Chương 9

Và cũng chính sau một cơn mưa năm ấy, tôi gặp được Lục Bách Hoài.

đó anh chuyển tới làng.

Ấn tượng đầu tiên của tôi về anh rất sâu sắc.

Da ngăm đen.

Người tròn trịa.

Mới mười tuổi thấp hơn bạn bè cùng trang lứa.

Đám trẻ làng đặt cho anh đủ thứ biệt danh khó nghe, đó nổi tiếng nhất là “cái chum đất”.

Lúc ấy tôi không biết anh đến từ đâu.

Chỉ nghe người lớn bàn tán rằng anh vốn là con nhà giàu. Cha mẹ qua đời một vụ tai nạn, sau đó người thân tranh giành tài sản nên đẩy anh về quê sinh sống.

Anh rất ít nói.

chế giễu cũng không đáp trả.

bắt nạt cũng chỉ lặng chịu đựng.

lặng ấy chẳng người khác dừng lại.

Ngược lại còn họ càng quá đáng hơn.

Tôi nhớ đó là mùa thu hoạch.

Người lớn đều bận ngoài đồng.

Cả ngôi làng gần như trở thành sân chơi của lũ trẻ.

Một đám nhóc nghịch ngợm trèo qua hàng rào nhà Lục Bách Hoài.

Chúng ném đá.

Ném gạch.

Đập vỡ cửa kính.

đập hò hét muốn “đập chết cái chum đất”.

Ban đầu tôi không định xen .

Dù sao chuyện của người khác cũng chẳng liên quan đến mình.

nhìn thấy đầu anh ném đến chảy máu, tôi không nhẫn tâm nổi.

Tôi chạy một mạch về nhà.

bình thuốc trừ sâu mẹ để kho.

Sau đó giơ dọa cả đám rằng nếu không cút ngay, tôi phun hết người đứa.

Lũ trẻ vốn chỉ giỏi bắt nạt kẻ yếu.

dọa một trận liền bỏ chạy tán loạn.

Lúc ấy Lục Bách Hoài ngồi trên bậc cửa.

Máu trên trán chảy xuống nhuộm đỏ một bên mặt.

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

Đôi mắt đen sâu thẳm đến lạ.

Tôi không biết ấy anh nghĩ gì.

Tôi ngồi xổm xuống trước mặt anh.

khăn lau vết máu trên trán.

Cũng là đầu tiên nhìn kỹ khuôn mặt ấy.

Rồi phát hiện đôi mắt của anh thật rất đẹp.

Tôi nhìn anh rồi nói:

“Đừng lặng mãi như vậy.”

“Phải nói .”

“Phải phản kháng.”

Tôi chỉ vết thương trên đầu anh.

“ lặng mãi…”

“ giết chết anh đấy.”

21

“Về sau anh đã học được cách tiếng.”

Lục Bách Hoài trước mặt tôi.

Bàn tay anh bao tay tôi.

Đôi mắt đen năm xưa giờ đã bớt đi vẻ u tối, thay đó là dịu dàng người ta an lòng.

“Anh đã tự mình đuổi hết kẻ bắt nạt mình.”

Anh khẽ cười.

“Chỉ tiếc là em không tận mắt nhìn thấy.”

Chuyện đó xảy sau tôi rời khỏi huyện Lâm.

Năm mười bốn tuổi.

Mẹ tôi qua đời.

Từ sinh tôi, sức khỏe bà đã luôn rất yếu.

Nhiều năm lao lực cơ thể ngày càng suy kiệt.

Đến năm ấy, sau một trận mưa lớn, bà đổ bệnh rồi không thể gượng dậy nữa.

Người phụ nữ cứng đầu cả đời ấy.

Đến giây phút cùng lại lựa chọn buông bỏ lòng kiêu hãnh.

Bà chủ động liên lạc với nhà họ Ứng.

Chỉ vì muốn tôi cơ hội được học hành tử tế.

Được lớn như một người bình thường.

Nhà họ Ứng vui mừng còn không kịp.

Dù sao tôi cũng là đứa con duy nhất mang huyết thống của họ.

Điều kiện duy nhất họ đưa là đổi họ và ghi tên gia phả.

Mùa đông năm ấy.

Sau mẹ mất không lâu.

Tôi rời khỏi huyện Lâm.

Không còn người thân.

Không còn bạn bè.

Cũng không còn nơi nào thuộc về mình.

Tôi một mình mang hành lý đi về phía đầu làng.

Bầu trời phủ đầy sương lạnh.

Tuyết trắng trải kín con đường nhỏ.

trên đoạn đường ấy, tôi biết mình không hề đơn độc.

Tôi nhiều quay đầu.

Không nhìn thấy ai.

cảm giác dõi theo luôn tồn tại.

Rõ ràng đến mức không thể nhầm lẫn.

Tôi biết một người âm thầm tiễn mình.

Không gọi tên.

Không xuất hiện.

Chỉ lặng lẽ đó.

Dùng lặng để nói lời tạm biệt.

Người đó là Lục Bách Hoài.

“Lúc em đi.”

Anh nhìn tôi chăm chú.

“Thế giới của anh đột nhiên trở nên rất yên tĩnh.”

Bàn tay nắm tay tôi khẽ siết lại.

“Yên tĩnh đến mức anh chỉ còn nghe thấy tiếng tim mình.”

Anh dừng một lát.

Rồi nói tiếp:

“ ấy anh đã tự nhủ.”

“Nhất định phải quay lại.”

“Anh không thể mãi là người từ xa nhìn em.”

