Chương 3

“ hướng.” Cô giơ ngón tay lên, “Thứ nhất, tiếp tục đi về đông một ngày, đến làng hoang kia. Nếu làng lương do người dân để lại——lúa cũ, rau muối, đồ hầm ngầm——thì có cứu nguy.”

“Nếu không có thì sao?”

“Thứ ,” Ngón tay Nhiễm Hòa chỉ về bắc, “Lật dãy núi bắc, đi xuống là thung lũng sông. Có sông là có cá, có thung lũng sông là có rau dại. đường xa, phải đi mất một ngày rưỡi, người không đủ lực sẽ không đi tới nơi.”

Phương Đại Tráng xoa xoa mặt.

“Đến làng hoang .”

Nhiễm Hòa gật đầu: “Cháu cũng nghĩ vậy.”

Điều cô không nói ra là—— làng hoang có tìm được lương hay không, phải xem vận may. cái thời buổi binh đao loạn lạc, làng mạc không bị binh thổ phỉ cướp bóc thì cũng bị người chạy nạn vét sạch rồi.

phải thử.

Đội ngũ bắt đầu nhúc nhích.

Nhiễm Hòa đi , Phương Đại Tráng đi sát bên phải cô, giống một vệ sĩ thân cận.

Trải một đêm hôm , không ai coi cô là “ nhóc ai” nữa. một trăm bảy mươi ba đôi mắt, cái vẻ hờ hững khi một đứa trẻ đã biến mất lâu——thay là một kính sợ dè dặt.

Điều này khiến Nhiễm Hòa rất không thoải mái.

Cô đâu phải thần tiên. Cô chỉ có nhiều hơn người này kiến thức kinh nghiệm của một đời người mà thôi.

Cơ kiếp này quá yếu.

Đi chưa được nửa canh giờ, cô đã bắt đầu thở dốc. Chân đeo chì, lòng bàn chân rộp nước, mỗi bước dẫm xuống đều đau nhói.

cô không dừng lại.

ngày huấn luyện kiếp không phải là vô ích——kiểm soát cơn đau, điều khiển ý chí, chuyển dời chú ý. kỹ năng này không cần lực, chỉ cần đầu óc.

Cô tập trung chú ý việc sát môi trường xung quanh.

Chất đất dưới chân đang thay đổi—— đất sa thạch màu xám đậm dần chuyển sang đất sét màu nâu vàng, chứng tỏ địa thế đang xuống. Thảm vật bên trái càng lúc càng dày đặc, dưới bụi rậm có thấy một số loài dương xỉ rêu , điều này có nghĩa là mực nước ngầm khá nông.

Nơi nào có nước, nơi có hy vọng sống.

Đến gần trưa, đội ngũ có người đột nhiên hét lên một tiếng.

“Có ! có !”

Nhiễm Hòa ngẩng đầu lên.

Nơi tận cùng tầm mắt, sau dốc , một làn mỏng màu trắng xám bốc lên, bị gió thổi bay ngoằn ngoèo.

Mắt Phương Đại Tráng sáng lên một chút: “Có người?”

Nhiễm Hòa không lạc đến thế.

Có chưa chắc đã có người. Cũng có là sét đánh trúng cây khô.

nếu có người——

Phải cẩn thận.

Thời buổi này, đi đường gặp người sống, chưa chắc đã là chuyện tốt.

“Dừng lại.” Nhiễm Hòa giơ tay lên.

Động tác này đặt trên người một bé gái tám tuổi trông hơi buồn cười, đội ngũ sau đã dừng lại. Hơn một trăm người nhất loạt đứng khựng lại, ngay cả tiếng ho cũng phải kìm xuống.

Nhiễm Hòa liếc Phương Đại Tráng: “Dẫn người lên xem thử. Đừng đánh rắn động cỏ, dò la rõ tình hình rồi hẵng quay lại.”

Phương Đại Tráng gật đầu, gọi gã trai trẻ, khom lưng mò mẫm lên dốc .

Nhiễm Hòa đứng đợi tại chỗ.

Khoảng chừng tàn một nén nhang, Phương Đại Tráng đã quay lại.

Biểu cảm của ông ta hơi kỳ lạ——nhẹ nhõm, lại mang theo một tia căng thẳng.

“Là một làng.” Ông ta ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với Nhiễm Hòa, hạ giọng, “Đã hoang phế một nửa, vài căn chưa sập. Làn bốc ra một giữa làng.”

“Có người không?”

“Không rõ. Cửa đóng, là mới, vừa bốc lên cách đây không lâu.”

Nhiễm Hòa suy nghĩ.

“ làng có thấy xác người không? máu? Dấu đánh nhau?”

Phương Đại Tráng lắc đầu: “Không có. Chỉ là trống không, giống lúc đi người ta đã thu dọn đồ đạc rồi mới rời đi.”

“Vậy thì không phải bị binh thổ phỉ cướp bóc.” Nhiễm Hòa nói.

Làng bị binh thổ phỉ càn quét trông thế nào cô rất rõ——cửa gỗ bị chém nát, trên tường có chém, trên mặt đất có máu thâm đen, bị lục lọi lộn xộn.

Nếu làng này di tản bình thường…

hầm ngầm có đồ.

“Đi.” Nhiễm Hòa đứng dậy, “Cả đội cùng , không được tản ra. Để phụ nữ, trẻ em người bị thương đợi ở đầu làng, thanh niên trai tráng đi theo tôi làng.”

Phương Đại Tráng đứng dậy quay lại sắp xếp.

Nhiễm Hòa xoa xoa đầu gối của mình——đau.

Cỗ cơ này quá nhỏ bé, đi bộ cả buổi sáng, khớp gối đã bắt đầu biểu tình rồi.

Đội ngũ chầm chậm di chuyển đến đầu làng.

Là một làng nhỏ. Có chừng mươi gian gạch bùn, quá nửa đã sập, bảy tám gian miễn cưỡng đứng vững. Tường rào đổ nát khá nhiều, trên mặt đất có cỏ khô bùn lầy.

Quả giống là di tản bình thường——cửa gỗ , không có dấu bị chém . Vài cánh cửa khóa lại, đã gỉ sét.

bay ra gian lớn nhất nằm giữa làng, trắng xám, mỏng dính.

Nhiễm Hòa dẫn theo Phương Đại Tráng mười mấy thanh niên trai tráng bước làng.

Tiếng bước chân vang vọng ngõ vắng lặng.