Chương 5

Nhưng cùng lúc ấy, tại tiền triều, một cuộc thanh trừng âm thầm diễn ra.

Thụy Bình Quận Vương được thăng tước, nhưng lại bị lấy cớ có chiến thương cũ, được “ban ân” rời khỏi phong địa, dời một nơi có khí hậu ấm áp để an dưỡng.

Từ đó, binh quyền của ông ta bị triệt tiêu dần.

Các đại tam triều, những người từng bấu víu vào lực của Quận Vương, cũng lần lượt được “ban ân” quê dưỡng lão.

Đồng thời, khoa cử được mở rộng, chọn ra một hệ tân khoa tiến sĩ, thay đám quan lại cũ đã bám rễ lâu trong triều đình.

Những lực ẩn trong bóng tối, dù không bị xé toang ngay lập tức, nhưng dần dần cũng bị đưa ra .

Mà khi thanh trừng đã đến hồi quyết liệt, sự phản kháng cũng ngày mạnh mẽ.

Cuối cùng, chuyện kinh thiên động địa cũng xảy ra—

Thụy Bình Quận Vương bị lộ tội danh giả truyền thánh chỉ, ngụy tạo ngọc tỷ.

Người ta phát hiện trong phủ của ông ta có long bào, mũ miện thiên tử, hơn nữa đã triệu tập ba ngàn thợ rèn, bí mật đúc đao kiếm sắc bén.

Nhưng những cựu già đời trong triều dùng thủ đoạn không chút kẽ hở, khiến ngay cả Lăng Thừa Huyền cũng khó bề xoay chuyển, bị vây chặt tứ bề.

Đúng lúc đó, tai họa dồn dập ập tới.

Tháng tư sau, dòng Hoàng Hà vỡ đê, hàng triệu bách ly tán, chết chóc đầy rẫy.

Tháng sáu, Giang Nam đại hạn, đất nứt toác ba thước, mùa màng thất bát, nạn đói lan tràn.

Thiên tai liên tiếp cướp mạng sống của dân , nỗi oán than tràn ngập khắp nơi.

Những kẻ phản loạn mượn gió bẻ măng, rêu rao rằng—

“Bệ hạ vô đạo, trời cao giáng họa, nếu không thiên mệnh, lẽ nào còn chờ đến khi trời sập?”

Dân đã khốn cùng, lại bị lời đồn thao túng, chẳng mấy chốc hơn vạn người đã quy thuận dưới trướng Thụy Bình Quận Vương.

Ngay cả khi lại trong cung, ta cũng có thể cảm nhận được sự thay .

Những thị vệ khoác giáp trụ, trước nay trung thành tuyệt đối, đây mắt đã nhuốm màu dao động.

Lăng Thừa Huyền chưa bao biểu lộ cảm xúc ra ngoài.

Nhưng ta tận mắt thấy—

Người vừa mới qua tuổi đôi mươi, mái tóc đã xuất hiện những sợi bạc lưa thưa.

Chỉ một cái thoáng qua thôi, tim ta đau nhói như bị dao cứa.

Là một đế vương trẻ tuổi, hắn đã kiên cường hơn rất nhiều so với tuổi tác của .

Nhưng chính điều này lại là thứ mà kẻ phản loạn mong chờ nhất—

muốn hắn mất hết lòng dân, muốn hắn kiệt quệ đến cùng cực, chỉ đợi đến khi hắn hoàn toàn suy sụp, thiên hạ sẽ thay chủ nhân.

Những ngày đó, ta giam trong tẩm cung, điên cuồng lật giở từng cuốn sử sách mang vào cung ấy.

Hết “Sử Ký”, rồi đến “Chiến Quốc Sách”, rồi “Tư Trị Thông Giám”…

Cho đến khi cả hai tay phủ đầy bụi sách, ta mới ngồi bệt xuống đất, toàn cứng đờ.

Ta muốn tìm một tia hy vọng trong lịch sử, muốn biết có cách nào giúp hắn thoát khỏi vòng xoáy diệt vong.

Nhưng từng câu, từng chữ giấy như máu và nước mắt, kể lại những kết cục đẫm bi thương của những bậc quân vương bị phế truất.

Mỗi một sách nặng tựa ngàn cân, đè lên xương sống ta lạnh buốt, khiến ta toàn phát run.

