Chương 3

Đến giờ vẫn chưa thấy về.”

“Cháu đi tìm cậu ấy.”

Tôi xoay người định nhảy xuống biển.

“Khoan đã!”

Thím giữ tôi lại, “Tiểu Ngư, vùng nước đó không ổn đâu.

Vảy của thím vừa chạm mấy thứ đen sì kia đã đầu ngứa ran, cháu tuy là con lai——” “Nên cháu càng không sợ.”

Tôi ngắt lời thím, “Da cháu có lớp sừng của con người, trâu bò hơn nhân ngư thuần chủng nhiều, để cháu đi.”

Thím do dự một chút, cuối cùng gật đầu: “Cẩn thận nhé, nếu thấy khó chịu thì phải quay về ngay.”

Tôi cởi giày và áo khoác ngoài, trong đã mặc sẵn đồ .

Từ hồi làm hàng xóm với nhân ngư, tôi đã rèn được thói quen này.

Tôi hít một hơi thật sâu, lao đầu xuống biển.

Nước biển đục hơn bình thường rất nhiều.

Tầm khoảng hai ba mét, đâu đâu cũng thấy hạt lơ lửng nhỏ xíu.

Tôi dốc sức lặn xuống, bị nước biển làm cho cay xè.

Thể chất của nhân ngư lai đúng là chịu đựng ô nhiễm tốt hơn nhân ngư thuần chủng, dù sao tôi cũng có một nửa sức chịu đựng.

được khoảng mười phút, da tôi đầu có cảm giác bỏng rát.

Chẳng mấy chốc, khu rạn đá phía Tây đã tới.

Cảnh tượng trước khiến tôi suýt quên cả thở.

Khu rạn san hô rực rỡ sắc màu ngày nào giờ biến một vùng xám trắng chóc.

Khung xương san hô trơ trọi, trên phủ một lớp chất dính màu đen nhựa đường.

Rong biển khô héo toàn bộ, giống xác quắt queo vật vờ trôi theo dòng nước.

Trên bãi cát dưới biển rải vô số xác tôm, một số đã đầu phân hủy.

Giữa vùng đất chóc đó, tôi thấy một bóng dáng màu xanh bạc.

Lam Triệt đang quỳ trên mặt cát dưới biển, hai chống một tảng san hô đã bị tẩy trắng, cúi gầm mặt, bờ vai khẽ run rẩy.

Chiếc đuôi của cậu ấy dính đầy chất ô nhiễm đen ngòm, lớp vảy vốn lấp lánh rực rỡ giờ đây xỉn màu, bị tạt một lớp mực.

“Lam Triệt!”

Tôi qua, tóm lấy vai cậu ấy.

Cậu ấy ngẩng đầu .

Đôi cậu ấy đỏ hoe, trên mặt lộ rõ vẻ phẫn nộ và một sự bất lực cùng cực.

“Tiểu Ngư,” cậu ấy khàn đặc gần không nghe rõ, “bọn chúng hủy hoại nơi này rồi.”

“Ai cơ?”

“Tớ không biết.”

Cậu ấy nắm chặt , “ tớ thấy vài thứ.”

Cậu ấy moi từ trong hang san hô cạnh một vật, một mảnh nhựa vỡ, trên in một logo: tròn màu xanh, giữa là đường gợn sóng màu trắng, phía trên gợn sóng là chiếc mỏ neo cách điệu.

“Đây là cái gì?”

“Tớ xé từ một cái thùng trôi nổi.”

Lam Triệt nói, “Cái thùng đó vẫn đang rỉ chất lỏng màu đen.

Không một cái đâu, dưới biển chỗ nào cũng có.”

Tôi lật đi lật lại mảnh nhựa, cứ có cảm giác logo này quen quen, nhất thời không nhớ .

“Về trước đã.”

Tôi kéo cậu ấy, “Nước đây có vấn đề, cậu không được lại lâu.”

Cậu ấy gật đầu, không nhúc nhích.

“Lam Triệt?”

“Tiểu Ngư,” cậu ấy rất khẽ, “ Rùa biển rồi.”

Tôi ngừng thở trong một giây.

Rùa biển là một trong cư dân lớn tuổi nhất vùng biển này, một con rùa Đồi Mồi, năm nay khoảng một trăm hai mươi tuổi.

thường sống trong một hang động lớn khu rạn đá phía Tây, tính tình hiền lành, chậm chạp, thích nhất là buổi chiều ngoi mặt nước phơi nắng, rồi chào hỏi từng sinh vật biển đi ngang qua.

Hồi bé có lần tôi bị dòng hải lưu cuốn đi, chính Rùa biển đã cõng tôi về.

