Chương 2

Vừa đi đến đầu cầu thang, tôi nghe nhỏ giọng hỏi:

“Yến Từ, Tri Hạ ghét tôi không?”

Cố Yến Từ nói:

“Không cần quan tâm đến cô ấy.”

Anh ngừng một chút bổ sung:

“Cô ấy không rời khỏi nhà họ Cố.”

Bước chân tôi khựng lại trong chốc lát.

Sau đó tiếp tục đi lên.

Đáng tiếc.

Lần này anh đoán sai .

3

Ông Cố tìm tôi nói là vào ba ngày .

Hôm đó Cố Yến Từ đưa đi ăn lẩu.

Anh mắc chứng sạch sẽ, bình thường ngay cả đứng cửa hàng ven đường cũng không muốn.

Nhưng nói muốn ăn, anh liền đi.

Còn chụp ảnh nữa.

Trong ảnh, anh ngồi bên cạnh nồi lẩu đỏ rực dầu ớt, lông mày cau lại nhưng không rời đi.

ngồi đối diện, vô cùng vui vẻ.

lướt bài đăng đó, tôi đang ngồi xổm trong phòng giặt chải giày cho anh.

Giày của anh không giặt bằng máy, dùng bàn chải lông mềm chải từng chút một theo đường vân.

Ngón tay tôi ngâm nước đến trắng bệch.

Màn hình điện thoại sáng lên lại tối xuống.

Khoảnh khắc ấy, tôi đột nhiên cảm mình giống một trò .

Buổi tối, ông Cố bảo quản gia gọi tôi đến phòng sách.

Ông ngồi bên cửa sổ, trên đầu gối phủ một tấm chăn.

Mấy nay sức khỏe của ông không tốt, nhưng vẫn luôn đối xử tôi tốt.

tôi vừa đến nhà họ Cố, ông sẽ bảo nhà bếp lại canh ngọt cho tôi.

Tôi thi đứng nhất, ông sẽ bảo tài xế đưa tôi đi mua sách.

Ông biết tôi thích phương nên lén liên lạc giảng viên của Đại học giúp tôi.

Tôi vẫn luôn biết ơn ông.

Vì vậy, ông đẩy thẻ ngân hàng và giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đến mặt tôi, tôi không lập tức nhận lấy.

Ông Cố nói:

“Tri Hạ, cháu là một đứa trẻ thông minh, ông sẽ không vòng vo.”

Tôi đứng yên không nhúc nhích.

Ông thở dài.

“Yến Từ bị chúng ta chiều hư . Nó không phân biệt dựa dẫm và yêu thích, cũng không phân biệt thói quen và sự chiếm hữu.”

Tôi cúi đầu tấm thẻ.

“Ông nội, ông muốn cháu đi sao?”

“Không đuổi cháu đi.”

Giọng ông chậm.

“Mà là trả lại tự do cho cháu.”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Ông Cố nói:

“Thủ tục bên , ông cho người làm xong . Nhà đứng tên cháu, tiền cũng là của cháu. Cháu đến đó, muốn học thì học, muốn thi cao học thì thi cao học, không cần sắc mặt của bất kỳ ai trong nhà họ Cố nữa.”

Tôi im lặng lâu.

Cuối cùng hỏi:

“Điều kiện là ?”

Ông Cố tôi.

“Sau rời đi, đừng quay đầu lại.”

Tôi tưởng mình sẽ khóc.

Nhưng tôi không khóc.

Tôi chỉ đột nhiên nhớ lại nhiều nhỏ.

Nhớ mười hai tuổi tôi bị sốt, Cố Yến Từ chê hơi bệnh bẩn, đứng ngoài cửa bảo tôi tự uống thuốc.

Nhớ sinh nhật mười lăm tuổi, anh tặng tôi một cuốn sổ hướng dẫn vệ sinh, nói sau này tôi tiện sắp xếp đồ đạc của anh.

Nhớ mười bảy tuổi, tôi nhận lời mời phỏng vấn của Đại học , anh không thèm nói:

“Cậu đi xa vậy làm ? Chẳng cậu vẫn luôn muốn ở cùng phố tôi sao?”

đó tôi thật sự dao động.

Tôi nghĩ lẽ anh không nỡ tôi đi.

Bây giờ tôi hiểu.

Anh không không nỡ xa tôi.

Anh chỉ dùng tôi quen tay .

Tôi cầm thẻ ngân hàng lên, mỉm nói:

“Cảm ơn ông nội.”

Trong mắt ông Cố thoáng qua một tia đau lòng.

“Tri Hạ, cháu không nợ nhà họ Cố.”

Tôi cũng mỉm .

“Cháu biết.”

Nhưng thật ra trong lòng tôi hiểu rõ.

Mấy nay, đồ ăn, quần và tất cả những thứ tôi dùng đều do nhà họ Cố cung cấp.

Tôi nợ nhà họ Cố.

Nhưng tôi không nợ Cố Yến Từ.

bước ra khỏi phòng sách, Cố Yến Từ vừa về đến nhà.

Trên người anh mang theo mùi lẩu.

Đó là mùi anh không chịu đựng nhất.

tôi bước ra từ phòng sách, anh cau mày.

“Ông nội nói cậu?”

Tôi giấu thẻ ngân hàng vào trong tay .

“Hỏi đại học của tôi.”

Sắc mặt Cố Yến Từ dịu đi đôi chút.

“Đúng lúc, tôi cũng muốn nói cậu.”

Anh cởi khoác, tiện tay đưa cho tôi.

Tôi nhận lấy.

Anh nói:

“Tôi chuẩn bị đăng ký trường đại học trong phố, cậu cũng đừng đến nữa.”

Tôi không nói .

Anh tưởng tôi vui đến ngây người, giọng nói mang theo chút nhẹ nhõm đang ban ơn.

“ tích của cậu đủ, muốn ở lại không khó. Đến lúc đó cậu tiếp tục sống ở nhà họ Cố, đi học cũng tiện.”

Tôi ôm khoác của anh, ngửi mùi lẩu nồng nặc trên đó.

Đột nhiên muốn .

Vì , anh chịu đựng những thứ ngay cả chạm vào cũng không muốn.

Nhưng anh vẫn cho rằng chỉ cần mình nói một câu, tôi sẽ từ bỏ tương lai khó khăn lắm mới giành .

Tôi nói:

“ xem .”

Cố Yến Từ không vui.

“ xem là thế nào?”

Tôi ngẩng đầu anh.

“ nghĩa là tôi muốn tự mình quyết định.”

Anh giống vừa nghe vô cùng hoang đường.

“Hứa Tri Hạ, cậu không vậy.”

Đúng vậy.

tôi sẽ nói “”.

Sẽ nói “Tôi nghe cậu hết”.

Sẽ lập tức ngậm miệng anh cau mày.

Nhưng một người không mãi mãi làm giẻ lau.

Giẻ lau dùng lâu còn bị rách nữa là.

Tôi trả khoác lại cho anh.