Lăng Thừa Huyền là phu quân của ta, cũng là quân vương của thiên hạ.

ta đã từng chia sẻ niềm vui, nỗi buồn.

Nhưng ta chỉ là một phi tần trong cung, không thể nắm binh quyền, không thể chặn giặc ngoại xâm, không thể gánh thay hắn bất cứ thứ gì.

Ngoài nước mắt, ta còn có thể làm được gì?

Bỗng một quyển sách rơi xuống nền đất, từng giấy bị gió lật liên tục, chỉ trong một khoảnh khắc, lịch sử đã xoay vần qua mấy triều đại.

Cuối cùng, sách lật lên cùng ghi lại một điển cố—

“Phóng hỏa hí Chư Hầu” (Phong Hỏa Hí Chư Hầu).

Ta chợt nhớ đến Hoàng hậu, nhớ đến ngày bà ta bắt ta quỳ trong tuyết, nhớ đến mắt lạnh lẽo và câu nói sắc như dao:

“Ngươi chính là yêu cơ hại nước, mê hoặc quân vương!”

Những lời nói đó, chẳng phải chính là những gì sách sử đã ghi Đát Kỷ, Bao hay sao?

gian lười suy nghĩ.

Khi một quân vương bị chỉ trích, người ta sẽ dễ dàng đổ hết tội lỗi lên đầu một nữ nhân—đóng nắp quan tài, định đoạt mọi chuyện, vừa tiện lợi, vừa giúp vị quân vương kia thoát tội.

Lịch sử đã phủ quá nhiều lớp bụi mờ.

Nhưng ta hỏi—

Đát Kỷ, Bao , liệu có thực sự tàn độc như sử sách chép lại?

Hay họ cũng từng yêu quân vương của đến tận xương tủy, đến mức chấp nhận bị đời đời phỉ báng, thay người yêu gánh trọn tội danh thiên cổ?

Nực cười thay.

Ta từ nhỏ đến lớn chỉ thích vùi đầu trong sách vở, thậm chí cả trâm cài, vòng ngọc cũng lười đeo.

Ta không thích phấn son, không ưa xiêm diễm lệ, vậy mà nay lại bị gán cho cái danh “yêu cơ hại nước”.

Ta phủi nhẹ lớp bụi sách, lặng ngọn nến sắp tàn lắc lư trong gió, trí bỗng lóe lên một tia .

Rồi “soạt” một tiếng, ta khép mạnh quyển sách lại—

Được thôi!

Họ đã nói ta là yêu cơ, là “họa thủy khuynh thành”, vậy thì ta sẽ thuận mà làm một lần xem sao!

Suy nghĩ cẩn thận, ta đã quyết.

Ta sai cung nữ mang cả những phục cất dưới đáy rương ra, chỉ thấy cả tẩm điện ngập tràn châu ngọc.

Ta lười chưng diện, đến mức gần như quên mất bản cũng từng là sủng phi, cũng có vô số hòm son hộp phấn, cẩm bảo thạch được ban thưởng.

Các cung nữ trong điện nhau ngơ ngác, không biết ta bị kích thích gì mà đột nhiên .

Nhưng ta chẳng nói gì, chỉ hỏi xem hiện nay kiểu dáng phục nào là thịnh hành nhất, lập tức ra lệnh Nội Vụ Phủ may cho ta những bộ lệ nhất, cả phải dùng loại gấm vóc quý nhất, rồi thêu kim tuyến hình phượng hoàng, công khổng tước, kỳ lân bạc.

Sau đó, ta bắt đầu một cuộc sống xa phô trương.

Mỗi ngày, ta một kiểu tóc khác nhau—

Hôm nay là linh xà kế, mai lại là cửu hoàn vọng tiên kế, ngày mốt là đọa mã kế.

Không ngày nào trùng ngày nào.

Ta tuyệt đối không cài cùng một cây trâm đến lần thứ hai trong một tháng.

Mỗi ngày, ta thay , sáu bộ xiêm , cả được tẩm hương trầm thủy thượng đẳng.

Nếu gấu váy dính dù chỉ một chấm bùn, ta lập tức sai ném bỏ.

Ta tiệc tùng yến ẩm, thường xuyên triệu tập toàn bộ phi tần trong cung, ca múa đàn sáo kéo dài thâu đêm suốt .