“Anh phải trước mặt em.”

“Nói cho em biết rằng…”

“Anh thích em.”

“Thích rất lâu rồi.”

Tôi lặng.

Không biết phải nói gì.

Thì tình cảm ấy đã bắt đầu từ nhiều năm trước.

Đôi mắt của cậu bé năm nào.

Sau mười năm xa cách.

Sau biết bao đổi thay.

cùng xuất hiện trước mặt tôi.

là đôi mắt ấy.

Chỉ khác là bây giờ, người trước mặt tôi đã trở thành Lục Bách Hoài mà tôi quen thuộc.

22

“Hồi đó nhà xảy chuyện.”

Lục Bách Hoài cùng cũng kể lại điều anh luôn muốn giấu.

Giọng nói hiếm mang theo căng thẳng.

“Chú đưa anh về quê.”

“Cha mẹ mất.”

“Anh phải uống rất nhiều thuốc.”

“ loại thuốc cơ thể tăng cân rất nhanh.”

Anh cười bất đắc dĩ.

“Cho nên mới biến thành bộ dạng như quả bóng thổi phồng.”

Tôi nhìn anh.

Không chen lời.

Lục Bách Hoài tiếp tục:

“Sau ông nội đón anh trở về.”

“Anh nhớ lời em nói.”

“Phải biết tiếng.”

“Phải biết phản kháng.”

“Thứ gì thuộc về mình thì phải giành lại.”

“Ai tổn thương mình thì phải trả giá.”

Anh bước được điều đó.

lại gì thuộc về mình.

không ngừng tìm kiếm tung tích của tôi.

Cho đến mùa thu năm nay.

Ngày khai giảng.

Tôi mặc váy trắng xuất hiện sân trường.

Chỉ một cái nhìn.

Anh đã nhận tôi.

Giữa biển người đông đúc.

Ứng Hoan nổi bật như năm nào.

Khoảnh khắc ấy, thế giới của Lục Bách Hoài lại một nữa yên tĩnh.

Yên tĩnh đến mức anh nghe thấy trái tim mình đập trở lại.

“Ứng Hoan.”

Anh nhìn tôi.

Ánh mắt chân thành chưa .

“Anh biết em ghét cuộc nhân sắp đặt.”

“Biết em không thích ép buộc.”

“Thậm chí lúc đồng ý kết với anh…”

“Em cũng không phải vì yêu.”

đầu tiên tôi nhìn thấy hồi hộp mắt anh.

Người luôn bình tĩnh ấy giờ đây nói chậm hơn hẳn.

“ anh muốn xin em một chuyện.”

“Cho anh thời gian.”

“Cho anh một cơ hội.”

“Anh muốn theo đuổi em.”

“Muốn em cũng thích anh.”

Anh hít sâu một hơi.

Giọng nói càng thêm nghiêm túc.

“Anh rất tham lam.”

“Anh không muốn cuộc nhân chỉ kéo dài sáu tháng.”

“Anh muốn nó kéo dài mãi mãi.”

Nói đến đây, anh giơ tay như hứa hẹn.

“ ước với nhà họ Tống.”

“Anh đã giải quyết giúp em.”

“Sau không còn ai ép em điều em không muốn.”

“Chuyện của bố em.”

“Anh cũng xử lý.”

“Em không cần quay lại nơi đó nữa.”

“Dù sau em không yêu anh.”

“Dù cuộc nhân không thể đi đến cùng.”

“ chuyện của nhà họ Ứng cũng không cần em phải bận tâm.”

“Để anh lo.”

Ánh mắt anh vô cùng nghiêm túc.

Giọng nói tuy hơi run vì hồi hộp.

chưa một chút dao động.

Anh yêu tôi.

Yêu rất lâu.

Cũng dùng hết sức mình để bảo vệ tôi.

sao tôi thể không rung động?

Tôi khẽ thở dài.

Sau đó đưa tay ngoắc anh lại gần.

“Lại đây.”

“Em chuyện muốn nói nhỏ.”

Lục Bách Hoài lập tức cúi người.

“Gì vậy v…”

Chữ cùng còn chưa kịp nói hết.

Tôi đã kiễng chân.

Nhẹ nhàng má anh một cái.

Nụ rất khẽ.

đủ người đàn ông trước mặt hoàn toàn hình.

Tôi nhìn anh rồi mỉm cười.

“Một người như anh.”

“ quá nhiều lý do để em yêu.”

Lục Bách Hoài ngây người tại chỗ.

Tôi chủ động nắm ngón tay anh.

Kéo anh cùng bước về phía trước.

“Tương lai còn rất dài.”

“Không ai biết trước xảy điều gì.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“ ít nhất lúc .”

“Em thật lòng muốn cùng anh đi tiếp.”

“Đi thật xa.”

“Và thật lâu.”

Lục Bách Hoài cùng cũng hoàn hồn.

Anh lập tức siết chặt tay tôi.

Mười ngón tay đan nhau.

Lòng bàn tay nóng bỏng.

Nhịp tim mạnh mẽ như muốn truyền sang tận người tôi.

“Anh cố gắng.”

Anh nhìn tôi.

mắt là niềm vui gần như không thể che giấu.

“Anh cố gắng thật nhiều.”

“Nhất định không em thất vọng.”

Tôi bật cười.

Tiếp tục nắm tay anh bước đi.

Màn đêm yên tĩnh như trước.

Chỉ khác rằng .

Chúng tôi đã cạnh nhau.

Không còn phải dùng lặng để nói lời chia xa nữa.

(Hoàn)