Chương 1 NHƯ Ý TỰ GẢ

01.

Thẩm gia đến đón nhà ta nhập , phụ thân ta sắc mặt trầm trọng, dặn dò ta:

“ Thẩm Tự đã làm quan, lại có chút trước mặt Thiên .

gả đến đó, nhất định phải biết đại cục, chớ khiến hắn mất mặt.”

Ta gật , trong lòng thấp thỏm không yên.

Song rốt cuộc niềm vui được tái ngộ lại lớn hơn nỗi sợ hãi về những điều biết.

Đường đi thật chẳng dễ dàng , giữa chừng còn phải chuyển thuyền.

Ta vốn không biết bơi, đến lúc gặp người nhà Thẩm gia, đã nôn đến tóc tai rối bời, toàn không còn dáng vẻ .

Thẩm Tự lần thấy ta liền cất tiếng cười nhạo:

“Đây là vị hôn thê ta ? Ngay cả nha trong viện cũng không bằng. Phụ thân quả thật hồ đồ.”

“Chẳng sai, còn chẳng bằng hai nha thông phòng bên thiếu gia nữa kìa.”

“Phải đấy, bao nhiêu khuê tú thành đều gả cho nhà ta, mấy hôm trước phu nhân Tể tướng còn ngỏ ý gả nhị tiểu thư cho đấy. Thế mà cuối cùng lại rẻ rúng rơi vào tay một qu ,ê m ,ùa.”

Những lời chẳng hề nhỏ tiếng, mà Thẩm Tự cùng mẫu thân hắn lại chẳng hề ngăn cản, mặc cho người ta cười chê ta.

vây quanh bởi ánh mắt xoi mói như vậy, ta nhất thời luống cuống, chẳng biết nên đáp lời ra .

Một nha bên cạnh còn che miệng cười:

“Vị thiếu phu nhân này, chẳng lẽ là kẻ c ,âm?”

Câu vừa dứt, cả sân liền vang lên tiếng cười ầm ĩ.

Mặt ta nóng bừng, cúi không nói.

Ngược lại là phụ thân ta cất lời:

“Nếu Thẩm gia đã không cưới, vậy cứ đưa hưu thư là được, cần phải h ,ạ nh ,ục chúng ta như vậy?

Thẩm gia phát đạt thật, nhưng thuở ban các người vào còn chẳng có nổi tiền lộ phí, là ta bán cả nồi niêu xoong chảo gom bạc đưa cho các người đấy.

thì hay rồi, đến lượt các người kh ,inh rẻ gái ta? Cũng ra dáng ghê nhỉ!”

Quả nhiên, lời phụ thân ta vừa dứt, sắc mặt phu nhân Thẩm gia liền trở nên khó coi.

Bà ta vốn định dằn mặt ta, ngờ phụ thân ta x ,é toang lớp vỏ bọc quá khứ.

Trước kia, nhiều người đã nghe tin trạng nguyên tân khoa có một vị hôn thê qu ,ê m ,ùa, đều mong chờ được xem trò vui, nay thì có trò thật.

là trong trò cười còn có cả người Thẩm . người ngoài, hắn cưới ta là trèo cao.

Nhưng năm xưa phụ thân ta cho họ không ít bạc, cuộc sống khi mới nhập cũng nhờ đó mà dư dả.

Phụ thân ta sợ huynh đệ mình sống kham khổ, nói cái mà “nhà nghèo đi đường phải hào phóng”, đến tiền hối lộ cho quan cũng tính thay rồi.

họ vắt chanh bỏ vỏ, phụ thân ta một câu lật trần, Thẩm gia chẳng giữ nổi mặt mũi.

Phu nhân Thẩm lập tức quát:

“Kẻ nào lắm mồm thì lăn về chịu phạt, là do dạy hả?

Không biết quy , nếu để ta biết còn dám ứ ,c h ,iếp Như Ý, lập tức bán ra ngoài!”

Vài nha vội vã cầu xin, riêng Thẩm Tự hừ lạnh, không nói một lời.

02.

Rốt cuộc nhà ta ba người được sắp xếp vào Thẩm , nhưng là một viện nhỏ hẻo lánh, đến chỗ ở nha cũng còn tốt hơn.

Phụ thân ta cười bảo:

“Không đâu gái, chỗ này chẳng phải còn khá hơn cái nhà r ,ách n ,át thôn ta ?

Mai mốt ra ngoài xem có chỗ nào thích hợp, lại mở tiệm.”

ta có tay nghề, bao năm nay nhà ta ở làng cũng sống khá ổn.

Người là thợ mộc, tay nghề tinh xảo, dân huyện cũng thích đặt ông làm hộp trang sức, tráp gỗ.

