Chương 2

4.

Đêm ấy ta ngủ một giấc ngon lành, đến khi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.

Cầm theo miếng ngọc bội Cố phụ đưa, ta định ra hiệu cầm đồ đổi thành ít bạc, còn gom góp giúp Từ Bi Đường chợ quỷ cầm cự thêm năm .

Mới đi được vài bước, đã Cố Lưu Quang đứng hồ chờ sẵn.

Dáng yếu ớt cành liễu trong gió, ta thoáng lo lắng liệu nàng có bay tọt xuống nước hay không.

Bay xuống nước ư?

Ta khẽ cau mày. Có khi nàng ta đang toan bày ra một màn kịch đấu đá ngu xuẩn?

“Tỷ tỷ ngủ ngon chứ? Lần nằm giường gấm đệm êm, chắc hẳn tỷ còn lạ?”

Ta nhạt:
“Dẫu sao đây là nhà ta, không quen cũng phải quen.

“Còn ngươi chiếm cứ phủ Tướng danh bất chính, ngôn bất thuận, chắc nằm được bao lâu .”

Mắt nàng ta tức đỏ hoe, giọng nói lộ tủi :
“Tỷ… Sao tỷ nhẫn tâm thế? dặn chúng ta hãy xưng hô tỷ muội, cớ sao… cớ sao hôm qua tỷ lại nói vậy…

“Ta biết lỗi ta, chỉ mong tỷ tha cho ta con đường sống.”

Nói xong, nàng ta “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, nước mắt rơi lã chã suối.

Đám nhân lảng vảng quanh dãy hành lang tức quay lại nhìn, xì xào bàn tán.

Ta bất giác đảo mắt:
“Ngươi thật giống hũ trà cổ quý trong thư phòng lão .”

mắt nàng sáng lên:
“Phụ xưa nay yêu chiều ta trân châu, đúng là…”

“Ta nói ngươi là ‘trà xanh’ chính hiệu.”

Cố Lưu Quang thoáng khựng lại, có vẫn nhận ra ý mỉa mai.

Ta vốn định rảo bước vòng qua, chẳng ngờ nàng ta lại đột ngột đổi sắc mặt, từ yếu đuối sang hung hăng, chắn ngay trước mặt ta:
“Phương Thập An, ngươi đừng tưởng…”

“Á!”

Ta không chờ nàng nói hết câu, một cước đạp thẳng xuống hồ, chẳng chút do dự.

Chặn đường ta đây, chẳng phải để cố tình chọc giận rồi “vô tình” ngã xuống nước sao?

Ta làm giúp cho nàng ta toại nguyện, vậy sao nàng ta lại không vui?

Quả nhiên, đám nha hoàn nấp sẵn xung quanh tức nhào ra, hò hét ầm ĩ:
“Tiểu thư rơi xuống hồ rồi! Mau cứu!”

“Mau đi gọi lão , nhân, cả đại công tử !”

…

Chỉ trong chốc lát, hoa viên náo loạn cả lên, người chạy kẻ la, kẻ cứu nàng ta lên, kẻ đi gọi viện binh.

Ta thản nhiên vuốt lại mấy chiếc trâm vàng trên , suýt bị xô lệch mất.

Chẳng bao lâu, Cố phụ, Cố cùng Cố Viêm Quang hớt hải chạy đến.

Cố phụ cảnh tượng liền giận tím mặt, kịp hiểu chuyện đã quát:
“Ngươi đúng là tàn nhẫn độc ác! Khi xưa bị tráo ra khỏi phủ cũng là ông trời có mắt! Đáng lắm!”

Cố nhân vội vã cởi áo choàng đắp lên người Cố Lưu Quang, giọng xót xa:
“Mau đỡ tiểu thư về phòng thay y phục, lấy lệnh bài đi mời Thái y trong cung!”

Xong xuôi, bà quay lại nhìn ta, mắt tràn đầy thất vọng:
“Ta những tưởng dành quãng đời còn lại để bù đắp cho con, thế Thập An… con khiến ta quá đỗi đau lòng!”

Ta vốn không có tình sâu nặng với , thế vẫn cảm hơi buốt lòng.

“Người từng nuôi nấng con, dựa kỳ vọng?”

mắt Cố nhân thoáng hiện áy náy, bà ấp úng:
“Thập An…”

Cố Lưu Quang được vớt lên, tựa nha hoàn, giọng nói yếu ớt mắt lại chăm chăm nhìn ta:
“Nếu tỷ ghét muội, muội sẽ đi… cớ sao lại muốn dồn muội chỗ chết?”

5.

Ta làm bộ ngạc nhiên, đưa che miệng:
“Gì cơ? Ý muội nói là ta đẩy muội xuống hồ sao?”

