Chương 20

Xe chở than lại tiếp tục lăn bánh, rất nhanh vào cổng Bắc. Cánh cửa cung đóng ập lại ở phía sau. động trầm đục ấy, hệt như nhốt ta và con gái vào lồng giam một lần .

Bùi Cảnh Hành không đưa ta về lại thiên điện. Hắn đưa ta Hàm Chương các.

Nơi đó xây cất sát mép nước, bốn bề có hành lang bao quanh, phía xa có nhìn thấy tường cung viện, còn gần kề toàn là cấm quân canh gác.

Đây không phải là chỗ ở. Mà là một cái lồng chim.

Khi ta ôm con gái xuống xe, đôi chân bủn rủn, suýt chút khụy ngã. Bùi Cảnh Hành đưa tay đỡ.

Ta né tránh .

Bàn tay hắn sững lại giữa không trung, chầm chậm thu về. “Thái ở bên trong .”

Ta bồng đứa trẻ thẳng vào trong. Ba lão thái đang quỳ gối trước nhuyễn kỷ, thở mạnh không dám.

Ta đặt con bé xuống: “Cứu .”

Lão thái đứng đầu đưa tay bắt mạch, lại vạch mí con bé xem, sắc mặt càng lúc càng nặng nề. “Công chúa bị tổn thương khi còn trong bụng mẹ, lại liên tục chịu kinh hãi, cơ suy kiệt, mạch tượng quá yếu ớt.”

Ta hỏi: “Có cứu không?”

Lão thái mồ hôi túa đầy trán: “ có tĩnh dưỡng yên bình trong ba ngày tới, may có chuyển biến. Nhưng đêm nay vẫn sốt cao không hạ, thì…”

Ta quát lớn: “Thì sao?”

Ông ta vội dập đầu: “Lão thần cố gắng hết sức.”

Ta nhắm lại, nuốt ngược khóc nghẹn ngào chực trào khỏi cổ họng.

Bùi Cảnh Hành đứng ở ngưỡng cửa: “Cần những loại thảo dược gì, mở kho mà .”

Lão thái vội vã tuân lệnh.

Ta canh chừng bên cạnh con gái, nửa bước không rời. Bùi Cảnh Hành đứng sau lưng ta nói: “A Yểu, cần nàng không trốn chạy , trẫm để .”

Ta không ngoảnh lại: “ con bé , là do mạng lớn. Không phải ân điển của ngài.”

Bùi Cảnh Hành im lặng một hồi lâu: “Nàng cứ phải nói chuyện với trẫm bằng cái giọng điệu sao?”

Ta nhẹ nhàng lau trán cho con: “ hạ không nghe, có ban cho ta một dải lụa đỏ.”

Bên ngoài cửa bỗng truyền tới báo cáo khẩn cấp:

“ hạ, có giương cao cờ cũ của họ Hạ Lan ngoài Thừa môn. Bọn họ bảo, trước hừng đông không gặp công chúa, xin hạ công khai bản án cũ năm xưa của Hạ Lan.”

Sắc mặt Bùi Cảnh Hành rốt cuộc biến đổi. Động tác tay cầm khăn ướt của ta khựng lại.

Cờ cũ của họ Hạ Lan. Đó là cờ hiệu cuối cùng của các bộ hạ ngoại tổ ta. Một khi xuất hiện tại Thừa môn, chuyện kinh thành chẳng còn đơn thuần là cuộc chiến chốn hậu cung .

Bùi Cảnh Hành nhìn xoáy vào ta: “Là nàng bài sao?”

Chính ta ngẩn . Không phải ta. của ta còn chưa kịp làm bước .

Vậy thì là ai?

Giây tiếp theo, một cận thị hớt hải chạy tới báo tin: “ hạ, Hoàng hậu Thái miếu . nói thân phận Hoàng hậu để cáo tế tổ tông, vạch trần hạ lên ngôi bất chính.”

Bùi Cảnh Hành giật mình xoay phắt lại.

Trong khi đó, đứa con gái bé trong lòng ta bỗng thốt một khóc đứt quãng, tiếp đó, toàn bộ khuôn mặt nhắn thâm tím nhanh chóng.

**18**

khóc ấy của con gái tựa như bị bóp nghẹt ngay trong cổ họng.

Ta vồ mép giường, ngón tay vừa chạm vào má con, cảm nhận một luồng nhiệt độ nóng ran rát buốt.

Sắc mặt lão thái đại biến: “Mau, ngân châm!”

Cung nữ bưng khay run lẩy bẩy, ngân châm lăn lóc rơi lả tả xuống sàn.

Ta túm chặt tay áo lão thái : “Cứu con bé! có mệnh hệ gì, các đừng hòng có kẻ nào .”

Lão thái quỳ gối liên tục thưa vâng, nhưng đôi tay vẫn run lập cập.

Bùi Cảnh Hành đứng ngoài cửa, mặc cho những tin báo khẩn cấp từ Thái miếu và Thừa môn vẫn chưa tan , ánh hắn lại ghim chặt vào đứa bé trên giường. Khoảnh khắc ấy, hắn cuối cùng không còn giống một bậc đế vương . Hắn giống một cha quá muộn màng.

Nhưng ta không cần sự muộn màng của hắn. Ta cần con gái ta .

Từng cây ngân châm cắm xuống, cơ bé của con gái dường như mỏng manh mức lồng ngực chẳng còn phập phồng. Ta ủ bàn tay bé của con vào trong lòng bàn tay mình, cất dỗ dành: “Đừng ngủ. vẫn chưa đặt tên cho con. Con không như thế , ngay cả một cái tên chưa có.”

Giọng ta cuối cùng méo mó chẳng thành hình.

La ma ma quỳ phục dưới đất, dập đầu thình thịch: “Ông trời ơi, lão nô nguyện mạng mình để đổi mạng của tiểu chủ tử.”

Bùi Cảnh Hành chợt bước vào trong. Hắn vươn tay chạm vào trán con gái.

Ta ngước nhìn hắn: “Đừng chạm vào con bé.”

Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung: “Trẫm …”

Ta lạnh lùng cắt ngang: “ gì cơ? xem con bé còn hay chết? xác nhận xem quân cờ còn dùng hay không?”

Vành Bùi Cảnh Hành ửng đỏ: “Tống Yểu, là con gái trẫm.”

Ta nhìn hắn, gằn từng chữ một: “Từ khoảnh khắc ngài thốt câu là huyết mạch nhà Hạ Lan, ngài không còn tư cách để nói câu .”

Căn phòng tĩnh lặng đáng sợ. Lão thái bỗng lên : “Hạ sốt một chút .”