Chương 7

“Tôi biết.” Chú Nghiêm ngắt lời ông , “Bây giờ tôi đưa ngay. Ông bảo tất cả các thành viên đội tuần tra lùi hết ra khoảng cách an toàn, không ai được phép đến gần vực cốt lõi.”

“Rõ. Còn bên chỗ Triệu —”

“Chuyện của cô ta để tôi xử lý.” Chú Nghiêm cúp máy.

xe yên lặng một trận. Chỉ tiếng gầm rú của động cơ tiếng gió gào thét bên ngoài sổ.

Tôi cảm nhận được chú Nghiêm liếc tôi một cái.

“ ,” chú nhẹ bớt, giống đang nói chuyện một con thú non bị thương, “Giúp chú Nghiêm một việc được không? Chúng ta đến rồi, cháu thể đi tìm chúng—tìm bầy , gọi chúng quay được không?”

Tôi hé một con mắt lớp áo phao, chú .

Rồi gật gật .

Chú Nghiêm thở phào một hơi, nhưng chỉ được một giây.

Bởi vì điện thoại của chú lại reo. Màn hình hiển thị gọi—”Triệu ”.

Chú bắt máy.

Triệu loa ngoài phát ra, mang theo một vẻ lý trí cố đè nén cơn giận: “Cục trưởng Nghiêm, chuyện con báo vừa rồi, tôi không tính toán. Nhưng anh tự ý đưa ra khỏi Trung tâm Y tế Tâm thần, mặt quy trình—”

“Triệu ,” Chú Nghiêm ngắt lời thẳng thừng, “Bây giờ tôi không rảnh để đôi co quy trình cô. Cô biết ba ngày qua cô đã làm những gì không? Chuỗi sinh thái của toàn bộ bảo tồn đang sụp đấy.”

“Đừng lấy mấy lời đó ra hù dọa tôi.” Triệu cười khẩy, “Chuỗi sinh thái sụp ? Một bị đưa đi mà sụp ? Anh tưởng mình đang đóng phim khoa học viễn tưởng à?”

“Vậy cô giải thích xem—tại sao ngày thứ hai khi bị đưa đi, động vật hoang dã toàn vực lại bắt mất kiểm soát? Tại sao hàng rào điện tử cô bỏ hai triệu tệ ra lắp đặt, một con báo cũng không cản nổi?”

Triệu im lặng vài giây.

“Trùng hợp.” Cuối cùng cô ta phun ra hai chữ, “Động vật di cư quy luật chu kỳ, điều này sách giáo khoa sinh thái học nào cũng viết. Cái lối làm việc kiểu cũ của mấy , chính là thích thần thánh hóa các hiện tượng tự nhiên—”

“Trùng hợp?” Chú Nghiêm hừ lạnh một tiếng, “Được, vậy tôi nói cho cô biết—nếu trước tối nay không lại , ngày mai cô cứ chuẩn bị ứng phó chuyện gấu nâu tràn ra ngoài đi. Hai con gấu nâu đực trưởng thành, mỗi con nặng hơn bốn trăm kg. Tới lúc đó không phải là giẫm hoa màu đơn giản vậy nữa, mà là sẽ chết đấy.”

điện thoại yên lặng một chút.

đó của Triệu lại vang lên, mang theo vẻ bực tức khi bị đe dọa: “Nghiêm Chấn Bang, anh đang dọa tôi.”

“Tôi đang cứu cô.” chú Nghiêm rất lạnh lùng, “Cô tốt nhất là cầu nguyện cho tôi kịp lúc đi.”

Chú cúp điện thoại.

Hai tiếng , chiếc xe Jeep tiến vào con đường ngoại vi của bảo tồn Trường Bạch.

xa đã thấy bất thường—lưới thép gai hai bên đường ba chỗ bị xé toạc ra, cột hàng rào nghiêng ngả mặt đất, đầy rẫy những dấu móng guốc dấu vuốt lộn xộn.

Hàng rào điện tử mới lắp của Triệu —những chiếc cột kim loại dây cảm ứng bóng lộn rực rỡ kia—đã hai cột bị nhổ tận gốc, giống bị một sức mạnh khổng lồ vặn gãy.

Tiểu Châu đang đợi ở lối vào bảo tồn.

Cậu thấy xe dừng lại liền lao tới kéo xe, gấp gáp run rẩy: “Cục trưởng Nghiêm! Đội tuần tra sườn Bắc báo cáo—con xám đàn đã rồi! Nhưng nó không ở lãnh thổ cũ, nó đang dẫn bầy ở—ở vị trí căn nhà gỗ. Ngay cạnh đống đó. Mười mấy con đang ở đó, không chịu đi.”

Chú Nghiêm tôi một cái.

Tôi đã ngồi thẳng dậy khỏi ghế.

Bởi vì tôi cảm nhận được.

Một rung động—không phải là chấn động của mặt đất, mà là không khí, xương cốt, máu thịt. Giống tần số nào đó đang cộng hưởng, truyền sâu thẳm ngọn đằng xa lại, tạo ra cộng hưởng một điểm nào đó lồng ngực tôi.

Chúng đang gọi tôi.

Không phải bằng tiếng hú. Không phải bằng tiếng gầm rú.

Là một thứ gì đó sâu thẳm hơn—giống nhịp tim khớp nhịp tim.

Tôi đẩy xe, đi chân trần giẫm lên .

Tiểu Châu giật mình: “ ! Chờ đã—giày của em—”

Tôi không ngoái lại.

Đôi chân trần giẫm lên , từng bước từng bước đi sâu vào . lạnh buốt thấu xương, nhưng tôi không bận tâm. Mỗi một bước đi, cộng hưởng đó lại mạnh thêm một phần.

Phía vang lên tiếng chú Nghiêm ngăn Tiểu Châu lại: “Để con bé đi. Đừng đi theo—đi xa xa một chút là được.”

Tôi bước càng lúc càng nhanh.

Khi đi qua đường ranh giới rừng tiên, một tiếng hú dài vọng lại ngay phía trước.

Đến gần rồi.

Đến gần rồi.

Đi qua đường ranh giới rừng thứ hai.

Rồi tôi thấy—

Đống của căn nhà gỗ.

Những mảnh gỗ vụn vương vãi giữa nền trắng, giống một xác chết bị chặt làm nhiều khúc. Những tấm ván gỗ được tôi tự tay đánh nhẵn, thanh xà ngang chú Nghiêm giúp tôi treo rèm , bậc ngày nào tôi cũng ngồi ngắm bình minh—đều tươm rồi.

ở giữa đống đó.

Con xám đó— Xám của tôi, con đàn cao ngang vai gần một mét, nặng xấp xỉ bảy mươi kg—đang nằm nhoài một mảnh ván vụn.

Bao quanh nó là mười bốn con .