Nha hoàn cạnh Cố Lưu Quang tức lên tiếng:
“Lão , nhân, rồi mọi người trong hoa viên đều nhìn . Chính đại tiểu thư đã xô tiểu thư nhà chúng con xuống nước!”

Ta trợn tròn mắt, chỉ về mặt hồ xanh ngắt:
“Rõ ràng là do ma quỷ dưới nước tác quái, các ngươi có lẽ bị chúng làm mờ mắt rồi.”

Cố Viêm Quang tức giận, xô mạnh ta ngã xuống đất, giơ trỏ thẳng ta, quát lớn:
“Ta cảnh cáo ngươi, đừng có tung lời ma quái đây! Ta đã sai người báo quan rồi. Ngươi toan giết người không thành, theo luật triều đình, đáng bị chém !”

“Viêm Nhi, con làm gì vậy? Dẫu sao nó cũng là muội muội ruột của con!”

“Ta không nhận thứ muội muội !”

Cố nhân chấm nước mắt, mắt lộ khó xử. Một là nữ nhi bà nuôi nấng suốt mười tám năm, một là nữ nhi chẳng lấy gì làm vang. Bà ta phải đứng về phía đây?

Ta đứng dậy, tiện phủi bụi trên áo, rồi liếc sang Cố Lưu Quang.

Gương mặt nàng ta lên nụ đắc ý, chắc hẳn nghĩ rằng mọi thứ đều nằm trong kế hoạch rồi.

Ta nhạt:
“Báo quan? Tốt thôi, vặn đỡ tốn công ta đến nha môn gõ trống.”

Cố phụ nhíu mày, giọng nghi hoặc:
“Lời là ý gì?”

Ta thong thả đáp:
“Hồ còn chôn mèo của nữ nhi Cố, chôn ba thị thiếp của cựu Tả tướng, lại thêm… Ồ, còn có vị trong viện của đại ca Cố Viêm Quang —”

“Câm mồm! Ngươi câm miệng lại cho ta!”

Cố Viêm Quang tức hốt hoảng, lớn tiếng cắt ngang:
“Phụ , đừng nó! Nó chỉ đang giở trò quỷ!”

Ta khẽ nhếch môi, nở nụ khiến người ta lạnh sống lưng:
“Sao? Dám làm không dám à?

“Nàng ấy cứ bị giam cầm dưới đáy hồ, đến chuyển kiếp cũng chẳng thể…”

Giọng Cố Viêm Quang run lẩy bẩy, hắn lùi lại mấy bước:
“Ngươi… ngươi nói nhảm!”

Đến cả Cố Lưu Quang cũng nhận ra có gì đó không ổn, vội vàng quấn chặt áo choàng, gắng đứng lên:
“Ca ca xưa nay đến con kiến còn chẳng nỡ giết, tỷ đừng vì chối tội vu khống huynh ấy!”

Ta hừ lạnh, quay sang nhìn “phụ ” trên danh nghĩa của mình.

Đã ngồi vị trí cao trong triều đình, chẳng lẽ óc ngu si đến thế?

“Hay nhỉ, sáng nay cả hoa viên vắng bóng tiểu tư, chẳng lẽ không phải vì đã sắp đặt sẵn để muội muội ‘tình cờ’ rơi xuống nước? Sợ nam nhân ngoài không tiện đây sao?

“Còn … nhà có mấy bà tử biết bơi? Khi nãy đã có sáu người tức nhảy xuống cứu.”

Cẩn thận đến mức đó, nếu thật sự ta có đẩy Lưu Quang xuống hồ, chẳng lẽ Tướng lại dễ dàng tin ngay?

Nhìn mọi người đang sững sờ, ta nhẹ nhàng “ ái” nhắc thêm một câu:
“Sinh vật xú uế dưới nước bị kinh động rồi. Dăm bữa tới, ai nấy trong phủ phải cẩn thận.

“Nhất là ngươi đấy, đại ca. Nên bớt đi đêm.”

Ta quay đi, Cố Viêm Quang liền túm chặt lấy ta:
“Ngươi định chạy ? Không được đi!”

Ta giật mạnh ra, nhếch môi:
“Sao? Chột dạ à? Sợ ta đến quan phủ sao?”

“Ta… ta chột dạ gì chứ? Người phải ta giết!”

“Ta đã nói ngươi giết người , lợn ca?”

mắt Cố phụ lóe lên nhìn Cố Viêm Quang.

hắn né tránh, ông ta tức có vài phần tỏ tường.

Cố Lưu Quang toan mở miệng bênh vực “đại hộ vệ” của nàng ta, đúng lúc đó, cây trâm trên nàng bất ngờ rơi xuống, sượt qua má để lại một vết xước rõ ràng.