“Chất ô nhiễm tràn thẳng hang của ấy.”

Lam Triệt run rẩy, “ ấy không kịp chạy thoát.”

Tôi nhắm lại, “Đi thôi!”

“Đi đâu?”

“Về, rồi chúng ta nghĩ cách.”

Khi chúng tôi bờ, trời đã rạng sáng.

Mẹ tôi vẫn chưa ngủ, đang ngồi đợi chúng tôi ngoài ban công.

thấy Lam Triệt dính đầy chất bẩn ô nhiễm, sắc mặt trở nên khó coi hơn tôi dự đoán.

“ trong trước đã.”

mẹ bình tĩnh đến đáng sợ, “Tắm rửa đi, rồi kể hết mọi chuyện cho mẹ nghe.”

Lam Triệt gật đầu.

Tắm xong, Lam Triệt ngồi trên ghế sofa phòng khách nhà tôi, kể lại chi tiết tất cả gì cậu ấy thấy dưới biển.

Mẹ tôi suốt quá trình ấy mặt không cảm xúc, cây bút trong lướt nhanh trên cuốn sổ.

nội ngồi một thở vắn than dài.

“Cháu nói là,” mẹ tôi tiếng sau khi im lặng rất lâu, “trên mấy cái thùng đó có logo?”

“Vâng.”

Lam Triệt gật đầu, “ tròn màu xanh, sóng trắng và mỏ neo.”

Mẹ tôi mở thư viện ảnh trên điện thoại, lướt khoảng 30 giây rồi xoay màn về phía chúng tôi.

“Có phải cái này không?”

Lam Triệt lướt qua, đồng tử co rút: “Đúng, chính là nó.”

Tôi ghé lại gần xem, trên màn là ảnh chụp giao diện website của một công ty——Tập đoàn Khai thác Tài nguyên Đại dương Thâm Lam (Deep Blue Group).

“Tập đoàn Thâm Lam, một trong doanh nghiệp khai thác tài nguyên biển lớn nhất nước.

Hoạt động kinh doanh chính bao gồm khai thác khoáng sản dưới biển sâu, thăm dò dầu khí biển, và xử lý đại dương.”

“Xử lý đại dương á?”

Tôi nhíu mày, “Nói toạc là đổ xuống biển chứ gì?”

“Không là đâu.”

Mẹ tôi đặt điện thoại xuống, xoa xoa thái dương, “Tập đoàn Thâm Lam có một dự án ‘Chôn lấp biển sâu’, chuyên nén chất công nghiệp, hóa chất lỏng, thậm chí cả chất hạt nhân khối rồi dìm xuống khe nứt dưới biển.

Bọn họ luôn tuyên bố công nghệ này ‘an toàn, bảo vệ môi trường, đạt chuẩn quốc tế’.”

“An toàn á?

Nực cười!”

Lam Triệt đột nhiên cao vút , cậu ấy kích động, hốc lại đầu đỏ hoe.

Tôi vội vàng đẩy chiếc hộp đựng trân châu trên bàn trà sang trước mặt cậu ấy, không phải vì tôi hám tiền đâu, mà tại mấy viên trân châu này nếu rơi xuống sàn, sáng mai mẹ tôi lau nhà sẽ chửi ầm .

“Mẹ biết.”

Mẹ tôi giơ hiệu cậu ấy bình tĩnh, “ vấn đề là…

chứng.”

“ chứng?”

“Tập đoàn Thâm Lam là doanh nghiệp lớn lọt top 50 toàn quốc, nộp thuế khủng, nuôi sống hàng vạn nhân viên ba phố ven biển.

Báo cáo môi trường của họ năm nào cũng đạt loại ‘Xuất sắc’, nhận cả đống giải thưởng bảo vệ môi trường.

Các con nói họ xả xuống biển, các con phải có chứng.

Vài bức ảnh, vài mảnh vỡ của cái thùng, về mặt pháp lý là không đủ.”

“Thế dưới biển thì sao?”

Tôi giơ phát biểu.

“Họ sẽ bảo là hiện tượng tự nhiên.

Tảo nở hoa, nhiệt độ nước thay đổi, dòng hải lưu bất thường——kiếm bừa một lý do là lấp liếm qua chuyện ngay.”

Phòng khách chìm im lặng.

Đột nhiên, nội đứng phắt dậy, đôi chuyển màu vàng sẫm xuất hiện khi nhân ngư nổi giận, con ngươi hẹp lại một đường dọc, trông một con rồng biển cổ xưa.

“Vậy thì chúng ta đi tìm chứng.”