Chương 4 - Cục Cứng Sau Gáy

Zombie giãy giụa, móng vuốt cào ra những rãnh sâu mặt đất, miệng phát ra tiếng gầm trầm thấp. Cô kéo suốt ba mươi phút, tay mài rách, toàn máu, mới kéo nó được đến chân tường thành.

Cây mắc cỡ động đậy.

Ba mươi cây cùng lúc lên, lá quấn chân, thân thể, của zombie. Lông tơ đâm vào da zombie. Zombie giãy giụa, nhưng lá cây càng quấn càng chặt. Cô có thể cảm nhận được nó đang hút, đang ăn, đang lớn lên.

Năm phút , zombie không động đậy nữa.

Xác khô quắt như tờ giấy, chỉ một lớp da bọc xương.

Cây mắc cỡ buông ra.

Chúng thay đổi rồi.

Lá to hơn một vòng, thân cũng to hơn một vòng. Cây lớn cao nửa , lá màu đỏ sẫm, như ngâm máu.

Tô Vãn đưa tay sờ thử.

Lá ngón tay cô. Lần này không nhẹ nữa. Nó rất chặt, lông tơ đâm vào da cô, đang hút máu cô.

Cô không động đậy.

Để nó hút ba giây.

Năm giây.

Mười giây.

Nó buông ra. Lá cây nhẹ cọ vào vết thương của cô, như đang xin lỗi.

“Không sao.”

Tô Vãn vuốt lá nó.

“Ăn đi. Lớn thêm chút nữa.”

Đêm đó, nó mọc thêm năm mươi cây.

phát hiện ra.

Đêm đó khi Tô Vãn trèo tường trở về, xổm dưới chân tường chờ cô, miệng ngậm tăm, liếc mắt nhìn cô. Bên cạnh có hai người, đều đàn em của , tay cầm gậy.

“ đi làm cái quái đấy?”

Tô Vãn không .

nhìn thấy sợi dây tay cô — dây dính máu zombie. nhìn sợi dây, nhìn cây mắc cỡ lưng cô. Mảng cỏ ấy rất lớn, hơn ba trăm cây, cây cao tới một , lá đỏ sẫm, thân như trăn cuộn mặt đất.

Cây tăm miệng rơi xuống.

“… nuôi cái thứ quỷ vậy!”

lùi một bước, đụng vào đàn em phía . Đàn em cũng sợ, vội lùi theo. Cây gậy rơi xuống đất, phát ra tiếng vang lanh lảnh.

“Đi!”

xoay người chạy, chạy đến mức rơi mất một chiếc giày.

Ngày hôm , căn cứ trưởng đến tìm Tô Vãn.

Ông ta dưới chân tường thành, nhìn mảng cây mắc cỡ kia, sắc mặt rất nặng nề. Hơn ba trăm cây, cây cao một rưỡi, lá đỏ sẫm, thân mọc gai.

“Cỏ của cô phải xử lý.”

“Tại sao?”

“Quá nguy hiểm. nó có thể ăn zombie. Lỡ ngày nào đó nó ăn người thì sao?”

Tô Vãn nhìn vào mắt căn cứ trưởng.

“Nó không ăn người.”

“Sao cô biết?”

“Vì nó nhận ra tôi.”

Căn cứ trưởng im lặng một lúc.

“Xử lý đi. Đây mệnh lệnh.”

Ông ta đi rồi.

Tô Vãn xổm bên cạnh cây mắc cỡ, vuốt lá của nó.

“ bảo tao xử lý .”

Lá cây ngón tay cô, nhẹ .

“Tao sẽ không làm vậy.”

Lá cây khẽ cọ vào cô.

Căn cứ trưởng tới.

Lần này ông ta dẫn theo năm người, mỗi người cầm một con .

“Chặt.”

Năm người cùng lúc vung .

lên lá cây, phát ra tiếng “keng keng” — lá không nát, thì mẻ lưỡi.

Mấy người sững sờ.

từ xa hô:

“ rễ! rễ!”

Bọn đổi sang gốc.

lên thân cây. Thân đứt, dịch phun ra.

gáy Tô Vãn đau nhói, máu rỉ ra, chảy dọc xuống cổ.

Nhưng thân cây bị đứt lập tức bật dậy, , quấn tay. Lông tơ đâm vào thịt. Mấy người hét thảm, vung tay muốn hất ra nhưng không hất được. Lá cây càng quấn càng chặt, tay bọn bắt tím tái, mặt trắng bệch.

mặt tái , xoay người bỏ chạy.

Tô Vãn bên cạnh, không ngăn cản.

Đợi đến khi mấy người kia sắp bị siết chết, cô mới xổm xuống, sờ cây mắc cỡ.

“Buông ra.”

Chúng không động đậy.

“Buông ra.”

Vẫn không động.

Cô vươn tay, nhẹ vỗ lên cây lớn . Lá của nó run lên, chậm rãi buông ra.

Mấy người kia ngã xuống đất, tay đầy lỗ kim, máu me bê bết. Bọn bò dậy bỏ chạy, thậm chí không dám quay .

Căn cứ trưởng từ xa, sắc mặt xanh . Ông ta nhìn Tô Vãn, môi mấp máy, cuối cùng không , xoay người đi.

Tô Vãn xổm xuống, vuốt cây mắc cỡ lớn .

Nó cao một rưỡi, lá đỏ sẫm, thân to bằng cánh tay, bên mọc đầy gai.

“ lớn rồi.”

Lá cây nhẹ cọ vào mặt cô.

Đêm đó, căn cứ trưởng ở cổng thành.

“Cỏ của cô quá nguy hiểm. Cô phải đi.”

Tô Vãn nhìn ông ta.

Đây lần thứ hai.

Cô không nhịn nữa.

Cô không . Rễ cây mắc cỡ bắt động đất.

Mặt đất dưới chân căn cứ trưởng đột nhiên nứt ra, từng sợi rễ bật lên, quấn cổ chân ông ta. Lông tơ đâm vào thịt. Ông ta hét thảm một tiếng, ngã xuống đất.

“Cô… cô muốn làm !”

Mặt ông ta trắng như giấy.

Tô Vãn xổm xuống, nhìn ông ta. Mắt ông ta đang run, môi đang run, cả người đều run.

“Ông đuổi tôi đi, được thôi. Nhưng ông nhớ cho kỹ — không phải vì ông bảo tôi đi, mà vì tôi muốn đi.”

Cô dậy, phủi đất.

“Buông ra.”

Rễ cây buông ra.

Căn cứ trưởng nằm sấp đất, cả người run rẩy.

Tô Vãn xoay người đi.

Không quay .

lưng, ba trăm cây mắc cỡ đi theo cô, tràn ra từ dưới chân tường thành, như một vùng biển đỏ như máu.

Cô đi rất xa rồi quay nhìn .

Căn cứ ở phía xa, xám xịt, như một ngôi mộ.

“Sợ không?” cô hỏi.

Lá cây khẽ động.

như đang : Không sợ.

“Vậy đi thôi.” Cô . “Dù sao cũng không xứng giữ tao .”