Nàng còn kịp kêu lên, mấy con cá chép gấm trong hồ – thứ Cố phụ vất vả thỉnh từ chùa Phổ Tế – lại bất ngờ nhảy lên bờ, quẫy đành đạch vài cái, trợn trừng mắt chết ngay tại chỗ.

“A—!”

“Có ma a—!”

…

Cả hoa viên chao đảo.

Cố nhân hoảng hốt ngất xỉu ngay tại chỗ.

Cố Lưu Quang ôm mặt, miệng mấp máy chẳng thốt ra được lời .

Cố Viêm Quang đã trốn tuốt phía sau hòn giả sơn, ngay cả Cố phụ cũng mặt mày biến sắc, sắc mặt trắng bệch tờ giấy.

Hẳn những gì phải đến rồi sẽ đến thôi.

Trong lòng ta, ngoài tài bói toán, ta cũng chỉ là một phàm nhân.

Nhiều năm lang bạt, ta vẫn nuôi một chút hy vọng, rằng sẽ có ngày người tìm mình.

Lúc đến cổng phủ Tướng, ta đã nhìn ra điềm suy tàn, từng nghĩ liệu có nên giúp phụ cùng huynh trưởng thoát khỏi kiếp nạn hay không.

xem ra, coi ta là máu mủ.

Vậy thì tội gì ta phải tự làm khổ mình, đi bảo vệ bọn ?

06

Quả nhiên, ứng theo lời ta.

Nửa tháng qua, vận nhà Cố tuột dốc không phanh.

Cố lên tiệc ngắm hoa, cãi cọ với một nhân, buông lời sỉ báng bà ta da dày thịt thô…

Ai ngờ đó là nữ tướng quân được phong hầu nhờ công trạng hiển hách, thường trấn thủ biên cương hiếm khi về kinh.

Cố Lưu Quang trong tiệc bị hắt cả bình trà nóng. Thay y phục xong ra, Cố đánh nhau với người ta, muốn xông tới giúp cũng bị đấm thành gấu mèo hai mắt thâm quầng.

Hai người trở thành trò lớn nhất buổi tiệc, còn liên lụy Cố phụ bị dâng sớ hạch tội.

Đại ca vô dụng của ta thì sợ nhiễm thứ bẩn thỉu, ngày đêm chui rúc kỹ viện.

Ban ngày có khi mời tám cô cùng hầu, bị khiêng đến y quán, cả nửa phố được phen mục sở thị.

Vì nể Tướng , thư viện Vân Lộc không đuổi học hắn, cấm không cho hắn bước chân .

“Đại tiểu thư, tấm bùa hộ mệnh ấy cô nương còn không? Ta muốn mua thêm hai lá…”

“Có chứ, một lá một lạng bạc.”

Ta ngồi giữa sân, vẽ bùa, thu tiền.

rồi ai kể gì về Cố Viêm Quang?

Thôi, chả quan trọng.

Qua một tháng, Cố dẫn Cố Lưu Quang cùng Cố Viêm Quang đi chùa Phổ Tế cúng bái trở về.

Dẫu Tướng phủ giấu giếm, cũng nhiều người biết “chân thiên kim” về nhà.

Ta tuyệt không rêu rao, chỉ lẳng lặng treo bảng chợ quỷ: “Quẻ Bói Nàng Chân Thiên Kim Phủ Tướng: Phương Thập An”.

Cố Lưu Quang sau khi về liền nhốt mình trong phòng, rừng sơn hào hải vị đều đưa đến, xong lại cũ bưng nguyên ra, chẳng đụng đũa.

Uổng phí thật, ta bèn bảo mang viện ta.

hưởng thanh thản được mấy hôm, Cố Lưu Quang đã mặt phấn áo gấm, hớn hở theo Cố ra ngoài.

Ngày cũng có chủ tiệm châu phường đến phủ, đồn còn mời ma ma trong Thượng Y Cục may áo.

Bà tử bếp, cầm bát tự của cháu trai nhờ ta đoán “liệu nó có mệnh trạng nguyên không,” nhân tiện tiết lộ đôi điều:

“Nhị tiểu thư trước giờ chẳng coi bọn nô tỳ là người, canh ngọt một chút cũng là bị chửi mắng.

“Từ lúc đại tiểu thư hồi phủ, nàng ta mới kiềm lại. giờ… đồn Thái tử điện hạ đi nam tuần trở về, còn rêu rao đời chỉ cưới nhị tiểu thư thôi.

“Đại tiểu thư à, ngươi thực đáng thương. Vốn dĩ hôn ước với Thái tử thuộc về ngươi…”

Ta ngậm ngọn cỏ, rù rì :

“Hèn chi bữa cũng gà mái trổ mã, mỗi bữa ăn lại ‘cục ta cục tác.’”