Lần này đến Thẩm , nhà ta đem theo hết gia sản.

Sợ giữa đường dòm ngó, nên đã đổi thành ngân phiếu mang theo bên người.

Phụ thân ta nói, Thẩm gia là nhà có , đến lúc ta xuất giá không quá nghèo hèn.

Phải mua cho ta vài cửa tiệm, điền trang, lại làm ít trang sức, để người ta khỏi trỏ lưng.

Nhưng xem ra, ông tính đủ mọi đường, lại không tính đến việc Thẩm gia coi thường nhà ta.

Trong lòng ông, người huynh đệ là người trọng nghĩa khí nhất trần đời.

Từ lúc đến, chúng ta từng thấy phụ thân Thẩm Tự, có một bà già lớn tuổi tới nói là sẽ chăm sóc, nhưng trông chẳng khác nào giám thị.

Đồ ăn mặc Thẩm đúng là không chê được, nhưng ta và Thẩm Tự chẳng có cơ hội gặp mặt.

Có lần phu nhân Thẩm đến, nói:

“Lão gia về , hôn sự chúng ta cũng không dám tự quyết.

Chuyện Thẩm Tự và Như Ý đợi lão gia về rồi định .

Đương nhiên, mối hôn này Thẩm gia chúng ta chắc chắn là thừa nhận.

là Như Ý mới đến lâu, nếu thành thiếu phu nhân, khó tránh phải tham dự yến tiệc nhà quan.

Chi bằng bây tới chỗ ta học quy , kẻo này người ta chê cười.”

Nói trắng ra là lập quy ta trước.

Ta nói , phụ thân ta đã chặn lời:

“tẩu tẩu à, vào mấy năm, tẩu cũng quên mất xưa từng đào đất ăn rau dại thế nào rồi nhỉ?

Nếu tẩu mà gọi là , thì Như Ý nhà ta này chắc chắn còn hơn tẩu nhiều.”

Một câu khiến sắc mặt bà ta đỏ lên, ngón tay cầm chuỗi Phật châu trắng bệch ra.

đó bà ta lại nói:

“Tuy nói Như Ý và Thẩm Tự sớm có hôn ước, nhưng nay Thẩm Tự đang được bệ hạ trọng dụng, chẳng biết khi nào được quý nhân ban hôn.

Đến khi , e là phải ấm ức cho Như Ý rồi. Chuyện này, phu thê ta không dám làm chủ, mong các người đừng trách Thẩm gia bạc nghĩa.”

Ta không nói , thầm nghĩ: người từng chạy theo ta gọi tỷ tỷ nào, nay đã thành ra như vậy rồi.

Lòng người dễ đổi, mà phụ thân ta lại coi trọng mối hôn này đến thế, nên ta nói:

“, hay để mai đi học quy vậy.”

Phụ thân nhìn ta, hỏi:

“ thực lòng thích thằng nhóc nhà Thẩm gia vậy ?”

Cuối cùng ông chiều ý, để ta đến tiền viện.

Bà v ,ú bên cạnh phu nhân Thẩm vừa thấy ta đã cười nhạt:

“Xem ra Như Ý tiểu thư gả cho nhà ta, sốt sắng đến học quy thế kia.”

Lời mang đầy gai góc, ta chẳng ưa . Nhưng nghe đâu bà ta là v ,ú nuôi Thẩm Tự.

“Nói không phải, tiểu thư đừng trách bà già này miệng th ,ối.

là người được triều đình sủng ái, cửa Thẩm cũng sắp đ ,ạp vỡ rồi.

Vậy mà vì giữ lời hứa lão gia và tiểu thư, mãi chẳng cưới khác, Thẩm gia ta đã nhượng bộ lắm rồi.

tiểu thư sống nơi quê dã, chẳng biết thế nào là , suốt lấy mấy đồng tiền khi xưa ra ép phu nhân. Nhưng phu nhân không quên lời hứa, rước tiểu thư vào .

nhà ta này ắt sẽ tiến xa, đến lúc đó nạp thêm mấy nàng thiếp cũng là chuyện thường, lẽ nào tiểu thư còn gây chuyện nữa ?”

Bà ta cười mà nói, nhưng từng câu đều là nói ta không xứng Thẩm Tự, nói ta không hiểu điều.

Ta đáp lại:

“Nếu bà cảm thấy ta không xứng nhà bà, thì thôi, ta có lui hôn.”

“Như Ý tiểu thư chớ nói vậy. những lời tiểu thư từng nói ngoài mặt, người ta sẽ nghĩ Thẩm gia ta vô ơn bội nghĩa mất thôi.”