặng.

phố. Cái từ ấy giống như cánh cửa, bên kia cánh cửa là thế giới xa xôi mù mịt. Nếu tôi thật, họ Triệu tính ? Bà Châu tính ? Đại tính ?

Đêm nằm giường, lần đầu tiên tôi không lo rớt đại học, mà lại rối rắm nghĩ về chặng đường khi thi đậu.

Đại hình như thấu tâm sự của tôi. Sáng hôm , anh gọi tôi ra cây táo trong sân. Cây hãy non, cành lá lơ thơ. Trong tay anh nắm chặt tờ đã vò nhàu nát.

“Cái gì thế này?”

“Tôi nhờ cô viết hộ.”

Anh đưa tờ tôi. là tờ đơn xin ly viết nháp.

Tôi giật mình ngước lên. Mặt Đại đỏ gay gắt cực kỳ nghiêm túc: “Triệu Thu, nếu cô lên đại học, không nhận gái có , hay là cô thấy cái sự này vướng bận cô, … mình ly .”

Ngực tôi chấn động: “Ai bảo anh không nhận người có ?”

“Tôi không rành.” Anh cúi gằm mặt. “Tôi biết cô không tự nguyện gả tôi. Hồi trước đành chịu, bây giờ cô có tiền đồ rồi, tôi không thể dùng cái kết này trói chân cô lại .”

Cầm tờ tay, ngón tay tôi run run. Từ cái ngày bị lừa cưới, tôi đã từng căm thù cuộc nhân này. Căm thù nó như thòng lọng siết cổ mình. ngay lúc này, người danh nghĩa ấy lại tự tay tháo thòng lọng trao vào tay tôi, nói rằng tôi có quyền gỡ nó ra.

Tôi hỏi anh: “Anh ly ?”

Anh trầm ngâm rất lâu: “Tôi không .” Gió lướt qua tán lá táo, giọng anh nhỏ xíu tưởng chừng bị gió cuốn bay: “ cô có hay không, quan trọng hơn là tôi hay không.”

mắt tôi trào ra. Tôi gấp gọn tờ , nhét trả vào tay anh: “Bây giờ đừng nói chuyện này vội.”

Anh cuống lên: “Cô đừng áp lực, tôi không có ý ép cô.”

“Tôi biết.” Tôi sâu vào mắt anh: “Triệu Đại , bây giờ tôi đợi kết quả trúng tuyển. chuyện này, chúng ta đừng ai tự quyết định thay người kia.”

Anh thẫn thờ, rồi chầm chậm gật đầu: “.”

Việc thẩm tra lý lịch nhanh chóng bắt đầu. Huyện cử người xuống tận làng để xác minh tình hình. Trưởng thôn khẳng định tôi học hành chăm , xóm giềng hòa thuận. Cô chứng tích của tôi xuất sắc, tư tưởng tiến bộ.

Bà Châu là người nói nhiều nhất. Bà kể lể việc bán lợn nuôi tôi học ra , tôi thức đêm cày cuốc thế nào, lại dạy đám trẻ trong làng biết chữ. Cán bộ thẩm tra nghe rất chăm chú, mọi chuyện tưởng chừng êm xuôi.

Ngờ đâu, bên đẻ tôi lại sinh sự.

Mẹ tôi rêu rao khắp làng rằng tôi đậu đại học rồi chắc chắn sẽ bỏ bỏ , bảo họ Triệu bị tôi lừa u mê. Bà ta khôn ranh hơn, không trực tiếp lên huyện ầm, tung tin vịt khắp nơi.

Tin đồn bay đến làng tôi, không ít người đâm ra dao động. Có người bảo: “Gái quê lên đại học rồi thèm dòm ngó thằng nông nữa ?” Có kẻ châm chọc: “Bà Châu cẩn thận xôi hỏng bỏng không.”

Nghe những lời , tôi xót xa lắm. bà Châu lại coi như không. Thím Mã sốt ruột thay bà: “Bà Châu, bà không sợ à?”

Bà Châu đang phơi đậu đũa ngoài sân, đầu không thèm ngẩng lên: “Sợ cái gì?”