Giữa những buổi tiệc xa , ta đeo lên nụ cười hoàn hảo, nâng ly rượu, uyển chuyển ứng đối với từng người.

Thực ra, thay cách cô độc, nên hòa hợp với đám đông không khó.

Chỉ cần chịu đựng tiếng vo ve trong đầu, cố gắng kiên nhẫn đùa cợt tán gẫu, thì mọi thứ vẫn có thể diễn tròn vai.

Chỉ là khi tẩm cung, ta sẽ nôn hết cả rượu thịt, đến mức cạn kiệt sức lực, đau đầu như búa bổ.

Nhưng chỉ cần hôm sau, thoa một lớp phấn son dày để che gương mặt tái nhợt, thì ta lại có thể diện lên bộ dáng diễm lệ xa của sủng phi, tiếp tục đóng trọn vai diễn.

Chỉ trong vòng một tháng, những hành động xa , phóng túng của ta đã gây chấn động khắp hậu cung.

Đặc biệt là Hoàng hậu và Giai Quý phi.

họ tưởng rằng sau khi bị đả kích, ta sẽ rụt cổ mà sống, không ngờ ta lại nên ngông cuồng.

Bây , mắt họ tràn ngập phẫn nộ xen lẫn hoảng hốt, không biết ta đang toan điều gì.

Đúng như dự đoán, tin tức nhanh chóng truyền đến tiền triều.

Các đại bắt đầu lên tiếng, họ suy đoán rằng dựa vào sự sủng ái của Hoàng đế, cùng với việc đã sinh ra Hoàng trưởng tử và được phong phi, ta mẫu nhờ tử quý, nên mới sinh lòng kiêu ngạo.

Cả triều đình lẫn hậu cung, dâng tấu không ngớt, yêu cầu Hoàng đế chớ để bị sắc đẹp mê hoặc.

Đặc biệt là đám phi tần trong cung, từng người nước mắt lưng tròng, đến khóc lóc tố cáo ta ngông cuồng lộng quyền.

Nhưng Lăng Thừa Huyền không hề dao động.

Hắn chỉ phớt lờ cả, xem những lời đồn ấy như cơn gió thoảng qua.

Sau đó, hắn thẳng phía ta, dùng sức siết chặt bả vai ta, giọng nói kiên định như sắt thép:

“Trẫm tin nàng sẽ không làm .”

Mặt ta thoáng đỏ bừng.

Lần này, ta thực sự không xứng với sự tin tưởng của hắn.

Đôi lúc ta hỏi—

Nếu hắn không phải đế vương, nếu ta không phải phi tần…

Có lẽ ta thật sự có thể thành một đôi tiên quyến lữ.

Sau đó, ta lại lộng hành hơn.

Ngày ngày quấn lấy Hoàng đế, triền miên trong đêm dài, khiến hậu cung dậy sóng ghen hờn.

Những lời phỉ báng ta là yêu cơ hại nước đã vang lên khắp trong cung ngoài triều.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.

Ta muốn tiếp tục đẩy cơn sóng này lên đỉnh điểm.

Một đêm nọ, ta sai tâm phúc lén gửi một phong thư mật.

Ngay trong đêm, ta bí mật triệu tập một nhóm “giám sinh” có quan hệ thiết với ta lẻn vào cung.

Cha ta là Quốc Tử Giám tế tửu, trong Thái Học Viện, phần lớn Nho sinh là học trò của ông.

xưa, ta tình cổ quái, không muốn hòa nhập với giới tiểu thư khuê các, nhưng lại thích cùng đám Nho sinh luận kinh sử, bàn chuyện chính trị.

Lâu dần, ta với họ thành tri kỷ giấy, thiết chẳng khác nào huynh đệ.

Cha ta cưng chiều ta đến hư, nên cũng không quá nghiêm khắc ràng buộc.

đây, họ dám liều mạng, cải thành thái giám, lén lút nhập cung trong đêm, chỉ để gặp ta.

Điều này khiến ta vô cùng cảm kích.

Ta hạ giọng, dặn dò họ từng chuyện một.

họ nhau sửng sốt, trong mắt đầy vẻ hoang mang khó hiểu.

Nhưng ta chỉ trịnh trọng gật đầu, nghiêm túc nói:

“Chuyện này… là vì giang sơn xã tắc.”